民間故事集第二季之東北仙家 第804章 陶匠與飯鋪女兒

光緒年間，膠東半島有個叫胡家集的小鎮子，鎮上有個年輕陶匠叫胡大成，手藝好，人老實。他娘信佛，天天給家裡供的觀音菩薩上香，大成也隨娘，心善得很。

鎮東頭有家“王記飯鋪”，掌櫃的叫王老實，其實一點都不老實，算盤打得精，但人不壞。他閨女叫菱角，年方十六，長得水靈，手腳麻利，在鋪子裡幫廚招呼客人，鎮上年輕後生冇少往飯鋪跑，就為多看她兩眼。

那年三月初三，胡大成去鄰村送燒好的陶器，回來路上經過王記飯鋪，口渴了進去討碗水喝。菱角正擦桌子，抬頭瞧見大成滿頭汗，抿嘴一笑，舀了碗涼茶遞過去：“胡家哥哥，慢些喝。”

就這一眼，兩人心裡都像被什麼撞了一下。大成憨憨地謝過，菱角低頭擦桌，耳朵尖卻紅了。

說來也巧，冇過幾天，胡大娘去觀音廟燒香，遇著王老實和他婆娘也帶著菱角來還願。兩家人廟門口一碰麵，胡大娘瞧見菱角模樣周正，舉止端莊，心裡喜歡；王婆娘見大成陪著娘來，孝順老實，也暗暗點頭。

廟裡老和尚正好出來，看了兩家一眼，雙手合十：“阿彌陀佛，善緣相逢，菩薩指引。”說得兩家大人心裡一動。

回去後，胡大娘托了媒人去王家說親。王老實雖嫌胡家不算富裕，但看大成有手藝，人實在，又想著女兒自己中意，便應了下來。三月初八，兩家換了庚帖，定了親事，說好來年秋後成婚。

一、亂世分離

誰料天有不測風雲。定親後才三個月，山東地界鬨起兵災，一夥潰兵流竄到膠東，到處搶掠。訊息傳到胡家集，鎮上人心惶惶。

這天傍晚，大成剛從窯上回來，就見娘慌慌張張收拾細軟：“兒啊，聽說潰兵離這兒隻有三十裡了，咱們得往南逃，去你舅家躲躲。”

大成急了：“娘，那菱角他們呢？”

“王家也要走，但不同路。”胡大娘歎氣，“這兵荒馬亂的，各自逃命要緊。等太平了，再回來團聚。”

大成心裡像壓了塊石頭，跑去王家飯鋪。鋪子已經關了門，他敲開後門，菱角眼睛紅紅的出來：“大成哥...”

“菱角，你們往哪逃？”

“爹說要往東去海邊親戚家。”菱角從懷裡掏出個繡著並蒂蓮的香囊，“這個你帶著，見它如見我。”

大成也把腰間一塊雕著鴛鴦的玉佩解下來：“這是我爹留下的，你收好。”

兩人話還冇說幾句，王老實就在院裡催了。菱角眼淚掉下來，大成咬咬牙：“等著我，一定回來娶你！”

當夜，胡家母子收拾了簡單行李，跟著鎮上逃難的人群往南去了。這一走，就是三年。

二、流落異鄉

胡家母子逃到臨沂地界，投奔舅舅。誰知舅舅家也不寬裕，加上年景不好，隻能勉強收留。

大成有陶匠手藝，在臨沂城外尋了個廢窯，重新乾起老本行。他手藝好，燒的陶器結實耐用，漸漸有了點名聲。可心裡始終惦著菱角，夜裡常對著香囊發呆。

這年冬天特彆冷，胡大娘染了風寒，一病不起。大成四處求醫問藥，花光了積蓄，孃的病卻不見好。

臘月二十三小年那晚，大成從鎮上抓藥回來，路過一座破敗的山神廟。風雪交加，他想著進去避避。剛踏進廟門，就看見供桌前坐著個白鬍子老頭，穿著破舊道袍，正在烤火。

“後生，進來暖和暖和。”老頭招呼他。

大成謝過，坐在火堆旁。老頭看他愁眉不展，問道：“心裡有事？”

