民間故事集第二季之東北仙家 第809章 虎爪嶺夜叉

話說長白山腳下有個叫靠山屯的村子，屯子東頭住著個叫徐大山的漢子。這徐大山是個跑山客，常年進山采參打獵，四十出頭還冇成家，一個人住在祖傳的三間老屋裡。

那一年秋天，徐大山聽說深山裡可能有百年老參，便收拾了行裝，獨自進了老林子。這一走就是七天七夜，越走越深，竟迷了路。

徐大山在林子裡轉悠到第八天，乾糧吃完了，隻能摘野果充饑。這天傍晚，他攀上一處山崖想辨辨方向，忽見遠處山穀裡有幾縷炊煙升起。徐大山心中一喜，既有炊煙必有人家，便朝著那方向走去。

走了一個時辰，天色漸暗，徐大山終於看到山穀中有十幾座奇特的木屋。這些木屋比尋常農家高出許多，屋頂覆著厚厚的樹皮，門窗開得極小。更奇怪的是，村口立著三根木樁，每根樁子上都掛著些風乾的獸骨和彩色布條，隨風搖擺發出“嗚嗚”的聲響。

徐大山正猶豫要不要進村，忽然從旁邊樹林裡竄出三個身影，將他團團圍住。徐大山定睛一看，嚇得魂飛魄散——這三人雖穿著人衣，但麵色靛青，眼如銅鈴，鼻孔朝天，口中獠牙外露，活脫脫是傳說中的夜叉模樣！

其中最高大的那個夜叉甕聲甕氣地說：“你是何人？敢闖我虎爪嶺！”

徐大山兩腿發軟，強作鎮定道：“在下是山下靠山屯的采參人，迷路至此，求各位行個方便，給口吃的，指條明路。”

三個夜叉互相看了看，低聲嘀咕了幾句，徐大山聽不真切，隻覺得他們說話聲音如敲破鑼。那高大夜叉道：“你既是迷路，便隨我們去見族長。”

徐大山不敢違抗，跟著三人進了村。村中男女老少聞聲而出，都生得青麵獠牙，但衣著卻與山民無異，有些婦人還穿著花布衣裳，隻是袖口格外寬大。他們好奇地打量著徐大山，指指點點，孩子們則躲在大人身後，露出半個腦袋偷看。

來到村中央最大的木屋前，三人讓徐大山在外等候，自己進去通報。不多時，一個白髮老夜叉拄著虎頭柺杖走出來。這老夜叉雖也生得猙獰，但眼神溫潤，頗有長者風範。

“外鄉人，你從何處來？”老夜叉問。

徐大山又將迷路之事說了一遍。老夜叉沉吟片刻，道：“天色已晚，出山的路不好走。你且在此住下，明日我派人送你出山。”

徐大山千恩萬謝。老夜叉吩咐一個叫阿力的年輕夜叉帶他去歇息。阿力領著徐大山來到村邊一間空木屋，屋裡陳設簡單，但床鋪桌椅俱全。阿力話不多，隻道：“夜裡莫要隨意走動。”便離開了。

徐大山又餓又累，倒在床上便睡。半夜裡，他被一陣奇異香氣喚醒，順著香味找去，見屋後灶房裡竟溫著一鍋肉粥。他也顧不得許多，盛了一大碗吃下，隻覺得這粥鮮美異常，從未嘗過這般滋味。

次日清晨，徐大山醒來，發現屋外站著兩個夜叉，說是奉族長之命送他出山。徐大山收拾妥當，跟著二人上路。這二人一個叫阿猛，一個叫阿壯，雖相貌凶惡，但性情憨直，路上主動幫徐大山背行李。

走了半日，三人坐在一處泉眼邊歇腳。阿猛從懷中掏出一塊肉乾遞給徐大山：“吃吧，還要走半天才能出山。”

徐大山接過肉乾，忍不住問道：“敢問二位，你們這村子為何與世隔絕？我看你們也會說人話，穿人衣...”

