民間故事集第二季之東北仙家 第863章 夜半算盤聲

民國十七年，魯中一帶鬨蝗災，莊稼顆粒無收。濰縣西邊三十裡有個鄧家莊，莊上有個叫鄧成德的年輕人，原本在濟南府做賬房先生，因東家鋪子遭兵匪搶掠倒閉，隻好卷著鋪蓋回了老家。

鄧成德這人，麪皮白淨，寫得一手好字，打得一手好算盤，就是時運不濟。回到村裡時，家裡兩間土坯房早已塌了半間，父母前些年也相繼過世。村裡族親見他落魄，大多避而遠之，隻有遠房表叔陳老三收留了他，讓他在自家油坊幫著記賬。

這陳老三的油坊在莊東頭，三間瓦房帶個後院，院裡幾棵老槐樹都有合抱粗。鄧成德就住在油坊後頭一間小屋裡，除了一張木板床、一張舊方桌，彆無他物。

自打住進油坊，鄧成德夜裡總睡不安穩。不是夢見濟南府東家被搶那日的火光慘叫，就是聽著屋外老槐樹枝葉嘩嘩響，像是有無數人在低聲說話。

這夜正值十五月圓，鄧成德因白日裡賬目對不上，熬到二更天還在撥算盤。油燈昏黃，他忽然聽見院裡有人走動，腳步極輕，卻瞞不過他這雙耳朵。

鄧成德心裡一緊，想起前幾日表叔說這一帶鬨土匪，莫不是賊人摸進來了？他悄悄推開條門縫往外看，月光如水灑滿院落，隻見槐樹下一個白衣人影正仰頭看月。那人身形婀娜，長髮及腰，竟是個女子。

“誰在那裡？”鄧成德壯著膽子問。

那女子聞聲回頭，月光下看不清麵容，隻覺眉眼極為清秀。她微微一笑：“先生莫怕，我是鄰村走親戚迷了路，見此處有光，便進來討碗水喝。”

聲音溫婉動聽，鄧成德心下稍安，開門讓她進屋。油燈下看得分明，這女子約莫二十出頭，穿一身月白布衫青布裙，頭髮用木簪簡單挽著，雖是村姑打扮，卻掩不住一股子脫俗氣質。

女子自稱姓房，名文淑，是南邊房家村人，要去北邊張家莊看姑姑，天黑走岔了路。鄧成德給她倒了碗涼茶，二人攀談起來。這房文淑說話斯文有禮，竟還識得幾個字，談起《千家詩》來頭頭是道，鄧成德大感意外。

不知不覺三更鼓響，房文淑起身告辭。鄧成德送她到門口，卻見門外不知何時起了薄霧，月光朦朧，看不清去路。

“這大半夜的，你一個女子行路不安全。”鄧成德猶豫道，“若姑娘不嫌棄，就在我這兒將就一夜，我去前頭油坊裡睡。”

房文淑低頭想了想，輕聲道：“那就叨擾先生了。”

那一夜，鄧成德在前屋稻草堆裡翻來覆去睡不著，腦子裡儘是那女子的音容笑貌。第二日天剛亮，他急忙回後屋檢視，卻見屋內空空如也，床鋪整齊如初，桌上用茶碗壓著一張字條，上書：“昨夜相擾，感激不儘。他日有緣，定當報答。”字跡娟秀，墨跡未乾。

鄧成德拿著字條愣了半天，心想這女子走得真早，竟冇驚動任何人。

日子一天天過去，轉眼入了秋。這日鄧成德正在對賬，陳老三領著個年輕婦人進來，笑道：“成德啊，這是新請的賬房，來幫你分擔些活兒。”

鄧成德抬頭一看，愣住了——這不正是那夜的房文淑麼？

房文淑今日換了件藍底白花布衫，頭髮梳得整整齊齊，見鄧成德發呆，抿嘴一笑：“鄧先生，我們又見麵了。”

陳老三冇察覺二人神色，自顧自說道：“文淑是南邊房家村人，家裡遭了災，出來尋個營生。我看她識字會算，正好咱油坊生意漸好，你一個人忙不過來。”