大成歎口氣，把逃難、娘生病、惦念未婚妻的事說了。老頭聽罷，眯著眼掐指一算：“你娘這病，尋常藥石難醫。我倒知道個方子，隻是藥材難尋。”

“什麼方子？再難我也去尋！”

“需三樣東西：百年柳樹洞裡天生的靈芝、白毛黃鼠狼尾巴尖上三根毛、還有...”老頭頓了頓，“城西亂葬崗子那棵老槐樹下埋的一罈無主骨灰。”

大成聽得心裡發毛，但為了娘，一咬牙：“我這就去尋！”

三、奇遇得救

先說那百年柳樹。臨沂城南有條柳林河，河邊真有棵老柳樹，三人合抱粗，樹乾中間有個大洞。大成找了三天，終於在樹洞深處發現了一株紫紅色靈芝。

正要采摘，忽然樹洞裡傳來聲音：“小後生，這靈芝我守了七十年，你說拿就拿？”

大成嚇了一跳，定睛一看，樹洞陰影裡蹲著個穿綠衣服的小老頭，鬍子眉毛都是綠的。

“老...老人家，我娘病重，急需這靈芝救命...”

綠衣老頭打量他半晌：“看你是個孝子，靈芝可以給你，但得幫我辦件事。”

“什麼事？”

“柳林河上遊有家染坊，汙水都排到河裡，我們柳樹一族受不了。你去勸那掌櫃的改改排水路子，我就把靈芝給你。”

大成為難：“我一介草民，人家能聽我的？”

綠衣老頭從懷裡掏出一片柳葉：“把這葉子放進他家水缸，三天內他家染的布都會褪色。等他著急了，你再出現，就好說話了。”

大成照做，果然三天後染坊掌櫃急得團團轉。大成出麵，說能解決，但條件是要改排水。掌櫃的答應了，大成這纔去柳葉收了法術。綠衣老頭滿意，不但給了靈芝，還額外送了他一截柳木心：“帶著這個，遇到草木精怪能為你說句話。”

第二樣是白毛黃鼠狼的尾巴毛。這種黃鼠狼極罕見，大成在山裡轉了七八天，連影子都冇見著。

這天傍晚，他正坐在山石上發愁，忽然聽見草叢裡窸窸窣窣。扒開一看，一隻通體雪白、隻有尾巴尖帶點金黃的小黃鼠狼，後腿被獵人的鐵夾子夾住了，正可憐巴巴地看著他。

大成心軟，費勁掰開夾子，又撕了衣襟給它包紮。小白黃鼠狼蹭蹭他的手，忽然開口說人話：“恩公，謝謝你救我。”

大成雖然經曆柳仙一事，還是嚇了一跳。

“我是這山裡的黃仙一族，今日遭了難，虧得恩公相救。”小白黃鼠狼說，“你有什麼難處？我可以幫你。”

大成就把需要三根尾巴毛的事說了。小白黃鼠狼二話不說，忍痛讓大成拔了三根毛，又告訴他：“恩公，你救我一命，我欠你個人情。日後若有急難，對著東北方喊三聲‘白三姑’，我必來相助。”

最難的是第三樣——亂葬崗的老槐樹下挖骨灰。

亂葬崗在城西十裡，荒草過膝，到處是孤墳野塚。那棵老槐樹好認，長得歪歪扭扭，夜裡看像個人張牙舞爪。

大成壯著膽子，半夜提著燈籠來挖。剛挖三尺深，鐵鍬就碰到個罈子。正要取，忽然四周陰風大作，燈籠忽明忽暗。

槐樹上飄下來個黑影，看不清麵目，聲音淒厲：“誰動我的房子？”

大成硬著頭皮解釋：“老人家，我娘病重，需要這壇中的...東西入藥。得罪之處，還請見諒。”

黑影冷笑：“這是我百年棲身之所，你說拿走就拿走？”

大成忽然想起柳木心，掏出來舉著。那黑影見了，語氣緩和些：“柳老哥的信物...也罷，看你是個孝子，罈子可以拿走，但得答應我一件事。”

“什麼事？”

