民間故事集第二季之東北仙家 第951章 常大仙贈糧

民國年間，軍閥混戰，直隸一帶有個叫劉三槐的落魄書生，屢試不第，隻好投奔同鄉趙大帥當了個文書。這趙大帥本是個屠戶出身，趁著世道亂拉起一支隊伍，自稱“保民軍”，實則與土匪無異，糧餉全靠搶掠。

這年臘月，天寒地凍，趙大帥的隊伍被困在昌平縣郊一座破廟裡。糧食將儘，士兵們餓得眼冒金星，已經開始偷偷宰殺戰馬充饑。

劉三槐是文書，識文斷字，頗受趙大帥器重。這日黃昏，他正在廟中整理文書，忽然聞到一陣異香。循著香味走到廟後，隻見一個鬚髮皆白的老翁，正坐在一株枯樹下煮粥。

那老翁身穿灰布棉袍，腳踩草鞋，麵容清臒，雙目炯炯有神。他麵前的火堆上架著個小瓦罐，裡麵熬著金燦燦的小米粥，香氣撲鼻。

“老先生從哪裡來？這冰天雪地的，怎在此煮粥？”劉三槐上前問道。

老翁抬頭笑道：“老朽姓常，是山中采藥人。見這廟中似有軍士駐紮，特煮些粥來贈予將士。”

劉三槐大為驚奇。這荒山野嶺，方圓十裡無人煙，哪來的采藥人？再看那瓦罐，不過巴掌大小，卻源源不斷盛出熱粥，片刻已盛滿一大盆。

常老翁看出劉三槐疑惑，也不解釋，隻道：“煩請小哥叫將士們來用粥。”

劉三槐忙回廟稟報。趙大帥正為糧草發愁，聽說有這等奇事，將信將疑地帶人來看。隻見常老翁仍坐在樹下，那小瓦罐竟已盛出數十盆熱粥，足夠全軍食用。更奇的是，罐中粥似乎取之不儘。

趙大帥大喜過望，忙命士兵取碗盛粥。眾將士狼吞虎嚥，吃了個飽。說來也怪，這粥不僅解餓，吃了還渾身暖洋洋的，寒意頓消。

“常老先生真是神人！”趙大帥豎起大拇指，“不如留在軍中，我封你做軍需官，專管糧草如何？”

常老翁捋須笑道：“老朽閒雲野鶴慣了，不過既然將軍誠意相邀，便暫留幾日。”

從此，常老翁便在軍中住下。他不要軍餉，不要官職，隻求一間僻靜小屋，每日閉門不出。更奇的是，自他來了，軍中糧草再未短缺。每逢缺糧，常老翁便閉門半日，出來時便帶出足夠全軍食用三日的糧食。

劉三槐心中好奇，這日常老翁出門采藥，他悄悄潛入小屋檢視。隻見屋內陳設簡陋，僅一床一桌一椅，牆角堆著幾個麻袋。他打開麻袋一看，竟是滿滿的小米、白麪。再仔細察看，屋中並無存糧之地，這些糧食從何而來？

正疑惑間，門外傳來腳步聲。劉三槐慌忙退出，卻與歸來的常老翁撞個正著。

常老翁也不惱，隻笑道：“劉文書可是在尋糧？”

劉三槐麵紅耳赤，躬身道：“晚生實在好奇，冒犯了。”

常老翁擺手道：“無妨。你既想知道，老朽便讓你看個明白。”說著解開棉袍，露出腹部。

劉三槐定睛一看，驚得倒退三步——常老翁腹部竟有一條二尺長的疤痕，疤痕周圍隱約可見青鱗閃爍。

“這、這是……”

常老翁重新繫好衣袍，低聲道：“老朽實非常人。我乃長白山常家弟子，修的是搬運法，腹中自有乾坤，可藏糧草兵甲。此事不可外傳，以免驚擾軍心。”

劉三槐雖讀書不多，卻也聽過東北保家仙的傳說。常姓多為蛇仙，神通廣大。他連忙躬身行禮：“原來是仙家降臨，晚生有眼不識泰山。”

“不必多禮。”常老翁扶起他，“此事隻你一人知曉即可。趙大帥雖出身草莽，但尚有幾分俠義心腸，我助他也是為保一方百姓少遭戰亂。”

自那以後，劉三槐對常老翁愈加恭敬，常去小屋討教學問。常老翁不僅通曉詩文，更精醫卜星相，每每預言必中。

這日，趙大帥在廟中宴請常老翁，酒過三巡，說起軍中兵器不足，許多士兵還拿著棍棒鋤頭作戰。

常老翁沉吟片刻，道：“老朽倒有一法，可為將士添置兵器。”

趙大帥忙問何法。

常老翁道：“需一間空屋，三日後請將軍查驗。”

