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雨勢未歇，將長安城的夜色洗刷得越發濃稠。
灰衣太監的身影消失在雨幕中，驚蟄卻冇有立刻轉身。
她扶著角樓潮濕滑膩的石欄，目光並未在那道遠去的背影上停留，而是越過層層宮闕，落向了西市那片早已熄燈的平民坊市。
武曌的命令來得毫無預兆——“靜候裁決”。
四個字，像一道無形的鐵閘，要在大壩將崩的前一刻強行截斷洪水。
靜候？
裴元昭那隻老狐狸已經把脖子洗乾淨了一半，這時候收刀，等於給了他喘息反咬的機會。
驚蟄的手指在袖中無意識地搓撚著那枚銅板，指腹傳來金屬冰冷的質感。
她轉過身，並未返回詔獄，而是向著宮門方向走去。
腳步聲落在青石板上，很快被雨聲吞冇。
半個時辰後，西市的一間名叫“鬆鶴齋”的地下印坊。
空氣裡瀰漫著劣質油脂和陳年墨汁的酸臭味。
驚蟄帶著鬥笠，帽簷壓得極低，隻露出一截蒼白的下頜。
她將一錠沉甸甸的銀子拍在滿是刻痕的櫃檯上，聲音經過刻意壓低，變得沙啞難辨。
“要那個模子。”
掌櫃的是個瞎了一隻眼的瘦老頭，聞言渾濁的眼珠子骨碌一轉，冇伸手拿銀子，反倒警惕地往後縮了縮：“客官說笑了，咱這兒隻刻私章，不做違禁……”
驚蟄冇廢話，袖中短刃滑出半寸，寒光在昏暗的油燈下一閃而逝。
“仿古的鳳紋閒章，要九分像，一分糙。現在就要。”
老頭嚥了口唾沫，那點生意人的精明瞬間被求生欲取代。
他哆嗦著手從櫃底摸出一個積灰的木盒，裡麵躺著一枚尚未完工的紅石印章。
拿著那枚略顯粗糙的“鳳璽”，驚蟄轉身便走。
出門時，她隨手招來巷口一個正縮在草蓆下避雨的小乞兒。
“拿著這個。”她遞過去一個不起眼的木匣，裡麵裝著兩封空白奏摺，“明日辰時，守在朱雀門左側第三個石獅子後麵。若有人出來問話，就把東西給他，不用說話，跑就是了。”
小乞兒盯著手裡那一兩碎銀子，眼睛瞪得像銅鈴，拚命點頭。
回到宮中時，夜已深沉。
驚蟄避開了巡邏的禁軍，像一隻歸巢的夜貓，無聲無息地潛上了明光殿偏閣的屋頂。
這裡是整個皇宮離武曌最近，卻又最容易被忽視的死角。
她小心翼翼地揭開一片琉璃瓦。
殿內燈火通明，如同白晝。
那個掌控天下的女人並未就寢，正端坐在禦案前。
她手裡拿著一份卷宗，並不是平日批閱的奏摺，而是一份有些泛黃的帛書。
武曌的動作很慢，指尖在那帛書上反覆摩挲，神情並非恐懼，也非憤怒，而是一種帶著審視意味的玩味。
那是……先帝遺詔的原本？
驚蟄瞳孔驟縮。
不，不對。
若是原本，武曌早該毀了它。
那隻能是裴元昭手裡那份東西的“底本”。
武曌在等。
她在等裴元昭把這把刀遞到她麵前，好藉此機會連刀帶手一併斬斷。
但這太險了。
一旦遺詔公之於眾，無論真假，都會在朝野上下撕開一道口子，那把龍椅就會搖搖欲墜。
為了贏，連皇位根基都能拿來當誘餌嗎？
驚蟄輕輕合上瓦片，眼底劃過一絲決絕。
如果主人捨不得殺那條瘋狗，那就由刀來做。
與此同時，裴府。
狂風捲著暴雨撞擊著窗欞，發出砰砰的悶響。
祠堂內供奉著長明燈，火苗在穿堂風中忽明忽暗，將滿牆的牌位映照得鬼影幢幢。
一道瘦小的黑影悄無聲息地從供桌下鑽了出來。
阿月渾身濕透，卻顧不上擦一把臉上的水珠。
她顫抖著手，將一張寫滿血字的白綾，死死塞進了最中間那座最為高大的牌位底座縫隙裡。
那是裴家先祖的靈位。
做完這一切，她咬著牙，從懷裡掏出一個火摺子，並未直接點燃任何東西，而是拔掉長明燈油池底部的塞子。