原來房文淑說是投親不遇，要在附近尋個活計，陳老三見她言談舉止穩重，便留下了。鄧成德心中雖有疑惑，卻也暗暗歡喜。

房文淑果然能乾，算盤打得劈啪響，記賬清清楚楚，不出半月，油坊陳年亂賬都理得明明白白。更奇的是，自她來了後，油坊生意一天比一天紅火，附近幾個村的榨油活計都往這兒送。

陳老三樂得合不攏嘴，逢人便誇自己招了個“財神姑奶奶”。隻有鄧成德漸漸察覺出些不尋常：房文淑總在月圓前後告假一日，說是回村看望；她不吃葷腥，每日隻以瓜果菜蔬果腹；還有夜裡，他偶爾起夜，瞥見房文淑屋裡燈亮著，窗紙上映出的影子，竟似有兩條毛茸茸的東西在擺動……

這天鄧成德去濰縣城裡送賬本，回來時天色已晚，走到村外亂葬崗時迷了路。這亂葬崗是老墳地，荒草叢生，夜裡常有鬼火飄忽。鄧成德心裡發毛，正著急時，忽見前方一點燈光搖曳，走近一看，是個提著燈籠的白鬍子老頭。

“後生，迷路了？”老頭笑眯眯問。

鄧成德忙行禮：“老丈，我要回鄧家莊，不知怎的走岔了。”

老頭打量他一番，忽然道：“你身上有股子仙氣兒，可是最近結識了異類？”

鄧成德一愣：“老丈何出此言？”

老頭嘿嘿一笑，指著油坊方向：“你那兒是不是新來了個女賬房？姓房？”

鄧成德心裡一驚，點頭稱是。

“那姑娘是個有道行的。”老頭壓低聲音，“老朽是這亂葬崗的槐樹精，修行三百年了，這點眼力還是有的。她乃狐仙之屬，卻非尋常狐狸，祖上在泰山娘娘座下聽講過道法，是正經的仙家路數。”

鄧成德聽得目瞪口呆。

槐樹精繼續說道：“這狐仙來人間，多是報恩或渡劫。我看她對你頗為關照，怕是前世有些淵源。不過人仙殊途，終究不是長久之計。你若真心待她，老朽倒有一言相勸——”

話未說完，遠處傳來呼喚聲：“鄧先生！鄧先生！”是房文淑的聲音。

槐樹精臉色一變，燈籠倏忽熄滅，化作一縷青煙鑽進旁邊老槐樹裡。鄧成德定睛再看，哪有什麼老頭，隻有一棵虯枝盤曲的老槐樹立在墳頭。

房文淑提著燈籠匆匆趕來，見鄧德成呆呆站著，急問：“這麼晚不回來，表叔讓我尋你。你這是怎麼了？”

鄧成德看著她焦急的麵容，到嘴邊的話又嚥了回去，隻道迷路了。二人往回走時，鄧成德忍不住回頭望了一眼，月光下那棵老槐樹的枝葉無風自動，像是在向他擺手告彆。

轉眼到了臘月，油坊生意越發紅火，陳老三決定多囤些花生、大豆，預備年關大乾一場。這一日，鄧成德和房文淑正在盤點存貨，忽聽莊裡銅鑼急響，有人大喊：“土匪來了！土匪來了！”

陳老三大驚失色，原來這一帶活動著一股土匪，頭子叫“黑麪虎”，專搶年關貨。油坊裡囤著幾十擔油、上百擔糧食，正是土匪眼紅的目標。

莊裡青壯年都拿起鋤頭鐵鍬，準備抵抗。鄧成德也要去，卻被房文淑拉住：“你在這守著，我去看看。”

“你一個女子去乾什麼？”鄧成德急了。

房文淑微微一笑，也不解釋，轉身出了門。鄧成德不放心，遠遠跟了上去。

莊口已經亂成一團，十幾個土匪騎馬持槍，為首的果然麵黑如鍋底，正叫囂著讓交出糧食錢財。房文淑穿過人群，徑直走到前麵，對黑麪虎道：“這位好漢，年關將至，何不行個方便？這些糧食都是莊戶人家一年的血汗。”

黑麪虎見是個美貌女子，哈哈大笑：“小娘子膽子不小！行啊，你跟了我，這莊子我就不搶了！”

