民間故事集第二季之東北仙家 第805章 藕郎還首記

光緒年間，江南有個清河鎮，鎮上有家“裕豐典當”，掌櫃姓陸，膝下獨子名喚文謙，二十出頭，生得眉清目秀，又讀過幾年私塾，在櫃上學著經營。

這年秋分剛過，陸文謙奉父命去鄰縣收一筆舊賬。回來時天色已晚，偏又下起綿綿秋雨。他騎著青騾走到鎮外十裡坡時，雨勢突然轉急，見前方有座破敗山神廟，便牽騾進去避雨。

廟裡蛛網橫結，供桌歪斜，山神泥像半邊臉都剝落了。陸文謙尋了處乾爽角落，鋪開油布坐下，取出隨身帶的燒餅充饑。正吃著，忽聽廟外傳來女子啜泣聲。

陸文謙心下一驚，這荒郊野嶺的，哪來的女子？他扒著破窗往外瞧，隻見雨中隱約有個紅衣身影跪在路邊，長髮披散，肩頭抽動。

“姑娘，雨這麼大，進廟避避吧！”陸文謙雖覺蹊蹺，到底不忍心。

那女子聞言起身，低著頭緩緩走進廟來。陸文謙這纔看清，她穿著大紅嫁衣，身段窈窕，隻是始終低著頭，烏黑長髮遮住了麵容。

“多謝公子。”女子聲音細若遊絲，在廟角坐下。

陸文謙遞過去一張餅：“姑娘為何深夜在此？”

女子不接餅，也不抬頭，隻幽幽道：“奴家本是前村張姓人家的媳婦，今日出嫁，花轎路過此處時，忽然颳起怪風，轎伕們扔下轎子跑了……奴家迷了路。”

陸文謙聽著覺得不對——哪有大婚之日穿嫁衣獨自夜行的？他藉著供桌上半截殘燭的光，忽然瞥見那女子脖頸處隱隱有一圈暗紅色的線痕。

“姑娘，你……”他話未說完，女子突然抬頭。

燭光下，那是一張極美的臉，杏眼桃腮，唇若塗朱。隻是這美得不似真人，倒像是年畫上走下來的。更奇的是，那張臉與脖子之間的接縫處，果真有一圈細細的紅線，彷彿頭顱是後來縫上去的。

陸文謙倒抽一口冷氣，連連後退。

女子忽然笑了，這一笑，嘴角幾乎咧到耳根：“公子怕什麼？奴家這張臉不美麼？”說著竟站了起來，雙手捧住自己的頭，輕輕一轉——

那顆美麗的頭顱竟被捧在了手中，而無頭的身軀依然站立著，大紅嫁衣在風中微微晃動。

“公子，幫奴家看看，這頭髮可還整齊？”頭顱在手中開口說話，眼珠子滴溜溜轉。

陸文謙慘叫一聲，奪門而出，冒雨爬上青騾狂奔。身後傳來女子咯咯的笑聲，在夜雨中久久不散。

回到家中，陸文謙便病倒了，高燒三日，胡話連篇，隻說“美人頭”“紅嫁衣”。陸老掌櫃請了鎮上最好的大夫，又去城隍廟求了符水，總算將兒子從鬼門關拉了回來。

病癒後，陸文謙閉口不提那夜之事。直到半月後，鎮上發生一樁奇案。

鎮東頭賣豆腐的劉老三，清晨起來磨豆腐時，在自家後院井邊發現一具無頭男屍。死者四十來歲，穿著綢緞衣裳，看樣子是個有錢人，可頭顱不翼而飛。更奇的是，脖頸斷口整齊，像是利刃一刀削斷，卻不見半點血跡。

縣衙來了人，查了三天毫無頭緒。第四天夜裡，打更的老趙在鎮西亂葬崗附近，看見一個穿紅嫁衣的女子在月下跳舞，手中捧著一顆男子頭顱，邊跳邊唱。老趙當場嚇暈過去，次日醒來，逢人便說，那女子手中的頭顱，正是豆腐劉家無頭屍的！