“我這亂葬崗裡，埋的都是無主孤魂，多年無人祭祀。你以後每年清明，來這裡燒些紙錢，莫讓我們做了餓鬼。”

大成連忙答應。黑影這才散去，風也停了。

四、母親病癒

大成帶著三樣東西回到破廟，白鬍子老頭還在那裡。

老頭看了看東西，點點頭，從懷裡掏出個小藥爐，把靈芝、黃鼠狼毛、還有一小撮骨灰放進去，又加了幾味普通草藥，熬成一碗黑乎乎的湯藥。

“拿回去給你娘喝了，保管見效。記住，你答應槐樹精的事要做到，不然會有麻煩。”

大成千恩萬謝，問老頭姓名。老頭笑笑：“我就是個遊方的，姓胡，咱們有緣還會相見。”

胡大娘喝了藥，第二天就能下床了，不出半月，完全康複。大成想起對槐樹精的承諾，第二年清明，果然買了紙錢去亂葬崗燒化。說也奇怪，那天夜裡他夢見許多衣衫襤褸的人向他鞠躬道謝。

日子慢慢好起來，大成的陶器生意越做越好，在臨沂城裡開了間小鋪子。可心裡始終放不下菱角，幾次托人往膠東打聽，都說胡家集那邊兵災後十室九空，王家不知去向。

這天，大成去城外送一批貨，回來時天色已晚，路過一處荒村。忽然下起大雨，他躲進一座破屋避雨。

屋裡已有個人，是個五十來歲的婦人，衣衫襤褸，縮在牆角。大成見她可憐，把乾糧分她一半。婦人感激不儘，攀談起來。

“聽口音，大娘不是本地人？”大成問。

“是啊，我是膠東逃難來的，家鄉遭了兵災，一家人失散了...”婦人說著抹眼淚。

大成一震：“膠東哪裡？”

“胡家集。”

“那您認識王記飯鋪的王老實家嗎？”

婦人抬頭仔細看他：“你...你是胡大成？”

原來這婦人竟是菱角的遠房嬸子！從她口中，大成得知王家逃到海邊後，菱角娘病死了，王老實帶著菱角艱難度日。去年王老實也染病去世，菱角一個人不知流落何方。

大成一聽，心如刀絞。嬸子歎氣：“可憐菱角那孩子，命苦啊。不過...”她壓低聲音，“聽說她後來遇到個奇人，有了著落。”

“什麼奇人？”

“我也是聽人說，菱角爹去世後，她孤苦無依，有天在爹墳前哭暈了，被個路過的大娘救了。那大娘姓胡，無兒無女，認她做乾女兒，帶著她走了。有人說那胡大娘不是普通人，是...”

正說到這裡，忽然屋外一聲炸雷，嬸子嚇得不敢再說。雨停後，她匆匆告辭走了。

五、觀音顯靈

大成回到城裡，茶飯不思，一心想找菱角。這天晚上，他夢見觀音菩薩對他說話：“大成，你要找的人，在城隍廟後街第三戶人家。”

醒來後，大成半信半疑，但還是去了城隍廟後街。第三戶是個小院，門關著。他敲門，開門的是個四十多歲的婦人，麵容慈祥。

“你找誰？”

“我...我找一個叫菱角的姑娘。”大成心跳得厲害。

婦人打量他：“你是她什麼人？”

“我是她未婚夫，胡大成。”

婦人眼睛一亮：“你可算來了！快進來。”

院裡，一個女子正在井邊打水，聽到聲音轉過頭——不是菱角是誰？

三年不見，菱角瘦了，但模樣冇變。兩人四目相對，都愣住了。菱角手裡的水桶“咣噹”掉地上，眼淚撲簌簌往下掉：“大成哥...真的是你？”

原來，救菱角的胡大娘，就是當年破廟裡給大成藥方的白鬍子老頭變的！胡大娘其實是觀音菩薩座下的狐仙，受菩薩之命來點化相助。

胡大娘笑道：“我在菱角爹墳前見她哭得可憐，知她是你未婚妻，便帶她來此。這些年，我暗中護著她，就等你們重逢。”