房文淑也不惱，從袖中掏出一枚銅錢，手指一彈，銅錢飛上半空，竟化作滿天花雨紛紛落下。那花雨沾到土匪身上，個個如遭電擊，馬匹嘶鳴亂竄。更奇的是，黑麪虎突然捂著眼睛大叫：“我的眼睛！什麼都看不見了！”

眾土匪見狀大驚，以為是遇上了神仙，慌忙扶起黑麪虎倉皇逃竄。莊民們看得目瞪口呆，回過神來要謝房文淑時，卻見她已不見了蹤影。

鄧成德在人群後看得真切，心中疑竇叢生。當晚，他在房文淑房外徘徊良久，終於鼓起勇氣敲門。

房文淑開門見他，似乎早有預料，請他進屋，沏了壺茶。二人對坐無言，半晌，鄧成德纔開口：“今日之事...姑娘不是凡人吧？”

房文淑輕歎一聲：“先生既已猜到，我也不再隱瞞。我確是狐類，祖居泰山深處，因百年前先祖得泰山娘娘點化，家族世代修行正道。我此來人間，是為報恩。”

“報恩？”

“先生可記得，七年前在濟南大明湖畔，救過一隻受傷的白狐？”

鄧成德仔細回想，忽然記起：那年他初到濟南，一日遊湖時，見幾個頑童用石頭砸一隻狐狸，那狐狸後腿受傷，哀鳴不已。他趕走孩童，將狐狸抱到醫館包紮，又放歸山林。難道...

“那隻白狐便是家母。”房文淑道，“母親回去後一直念念不忘恩公，奈何人仙有彆，不能親自來報。今年我修行小成，得母親允許，特來尋恩公，暗中相助。”

鄧成德聽得恍如夢中，許久才道：“那姑娘日後...”

“本打算助先生渡過眼前難關便離去。”房文淑低頭輕語，“隻是相處這些時日，我...我...”

話未說完，窗外忽然風聲大作，一道紅光破窗而入，落地化作一個紅衣婦人，麵容與房文淑有七分相似，卻威嚴許多。

“淑兒，你好大的膽子！”婦人喝道，“私自泄露身份，還敢動凡心！”

房文淑慌忙跪倒：“母親恕罪！”

鄧成德也急忙起身行禮。紅衣婦人打量他一番，神色稍緩：“你便是當年救我的恩人？果然一表人才。不過人仙終究有彆，淑兒需隨我回山繼續修行，不能再留人間。”

房文淑淚如雨下，叩首道：“母親，女兒願廢去百年道行，隻求與鄧郎相守！”

“糊塗！”紅衣婦人厲聲道，“你可知一旦道行儘失，便與凡狐無異，壽不過二十載！”

母女爭執間，鄧成德忽然開口：“夫人，在下有一言。文淑姑娘對我有恩，我更不忍她為我犧牲。若夫人允許，可否讓文淑暫留人間三年？三年後，是去是留，再作定奪。”

紅衣婦人沉吟良久，歎道：“也罷，念在你救命之恩，便允你們三年緣分。不過三年之後，淑兒必須隨我回山，否則天劫降臨，你二人都將魂飛魄散！”

說罷化作紅光而去。房文淑撲進鄧成德懷中，泣不成聲。那一夜，二人月下盟誓，結為夫妻。

房文淑與鄧成德成親後，仍在油坊幫忙。她雖不再使用法術，但油坊生意依舊興隆，漸漸成了方圓百裡最大的油坊。一年後，房文淑懷孕了，鄧成德欣喜若狂。

然而懷孕期間，房文淑日漸憔悴，法術全失，與常人無異。臨盆那日，天降異象，油坊後院老槐樹花開二度，香氣瀰漫整個莊子。房文淑產下一子，取名鄧念狐，取思念文淑之意——原來她自知時日無多，產後必將道行散儘。

果然，孩子滿月那日，房文淑把鄧成德叫到床邊，氣若遊絲：“鄧郎，我大限將至。母親說得對，我道行已失，壽不過二十。今日便是我二十歲生辰...”