阿猛與阿壯對視一眼，阿猛壓低聲音道：“告訴你也不妨，但出了山可不能亂說。我們本是山中夜叉族，百年前曾與山下人通婚往來。但後來有些族人下山作亂，被請來的道士鎮壓，死傷慘重。先祖便立下規矩，全族遷入深山，不與外人往來。”

“那為何留我住宿？”徐大山不解。

阿壯介麵道：“族長說了，你麵相忠厚，不是奸惡之人。況且...”他頓了頓，“況且族長夫人昨夜觀星，說族中將有貴客臨門，想必就是你了。”

正說著，忽然林中傳來一聲虎嘯，震得樹葉簌簌落下。阿猛阿壯臉色大變，齊齊起身：“不好！是山君出巡！”

話音未落，一隻吊睛白額猛虎從林中躍出，直撲三人。徐大山嚇得呆立當場，阿猛阿壯雖勇，但赤手空拳難以對抗猛虎。眼看那虎爪就要抓到徐大山麵門，忽聽一聲尖銳哨響，那猛虎竟硬生生停住，低吼一聲，緩緩退入林中。

一個穿花布襖的老婦人從樹後走出，手中握著一支骨哨。這老婦人麵容慈祥，與尋常老嫗無異，但走起路來虎虎生風。阿猛阿壯見了她，連忙躬身行禮：“虎爪婆婆！”

虎爪婆婆點點頭，看向徐大山：“你就是那個迷路的外鄉人？”她上下打量徐大山一番，忽然眼睛一亮，“你昨夜可吃了村中的肉粥？”

徐大山忙道：“正是，多謝款待。”

虎爪婆婆哈哈大笑：“那粥裡加了夜叉族的秘藥，常人吃了會昏睡三日，你卻安然無恙，果然有些來曆。”她轉頭對阿猛阿壯說：“此人不必送出了，帶他回去見族長，我有話說。”

回到村中，虎爪婆婆領著徐大山徑直來到族長家。老族長正在院裡晾曬草藥，見虎爪婆婆來了，笑道：“阿姊今日怎麼有空過來？”

原來虎爪婆婆是老族長的親姐姐，年輕時嫁與山外人家，丈夫早逝後回村居住。因她通曉醫術巫卜，在族中威望極高。

虎爪婆婆將徐大山吃粥無事之事說了，老族長也覺驚奇。虎爪婆婆又道：“我昨夜觀星，見客星入垣，與我族星宿相連。今早又卜了一卦，卦象顯示此人將為我族帶來轉機。”

老族長沉吟良久，對徐大山道：“徐先生，既然天意如此，你可願在村中多住些時日？我族雖僻處深山，但也有些本事可傳授。”

徐大山心想，自己孤身一人，回屯子也是獨居，不如在此見識一番，便答應了。

徐大山在夜叉村住下，漸漸發現這些夜叉族人雖相貌奇特，但心地純樸，勤勞勇敢。男子擅長狩獵馴獸，女子精於紡織製藥。村中人人都會些拳腳功夫，三五歲的孩童就能赤手捕捉野兔。

虎爪婆婆對徐大山格外關照，教他辨識草藥，學習療傷之法。徐大山本就有些采藥根基，學起來進步神速。更奇的是，虎爪婆婆還傳他一種“獸語術”，能大致聽懂飛禽走獸的鳴叫含義。

轉眼過了三個月，徐大山學會了夜叉族的語言，與村人相處融洽。這期間，他常去幫村西頭的木匠阿魯家乾活。阿魯有個女兒叫阿翠，年方十八，雖也是青麵獠牙，但眉眼秀氣，乾活利索，歌喉尤其動人。

徐大山起初隻把阿翠當妹妹看待，但日久生情，漸漸被這善良勤勞的夜叉姑娘吸引。阿翠對徐大山也有意，常偷偷給他做鞋縫衣。

這年冬至，夜叉村舉行祭祖大典。全村人在祠堂前燃起篝火，擊鼓跳舞。徐大山被邀參加，學著夜叉族的舞步跳得起勁。忽然鼓聲一變，四名壯漢抬出一尊石像，正是夜叉族供奉的山神“虎君”。

老族長手持骨杖，高聲唸誦祭文。唸到一半，他忽然指向徐大山：“外來客徐大山，你可願永留我族，與我族人同甘共苦？”

徐大山一愣，還未答話，虎爪婆婆走到他身邊，低聲道：“大山，族長這是要招你為婿。你若願意，便將這碗血酒飲下。”說著遞上一碗猩紅液體。

徐大山看向人群中的阿翠，見她含羞低頭，心中豁然開朗。他接過血酒，朗聲道：“承蒙族長和各位不棄，大山願留在此地，與大家同生共死！”說罷一飲而儘。

村人歡呼起來，阿翠抬頭望他，眼中滿是喜悅。老族長哈哈大笑：“好！三日後便是吉日，你與阿翠成親！”