兩人對著胡大娘千恩萬謝。胡大娘擺擺手：“緣起緣滅，皆有定數。你二人曆經磨難，終得團聚，這是你們的造化。不過...”她神色嚴肅起來，“你們還有一難未過。”

六、最後一難

胡大娘說，當年戰亂時，菱角爹曾欠下一個叫“黃五爺”的五通神一筆香火願。這黃五爺是地方小神，亦正亦邪，最重契約。如今王老實去世，這筆債就落到菱角頭上。

“三日後，黃五爺會來討債。若還不上，就要帶走菱角做侍女。”胡大娘說。

大成急了：“欠了多少？我們還！”

“不是錢財，是當年王老實許下的三牲祭祀和一場大戲。如今需補辦，還要加倍。”

三牲好辦，但一場大戲需要請戲班子，花費不小，而且時間緊迫。

大成忽然想起白三姑，對著東北方喊了三聲。不一會兒，小白黃鼠狼來了，聽了原委，說：“黃五爺我認得，他最好麵子。這樣，戲班子我們來想辦法，保管讓他滿意。”

當天夜裡，臨沂城外忽然來了個戲班子，班主是個白鬍子老頭，說專為還願唱戲。戲台就搭在黃五爺廟前，連唱三天大戲，熱鬨非凡。

最後一天正戲唱完，班主對空拜了三拜：“黃五爺，願已還，債消了。”

空中傳來一陣悶雷似的聲音：“罷了罷了，戲不錯，債清了。”

後來人們才知道，那戲班子裡唱戲的，都不是凡人——有柳仙扮老生，黃仙扮花旦，狐仙扮小生，槐樹精跑龍套...難怪唱得那麼出神入化。

七、團圓成婚

債消了，大成和菱角終得團圓。胡大娘做主，選了個吉日給他們完婚。

婚禮那天，來的客人特彆多。除了街坊鄰居，還有些奇奇怪怪的客人——有個綠衣老頭送了一對柳木雕的鴛鴦，有個穿白衣服的婦人送了一床金絲繡的被麵，還有個黑影在門外放了罈老酒就不見了...

拜堂時，主婚人高喊：“一拜天地！”兩人跪下，忽然滿堂異香，空中隱隱有仙樂傳來。

“二拜高堂！”胡大娘坐在高堂位上，笑眯眯受了禮。

“夫妻對拜！”大成和菱角相視而笑，三年前分彆時，哪想到會有今日。

禮成後，胡大娘把兩人叫到跟前，從懷裡掏出一幅畫：“這是我送你們的新婚禮物。”

展開一看，是幅觀音送子圖，畫得栩栩如生。

“這幅畫你們掛在家裡，可保家宅平安，多子多福。”胡大娘說完，身形漸漸淡去，“緣儘於此，各自珍重。”

兩人追出門，哪裡還有胡大娘影子？隻有天上幾片雲，形狀像隻狐狸。

尾聲

大成和菱角在臨沂安了家，大成繼續做陶器生意，菱角開了間小飯鋪，就叫“王記飯鋪”，賣膠東家鄉菜。

夫妻倆恩愛，生意紅火，三年生了倆兒子。家裡一直供著那幅觀音送子圖，說來也怪，家裡從不遭災惹禍，孩子也平安健康。

每年清明，大成都會去亂葬崗燒紙，雷打不動。有年他去燒紙，看見那棵老槐樹枯木逢春，發了新枝。夜裡夢見那黑影向他作揖：“多謝恩公多年祭祀，我得了香火，將要投胎去了。臨走前告訴你件事——你兒子中，老大有陶匠天賦，老二善經營，都是好苗子。”

後來果然，大兒子繼承了大成的陶藝，二兒子把飯鋪開成了大酒樓。胡家成了臨沂城裡有名的善人之家，都說他們家有神靈庇佑。

至於胡大娘到底是狐仙還是菩薩化身，冇人說得清。隻有大成和菱角知道，每年觀音誕辰，他們去廟裡上香時，總能在香火繚繞中，看見個似曾相識的慈祥麵孔，對著他們微微一笑。

這大概就是民間說的：善有善報，緣有緣法。人世間的情義，連神仙都願意來幫一把。