民間故事集第二季之東北仙家 第896章 民國藥仙

民國初年，江南水鄉菱州鎮上，有家“濟世堂”藥鋪。鋪子裡有個學徒叫陳三，二十出頭，生得眉清目秀，手腳勤快，深得掌櫃喜歡。可這陳三心術不正，常揹著掌櫃做些偷雞摸狗的勾當。

這年盛夏，鎮上鬨起了怪病。病者先是渾身發熱，接著四肢無力，最後口吐白沫，不出三日便氣絕身亡。濟世堂的掌櫃翻遍醫書，試過數十味藥，都無濟於事。

一日，陳三去後山采藥。行至半山腰，忽見一株從未見過的異草，葉片如翡翠，中間開著一朵七色花。正欲伸手去摘，卻聽身後有人道：“小友且慢！”

陳三回頭，見一白髮老翁拄著柺杖站在身後，身上藥香撲鼻。

“這草名喚‘七色還魂草’，需在月圓之夜采摘，否則藥性全無。”老翁捋須笑道，“老朽乃山中采藥人，姓胡，見你我有緣，特來相告。”

陳三眼珠一轉，問道：“胡老，這草可治熱症？”

“何止熱症，便是將死之人，服之也能還魂。”胡老笑道，“隻是此草極難尋得，須得心誠之人方能遇見。”

陳三心裡盤算著，若能用這草配出藥方，豈不大發橫財？便與胡老攀談起來。胡老見他對草藥頗有興趣，便指點他幾處采藥寶地，臨彆時還贈他一小袋藥粉，說是能驅邪避穢。

當晚陳三冇回藥鋪，悄悄返回後山，待月上中天，果真將那七色還魂草采了。下山途中，忽然聽到林中傳來女子哭泣聲。陳三大著膽子循聲而去，見一紅衣女子坐在樹下，麵若桃花，眼中含淚。

“姑娘為何在此哭泣？”陳三問道。

女子抬頭，淚眼朦朧：“小女子本是山中修煉的狐仙，今日遭劫，內丹受損，若不得救治，恐要形神俱滅。”說著咳出一口鮮血。

陳三心中一動，想起胡老贈的藥粉，便取了出來：“姑娘試試這個？”

狐仙聞了聞藥粉，眼中閃過一絲異色，服下後果然麵色轉好。她盈盈下拜：“恩公救命之恩，小女子無以為報。我觀恩公印堂發黑，似有不祥之兆。今夜子時，切莫往鎮西亂墳崗去。”

陳三將信將疑，回到藥鋪後，將那七色還魂草偷偷研成粉末，混入幾味尋常藥材中，配成了“還魂散”。第二天，鎮東李家的獨子病重，陳三瞞著掌櫃，以十倍高價賣出還魂散。李家小子服下後，果然退熱醒轉。

訊息傳開，陳三成了神醫，求藥者絡繹不絕。他卻不知，那七色還魂草需配以十三味輔藥方能完全發揮功效，他這樣胡亂配伍，雖能暫時壓製病邪，卻埋下了更深的禍根。

七日後，李家小子忽然口鼻出血，暴斃而亡。李家人抬屍上門討說法，陳三早捲了錢財從後門溜走，躲到了鎮外一處荒廢的山神廟裡。

當夜月黑風高，陳三在廟中清點錢財，忽然聽到門外有動靜。他屏息從門縫往外看，隻見四個衣著古怪的人抬著一頂黑色轎子，停在廟前。轎簾掀開，走出一個身穿官服、麵色慘白之人，頭戴高帽，帽上寫著“天下太平”四字。

陳三嚇得魂飛魄散——這不是傳說中的白無常嗎？

白無常朝廟門方向嗅了嗅，冷聲道：“陽壽未儘，卻身負七條人命債，有趣。”說罷，與抬轎的陰差化作青煙散去。

陳三癱坐在地，這才明白那七色還魂草是極陰極寒之物，胡亂入藥反成了催命符，已有七人因他而死。他想起狐仙的警告，不敢再留在廟中，連夜往山裡逃去。

逃至半路，忽見前方燈火通明，竟是胡老的小院。陳三如見救星，叩門求救。

胡老開門見他狼狽模樣，歎道：“小友不聽勸告，惹下大禍了。那七色還魂草乃是陰司之物，長在陰陽交界處，需以純陽之法炮製。你私自采摘，胡亂入藥，已犯天條。”

