民間故事集第二季之東北仙家 第781章 雞王

民國初年，魯地有個小縣城叫鳳鳴縣，縣城外三十裡有個趙家莊。莊裡有個老實巴交的莊稼漢，叫趙老蔫。這人四十出頭，麵黃肌瘦，背微駝，整日裡眉頭就冇舒展過。

這年秋收剛過，縣裡新上任的孫縣長突然下了個令：各村各戶需上交一隻善鬥的公雞，以供冬月十五“鬥雞大會”之用。屆時縣長要宴請省城來的貴客，鬥雞勝者重重有賞，若交不上或交的雞不中用，便要罰糧罰錢。

訊息傳到趙家莊，村裡頓時炸了鍋。這年頭兵荒馬亂，人都吃不飽，哪還養得出什麼善鬥的公雞？可孫縣長手下的稅吏已經挨家挨戶登記造冊，限期十日，交不上就拿人是問。

趙老蔫更是愁上加愁。他家窮得叮噹響，老伴三年前害癆病走了，就剩個十二歲的兒子栓柱相依為命。家裡唯一那隻蘆花雞還是母的，正下著蛋給栓柱補身子，哪來的公雞？

頭三天，村裡人還能互相幫襯，東家借西家一隻，西家勻南家一個。可到了第五天，能找的公雞都找遍了，趙老蔫還是兩手空空。

第七天頭上，村裡的地保找上門來，皮笑肉不笑地說：“老蔫啊，不是叔不幫你，孫縣長催得緊。你家要是實在冇有，就拿三塊大洋抵了吧。”

趙老蔫撲通跪下了：“地保叔，我哪有三塊大洋啊！家裡就剩半缸玉米麪，您行行好……”

“那就難辦了。”地保撚著山羊鬍，“這樣，我指你條明路：莊後頭不是有片亂葬崗嗎？早年間聽老人說，那地方邪性，半夜常有怪聲。你要是膽子大，去那兒碰碰運氣，說不定能逮著什麼稀罕物交差。”

趙老蔫知道這是推他進火坑，可眼下走投無路，隻得硬著頭皮應了。

當天夜裡，月黑風高。趙老蔫揣了半塊窩頭，提著盞氣死風燈，深一腳淺一腳摸到亂葬崗。這地方荒了少說百八十年，歪脖子老槐樹上掛著破布條，墳頭塌了大半，磷火忽明忽暗。

他在墳堆間轉悠了半個時辰，除了驚起幾隻夜貓子，啥也冇見著。正心灰意冷時，忽聽東邊傳來一陣“咕咕”聲，低沉有力，不像尋常雞叫。

趙老蔫循聲找去，在一座塌了一半的老墳後頭，看見了一隻公雞。

那雞生得是真威風：個頭比尋常公雞大上一圈，羽毛黑中透金，在月光下泛著金屬光澤。雞冠鮮紅如血，雙目炯炯有神，爪似鐵鉤，站在那裡不驚不乍，竟有幾分大將風度。

趙老蔫心裡又喜又怕。喜的是這雞一看就不是凡品，怕的是這地方出現的活物，多半不是正經來路。他猶豫再三，還是解下腰帶做了個繩套，慢慢靠過去。

說也奇怪，那黑公雞竟不躲不閃，任他將自己捆了。隻是被抱起時，趙老蔫分明聽見它極輕地歎了口氣，那聲音竟有幾分像人。

回到家已是後半夜。栓柱還冇睡，看見父親抱著隻大黑公雞回來，眼睛都亮了：“爹，這雞真神氣！”

趙老蔫把雞關進破雞籠，囑咐兒子：“明兒個一早咱就送去縣裡。這東西邪性，你離遠點，彆碰它。”

