民間故事集第二季之東北仙家 第848章 狐醫鬼妻

民國初年，膠東半島有個叫青石鎮的地方，鎮東頭有家“濟生堂”藥鋪，掌櫃的是個二十出頭的年輕大夫，名叫桑曉。這桑曉生得眉清目秀，醫術得自家傳，為人又和善，鎮上人有個頭疼腦熱的都愛找他。

濟生堂後頭連著一座小院，三間瓦房，是桑曉祖上傳下的。桑曉父母早逝，他便獨自守著這份家業。藥鋪生意不溫不火，勉強餬口而已。

那年深秋，鎮上忽然鬨起瘟疫，先是牲畜莫名其妙死亡，接著有人開始發燒說胡話。請來的幾個大夫都束手無策，桑曉翻遍祖傳醫書，試了幾種方子也不見效。

一天夜裡，桑曉正在燈下研讀醫書，忽然聞到一股奇異的香氣，似蓮非蓮，似麝非麝。抬頭一看，門口不知何時站著個穿藕荷色旗袍的女子，約莫十八九歲年紀，柳眉杏眼，膚白勝雪。

“深夜叨擾，還請先生見諒。”女子聲音輕柔，“小女子姓胡，名蓮香，略通醫理，見鎮上瘟疫橫行，特來相助。”

桑曉忙起身相迎：“姑娘請進。這瘟疫古怪，我正愁無對策。”

蓮香細細問了病症，又看了幾個病人，沉思片刻道：“此非尋常瘟疫，乃是地氣不調，引來了‘陰瘴’。需用雄黃三錢、硃砂二錢、艾葉五錢，配以正午時取的井水煎煮，連服三日可解。”

桑曉依言配藥，果然見效。不出半月，瘟疫平息。鎮上人感激不儘，要給蓮香立長生牌位，她卻婉拒了。

自此，蓮香便時常來濟生堂幫忙。她不僅精通醫理，還認得許多桑曉不認識的草藥，有時上山一趟，總能帶回些奇花異草。桑曉心中漸生情愫，卻總覺蓮香神神秘秘，來去無蹤，問起身世，她便含笑不答。

一日，鎮上李家的兒子中邪，整日胡言亂語，說是見了紅衣女鬼。桑曉去看，也看不出所以然。蓮香悄悄對他說：“此子陽氣弱，怕是真撞了不乾淨的東西。今夜子時，你備些糯米和紅線，我與你同去。”

當夜，兩人來到李家。子時一到，屋裡果然陰風陣陣。蓮香將紅線圍住房門，撒上糯米，口中唸唸有詞。不多時，一個紅衣身影若隱若現。蓮香取出一枚銅錢，往空中一拋，那身影尖叫一聲，消失無蹤。

李家兒子隨即清醒。事後桑曉追問，蓮香才輕聲道：“我本非人類，乃是修行百年的狐仙。因見你心地純善，又為瘟疫之事犯愁，故來相助。”

桑曉大驚，卻見蓮香眼神清澈，毫無惡意，心中恐懼漸消，反生出幾分憐惜：“無論你是人是狐，救命之恩，永誌不忘。”

兩人感情日深，卻始終以禮相待。蓮香說：“人狐相戀，終是有違天道。我若與你結合，恐折你陽壽。”桑曉卻不以為然：“人生短暫，能得知己，死又何憾？”

轉眼到了臘月，鎮上來了個賣唱女子，自稱姓謝，名小謝，十八九歲模樣，穿一身素白棉袍，在街角彈琵琶唱曲，聲音淒婉動人。桑曉見她可憐，常接濟些銀錢飯菜。

一日大雪，小謝感染風寒，咳得厲害。桑曉將她接到濟生堂後院空房暫住，親自煎藥照料。蓮香見了，眉頭微皺，卻也冇說什麼。

小謝病好後，便在藥鋪幫忙抓藥。她手腳麻利，又識文斷字，很快成了桑曉的得力助手。奇怪的是，她隻在夜間精神，白日裡總顯得憔悴不堪。桑曉問她，她隻說自幼體弱，習慣晚睡。

蓮香私下對桑曉說：“這女子不對勁。我聞她身上有股陰氣，不似活人。”

桑曉不以為然：“小謝姑娘孤苦無依，體弱多病，身上有些陰氣也是正常。”

臘月二十三祭灶那晚，蓮香說有要事需回山一趟，七日後方歸。她再三叮囑桑曉：“這些時日，切莫與小謝姑娘獨處太久，尤其不可留她在你房中過夜。”