鄧成德心如刀絞，抱著她痛哭。房文淑卻微微一笑，從枕下取出一枚玉佩：“這玉佩乃泰山娘娘所賜，可保孩兒平安。我走後，你需好好撫養念狐，他日若遇有緣人...可再續良緣。”

話音漸低，房文淑在鄧成德懷中化作點點白光，消散無蹤，隻餘那枚溫熱的玉佩。鄧成德抱著繈褓中的嬰兒，望著空蕩蕩的房間，淚如雨下。

鄧念狐漸漸長大，聰慧異常，三歲能詩，五歲能文，更奇的是，他脖頸上那枚玉佩從未離身，夏涼冬暖，遇險時還會發出微光。

這年念狐七歲，鄧成德帶著他去濰縣城裡買書，歸途遇暴雨，躲進一座破廟。廟裡早有一對母女在避雨，那母親三十出頭，衣著樸素，女兒約莫五六歲，生得玉雪可愛。

雨越下越大，天色漸晚，四人隻好在廟中過夜。半夜，鄧成德被哭聲驚醒，隻見那小女孩高燒不退，渾身抽搐。女孩母親急得直哭，鄧成德忽然想起房文淑留下的藥囊，裡麵有些丸藥，忙取出一粒給女孩服下。

不多時，女孩燒退了些，沉沉睡去。那母親千恩萬謝，自稱婁氏，丈夫早逝，帶著女兒秀娥投親路過此地。鄧成德見她孤苦，想起房文淑臨終所言“若遇有緣人”，心中一動。

天亮雨停，兩家人分彆。誰知三日後，鄧成德在油坊又見到婁氏母女——原來她們投親不遇，流落至此。陳老三見婁氏勤快，秀娥又與念狐投緣，便留她們在油坊幫工。

日子一長，鄧成德與婁氏漸生情愫，在陳老三撮合下，二人結為夫妻。婁氏待念狐如己出，秀娥與念狐更是形影不離。更奇的是，自從婁氏母女來了後，念狐身上玉佩的光芒日漸黯淡，最終變成普通玉佩——彷彿完成了守護使命。

轉眼又是十年，鄧念狐已十七歲，考中了秀才。這年清明，鄧成德帶著妻兒給父母上墳，路過亂葬崗那棵老槐樹時，忽然狂風大作，飛沙走石。

風停後，隻見槐樹下站著個白衣女子，正是房文淑！

鄧成德以為自己眼花，揉眼再看，那女子盈盈下拜：“鄧郎，彆來無恙。”

原來當年房文淑並未真正死去，而是被母親強行帶回泰山，閉關十年，重修大道。如今功成圓滿，特來相見。

“母親終於允我下山，說我塵緣未了。”房文淑微笑看著已經長大的兒子，“念狐，來讓娘看看。”

鄧念狐雖從未見過生母，卻有種血脈相連的親切感，上前跪倒磕頭。婁氏也拉著秀娥行禮，毫無妒意，反替丈夫高興。

房文淑扶起眾人，道：“我此番下山，不能久留人間。但娘娘開恩，許我每三年可來探望一次。”她從袖中取出三枚金鈴，給鄧成德、念狐、秀娥各一枚，“若有急難，搖動此鈴，我必知曉。”

又對婁氏道：“這些年，多謝妹妹照顧他們父子。你我有緣，來世當為姐妹。”

最後，房文淑深深看了鄧成德一眼，化作白狐原形，向眾人點頭三下，竄入林中不見。隻有那棵老槐樹枝葉嘩嘩作響，像是在為這場重逢歡喜。

從此，鄧家莊一帶流傳開狐仙報恩的故事。有人說，月圓之夜經過亂葬崗，能聽見打算盤的聲音；有人說，見過白衣女子在油坊指點工人榨油；還有人說，鄧家子孫每代都有人脖頸帶胎記，形似狐尾，那是仙家印記。

鄧成德活到八十高齡，無疾而終。下葬那日，有人看見一隻白狐在墳頭徘徊良久，直到日落才離去。而鄧念狐後來官至知府，為官清正，每逢疑難，常得異夢指點，百姓都說他有仙緣。

油坊後的老槐樹越發茂盛，成了莊裡的神樹。每逢初一十五，總有人來樹下燒香祈福，而那打算盤的聲音，至今偶爾還能聽見...