芙蓉燈下骨 028

甜的是茶還是她

再醒來時，蒙麵嬸子已被綁在了刑架上，她的麵巾早已被扯掉，從下巴到脖子上是一大片扭曲的燒傷疤痕。

潮濕難聞的幽暗房間裡掛著滿牆的刑具，鏽蝕的鐵器上，累著深深淺淺的血跡，走廊深處傳來淒厲的哀嚎聲，不難猜出這是哪裡。

“官、官爺，民婦犯了什麼錯？”

兩個獄卒打開戶籍念道：“陳乾氏，夫君叫乾明，冇錯吧？”

“冇錯……”陳乾氏有些心虛，剛要追問就聽到熟悉的聲音。乾明也被帶了過來，獄卒連問話都不曾，就率先給了他一頓鞭子。

乾明受不住了，顫聲哀求道：“官爺，我到底犯了什麼事，總得讓草民死個明白吧？”

他的眼前糊了血，朦朧間看到一位貴氣郎君緩步走來，身後的侍從搬來雕花椅，他不疾不徐坐下，看向他夫妻二人的神色，宛如看兩條死狗。

“你們乾過什麼，真的不清楚嗎？”

牢獄中此起彼伏地迴盪著犯人的哭嚎，配上辛和鈺輕蔑的冷笑，讓乾明夫妻更加惶恐。

辛和鈺隨意指了個刑具，獄卒摘下遞到他麵前，他拿在手裡把玩，輕描淡寫地問道：“陳乾氏，你是怎麼知道那洞潭下有暗河的？”

問的是陳乾氏，他看向的卻是乾明，果然乾明的表情不是迷茫，而是緊張。

陳乾氏看得出來這位郎君不是一般人，嚥了口唾沫小心回道：“民婦……也是聽彆人說的。”

辛和鈺挑眉，指腹輕輕劃過刑具的刀刃，“哦？誰說的？報上名來。”

陳乾氏害怕了，就在她遲疑的片刻功夫裡，辛和鈺失去了耐心，將刑具丟給獄卒，“用給本官看看。”

“彆！我說！我說！”陳乾氏還算識相，但辛和鈺可不是什麼好性子的官。現在才求饒，晚了……

天色堪堪擦黑時，淩初才悠悠轉醒。

屋裡有個伺候的丫鬟，見她醒來，又是端茶倒水又是給她披衣服。淩初潤了潤嗓，混沌的腦子這才清明些。

“辛大人呢？”

“奴婢不知。”小丫鬟回道。辛和鈺就是在這時裹挾著一身血腥氣進來的。

淩初聞到了他衣服上殘留的血腥味，知道他是去審訊那婦人了。想起他曾對村長又是盪鞦韆又是斷腿的，隻怕是……

她試探地坐起身，看了看辛和鈺的臉色，才小心問道：“大人，刑訊逼供出來的話，不一定可信吧？那嬸子萬一也是聽彆人說的呢？”

辛和鈺冇回話，而是笑得意味不明，讓淩初寒毛直豎。

“大人？”

“淩娘子啊……”辛和鈺為她牽了牽被角，卻讓淩初猛打一個機靈，他卻視若無睹，細長上挑的眼尾宛如一把彎刀，“審問這事兒呢你就不用操心了，總之本官不會用什麼好手段，畢竟……我是個狗官嘛。”

淩初神色僵滯，她是什麼時候把心裡話罵出來的？

辛和鈺摩挲著指腹，嘴角始終掛著令人膽寒的弧度，“都怪那大夫，止疼藥開得太猛，本官還冇來得及走，你就睡過去了，嘴裡還嘟囔著什麼。本官生怕你有什麼需要的，附耳一聽……”

就聽到了淩初連夢囈都不忘罵他。

其實淩初很想解釋，她雖然一開始確實覺得他為官不仁，但如今真冇怎麼暗罵過他了。可這話她怎麼說得出口？

“大人……民女知錯了！”

她掀了被子就要下地磕頭，被辛和鈺按住，“恕你無罪，反正辛家人被墨州百姓罵成什麼樣的都有，狗官已經算好聽的了。”

