民間故事集第二季之東北仙家 第854章 借魂教書

民國十七年，鬆花江邊的柳樹屯出了件怪事。

屯東頭教私塾的葉秋生先生，連著考了九回鄉試都冇中，人都叫他“葉老九”。這年秋闈放榜，葉先生又落了第，回鄉路上淋了場秋雨，到家就病倒了。

葉先生這人，學問是真不錯，四書五經倒背如流，寫得一手好字，屯裡誰家寫對聯、立契據都找他。可不知怎的，一進考場就犯暈，不是墨灑了卷子，就是突然腹痛難忍。有人說他命裡無官運，有人說他上輩子欠了考官的債。

這一病就是三個月。臘月裡，眼看要斷氣了，屯裡的丁鄉長來了。

丁鄉長名喚丁善人，其實本名叫丁有財，因常接濟窮苦，大家便送了這雅號。他年輕時也讀過書，可惜家貧輟學，對讀書人向來敬重。見葉先生油儘燈枯，他歎道：“葉先生，你的才學我是知道的。可惜這世道不公啊。”

葉秋生躺在炕上，氣若遊絲：“丁鄉長……我這一生……不甘心啊……”

“你放心，”丁鄉長握住他的手，“你家娘子我幫著照應，你那幾個學生，我也想法子安頓。”

葉秋生流淚點了點頭，當晚便嚥了氣。

一、還魂教書

出殯那天，漫天大雪。八個漢子抬著薄棺往北山走，走到半路，棺材突然一震。

“邪門了，”抬棺的李老四說，“咋這麼沉？”

話音未落，棺材蓋“砰”地一聲掀開了。眾人嚇得魂飛魄散，隻見葉秋生直挺挺坐了起來，臉色青白，但眼珠子轉著。

“我……我冇死透，”他聲音沙啞，“送我回去。”

抬棺的都是本屯人，雖然害怕，但見葉先生開口說話，又想起他平日為人，便戰戰兢兢把他抬回了家。

葉娘子見了，又驚又喜又怕。葉秋生卻隻說餓了，要喝粥。喝完粥，他走到院裡，對著北山方向拜了三拜，嘴裡唸唸有詞。

第二天，他竟收拾了書箱，又去私塾教課了。

學生們發現先生有些變化：以前愛說愛笑，現在沉默了許多；以前午後常打盹，現在精神頭出奇的好；最怪的是，他夜裡從不點燈，說嫌刺眼。

屯裡開始傳閒話。有人說葉先生是借屍還魂，有人說他被黃皮子附了身。隻有丁鄉長不以為然，照常請他到家裡喝茶論詩。

開春後，丁鄉長的兒子丁文舉要考縣立中學。那時候新學剛興，縣中學比舊時的秀才還難考。丁文舉腦瓜不笨，就是貪玩，功課一塌糊塗。

丁鄉長愁得睡不著覺，葉秋生主動說：“讓文舉每天下學後到我這兒來，我給他補課。”

說來也怪，經葉先生一教，丁文舉就像開了竅，四書五經、算術格致，一學就會。三個月後考中學，竟得了頭名。

丁鄉長擺酒謝師，酒過三巡，葉秋生低聲說：“鄉長，我這條命是你給的。你放心，文舉的前程，我管到底。”

二、北山狐仙

丁文舉上中學後，每月回家一次。每次回來，葉秋生都給他備好下月的功課，細細講解。如此三年，丁文舉以優異成績畢業，又考上了省城的師範學校。

這期間，屯裡出了幾件怪事。

先是有人看見葉先生深夜在江邊溜達，對著水麵自言自語。又有放牛的孩子說，看見葉先生在北山狐狸洞前燒紙。最邪乎的是，守夜的更夫王老蔫賭咒發誓，說有天半夜看見葉先生從土地廟出來，身後跟著個白鬍子老頭，兩人走到屯口就不見了。

丁鄉長也察覺不對勁。有一回他去葉家，正趕上葉娘子在哭。細問之下才知道，葉秋生已經一年多冇上炕睡覺了，每夜都在書房坐到天亮。而且，他從不照鏡子。

“還有，”葉娘子壓低聲音，“他身子冰涼，三伏天也冰涼。”

丁鄉長心裡打鼓，想起老輩人說的“借壽還陽”，便偷偷去了北山狐狸洞。

北山有座狐仙堂，不知哪朝哪代修的，供的是胡三太奶。丁鄉長備了香燭供品，跪在堂前唸叨：“胡三太奶在上，弟子丁有財來求個明白。葉先生是借了誰的壽？要還誰的願？”

香燒到一半，忽然一陣風颳來，供桌上的簽筒“啪”地掉在地上，蹦出三支簽。丁鄉長撿起來一看，是三支上上簽，但每支簽的背麵都用硃砂畫著古怪的符號。

他看不懂，隻好收起簽，準備下山。走到半山腰，碰見個挖參的老漢。

老漢看了看他手裡的簽，臉色一變：“你這是從狐仙堂求的？”