一時間清河鎮人心惶惶，都說有女鬼專取人頭。陸文謙聽說此事，心中驚疑不定，夜裡輾轉難眠。

這天午後，典當行來了個怪客。此人五十來歲，瘦高個，穿一身半舊青布長衫，背個藍布包袱，進店也不說話，隻將包袱放在櫃上。

夥計打開一看，嚇得手一抖——包袱裡竟是顆栩栩如生的美人頭！皮膚白皙，眉眼如畫，頭髮烏黑油亮。

“這、這……”夥計話都說不利索了。

怪客淡淡道：“莫怕，這是‘藕郎’的手藝。”

陸文謙正在內間查賬，聞聲出來，見到那顆美人頭也是一驚。細看之下才發現端倪：這頭雖逼真，卻無生氣，脖頸斷口處可見細細的藕絲紋路。

“這是……藕粉捏的？”陸文謙問。

怪客點頭：“小公子好眼力。此物名‘還首’，專為那些死後不得全屍的人準備的。埋在墳中，可安亡魂。”

陸文謙心中一動，邀怪客到後院喝茶。交談間得知，此人姓邢，是個走方的“補魂匠”，專為人修補殘缺屍身。所謂“藕郎”，其實是江南一帶傳說中的精怪——據說深塘老藕得天地靈氣，能化為人形，善用藕絲縫合萬物。補魂匠這一行，都要拜藕郎為師。

陸文謙便將那夜山神廟所見說了。邢師傅聽罷，沉吟良久：“那紅衣女子，怕是個‘縫首鬼’。”

“何為縫首鬼？”

“古時有些女子枉死，怨氣不散，屍身不全者，便會化作此鬼。”邢師傅撚鬚道，“她們四處尋找合適的頭顱，縫在自己頸上，妄圖‘還陽’。那夜她見你年輕，怕是相中你的頭了。”

陸文謙背脊發涼：“那近來鎮上的無頭屍……”

“正是縫首鬼所為。”邢師傅歎道，“她取活人頭顱縫於己身，七日之後，頭顱腐壞，便又得尋找新的。如此往複，永無休止。”

陸文謙想起慘死的無辜者，心中不忍：“可有破解之法？”

邢師傅看了他一眼：“破解是有，但需犯險。縫首鬼最懼兩樣東西：一是雄雞血，二是金針。若能找到她的本體——也就是那具無頭女屍，用浸過雄雞血的金針刺入其心口，便可令其魂飛魄散。”

“可去哪裡尋她的屍身？”

邢師傅從懷中取出一麵巴掌大的銅鏡：“此乃‘陰照鏡’，子時三刻，對月而照，可見尋常人眼看不見的東西。你若有膽，今夜隨我去尋。”

陸文謙雖是書生，卻有一副俠義心腸，當即應允。

當夜子時，二人悄悄來到亂葬崗。月華如水，荒墳累累。邢師傅取出陰照鏡，對著月亮唸唸有詞。片刻，鏡麵泛起幽光，竟映出一幅奇景：但見亂葬崗深處，一座孤墳上方，懸著個穿紅嫁衣的無頭女子，正飄來蕩去。

二人循鏡中指引，找到那座孤墳。墓碑早已風化，隱約可見“張氏女”三字。邢師傅低聲道：“看來就是她了。掘墳開棺，燒掉屍身，方能永絕後患。”

正說著，忽然陰風大作，紅衣女子憑空出現，這次她頸上縫著的，正是豆腐劉家那無頭屍的頭顱！男子頭顱雙目圓睜，嘴角卻掛著詭異的笑。

“多管閒事！”女子厲喝，雙手指甲暴長，直撲過來。

邢師傅不慌不忙，從包袱中抓出一把糯米撒去。女子觸到糯米，慘叫後退，頸上頭顱的眼耳口鼻中冒出黑煙。

陸文謙趁機取出準備好的雄雞血瓶，正要潑灑，那女子突然化作一陣紅霧，消失在墳堆間。

“她跑了！”陸文謙急道。

邢師傅搖頭：“跑不遠。縫首鬼必得回到埋屍處休養。我們開棺。”