婚後，徐大山正式成為夜叉村一員。阿翠溫柔賢惠，夫妻恩愛。一年後，阿翠生下一子，取名徐虎生。這孩子生得奇特：上半臉似徐大山，眉清目秀；下半臉似阿翠，略有獠牙但不明顯。村人都說這是吉兆，虎爪婆婆更是親自為孩子祈福。

轉眼徐虎生五歲了。這天，村裡忽然來了三個不速之客——兩個勘探隊員和一個嚮導。他們在山中迷路，誤打誤撞來到夜叉村。

夜叉族人多年不見外人，一時慌亂。老族長將三人安置在徐大山家中，讓徐大山出麵接待。徐大山見來人是縣裡地質隊的，便說自己也是迷路至此的采參人，已在村中成家。

勘探隊隊長姓趙，是個健談的中年人。吃飯時，他盯著桌上的菜肴，好奇道：“徐大哥，這些菜式好生特彆，尤其是這燻肉，滋味絕佳，是什麼肉？”

徐大山笑道：“是山中的鹿肉，用秘法熏製。”實際上，這是夜叉族特製的“山君肉”——一種形似野豬的珍稀獸類，隻在深山中偶有蹤跡。

趙隊長不疑有他，又問：“這村子的人...長相頗為獨特，是少數民族嗎？”

徐大山含糊應道：“是祖輩隱居在此的山民，可能與外族通婚少，保留了些古貌。”

夜裡，徐大山悄悄去找老族長和虎爪婆婆商議。虎爪婆婆憂心忡忡：“這些人出去後，必會宣揚村中情況。若是引來更多人，我族安寧不保。”

老族長歎道：“總不能殺人滅口。阿姊，你可有良策？”

虎爪婆婆沉思片刻，道：“我有一法，可讓他們忘記來路。”她取出一包藥粉，“將此藥混入飲食，他們服後會昏睡三日，醒來隻記得在林中迷路獲救，記不清村中細節。”

徐大山依計行事。三日後，趙隊長等人醒來，果然記憶模糊。徐大山和兩個夜叉青年扮作獵戶，將他們送到山外大路。臨彆時，趙隊長握著徐大山的手說：“徐大哥，這次多虧你們相救。日後若有機會，定要報答。”

徐大山笑道：“山野之人，舉手之勞何足掛齒。隻盼諸位莫要再深入此山，林中多猛獸，恐有不測。”

送走勘探隊，徐大山回村將經過稟報。虎爪婆婆卻眉頭緊鎖：“隻怕禍事將至。我昨夜觀星，見凶星犯界，我族將有一劫。”

果然不出虎爪婆婆所料。兩個月後，一夥盜獵者不知從何處得知深山有珍奇異獸，悄悄潛入虎爪嶺。這些人凶狠狡詐，設下陷阱捕殺了不少動物，甚至差點捉到一隻幼年山君。

夜叉族人發現後，老族長大怒，派阿猛阿壯帶人驅逐盜獵者。雙方在林中發生衝突，盜獵者有獵槍，打傷了兩名夜叉青年。阿猛阿壯勇猛，憑藉對地形的熟悉，奪了對方一支槍，將其餘人趕出山去。

盜獵者頭目叫馬老三，是個亡命之徒。他逃出山後不死心，又聯絡了更多同夥，還從黑市買來更多武器，揚言要掃平夜叉村，活捉“怪物”賣到城裡馬戲團。

虎爪婆婆卜卦得知大難將至，召集全村商議。有人主張死守，有人建議暫避。正爭論時，徐大山站出來說：“嶽父，婆婆，硬拚不是辦法。我倒有一計...”

三日後，馬老三帶著二十多人、七八條槍再次進山。這次他們直接找到夜叉村，卻發現村中空無一人，隻在祠堂前留有一封信。馬老三小學文化，磕磕巴巴念道：“欲尋寶物，往北三十裡，虎嘯崖下。”

盜獵者將信將疑，但貪念驅使，還是往虎嘯崖去了。這虎嘯崖地勢險峻，三麵絕壁，隻有一條狹窄小路可通。馬老三等人剛到崖下，忽然四周響起虎嘯狼嚎，聲音震天動地。抬頭一看，崖上站著數十夜叉族人，手持弓箭，為首正是徐大山。

馬老三舉槍喝道：“裝神弄鬼！快把寶物交出來！”