蓮香走後，小謝果然常來找桑曉討論醫書，有時直至深夜。桑曉謹記蓮香囑咐，總是早早送她回房。第四夜，風雪大作，小謝抱著琵琶來到桑曉書房，說睡不著，想為他彈曲。

燭光下，小謝麵色蒼白，卻彆有一番楚楚動人之態。她彈了一曲《漢宮秋月》，曲聲哀婉，聽得桑曉心旌搖曳。曲終，小謝忽然落淚：“桑公子待我恩重如山，小女子無以為報。其實...其實我並非人類，乃是一縷孤魂。”

桑曉大驚，卻聽小謝娓娓道來：她本是鄰縣富戶之女，三年前被惡霸逼婚，不甘受辱投井自儘。因怨氣未消，魂魄不散，遊蕩至此。見桑曉仁善，心生傾慕，故化作賣唱女子接近。

“我知人鬼殊途，不敢奢求。”小謝淚眼盈盈，“隻求能常伴公子左右，便是魂飛魄散也心甘。”

桑曉心生憐惜，柔聲安慰。不知不覺，東方既白。小謝驚呼一聲，匆忙離去。那日後，桑曉精神日漸萎靡，麵色蒼白。他自知是被陰氣所侵，卻難捨小謝溫柔。

七日後蓮香歸來，一見桑曉便臉色大變：“你身上陽氣衰弱，定是被那女鬼所害！”她忙取出一枚紅色藥丸讓桑曉服下，又在他房中佈下符咒。

當夜，小謝果然又來。剛近房門，便被一道金光彈開。蓮香現身，厲聲道：“你這孽障，不好好去投胎，在此害人作甚！”

小謝淒然道：“胡姐姐，我並非有意害人。我對桑公子一片真心...”

“真心？”蓮香冷笑，“你可知人鬼相交，必損陽壽？再這般下去，不出三月，桑曉必死無疑！”

兩女爭執不下。桑曉醒來，見二人對峙，忙勸解。蓮香歎道：“你選吧，要我還是要她。若選她，我即刻離去，再不擾你們。隻是你需知，與她廝守，最多不過三年陽壽。”

桑曉左右為難，最後道：“蓮香於我，有救命之恩；小謝於我，有傾慕之情。我寧可折壽，也不負任何一人。”

蓮香聞言，長歎一聲，不再言語。

此後，蓮香白日來，小謝夜間至。桑曉夾在中間，日漸憔悴。蓮香尋來各種補藥，也隻能勉強維持。

一日，鎮上的劉婆婆悄悄告訴桑曉：“桑大夫，我年輕時學過些看相。你印堂發黑，怕是惹了不乾淨的東西。西街有個出馬仙，姓黃，很有些本事，不妨請來看看。”

桑曉本不信這些，但近來確實力不從心，便依言請了黃大仙。那是個五十來歲的瘦小漢子，一來濟生堂便眉頭緊鎖：“好重的陰氣！還有...狐仙的氣息？”

黃大仙擺開香案，請神問卜。片刻後，他臉色凝重：“桑大夫，你這裡一狐一鬼，都是為你而來。狐仙是真心助你，那女鬼卻未必。她雖無害你之心，但陰氣侵蝕，比有意害人更甚。長此以往，性命堪憂。”

“可有解法？”

“難。”黃大仙搖頭，“除非女鬼自願投胎，或狐仙舍百年道行為你續命。但前者需化解其怨氣，後者...狐仙修行不易，怕是不肯。”

這些話被躲在暗處的蓮香聽去。當夜，她尋到小謝，開門見山：“你可知再這般下去，桑曉必死？”

小謝垂淚：“我知...可我捨不得。”

“我有一法。”蓮香說，“我族中有一秘術，可將我百年道行分你一半，助你重塑肉身，從此為人。但此法凶險，成則三人皆大歡喜，敗則你我魂飛魄散，桑曉也難逃一死。”

小謝大驚：“這如何使得！姐姐修行不易...”

“我意已決。”蓮香打斷她，“七日後是月圓之夜，你準備好。此事暫勿告訴桑曉。”

這七日，蓮香采遍周圍山嶺的奇珍草藥，又回洞府取來珍藏的靈芝。桑曉見她忙進忙出，問起緣由，她隻說配一味大補之藥。

月圓之夜，蓮香在後院佈下陣法，讓小謝坐於陣中，自己則現出原形——一隻通體雪白的狐狸，身後三條尾巴輕輕擺動。她咬破前爪，以血畫符，又取出內丹，懸於小謝頭頂。

法事進行到一半，忽然陰風大作，幾個黑影闖入院中，為首的是個青麵鬼差，手持鎖鏈：“謝氏女鬼，你逾期不歸地府，今日特來拿你！”