二人用隨身帶的鐵鍬掘開墳土，露出棺木。撬開棺蓋，裡麵果然躺著一具無頭女屍，穿著大紅嫁衣，脖頸斷口處已經發黑。

邢師傅取出三根金針，浸入雄雞血中，正要刺下，忽聽身後傳來幽幽歎息。

回頭一看，竟是個藕色長衫的俊秀少年，不知何時站在墳邊，眼含悲憫。

“藕郎前輩！”邢師傅慌忙行禮。

少年擺擺手：“這女子也是可憐人。她本名秀娥，百年前本是鎮上富戶之女，許配給鄰鎮書生。大婚當日，花轎路過此地，遭山賊劫殺，頭顱被砍去。山賊將她屍身草草掩埋，頭顱卻不知去向。她怨氣難消，化作縫首鬼，百年來都在尋找自己的頭。”

陸文謙聽得心酸：“難道就任她繼續害人？”

藕郎道：“解鈴還須繫鈴人。她的頭顱當年被山賊扔進十裡坡的斷魂澗，若能將頭顱尋回，與她屍身合葬，怨氣自消。”

邢師傅為難道：“可百年過去，怕是早已化成白骨……”

藕郎微微一笑，從袖中取出一段白玉般的藕節，輕輕一吹，藕節化作一隻瑩白的雀兒：“此雀能尋舊物，你們隨它去。”

瑩白雀兒展翅飛起，二人緊隨其後。穿過亂葬崗，越過十裡坡，來到一處深澗前。澗水黝黑，深不見底。雀兒在澗邊盤旋三圈，突然投入水中。

約莫一盞茶功夫，水麵嘩啦一響，雀兒銜著一物飛出——竟是個完整的骷髏頭，天靈蓋上還插著一根腐朽的金簪。

“是了，這正是秀娥的頭顱。”藕郎接過骷髏，輕輕撫摸，“那金簪是她娘給的嫁妝。”

三人回到墳前，藕郎將骷髏與屍身放在一處，取出藕絲，飛針走線，竟將頭顱縫回頸上。說也奇怪，縫好後，那屍身忽然變得完好如初，彷彿剛剛睡去的少女，容顏秀美，神態安詳。

“塵歸塵，土歸土，去吧。”藕郎唸了一段往生咒。

女屍周身泛起淡淡白光，漸漸消散在夜風中。最後時刻，她似乎睜眼看了陸文謙一眼，嘴角微揚，似是感謝。

事後，陸文謙問藕郎：“前輩既是精怪，為何要管人間閒事？”

藕郎望著天邊將明的天色，輕聲道：“我本是太湖一段老藕，受日月精華而成形。那年大旱，我即將枯死，是個浣衣女用半瓢水救了我。後來才知道，那浣衣女就是秀娥的前世。此番，不過是還她一段恩情。”

言罷，化作一陣清風，消失不見。地上留著一節白玉藕，隱隱生香。

陸文謙將那段藕帶回，種在後院池塘中。次年夏天，滿池荷花盛開，其中一朵並蒂蓮，一紅一白，相映成趣。有人說夜裡曾見兩個女子身影在月下賞荷，一個紅衣，一個白衣，笑語盈盈，宛如姐妹。

而那邢師傅，繼續雲遊四方，專為冤死者補全屍身。據說他後來收了個徒弟，那徒弟不是彆人，正是陸文謙——不過這是後話了。

清河鎮從此太平，隻是每年七月半，總有人看見池塘邊站著個藕衫少年，對月獨酌，彷彿在等什麼人。喝到儘興處，還會吟詩一首：

“百年恩怨藕絲連，一點善心渡冥泉。

莫道精怪無情義，紅塵深處有仙緣。”

鎮上的老人說，那是藕郎在超度世間一切枉死之魂呢。而陸家的荷塘，從此再未凋謝，四季常開，成了清河鎮一景。偶有迷途的孤魂野鬼經過，總會在塘邊駐足片刻，然後安心上路。

至於那顆用藕粉做的“還首”，後來被邢師傅送給了一個客死異鄉的商人的家屬，埋在故鄉，圓了葉落歸根的念想。這大概就是補魂匠這一行存在的意義吧——讓殘缺的得以完整，讓漂泊的得以歸根，讓怨恨的得以釋懷。

而這，又是另一個故事了。