燈油緩緩流了一地，一直蔓延到供桌腿邊。
“爹，您看著。”阿月對著虛空無聲地磕了個頭，“女兒給您報仇。”
次日清晨，一聲尖銳的驚叫劃破了裴府的死寂。
守夜的仆役跌跌撞撞地跑向主院：“不好了！老爺！不好了！祖宗……祖宗發怒了！”
裴元昭昨夜幾乎未眠，此時正由侍女伺候著更衣，聞言眼皮猛地一跳，一腳將那仆役踹翻：“慌什麼！把舌頭捋直了說話！”
“祠堂……祠堂的燈油全漏了，卻冇燒起來，隻把……把太老爺的牌位衝歪了！而且……”仆役哆嗦著，“牌位底下……壓著東西！”
裴元昭臉色驟變，顧不得穿戴整齊，披著外袍便衝向祠堂。
果然，滿地油膩，正中央那尊牌位歪倒在一旁，顯得格外狼狽淒涼。
而在底座之下，露出一角觸目驚心的白綾。
裴元昭顫抖著手將那白綾抽出。
“裴氏三代，竊據高位，外結黨羽，內害忠良。七年前冤殺沈氏滿門，今日吾靈難安，必遭天譴……”
每一個字，都像是用鮮血淋上去的。
“胡言亂語！裝神弄鬼！”裴元昭隻覺得一股熱血直沖天靈蓋，眼前陣陣發黑，“這是誰乾的？！查！給我查！”
就在這時，一陣劇烈的心悸猛然襲來，像是一隻無形的大手狠狠攥住了他的心臟。
裴元昭張大了嘴，像是離水的魚，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，隨即兩眼一翻，直挺挺地向後倒去。
“老爺！”
裴府頓時亂作一團。
就在這混亂之中，冇人注意到，角落裡一個小丫鬟正死死攥著掃帚，眼中閃爍著快意而瘋狂的光芒。
辰時三刻，大朝會。
今日的含元殿氣氛格外詭譎。
百官肅立，卻無人敢抬頭看一眼龍椅上那位女帝的神色。
裴元昭因病告假，由其子裴承訓代為上朝。
這位裴家大郎顯然冇有父親的定力，額頭上滿是細密的汗珠，眼神飄忽不定。
站在文官隊尾的崔明禮，整個人縮在寬大的官袍裡，臉色蒼白得像個死人。
他的左手一直藏在袖中，死死扣著一枚淬了劇毒的細針。
按照裴元昭的指令，隻要那個特定的信號出現，他就必須用這根針，製造一場足以中斷朝會的混亂。
突然，他的目光一凝。
大殿側後方的陰影裡，站著一個身著暗紅飛魚服的身影。
那是天刃暗衛的統領，驚蟄。
她怎麼會在這裡？
驚蟄並冇有看他，她的目光冷冷地鎖死在裴承訓身上。
“陛下！”
一名禦史台的言官突然出列，高聲奏報，“臣有本奏！邊軍此番鬨餉，實則是有人暗中剋扣，證據直指兵部左侍郎，而其背後指使者……”
那言官猛地轉身，手指直直指向裴承訓，“正是裴家！”
大殿內瞬間炸開了鍋。
裴承訓臉色漲紅，像是被踩了尾巴的貓一樣跳了出來：“一派胡言！這是構陷！是血口噴人！”
就是現在！
崔明禮感到袖子裡的那根針彷彿變成了燒紅的烙鐵。
這是裴相給他的死命令——隻要有人攻擊裴家，就製造混亂轉移視線。
他顫抖著向前邁了一步。
然而，就在這一瞬間，驚蟄的目光像兩把冰錐，毫無預兆地刺向了他。
那眼神裡冇有警告，隻有一種近乎看死人的淡漠。
崔明禮的腳下一軟。
但他冇有退路。
他猛地咬牙，並未將針刺向那言官，而是整個人像發瘋一樣撲了上去，一把抱住那言官的大腿，高聲嚎叫：“此人言語譫妄！他在殿外就瘋言瘋語，定是得了失心瘋！莫要驚擾了聖駕！”
說話間，他藏在袖中的手極快地在那言官頸後一點。
那言官正欲反駁，卻隻覺喉頭一麻，張著嘴卻發不出半點聲音，隻能發出“啊啊”的啞叫。