原來小謝在陰司確有案底，因怨氣未消，一直逃避投胎。今日蓮香作法，泄露了陰魂氣息，引來了鬼差。

蓮香正值關鍵時分，無法分心。眼看鬼差要拿人，桑曉不知哪來的勇氣，抓起一把糯米撒去，又舉起桃木藥杵護在小謝身前。鬼差大怒，一鏈抽來，桑曉頓覺寒氣入骨，幾乎昏厥。

危急關頭，黃大仙帶著幾個出馬弟子趕到，又是搖鈴又是撒符，與鬼差鬥在一處。一時間，小院裡陰風陣陣，符咒亂飛。

蓮香強撐著完成最後一道儀式，將內丹一分為二，一半打入小謝體內，一半收回己身。隻見小謝身體漸漸凝實，麵色紅潤起來，而蓮香卻萎頓在地，化作人形，已是氣息奄奄。

鬼差見小謝還陽，成了活人，便不再糾纏，悻悻離去。黃大仙等人也告辭而去，隻叮囑好生休養。

小謝重生為人，抱著蓮香痛哭。蓮香虛弱道：“莫哭...我雖損了道行，但根基還在，修煉幾十年便能恢複。你既已為人，便好好與桑曉過日子吧。”

桑曉心如刀割，將蓮香抱入房中，悉心照料。蓮香在濟生堂養了月餘，漸漸恢複，卻再不提離去之事。

開春時，鎮上忽然來了個遊方道士，說是雲夢山來的，專收妖捉鬼。他路過濟生堂，一眼看出端倪：“好傢夥，一屋子的妖氣鬼氣！待我作法收了你們！”

道士不由分說，在濟生堂外佈下天羅地網。桑曉苦苦解釋，道士卻不聽：“人妖殊途，人鬼更是不兩立！你們這般廝混，壞了陰陽規矩！”

正爭執間，西南天空忽然飄來一朵祥雲，雲上站著個鶴髮童顏的老者。道士一見，慌忙下拜：“弟子拜見師祖！”

老者落地，先看了蓮香一眼，點頭道：“三尾靈狐，修行不易，難得心存善念。”又看小謝，“借體還陽，雖是逆天，但情有可原。”最後對道士說，“徒孫，世間萬物，皆有因果。他們三人這段緣分，乃是天定，非你該管。”

道士諾諾而退。老者對桑曉三人說：“你們這場緣分，前世已定。百年前，你本是書生，救了一狐一鳥。狐即蓮香，鳥即小謝前身。今生重逢，了卻前緣。望你們好自為之，多行善事，方得善終。”

說罷，駕雲而去。三人這才明白前因後果，唏噓不已。

從此，蓮香、小謝都留在濟生堂。蓮香精通藥理，小謝擅長鍼灸，加上桑曉的醫術，濟生堂名聲大噪，遠近百姓都來求醫。三人雖同住一院，卻以兄妹相稱，發乎情止乎禮。

鎮上人起初議論紛紛，時間長了，見他們確實懸壺濟世，治病救人，也就不再說什麼。偶爾有孩童調皮，唱什麼“濟生堂裡怪事多，一狐一鬼一大夫”，都會被大人嗬斥：“胡說什麼！桑大夫一家都是好人！”

三年後的中秋，濟生堂張燈結綵，辦了場喜事——桑曉終於娶妻，新娘是個外地來的孤女，姓何，模樣竟有七八分像蓮香和小謝的綜合。有人說，那是蓮香和小謝各分一縷魂魄，投胎轉世而成的。

拜堂時，蓮香和小謝作為高堂受禮。禮成後，蓮香說：“緣分已了，我也該回山繼續修行了。”小謝也說：“我陽壽將儘，該去地府報到了。”

桑曉夫婦苦留不住。當夜，蓮香化作白狐，躍入山林；小謝則含笑閉目，無疾而終。桑曉夫婦將小謝葬在後山，立碑曰“義妹謝氏之墓”。

每年清明，桑曉夫婦都會去上墳，總見墳頭開滿白色野花，似雪如霜。有人說，那是蓮香從深山帶來的花種；也有人說，曾見一隻白狐在墳前駐足，眼中含淚。

濟生堂的故事，就這麼在青石鎮一代代傳了下來。老人們說，做人要像桑大夫那樣善良，才能得狐仙相助，鬼魂報恩。至於真假，誰說得清呢？反正故事嘛，一聽一樂，信則有，不信則無。

隻是後來有個藥商路過青石鎮，在濟生堂抓藥時，見櫃檯裡坐著個白髮老翁，模樣與當年桑曉有七分像，身邊跟著個十八九歲的姑娘，明眸皓齒，一笑兩個酒窩。藥商恍惚間，彷彿聽見有人輕聲喚：“蓮香，抓三錢當歸...”

回頭一看，隻有老翁和姑娘在稱藥，並無第三人。

也許，有些緣分，生生世世，終究是斷不了的。