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第778章
宋穗兒幾乎能感覺到身旁周牧野身體瞬間的緊繃，但他控製得極好，隻是目光在陳懷瑾臉上掠過，便垂下眼簾，再次與宋穗兒一同向陳懷瑾行禮：“見過陳大人。”
陳懷瑾並未起身，隻是略略頷首，目光如同審視貨物般在周牧野身上來回掃視，那眼神裡冇有久別重逢的激動或愧疚，隻有一種居高臨下的評估和一絲難以掩飾的輕慢。
“周村長。” 他開口，聲音清朗，帶著明顯的南方官話口音，語氣平淡得近 乎冷漠說道：“坐吧。”
丫鬟奉上茶點。
周牧野和宋穗兒在下首落座。宋穗兒將帶來的果酒和布囊奉上：“王大人，陳先生，民婦帶了些自釀的薄酒和山野粗茶，聊表心意。”
王大人笑容真切了些：“穗兒有心了，內子定會歡喜。”
陳懷瑾則隻是瞥了一眼，不置可否。
王大人呷了口茶，開口道：“周村長此次剿匪有功，本官已上表請功。河源村在你治下，墾荒、立塾、興集市，確為流民安置之典範。”
他語氣中帶著讚賞，似乎是真心肯定。
陳懷瑾卻淡淡介麵，語氣帶著些許不以為然：“哦？能在西疆這荒僻之地，聚攏一幫流民，建起個像樣的村子，倒也算有幾分實乾之能。不過......”
他話鋒一轉，目光再次落到周牧野身上，帶著毫不掩飾的挑剔說道：“終究是鄉野之地，村夫之治，格局有限。我聽說你還在讀書？想考科舉？”
最後那句問得隨意，卻帶著明顯的質疑，彷彿在說“你也配？”
周牧野迎著他的目光，不卑不亢：“回陳大人，草民確在讀書，亦有意一試科舉，不求聞達，但求能為鄉梓略儘綿力，亦不負王大人期許與朝廷恩典。”
“嗬。” 陳懷瑾輕嗤一聲，語氣中的輕慢更甚。
“科舉？那可是千軍萬馬過獨木橋。我兒明澈，自幼得名師指點，天資聰穎，勤勉不輟，方得進士及第。你一個半路讀書的村夫......”
他搖了搖頭，未儘之意顯而易見，你拿什麼跟我精心培養的兒子比？
宋穗兒聽得心頭火起，卻強自按捺。
周牧野麵色不變，隻是平靜道：“陳先生說得是。令郎天縱英才，草民豈敢相比。讀書明理，儘力而為罷了。”
陳懷瑾似乎對周牧野這份“識趣”還算滿意，不再糾纏科舉之事。
他放下茶盞，身體微微前傾，目光銳利地盯著周牧野，終於切入正題，語氣卻依然帶著施捨般的傲慢：“今日藉著王大人的地方見你，有些話，不妨直說。”
“你的事我已知曉。畢竟血脈相連，雖不能認你歸宗，亂了嫡庶倫常，也壞了明澈的前程，但念在這份香火情上，我也不會全然不管你。”
他頓了頓，彷彿在斟酌措辭，說出的話卻字字如冰錐：“你若安分守己，在西疆做個富家翁，我倒可以給你一些資助，田產、銀錢，保你一世衣食無憂，也算全了這份父子之情。”
“但陳家，你就不要妄想了。族譜，更不可能上。你需明白自己的身份。”
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