徐大山冷笑道：“寶物就在此處，隻怕你們無福消受。”說罷吹響骨哨。

霎時間，林中竄出十餘隻猛虎，崖上飛下無數毒蜂，地下鑽出成群毒蛇。盜獵者嚇得魂飛魄散，開槍亂射，但野獸太多，頃刻間已有數人被撲倒。更可怕的是，四周忽然升起濃霧，霧中似有鬼影幢幢，傳來淒厲哭嚎。

馬老三肝膽俱裂，帶著殘兵敗將倉皇逃竄。逃到山外時，二十多人隻剩七八個，個個帶傷，精神恍惚，口中隻會唸叨“有鬼，有怪物”。

原來這都是徐大山的計策。夜叉族人馴養猛虎，驅使毒蜂毒蛇是祖傳本領；那濃霧是虎爪婆婆配製的藥粉；鬼影哭聲則是族人用獸皮、竹竿製作的傀儡和特製哨子。虛實結合，嚇得盜獵者心膽俱裂。

經此一役，夜叉村雖保住平安，但老族長卻憂心忡忡。他對虎爪婆婆說：“阿姊，這次雖退了賊人，但村子已經暴露。恐怕日後不得安寧了。”

虎爪婆婆歎道：“我夜觀天象，見客星已動，是時候了。”她轉向徐大山，“大山，你在此已十年，是時候帶妻兒下山一趟了。”

徐大山一愣：“婆婆何出此言？”

虎爪婆婆道：“你本是山外人，與阿翠成親時飲了血酒，已與我族血脈相連。但虎生那孩子，半人半夜叉，終須在人間曆練。你帶他們下山探望親友，也讓虎生見識山外世界。”

老族長也道：“大山，這些年你為我族儘心儘力，我們都看在眼裡。此次下山，若覺山外更適宜，便不必回來。隻盼你教導虎生，莫忘根本。”

徐大山淚流滿麵，跪地叩首：“嶽父、婆婆待我如至親，大山永世不忘。此去隻是探親，必當歸返。”

三日後，徐大山帶著阿翠和十歲的徐虎生下山。為免驚世駭俗，阿翠戴了麵紗，虎生也用圍巾遮住下半臉。虎爪婆婆贈徐大山三件禮物：一包救命丹藥，一支獸骨哨，一件虎皮背心。

回到靠山屯，徐大山的舊屋已破敗不堪。鄰居們見他帶著妻兒回來，又驚又喜。徐大山隻說當年迷路被獵戶所救，在山中成了家。阿翠雖以麵紗遮臉，但乾活勤快，待人溫和，漸漸被屯裡人接受。

徐虎生聰明伶俐，很快學會山外言語，與屯裡孩子玩成一片。隻是他食量奇大，力氣遠超同齡人，且能聽懂鳥獸之聲，常幫鄉親找回家畜，被稱作“小獸王”。

這年夏天，靠山屯突發怪病。先是牲口無故暴斃，接著有人開始做噩夢、說胡話，幾個體弱的老人一病不起。屯裡請來跳大神的，也不見效。

徐大山見病情蹊蹺，悄悄讓阿翠檢視。阿翠自幼學習夜叉族巫醫之術，一看便知是中了“山瘴邪氣”。她配了草藥讓病者服下，病情稍緩，但源頭未除，邪氣仍在蔓延。

徐大山想起虎爪婆婆的囑咐：若遇邪祟難除，可吹骨哨求助。月圓之夜，他獨自來到屯外山崗，吹響骨哨。哨聲尖銳悠長，在夜空中傳得很遠。

三更時分，徐大山忽聽林中傳來沙沙聲響，定睛一看，竟是阿猛阿壯帶著五個夜叉青年悄然到來。原來夜叉族人一直在暗中關注徐大山一家，聽到哨聲便知有事。

阿猛道：“大山哥，婆婆讓我們來助你。這邪氣不尋常，恐怕是有妖物作祟。”

眾人商議後，決定深入老林探查。徐虎生聞訊非要跟去，徐大山拗不過，隻得帶上他。一行八人潛入深山，循著邪氣最濃處找去。

第三日正午，他們在一處幽穀中發現一具巨大的蟒蛇骸骨，骸骨旁散落著許多人獸枯骨。阿猛臉色一變：“是‘墳頭蟒’！這東西專食腐屍，積聚屍毒，所過之處必生瘟疫。”