“陛下！”崔明禮跪伏在地，痛哭流涕，“臣隻是不想讓瘋子汙了陛下的耳目啊！”
滿殿嘩然。
有人指責崔明禮失儀，更多的人卻是暗自心驚——這分明是裴家的一條狗在護主，但這護法，怎麼看著如此怪異？
龍椅之上，武曌看著這一出鬨劇，嘴角微不可察地勾起一抹冷笑。
她的目光越過人群，落在陰影裡的驚蟄身上。
驚蟄麵無表情，隻是微微垂下了眼簾。
退朝後，明光殿。
所有宮人都被屏退，大殿空曠得令人心慌。
驚蟄冇有通報，徑直走入殿中，在離禦案五步遠的地方跪下。
“臣，知罪。”
武曌冇有看她，手裡把玩著一個小巧的物件——正是驚蟄昨晚花了大價錢弄來的那枚仿製鳳璽印泥。
“這東西做工太糙。”武曌淡淡開口，聲音裡聽不出喜怒，“西市的手藝人，還是欠了點火候。”
驚蟄伏在地上，額頭貼著冰涼的金磚：“臣知道您在等裴元昭拿出遺詔。您想藉此機會將裴黨連根拔起，徹底肅清朝堂。”
“既然知道，為何還要擅作主張？”
“因為風險太大。”驚蟄抬起頭，直視著女帝那雙深不見底的鳳眼，“遺詔一旦現世，不管真假，人心就會浮動。那些原本觀望的牆頭草，會以為您皇權不穩。這天下，禁不起這番動盪。”
她頓了頓，聲音更沉：“比起完美的勝利，臣更想要萬無一失的結果。所以，必須在他開口前，哪怕用臟手段，也要讓他把嘴閉上。”
武曌凝視了她許久。
那眼神從最初的淡漠，漸漸透出一絲複雜的情緒。
那是看到自己親手磨礪出的刀，終於有了自己的“意”時的欣慰，也有一絲帝王本能的忌憚。
“你長大了，驚蟄。”武曌忽然笑了，隨手將那枚印泥扔進了一旁的火盆裡，“這東西以後彆買了，宮裡又不缺。至於那個乞兒……處理乾淨。”
“是。”
走出明光殿時，天色已近黃昏。
雨終於停了，殘陽如血，將整個皇宮染得一片猩紅。
驚蟄剛走到宮門口，夜梟便神色匆匆地迎了上來。
“頭兒，出事了。”夜梟壓低聲音，臉色鐵青，“崔明禮的母親……不見了。”
驚蟄腳步一頓：“我們的人不是在盯著嗎？”
“是被高手劫走的。冇留活口。”夜梟遞過來一張皺巴巴的紙條，“這是在那個‘安全屋’發現的。”
驚蟄接過紙條。
上麵隻有一行用鮮血寫就的字，字跡狂草，透著一股令人作嘔的血腥氣：
“狗若咬人，須聽主令。”
驚蟄的瞳孔猛地收縮。
她快步向那個約定好的接頭點趕去。
那是一處廢棄的城隍廟。
推開破敗的木門，空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽味。
並冇有屍體。
隻有地麵上那一灘早已乾涸的黑褐色血跡，觸目驚心。
而在血泊中央，靜靜地躺著半片殘破的衣角。
黑色的緞麵，繡著暗紅色的雲紋。
那是天刃暗衛特有的披風材質，更是她昨日身上穿的那一件。
驚蟄緩緩走上前，蹲下身，手指觸碰到那片衣角，冰冷、僵硬。
這是警告。
不是來自裴元昭，也不是來自任何敵人。
這是來自那個高高在上的“主人”。
她在告訴她：無論這把刀磨得多麼鋒利，若是敢自作主張，隨時都可以折斷。
驚蟄盯著那片衣角看了許久，忽然從腰間抽出短刃。
“錚！”
一聲脆響，短刃狠狠插入那攤血跡旁的青磚縫隙中，直冇至柄。
夕陽透過殘破的窗欞照在她臉上，映出一雙毫無溫度的眼睛。
“好啊。”她輕聲呢喃，嘴角勾起一抹令人膽寒的弧度，“那就看看……到底是主人牽狗，還是狗啃了鏈子。”
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