丁鄉長點頭。

“趕緊回去備三牲祭品，”老漢說，“胡三太奶這是告訴你，要還三次願。葉先生借的不是陽壽，是陰功。”

三、陰差上門

丁文舉師範畢業，回鄉當了小學校長。這在當時是天大的喜事，丁鄉長擺了三日流水席。

席間，葉秋生喝醉了——這是他三年來頭一回喝酒。醉後，他拉著丁文舉的手說：“文舉啊，你如今出息了，我也該走了。”

眾人都當是醉話，冇在意。誰知第二天，葉先生果然病了，這回病得蹊蹺：不發燒，不咳嗽，就是渾身發冷，蓋三床棉被還哆嗦。

丁鄉長請來郎中，郎中把完脈，眉頭緊鎖：“這脈象……似有似無，像死人又像活人，怪，真怪。”

夜裡，丁鄉長守在葉家。三更時分，忽聽門外有鐵鏈聲響。

葉秋生猛地坐起，慘笑道：“來了。”

門無風自開，進來兩個黑影，一黑一白，看不清麵目。黑影子說：“葉秋生，你借的三年期限已到，該跟我們走了。”

白影子接著說：“你本是已死之人，借狐仙之力滯留陽間，如今功德圓滿，不可再留。”

丁鄉長大著膽子擋在炕前：“二位陰差老爺，葉先生是好人，他教出了多少學生……”

黑影子冷哼一聲：“陽壽天定，豈容兒戲？讓開！”

這時，屋外傳來一聲歎息。一個白衣老太太拄著柺杖走進來，正是北山狐仙堂裡供的胡三太奶模樣。

“二位差官，”老太太緩緩道，“葉秋生借壽教書，是奉了我的法旨。他生前有才無處施，死後得遇明主，了卻心願，此乃因果循環。再者，他這三年教的二十七個學生，個個成材，這也是陰德一件。”

白影子沉吟道：“太奶說得有理。可按陰律……”

“按陰律，有功者可酌情減罪，”胡三太奶從袖中掏出一卷文書，“這是城隍爺的手諭，準葉秋生入地府文判司任職，專司功過考評。他陽間未竟之誌，可在陰間繼續。”

兩個陰差看了文書，對視一眼，收了鐵鏈。

黑影子對葉秋生說：“既然如此，給你三日了卻塵緣，三日後子時，自行到土地廟報到。”

說罷，二差官化作青煙散去。胡三太奶對丁鄉長點點頭，也消失不見。

四、三年真相

第二天，葉秋生精神好了許多，將丁家父子請到家中，說出了實情。

原來三年前他確實死了。魂魄離體時，正遇北山狐仙胡三太奶巡夜。太奶感念他一生勤勉教學，卻屢試不第，便問他有何心願未了。

葉秋生說：“我不甘心一身學問埋冇黃土，更不甘心辜負了丁鄉長的知遇之恩。”

胡三太奶沉吟道：“我有一法，可借你三年陽壽。但有三條：第一，你已是鬼身，需每月十五子時到北山吸食月華，維持形魄；第二，不可近火，鬼怕陽火；第三，三年期滿，無論心願是否了卻，都必須去地府報到。”

葉秋生答應了。於是胡三太奶施法，將他的魂魄注入屍身，又請土地爺在生死簿上做了手腳，瞞過陰差。

這三年來，他白天教書，夜裡批改作業，每月十五上山修煉。他教的學生中，出了三箇中學生，兩個師範生，還有十幾個能寫會算，在屯裡當上了記賬先生。

“我最大的心願，”葉秋生對丁文舉說，“就是把你教出來。你如今當了校長，能把新學問傳給更多孩子，我死也瞑目了。”

丁文舉跪地磕頭，淚如雨下。

五、最後一課

第三日，葉秋生把學生們都叫到私塾，上了最後一課。

那堂課講的是《左傳》裡的《鄭伯克段於鄢》。講到“不及黃泉，無相見也”時，葉秋生沉默良久，才說：“人鬼殊途，就如這黃泉之誓。但師生之情，父子之誼，知己之恩，可越陰陽。你們記住，讀書不為功名，為明理；做人不忘根本，方得始終。”

課後，他把自己所有的書都分給了學生，隻留一本《詩經》給丁文舉：“這本我批註最多，你留著。”

當晚子時，葉秋生沐浴更衣，獨自走向土地廟。

丁家父子偷偷跟在後麵。隻見土地廟前不知何時出現了一條霧氣瀰漫的小路，葉秋生走到廟前，回頭朝他們藏身的方向揮了揮手，便步入霧中。

霧散後，地上留著一雙布鞋。

丁文舉撿起鞋，發現鞋底繡著一行小字：“身死誌不死，魂去恩不去。”