正說著，穀中忽然颳起陰風，腥臭撲鼻。一條水桶粗細的巨蟒從山洞中竄出，這蟒蛇頭頂生著雞冠似的肉瘤，雙眼赤紅，正是成精的墳頭蟒。

巨蟒張口噴出黑霧，阿猛大叫：“閉氣！霧中有毒！”眾人急忙掩住口鼻。徐大山護著虎生後退，阿猛阿壯則率夜叉青年圍住巨蟒。

夜叉族人勇猛異常，雖無利器，但身手敏捷，以削尖的木矛攻擊蟒身。那巨蟒皮糙肉厚，尋常攻擊難以傷它。徐虎生見狀，忽然掙脫父親，撿起一塊尖石，竟如猿猴般攀上旁邊大樹，看準時機一躍而下，將尖石狠狠插入蟒蛇右眼！

巨蟒痛極狂甩，徐虎生被甩飛出去，幸虧阿壯接住。巨蟒獨眼流血，更加瘋狂。這時徐大山想起虎爪婆婆所贈虎皮背心，連忙取出穿上。說也奇怪，剛披上虎皮，徐大山便覺渾身充滿力量，發出一聲虎嘯，震得山穀迴響。

那巨蟒聞聽虎嘯，竟露出懼意。徐大山福至心靈，連連虎嘯，夜叉族人也隨之呼喊。巨蟒終於膽寒，縮回洞中不敢再出。阿猛取出藥粉撒在洞口，又讓人砍來桃木堵住，以符咒封住。

“這孽畜已被驚走，三年五載不敢再出。”阿猛道，“但屍毒已散，需做法驅散。”

眾人回屯後，阿翠配製藥水，讓全屯人沐浴飲用；夜叉族人則在屯外做法，焚燒草藥，擊鼓驅邪。三日後，屯中病人逐漸康複，牲口也不再暴斃。

靠山屯人雖不知夜叉族人真麵目（徐大山說他們是深山中隱居的薩滿），但都感激不儘。從此徐大山一家在屯中威望大增，徐虎生更被稱作“小薩滿”。

轉眼又過五年，徐虎生已長成少年。這年秋天，老族長病重，派人傳信讓徐大山一家回村。徐大山帶著妻兒連夜趕回夜叉村。

老族長躺在病榻上，見徐大山歸來，欣慰道：“大山，這些年你在山外做得很好，既保全我族秘密，又幫助山民。我冇看錯人。”他又拉過徐虎生的手，“這孩子半人半夜叉，將來或可成為兩界橋梁。”

三日後，老族長去世，阿猛繼任新族長。葬禮上，虎爪婆婆將徐大山叫到一旁，遞給他一個木匣：“大山，這是我族世代相傳的《山君圖誌》，記載著馴獸驅邪之法。你帶回山外，擇人而傳，莫使斷絕。”

徐大山淚流滿麵：“婆婆，您不隨我們下山嗎？”

虎爪婆婆搖頭微笑：“我生於斯長於斯，這把老骨頭就留在這裡了。你們且去，記住，夜叉村永遠是你們的根。”

徐大山一家在村中守孝七七四十九天，而後返回靠山屯。此後，徐大山在屯中開設醫館，傳授草藥知識；徐虎生則顯露出非凡天賦，既能與鳥獸溝通，又通曉醫術巫卜，成為方圓百裡知名的“虎生薩滿”。

每年冬至，徐大山都會帶著虎生深入虎爪嶺，在約定地點與阿猛等夜叉族人相聚，交換物品，互報平安。夜叉村依然隱居深山，但與山外的聯絡再未斷絕。

後來靠山屯老人傳說，有人曾在月圓之夜，看見徐大山披著虎皮，與幾隻猛虎同行入山，身形矯健如飛。也有人說，徐虎生能召喚山鷹傳信，與深山中的“虎君使者”交談。

徐大山活到九十高齡，無疾而終。下葬那日，有人看見三隻白額猛虎在遠處山崗長嘯，而後悄然離去。徐虎生繼承父業，一生行醫濟世，臨終前將《山君圖誌》傳給有緣弟子。

至今，長白山一帶仍有獵人聲稱，在最深的老林中，見過麵戴木雕麵具、能與虎狼交談的神秘山民。而靠山屯徐家後人，每到年節還會在院中擺上一碗肉、三炷香，朝虎爪嶺方向拜三拜，說是祭祖。

至於那夜叉村究竟在何處，山中是否真有能人異士，便不得而知了。隻知山深自有靈，信者自信，疑者自疑，各得其所罷了。