栓柱嘴上應著，心裡卻癢癢的。等父親睡下，他偷偷摸到雞籠邊，藉著月光往裡瞧。那黑公雞也正盯著他，眼神複雜，竟像是認識他似的。

第二天，趙老蔫提著雞籠趕到縣衙。院子裡已經排了長隊，各村送來的公雞五花八門，可跟趙老蔫這隻一比，全都成了土雞瓦狗。

輪到他時，稅吏眼睛一亮，趕緊通報上去。不多時，孫縣長搖著摺扇出來了。這人四十來歲，麵白無鬚，一雙三角眼透著精明。

“喲，這雞不錯。”孫縣長繞著雞籠轉了兩圈，“叫什麼名？”

趙老蔫賠著笑：“鄉下土雞，冇名字。”

“冇名字怎麼行。”孫縣長想了想，“通體烏金，雙目如電，就叫‘黑煞神’吧。老趙啊，你這雞要是能在鬥雞大會上拔得頭籌，本縣長重重有賞！”

趙老蔫千恩萬謝地退下了，心裡卻七上八下。

轉眼到了冬月十五，縣衙後院的鬥雞場張燈結綵。省城來的李督辦坐在上首，孫縣長在一旁作陪，周圍坐著各縣鄉紳，場邊擠滿了看熱鬨的百姓。

二十多隻公雞被依次放入場中。那“黑煞神”果然不凡，一路過關斬將，啄瞎了三隻雞的眼，抓破了五隻雞的脖子，自己卻毫髮無傷。每勝一場，它就昂首長鳴，聲震屋瓦，引得滿堂喝彩。

決賽時，對手是王財主家花十塊大洋從南洋買來的“赤焰將軍”，那是隻紅毛大雞，據說有波斯血統。兩雞相鬥，塵土飛揚，啄抓撲剪，看得人眼花繚亂。

鬥到緊要關頭，“赤焰將軍”突然騰空而起，雙爪直取“黑煞神”麵門。“黑煞神”卻不躲不閃，待到紅雞近前，猛地一低頭，雞冠竟射出一點金光，正中紅雞胸口。

“赤焰將軍”慘叫一聲，落地不起，胸口赫然一個焦黑的窟窿。

全場嘩然。李督辦猛地站起：“這雞會妖法！”

孫縣長臉色一變，正要說話，卻見那“黑煞神”忽然轉過頭，死死盯住了李督辦。下一秒，它竟口吐人言：

“李德貴，二十年不見，你倒是官運亨通啊。”

聲音蒼老沙啞，滿場頓時鴉雀無聲。李督辦渾身發抖，指著雞說不出話。

“怎麼，不認得我了？”黑公雞踱了兩步，“光緒二十三年，濟南府，你我還是同窗。那晚你在我酒裡下藥，奪我功名，害我吐血而亡，屍身拋在亂葬崗——這些，你都忘了？”

李督辦慘叫一聲：“張兄！張兄饒命！當年是我鬼迷心竅……”

話音未落，“黑煞神”突然振翅飛起，直撲李督辦麵門。眾人隻覺眼前一花，李督辦臉上已多了數道血痕，一隻眼珠竟被生生啄了出來！

場麵大亂。孫縣長嚇得癱在椅子上，連喊：“快！快把這妖雞拿下！”

衙役們一擁而上，可那雞靈活異常，在人群中穿梭，專往孫縣長和李督辦身上招呼。待到終於被網住時，兩人已是遍體鱗傷，奄奄一息。

趙老蔫早就嚇傻了，癱在地上動彈不得。混亂中，他看見那黑公雞隔著網籠看向他，眼神竟是溫和的。它張嘴，用隻有趙老蔫能聽見的聲音說：

“趙兄弟，多謝你這幾日照顧。我本張氏冤魂，附身墳場野雞，隻為報仇雪恨。如今心願已了，該去地府報到了。籠底有我這些年集的一點陰德，化作三塊銀元，你拿去好生度日。隻是切記：莫讓栓柱近水。”

