民間故事集第二季之東北仙家 第989章 三仙指路

江南水鄉，有個地方叫白鷺鎮，民國初年，鎮上還留著前清的科舉遺風。鎮東頭住著個年輕書生，姓陳名文遠，祖上出過舉人，到他這代家道中落，隻剩三間瓦房、半架舊書。陳文遠二十五歲年紀，一心想著重振家聲，寒窗苦讀十餘載，準備參加省城的師範考試——這已是民國年間最接近科舉的晉升途徑了。

這年秋天，陳文遠收拾行囊，辭彆老母，獨自一人往省城趕考。從白鷺鎮到省城，走水路需三日，陸路則要五天。陳文遠家境貧寒，雇不起船，隻能走陸路。

這一日行至黃昏，天忽然陰沉下來，烏雲壓頂，雷聲隱隱。陳文遠加快腳步，想尋個住處，卻前不著村後不著店。正焦急間，忽見路旁樹林深處隱隱有屋簷翹角，走近一看，竟是座破敗古廟，廟門匾額上的字已模糊不清，隻隱約可見一個“水”字。

陳文遠推門而入，廟內蛛網密佈，神像殘缺，唯正殿尚可遮風擋雨。他尋了些乾草鋪地，取出乾糧充饑。剛咬了兩口硬饃，隻聽門外腳步聲起，竟有三人魚貫而入。

為首的是個穿褐色長衫的老者，麵龐清瘦，雙目有神；中間的是箇中年人，身材微胖，笑容可掬；最後是個年輕後生，眉清目秀，舉止文雅。三人衣著雖舊，卻乾淨整潔，不似尋常路人。

老者拱手道：“這位小哥，天將大雨，借寶地暫避，不知可否？”

陳文遠連忙起身還禮：“小子也是過路之人，此乃無主之地，諸位請便。”

四人互通姓名，老者自稱姓黃，中年人姓歸，年輕人姓謝。三人談吐不俗，引經據典，陳文遠暗暗稱奇。說話間，外麵果然大雨傾盆，雷電交加。

歸先生忽然道：“如此良夜，乾坐無聊，不如尋些吃食？”說罷從懷中掏出一塊布帕，展開竟是幾樣精緻小菜。陳文遠看得目瞪口呆，那布帕不過手帕大小，怎能藏下這許多碗碟？

黃老先生笑道：“既是有緣相聚，老朽也添個菜。”從袖中取出一壺酒，酒香四溢。謝公子則變戲法般拿出四副碗筷，笑道：“獨樂樂不如眾樂樂。”

陳文遠心中驚疑，卻不敢多問。四人席地而坐，把酒言歡。席間談及古今文章，三人見解獨到，陳文遠佩服不已，將備考中遇到的疑難一一請教，三人竟對答如流。

酒過三巡，歸先生忽然道：“陳小哥此行是為趕考，我三人閒來無事，何不各擬一題，小哥試作文章，我等品評一番，也算考前演練？”

陳文遠大喜過望，連聲道謝。

黃老先生率先道：“我出題為‘上善若水’，此乃道家精髓，亦可闡發儒家仁德。”

歸先生接著道：“我出題為‘見龍在田’，此乃易經之象，可論天下大勢。”

謝公子最後道：“我出題為‘蟹行有道’，此乃自然之理，可喻人世規矩。”

陳文遠聽罷，凝神思索。他本就才華不俗，今日得遇高人，文思泉湧，不到一個時辰，三篇文章一氣嗬成。三人傳閱後，皆撫掌稱讚。

黃老先生道：“陳小哥果然才思敏捷。這三篇文章各有千秋，第一篇雍容大度，第二篇高瞻遠矚，第三篇彆出心裁。若考場得此三題，必能高中。”

陳文遠忙問：“三位先生以為，此次省考會出何等題目？”

三人相視而笑。歸先生捋須道：“天機不可泄露，但我等可各贈一言。考場之上，見題如見人，需審時度勢；作文如治水，當疏堵有度；答卷如行路，宜不偏不倚。”

說話間，外麵雨聲漸歇。黃老先生起身道：“天色將明，我等也該告辭了。”三人向陳文遠拱手作彆，飄然而去，竟不留一絲痕跡。

陳文遠追出廟門，隻見晨光熹微，林中霧氣氤氳，哪還有三人蹤影？回身看那古廟，忽然發現昨夜明明破敗不堪的廟宇，此刻竟煥然一新，匾額上“水府廟”三字清晰可見，廟內神像完整，香火繚繞。正殿供奉著三尊神像：左邊是持卷老者，中間是捧印官員，右邊是執筆書生，麵容竟與昨夜三人有七分相似。

陳文遠恍然大悟，急忙跪拜：“小子有眼不識仙真，謝三位仙長指點！”