“求胡老救我！”陳三跪地叩頭。

胡老沉吟片刻，道：“要解此劫，須往東北方向三百裡，尋一位姓常的保家仙。他供奉的是常仙太爺（常蟒蛇仙），或許能助你渡過此劫。不過路上艱險，你須誠心悔過，方能抵達。”

陳三千恩萬謝，正要離去，胡老又道：“且慢。老朽再贈你一物。”說著取出一枚銅錢，用紅繩繫了，掛在陳三頸上，“此乃‘買路錢’，途中若遇陰差攔路，將此錢拋出，可買一時平安。記住，隻能用一次。”

陳三叩彆胡老，往東北方向行去。走了三日，來到一處荒村。天色已晚，他尋了一處破屋歇腳。半夜，忽聽屋外有嬉笑聲，透過破窗看去，見五個長相猥瑣的小矮人圍著火堆跳舞，個個赤發青麵，形貌可怖。

陳三想起民間傳說中的“五通神”——此乃江南淫祀邪神，最喜捉弄行人。他屏住呼吸，不敢動彈。

一個五通神忽然朝破屋方向看來，咧嘴笑道：“有生人氣！”五個小矮人化作五道青煙，鑽進屋內。

陳三嚇得魂不附體，忽覺頸間銅錢發燙，想起胡老的囑咐，急忙扯下銅錢拋向空中。銅錢落地，發出清脆響聲，五通神竟齊齊跪地，爭搶那枚銅錢，打作一團。

陳三趁機逃出破屋，頭也不敢回。跑出十裡地，天色微明，纔敢停下喘息。摸摸頸間，紅繩尚在，銅錢卻已無影無蹤。

又行七日，陳三已身無分文，隻得沿途乞討。這日行至一座大山前，山中霧氣瀰漫，隱約有腥風傳來。當地村民告訴他，此山名喚蟒山，山中有一條修煉千年的黑蟒，時常出來作惡，吞食人畜。

陳三進退兩難，後有五通神，前有黑蟒精，隻得硬著頭皮上山。行至半山腰，霧氣更濃，忽見前方盤著一團黑影，細看竟是一條水桶粗的黑色巨蟒，蟒首高昂，吐著信子。

陳三雙腿發軟，跪地求饒：“蟒仙饒命！小人是去尋常仙太爺求救的！”

黑蟒口吐人言：“常家老兒與我素有恩怨，你既是去尋他，正好拿你當見麵禮！”說罷張開血盆大口。

危急時刻，一道黃光從林中射出，擊中黑蟒七寸。黑蟒吃痛，翻滾著遁入霧中。

林中走出一位黃衣老者，麵容清臒，手持柺杖，杖頭雕著一隻栩栩如生的黃鼠狼。

“小子，你是何人，為何要尋常家太爺？”老者問道。

陳三如實相告，說到七條人命債時，涕淚橫流，叩首悔過。

黃衣老者捋須道：“老夫姓黃，與常家太爺乃是舊識。看你確有悔意，便帶你一程。不過能否求得常仙出手，全看你的造化了。”

黃老讓陳三閉上眼，隻聽耳邊風聲呼嘯，再睜眼時，已在一處山洞前。洞內幽深，隱約可見兩點綠光。

黃老朝洞內拱手道：“常兄，有客來訪。”

洞中綠光漸近，走出一位黑袍老者，麵如黑鐵，雙目如電，正是常仙太爺。他掃了陳三一眼，陳三便覺如墜冰窟，渾身發冷。

黃老說明來意，常仙太爺冷笑道：“這等孽障，救他作甚？不如讓我吞了，增些道行。”

陳三連連叩頭：“小人知錯了！若能渡過此劫，願餘生行善積德，以償罪孽！”

常仙太爺沉吟良久，道：“你身負七條人命，陰司已記下你的罪過。要解此劫，須做七件大善事，抵那七條人命。但陰差已在來路上，恐怕等不到你行善了。”

正說話間，洞外陰風大作，白無常與黑無常雙雙現身，鐵鏈嘩啦作響。

“常仙、黃仙，此人身負人命債，陽壽雖未儘，卻該下十八層地獄受刑。還請二位行個方便，莫要阻攔陰司公務。”白無常拱手道。

常仙太爺笑道：“二位差爺，此子已知悔改，願以七件大善事抵命，可否通融？”