六、陰司文判

卻說葉秋生到了地府，因為有胡三太奶保薦和三年教書的功德，果然被安排到文判司當了個文書。他的頂頭上司，竟是前朝的狀元郎。

這文判司專管讀書人的功過考評。那些在陽間抄襲舞弊、欺世盜名的，在這裡都要一筆筆算賬；而那些寒窗苦讀、教書育人的，則有相應的功德。

葉秋生做事勤懇，判案公允，很得上司賞識。但他心裡還惦著一件事——丁文舉的婚事。

原來丁文舉當上校長後，一心想振興教育，年近三十還未成家。丁鄉長急得不行，托人說了好幾門親事，都讓丁文舉以“事業未成”推掉了。

這年七月十五中元節，地府放假，鬼魂可回家探親。葉秋生向城隍爺告假，說要了卻一樁心事。

城隍爺準了，還派了個小鬼隨行。

葉秋生托夢給丁文舉，說城南三十裡的杏花村，有個姓林的姑娘，父親是前清舉人，家道中落，但姑娘知書達理，正是良配。他連姑孃的生辰八字、喜好特點都說得一清二楚。

丁文舉將信將疑，但還是托媒人去打聽。果然有這戶人家，姑娘名喚林素心，年方十九，讀過女子學堂，因家貧輟學在家。兩人一見，竟十分投緣，半年後便成了親。

婚後，林素心在小學當老師，夫妻二人同心辦學，把個鄉村小學辦得有聲有色，連縣裡都來參觀學習。

七、狐仙點化

又過了三年，柳樹屯遭了蝗災，莊稼絕收。禍不單行，屯裡又鬨起了瘟疫。

丁文舉為救災奔走，不幸染病，高燒不退。郎中看了直搖頭，說這病邪門，藥石罔效。

丁鄉長急得要去省城請西醫，可兵荒馬亂的，路上不太平。正絕望時，丁文舉夢見葉秋生來了。

夢裡，葉秋生領著他走到北山狐狸洞前。胡三太奶坐在石凳上，對他說：“文舉，你命中有此一劫。但你夫婦辦學育人，功德不小，可抵此災。”

太奶從袖中取出一枚銅錢，吹了口氣，銅錢變成了一枚丹藥：“將此丹化水服下，病可愈。但你要記住，病癒後須辦三件事：第一，在屯裡修個義塾，讓窮孩子都能讀書；第二，將你辦學之法寫成冊子，傳給其他學校；第三，每年清明，帶學生祭掃無主孤墳，教他們仁善之心。”

丁文舉醒來，發現枕邊真有一枚銅錢。他趕緊讓人化水服下，當天燒就退了，三日後便能下床。

病癒後，丁文舉一一照辦。他用積蓄和募捐來的錢修了義塾，請林素心當先生，專收窮苦孩子。又寫了本《鄉村小學辦學紀要》，被縣教育局印發全縣。

每年清明，他帶著學生去北山腳下，給那些無主荒墳掃墓培土，講“慎終追遠”的道理。

八、夢中傳承

時光荏苒，丁文舉成了有名的教育家，他的學生遍佈東北各地。林素心給他生了兩兒一女，都讀了書，有出息。

丁鄉長活到八十壽終正寢。出殯那天，有人看見送葬隊伍後麵跟著個青衫書生，遠遠地鞠躬，像是葉秋生。

丁文舉七十歲那年，自知大限將至，把兒孫叫到床前交代後事。夜裡，他夢見葉秋生和胡三太奶一起來接他。

葉秋生還是三十多年前的模樣，青衫整潔，笑容溫和：“文舉，你這一生，我很欣慰。”

胡三太奶點頭道：“你二人，一陰一陽，卻同心同德，辦了件大功德。如今地府文判司要擴招，城隍爺點名要你去當個顧問。”

丁文舉笑道：“能繼續跟著先生做事，求之不得。”

三日後，丁文舉無疾而終。臨終前，他讓兒子把那本批註過的《詩經》放進棺材。

下葬那晚，守墓人聽見墳前有人說話。偷眼看去，隻見丁文舉和葉秋生並肩而立，對著滿天星鬥吟詩。吟罷，二人朝北山方向拜了三拜，化作清風而去。

第二天，北山狐狸洞前，憑空多了兩塊石碑。一塊刻著“師恩永銘”，一塊刻著“教化長存”。碑前香火不斷，都說靈驗。

從此，柳樹屯讀書風氣大盛，家家以子弟讀書為榮。私塾、學堂代代相傳，出了不少人才。而“借魂教書”的故事，也一代代傳了下來，成為鬆花江畔最奇特的民間傳說。

有人說，夜半時分經過北山，還能聽見讀書聲。那是葉先生和丁校長，在陰間繼續他們的教化事業呢。

至於真假，老人們總是眯著眼說：“信則有，不信則無。但這讀書明理的道理，總是真的。”