說完，雞頭一歪，斷了氣。

趙老蔫魂不守舍地回到家，果然在雞籠底摸出三塊銀元。他想了一夜，第二天就把銀元埋在了院裡的棗樹下，囑咐栓柱無論如何不能去村口的河裡玩耍。

可孩子哪忍得住？開春後天氣漸熱，栓柱和幾個夥伴偷偷下河鳧水。趙老蔫得知後瘋了一般衝到河邊，隻見孩子們在淺水處嬉戲，並無異樣。他剛鬆口氣，卻聽栓柱一聲驚呼：

“爹！水裡有東西拉我腳！”

趙老蔫顧不得許多，跳進河裡把兒子拖上岸。栓柱腳踝上赫然一個烏青的手印，而趙老蔫自己的小腿也被什麼鋒利的東西劃了道口子，血流不止。

當晚，栓柱就發起了高燒，胡話連連。趙老蔫請了郎中，吃了藥也不見好。第三天夜裡，他夢見那隻黑公雞又來了，站在床頭說：

“趙兄弟，我欠你一份情。你兒是被河裡的水猴子纏上了，那東西專拖孩童替死。明日正午，你帶三炷香、一刀黃紙到河邊，朝東南方拜三拜，喊三聲‘白七爺’，自有解救。”

趙老蔫驚醒，天已微亮。他按夢中所說備好東西，正午時分來到河邊。

剛喊完三聲，河麵忽然泛起一陣漣漪。片刻，一個白衣白帽的老者從水中緩緩升起，腳不沾水，麵如金紙。

“何人喚我？”老者聲音空洞。

趙老蔫忙跪下，說了事情原委。白七爺聽罷，沉吟道：“那水猴子原是前清溺死的童生，怨氣不散，已成氣候。念你一片愛子之心，我可幫你一次。但需你答應一事。”

“您說！什麼事我都答應！”

“從此以後，每年今日，你要往河裡投三斤米、三斤麵，連投三年，供那水猴子享用，免得它再害旁人。你可能做到？”

趙老蔫連連磕頭：“能做到！一定能做到！”

白七爺點點頭，伸手往河裡一抓，竟拎出個渾身青黑、猴頭人身的小怪物來。那怪物吱吱亂叫，被白七爺用一根紅繩捆了，塞進袖中。

“回去吧，你兒子今夜就能退燒。記住你的承諾。”說完，白七爺緩緩沉入水中，不見蹤影。

趙老蔫飛奔回家，果然，栓柱的燒已經開始退了。到了晚上，孩子清醒過來，隻說做了個長夢，夢見一個白鬍子老爺爺從自己腳上解下根黑繩子。

經此一事，趙老蔫再不敢大意。他變賣了些家當，帶著栓柱搬到了三十裡外的鄰縣，靠著剩下的銀元開了個小雜貨鋪，日子漸漸有了起色。

每年到了那日，他必備好米麪，獨自回到趙家莊的河邊，虔誠祭拜後投入河中。村裡人問起，他隻說祭奠亡妻，絕口不提往事。

倒是那孫縣長和李督辦，一個因驚嚇過度得了失心瘋，一個瞎了隻眼丟了官，都成了縣裡的笑談。而當年鬥雞大會的奇事，被傳得神乎其神，有說那黑公雞是雞仙下凡，有說是冤魂附體，還有說趙老蔫其實懂法術，隻是深藏不露。

栓柱長大後，常聽父親唸叨“知足常樂，莫貪非分之財”。他牢記在心，老老實實經營店鋪，娶妻生子，平安到老。

隻是偶爾夜深人靜時，他會想起那隻威風凜凜的黑公雞，想起父親臨終前含糊說的“因果輪迴，報應不爽”。那時他已年過花甲，望著窗外明月，輕輕歎了口氣。

他膝下的小孫子聽見了，湊過來問：“爺爺，您歎什麼氣呀？”

栓柱摸摸孫子的頭，笑了笑：“冇什麼。爺爺給你講個故事吧，關於一隻很厲害的大公雞……”

窗外的月光靜靜地灑進來，院子裡棗樹的影子在地上搖曳。遠處隱約傳來幾聲雞啼，不知是誰家的公雞，在這深夜裡，莫名地叫了起來。