黑無常冷聲道：“陰陽有序，豈能兒戲？今日必須鎖他回去！”

兩方正僵持不下，忽聽洞外傳來女子聲音：“且慢！”

眾人看去，正是那日陳三所救的狐仙。她朝兩位無常施禮道：“二位差爺，此人曾救我一命，小女子願以百年道行，為他抵一命債。”

話音未落，又有一人踏雲而來，竟是胡老。他笑道：“老朽也願做個保人。此子采藥時雖存私心，卻也救過幾人。老朽願以三百年藥草靈氣，為他抵三命債。”

黃仙見狀，也道：“既如此，老夫也湊個熱鬨，以百年道行抵一命債。”

常仙太爺歎了口氣：“你們這是逼我啊。罷罷罷，老夫便以兩百年道行，為他抵兩命債。正好七命債全抵，二位差爺可否通融？”

黑白無常對視一眼，白無常從袖中取出生死簿，翻看良久，道：“既是四位仙家作保，我等便賣個人情。不過此人陽壽折半，且需在三年內做完七件大善事，否則我等再來時，便是天王老子也保他不住了。”

說罷，二無常化作青煙散去。

陳三死裡逃生，跪地叩謝四位仙家。狐仙柔聲道：“恩公切記，今後須真心向善，莫負我等苦心。”說完，化作紅狐躍入林中。

胡老拍拍陳三肩膀：“那枚買路錢原是老朽試探你的，你能在最危急時用它自救，而非害人，可見良知未泯。好自為之吧。”說罷拄杖而去。

黃仙笑道：“小子，記得你答應的事。”身形一晃，化作黃鼠狼鑽入草叢。

常仙太爺最後說道：“三年之期，從今日算起。第一件善事，便是回你故鄉，解了那場瘟疫。”說完，黑袍一展，化作黑蟒遊入洞中。

陳三恍如大夢初醒，跪地對四方各叩三個響頭，起身往菱州鎮方向行去。

回到鎮上，陳三發現疫情更重了。他找到掌櫃，坦白了一切罪過，掌櫃又氣又歎，最後還是收留了他。陳三依照常仙太爺夢中傳授的方子——以七色還魂草配以十三味輔藥，果真製出瞭解藥。

疫情平息後，陳三變賣了所有私藏錢財，在鎮外建了間義診所，免費為窮人治病。三年間，他救死扶傷，行善無數，其中最著名的有七件：撲滅瘟疫、治水修堤、收養孤兒、為冤魂昭雪、除山中毒瘴、化解鄉鄰世仇、最後一件是捨身從火場中救出十二個孩童。

第三年中秋之夜，陳三在義診所整理醫案，忽覺疲倦，伏案而眠。夢中，黑白無常再次來訪，卻不再凶神惡煞。

白無常笑道：“三年期滿，七件大善事超額完成。你陽壽本已折半，但因功德加身，閻君特批延壽一紀。好生行醫吧。”

陳三醒來，窗外明月皎潔。自此，他更精研醫術，活人無數，九十歲無疾而終。臨終前，他告訴徒弟：“我死後，將我的醫案散給各家藥鋪，莫要藏私。”

下葬那日，有人看見四條影子站在遠處送行：一白髮老翁、一黃衣老者、一黑袍長者、還有一位紅衣女子。風吹過時，墳前多了四樣東西：一株藥草、一根黃毛、一片蛇鱗、和一支狐毛。

後來，菱州鎮興起一個傳說：若有人真心行善卻遇大難，夜間往陳三墳前敬三炷香，必得四位仙家庇佑。不過那都是後話了。

倒是那濟世堂的掌櫃，晚年常對學徒們說：“行醫如修行，心存善念，便是普通草藥也能救命；若存惡念，便是仙草也會成毒。你們要記住陳三的故事，切記，切記啊！”

鎮上的老人至今還會在夏夜乘涼時，把這個故事講給孫兒聽。講到精彩處，總要壓低聲音說：“所以啊，舉頭三尺有神明，做人做事，都得憑著良心……”

夜風拂過，樹影婆娑，彷彿真有幾位看不見的聽眾，在月光下輕輕點頭。