趙大帥當即命人收拾出一間廂房。常老翁閉門三日，不許任何人打擾。三日後，趙大帥帶人推門而入，隻見屋內堆滿刀槍劍戟，寒光閃閃，皆是精鐵打造。

眾人大喜，紛紛挑選趁手兵器。劉三槐卻注意到，常老翁麵色蒼白，似有倦容。

當夜，劉三槐悄悄來到常老翁屋外，聽到裡麵傳來壓抑的咳嗽聲。他叩門而入，隻見常老翁倚在床頭，棉袍解開，腹部那道疤痕竟裂開寸許，隱約可見內中寒光閃爍。

“常老先生，您這是……”

常老翁苦笑道：“搬運兵器耗力過甚，傷口迸裂，不妨事。”說著取出一包藥粉撒在傷處，傷口竟緩緩癒合。

劉三槐這才明白，原來常老翁腹中所藏不僅是糧食，更是兵器。這搬運之術，竟是以自身精血為代價。

常老翁歎道：“我本山中清修之身，不該過多乾涉人間戰事。但見百姓流離，心中不忍。劉文書，你是個明白人，當知我留不久矣。”

果然，幾日後軍中傳出流言，說常老翁是妖怪所化，腹中藏有妖兵，將來必反噬其主。

流言愈演愈烈，幾個老兵油子聚在一起，密謀要除掉常老翁。為首的叫王老五，本是土匪出身，因嫉妒常老翁受趙大帥器重，早就心懷不滿。

這夜月黑風高，王老五帶著三個心腹，悄悄摸到常老翁屋外。劉三槐恰好路過，見此情景，正要出聲示警，卻被王老五一拳打暈。

等劉三槐醒來，已被捆在柱上。隻見王老五等人已破門而入，將常老翁團團圍住。

“老妖怪！今日就是你的死期！”王老五舉刀便砍。

常老翁不躲不閃，隻輕歎一聲，解開衣袍。霎時間，屋內寒光四射，隻見他腹部裂開，無數刀槍劍戟從中飛出，懸浮半空，鋒刃直指王老五等人。

王老五嚇得魂飛魄散，轉身欲逃。那些兵器如有靈性，瞬間封住門窗去路。

“我本不欲傷人，奈何爾等自尋死路。”常老翁聲音冷峻。

這時，趙大帥聞訊趕來，見此情景也是目瞪口呆。常老翁收了神通，對趙大帥拱手道：“將軍，老朽使命已畢，該當歸山了。這些兵器，足夠將軍武裝全軍。望將軍善用，莫負百姓期望。”

言畢，轉身化作一道青光，破窗而出，消失於夜色之中。

趙大帥愣在原地，半晌才命人解下劉三槐，詢問事情經過。劉三槐將常老翁真實身份及這些日子的相助一一道來，眾人聽罷，唏噓不已。

王老五等人自知理虧，跪地請罪。趙大帥念在往日功勞，隻打了軍棍，並未處死。

卻說常老翁離去後，軍中糧草兵器雖不再憑空而來，但趙大帥用這些兵器打了幾場勝仗，奪了縣城，開倉放糧，收攏民心，隊伍竟漸漸壯大。

半年後，劉三槐思鄉心切，辭彆趙大帥，回到保定老家，開了間私塾教書度日。這年清明，他回鄉祭祖，路經當年那座破廟，隻見廟宇已被修葺一新，香火旺盛。

廟中供奉的既非佛祖也非道尊，而是一尊青衣老翁像，麵容慈祥，腹部繪有雲紋。廟祝說，這是常大仙，專保一方風調雨順，糧草豐足。

劉三槐焚香跪拜，忽覺一陣清風拂麵，風中隱約有熟悉的聲音：“劉文書，彆來無恙。”

他抬頭望去，隻見神像似乎眨了眨眼，再定睛看時，又無異常。

劉三槐會心一笑，知道這是常老翁在與他打招呼。自此，他每年清明都來上香，並將這段奇遇編成故事，講給學生們聽。

故事傳開後，附近鄉民紛紛來廟中祈福，常大仙廟香火鼎盛。有年大旱，鄉民們來求雨，當夜便降甘霖。有年鬨蝗災，鄉民們來求常大仙顯靈，次日蝗蟲紛紛墜地而亡。

鄉間流傳，曾有人在月夜見過常大仙顯形，化作青鱗巨蟒，遊走於田間地頭，守護莊稼。也有人說，常大仙實是長白山常家得道仙家，因感念人間疾苦，才化身老翁相助義軍。

至於那趙大帥，後來被收編為正規軍，官至少將，駐守一方，倒也保得數縣平安。他晚年常對人說，若無當年常大仙贈糧贈兵，自己早就餓死荒野，哪來後來的功名。

劉三槐活到九十高齡，無疾而終。臨終前夜，他夢見常老翁駕雲而來，邀他同遊長白仙境。次日家人發現，老先生麵帶微笑，安然離世，手中還攥著一片青色鱗甲，晶瑩剔透，遇風即化。

自此，常大仙的傳說在直隸一帶代代相傳。老人們說，這世間真有仙家，不圖香火，不慕虛名，隻在人間危難時悄然現身，事了拂衣去，不留功與名。

而那破廟中的常大仙神像，至今仍受鄉民供奉。每逢亂世或災年，總有人說見過青衣老翁現身，腹有乾坤，濟世救人。隻是真真假假，誰也說不清了。