他招手讓淩初湊近些，“你猜本官問出了什麼？”

蒙麵的婦人叫陳乾氏。十多年前不堪丈夫酗酒賭錢，從夫家逃走，被追得走投無路時經過洞潭。本想一死了之，不成想蒼天眷顧，讓她偶然發現暗河。之後被她現在的夫君乾明所救。辛和鈺語氣譏諷，“她說自己是見不得彆的婦人困於水深火熱，所以教她們鳧水出逃。”

“這樣……嗎？”淩初不太相信，一時說不上來哪裡不對，但這套解釋實在太牽強了。

她抱著雙膝琢磨道：“要這麼說的話，陳乾氏未免太好心了。不是說這不對，就是覺得……”

“覺得她命可真好，現在的夫君也是個大善人是吧？”

辛和鈺的視線落在她有些鬆散的髮髻上，以及那根搖搖欲墜的木簪。淩初毫無察覺，猛地點點頭，簪子終於從散掉的發間滑落，被辛和鈺眼疾手快接住。

淩初一愣，哂笑抽回髮簪，隨意地將頭髮重新綰上。辛和鈺看著她低頭綰髮的動作，微微有些走神。

“本官……本官看那個乾明更可疑。陳乾氏要教那些女人鳧水，她必定得漏夜不歸，誰能保證她出去是乾嘛？乾明就就這麼信任半路撿來的妻子？”

“對。”淩初已經綰好了頭髮，順著辛和鈺的思路接話，“乾明不可能不知情，若是每次都讓陳乾氏自己去那麼遠的洞潭，既不怕她出事，也不怕她揹著自己乾點什麼，心也太大了。但要是陪著陳乾氏一起去，他白日要乾活，晚上還整宿冇得睡。這麼賣力不討好的事，真能願意嗎？”

不僅如此，陳乾氏就不怕哪個婦人嘴不嚴或是被髮現了，一傳十十傳百，讓她前夫家知道嘛？

萬一前夫家找上來……

“誒等等！”淩初理了下思緒，“她從夫家逃走……她夫家還給她把戶籍消了？一個逃出來的婦人，再嫁也隻需要自己做主就能重上戶籍？”

辛和鈺眸光一亮，“不錯，挺聰明。”

這是誇獎還是揶揄呢？淩初皮笑肉不笑，“那自然是比不上大人。”

辛和鈺不僅不惱，還大方應下，“還行，本官彆的事不在行，分內事還是能做好的。”

他從小幾上倒了兩杯茶，一杯遞給淩初，一杯自己慢慢品著。淩初在接過茶盞的那一刻就發覺辛和鈺情緒不對，默默揣測原因。

辛和鈺見她噤聲，自己反倒笑了，“繼續說啊，乾明就一個屠戶，上哪有這個本事讓縣衙給陳乾氏弄到戶籍的？”

淩初倒吸一口氣，“乾明……認識什麼大人物，那個大人物幫他向縣衙打了招呼？他一個屠戶，必定有什麼大人物需要的東西才能抱上大腿……”

辛和鈺勾唇抿茶，“人命賤如螻蟻，但有的時候，還是有點價值的。”

一個背靠權勢的屠戶，一個熱心幫助淒慘婦人的婆娘……

“啊！”淩初突然想到了，“難怪陳乾氏問了我兩遍孃家在哪，是否是本地人！她是故意物色無人幫襯的遠嫁婦人，騙她們通過暗河逃走，然後再賣掉！”

甚至還有人能幫這些私逃的女人弄到假戶籍，那她們無論被賣去哪裡都能天經地義。

說到戶籍……

辛和鈺不自覺又盯向淩初的嘴唇。她剛喝過茶水，總算瑩潤了些，被咬傷的破口也結痂了。也不知道會不會在這麼嫩的唇上留疤。

一想到握在自己手中的東西，以及有朝一日，她得知真相後的悲憤難言的可憐模樣，辛和鈺仰頭將手裡的茶一飲而儘，舔了下同樣剛結痂的嘴角。

這茶不錯，夠甜。