拜罷起身，他忽然想起三篇文章還在懷中，取出細看，字跡端正，墨香猶存，方知昨夜不是夢境。收拾行裝繼續趕路時，他感覺步履輕快，心中澄明。

三日後抵達省城，師範考試如期舉行。當考捲髮下時，陳文遠幾乎驚撥出聲——三道策論題，竟與古廟中三仙所擬之題大意相合：一論教育如水，潤物無聲；二論青年如龍，當胸懷天下；三論規矩方圓，處世之道。

陳文遠提筆如飛，將早已熟稔於胸的三篇文章稍加改動，一一寫就。交卷出場，自覺發揮極佳。

等待放榜的十日間，陳文遠賃居在城南小客棧中。這一日，他在茶館聽得一樁奇聞：城中首富張家半月前請了位風水先生，說宅中有異，需請高人化解。風水先生作法定妖，從後花園池塘中請出三位“大仙”——一尾三尺長的金色黃鱔、一隻臉盆大的老龜、一對拳頭大的青殼螃蟹。風水先生道此三物已有靈性，不可傷害，須好生送歸自然。張老爺依言將三物送至百裡外大江放生，家中果然安寧。

陳文遠心中一動，想起古廟三仙的姓氏——黃、歸、謝，諧音不正對應黃鱔、龜、蟹？又想起水府廟的匾額，頓時明白七八分。

放榜那日，陳文遠果然高中頭名。訊息傳回白鷺鎮，全鎮轟動。陳母喜極而泣，鄰裡紛紛道賀。更奇的是，陳文遠返鄉途中，竟在古廟舊址處又遇三人。

這次三仙不再隱瞞身份。黃老先生笑道：“陳公子高中，可喜可賀。實不相瞞，我三人乃此地水族修士，黃某為黃鱔，歸兄為靈龜，謝弟為青蟹，在此修煉三百餘年。那日見公子品性純良，勤學不輟，故現身指點。”

歸先生接道：“張家之事也是機緣。那張府池塘本是我等舊居，張家擴建宅院，填了我等修行之地，不得不另尋居所。那風水先生有些道行，看出端倪，助我等脫身。”

謝公子道：“公子今已高中，望日後為官清正，體恤民情。教育之事，正如水潤萬物，不急不躁；為民請命，當如龍行天下，胸懷大誌；處世立身，需如蟹行有矩，不偏不倚。切記切記。”

陳文遠深施一禮：“仙長教誨，文遠銘記於心。不知日後可否再得仙長指點？”

黃老先生捋須微笑：“緣來則聚，緣儘則散。公子若有疑難，可來水府廟焚香默禱，若是有緣，自會相見。”說罷三人身形漸淡，化作一陣清風，消失於林間。

陳文遠回鄉後，籌資重修水府廟，香火日盛。來年春天，他被任命為鄰縣督學，臨行前特來廟中辭彆。焚香禱告時，忽見香爐中香菸繚繞，化作三行小字：

治學如治水，宜疏不宜堵。

育人如育珠，需磨不需急。

行事如行舟，當穩不當躁。

陳文遠將這三句話抄錄下來，懸於書房，終身奉為準則。他在任期間興辦新學，倡導“知行合一”，頗有政聲。每逢重大抉擇，常夢得三仙隱晦指點，總能逢凶化吉。

白鷺鎮百姓皆知水府廟靈驗，但少有人知陳文遠與三仙的這段奇緣。偶有夜行之人，見廟中燈火通明，似有人聲，推門卻隻見神像莊嚴，香火嫋嫋。鎮上老人說，這是三仙在論道講學，有緣者或可隔窗聽得一二，必能開啟智慧。

後來戰亂四起，水府廟毀於兵燹，舊址隻剩殘碑斷瓦。但白鷺鎮讀書之風不衰，代代皆有才俊輩出。有人說曾見月圓之夜，三個身影在廢墟上對坐論道；也有人說大雨將至時，常見三位儒生打扮的人在鎮外為迷路行人指路。

陳文遠晚年辭官歸鄉，將畢生積蓄捐建學堂。臨終前，他囑咐子孫：“世上真有仙靈，不在深山，而在人間；真仙不尚神通，而重教化。”語畢含笑而逝，有人見他書房中飄出三道青煙，往鎮東水澤方向去了。

自此，白鷺鎮留下“三仙指路”的傳說。每逢大考之年，仍有學子去古廟遺址焚香祈福，雖不見仙人真容，但總能心定神安，臨場發揮尤佳。鎮上老人說，這是三仙香火不斷，仍在冥冥中護佑著一方文脈呢。

卻說那張府放生的三仙，後來在大江深處尋得一處靈脈，修行日深。偶爾化身人間，或為私塾先生，或為書院山長，或為遊方學者，繼續著教化世人的功德。隻是他們行事越發隱秘，非大德大緣之人，難見真容。

而陳文遠與水府三仙的這段奇緣，則被記入白鷺鎮誌，成為一則亦真亦幻的鄉野傳奇，代代相傳，至今不絕。