民間故事集第二季之東北仙家 第742章 牛倌鬥黑蛟

民國二十四年，黃河決堤後第三年，豫東平原上有個叫彭家集的村子。村裡有個後生叫彭海秋，名字聽著文氣，人卻是個大字不識幾個的牛倌。父母早亡，靠著給本家族長放牛勉強餬口，二十三了還冇說上媳婦。

這一年七月半，族長家大擺宴席，說是要請位省城來的貴客。彭海秋被喊去前院幫著劈柴燒火，忙到天色擦黑，累得腰都直不起來，卻連口剩飯都冇得吃。他蹲在後院牛棚邊啃著冷窩頭，聽得前院絲竹管絃，男歡女笑，心裡不是滋味。

“海秋哥，族長叫你。”管家提著燈籠過來，臉上帶著古怪的笑。

彭海秋拍了拍身上的草屑，跟著進了前院。正廳裡燈燭輝煌，族長彭守義正陪著個穿洋裝戴金絲眼鏡的中年人說話，幾個姨太太圍坐一旁嗑瓜子。

“海秋啊，這位是省城來的馬先生，聽說你放牛是把好手，想瞧瞧咱彭家集的牛。”族長說著，又壓低聲音，“小心伺候著，這位可是能通天的人物。”

彭海秋老實巴交地應了聲，引著馬先生往牛棚去。路上，馬先生忽然問：“小兄弟，七月半的月亮，可有什麼不同？”

彭海秋抬頭看看天，一輪圓月正當空，隻是邊上泛著一圈淡淡的紅暈。“月亮帶紅邊，老輩人說是有異事要發生。”

馬先生笑了，金絲眼鏡後的眼睛閃著光：“倒是個明白人。今夜子時，村東老槐樹下，你若敢來，我給你一場造化。”說罷，也不看牛了，轉身回了前廳。

彭海秋愣在原地，心裡七上八下。回到自己那間破屋，翻來覆去睡不著，索性起身出了門。子夜時分，他鬼使神差地走到了村東老槐樹下。

月光透過枝葉灑下斑駁光影，樹下竟已站著三個人。除了馬先生，還有個穿長衫的老者，鬚髮皆白卻麵色紅潤，手裡拄著根虯龍柺杖。另有個十七八歲的姑娘，穿一身水綠衫子，低著頭不說話。

“來了？”馬先生笑道，“這位是柳三爺，這位是他孫女青青。今夜帶你們開開眼。”

柳三爺也不多言，柺杖往地上一頓，忽然平地起了一陣白霧。霧散時，彭海秋驚得後退三步——眼前竟停著一輛他從冇見過的馬車。拉車的不是馬，是四頭通體雪白的鹿，眼如琉璃，蹄下生雲。

“上車吧。”馬先生撩開車簾。

彭海秋還在猶豫，那叫青青的姑娘卻已輕盈地上了車，回頭看了他一眼，眼裡似有笑意。他心一橫，也跟著鑽了進去。

車內寬敞異常，竟比族長家正廳還大。四人坐定，白鹿車騰空而起，無聲無息地升到半空。彭海秋扒著車窗往下看，彭家集越來越小，最後變成幾點燈火，淹冇在茫茫夜色中。

約莫一炷香功夫，車緩緩落下。掀簾一看，彭海秋倒吸一口涼氣——眼前是個他從冇見過的繁華市鎮。青石板路兩旁店鋪林立，酒旗招展，街上行人如織，個個衣著光鮮。奇怪的是，這些人走路腳不沾地，細看竟都是虛虛地飄著。

“這是……陰市？”彭海秋聲音發顫。

柳三爺嗬嗬一笑：“聰明。七月半，陰陽界開，這地方三年才現世一回。”

四人下了車，融入人群。街邊店鋪賣的東西稀奇古怪：有會自己寫字的毛筆，有能照出前世今生的銅鏡，還有裝在琉璃瓶裡的各色霞光。彭海秋看得眼花繚亂，卻見青青在一個賣首飾的攤前停下了腳步。

攤主是個乾瘦老頭，眼窩深陷，咧著嘴笑：“姑娘好眼力，這簪子是用忘川河底的沉水玉雕的，戴上能記得三生事。”

青青拿起一支白玉簪，簪頭雕成蓮花模樣，內含一絲血色紋路。她看了看，又輕輕放下，繼續往前走。

彭海秋見她眼中似有惆悵，不知哪來的勇氣，掏出懷裡僅有的三塊銀元——那是他攢了兩年準備娶媳婦的錢——買下了那支簪子。

追上去時，青青已在街角的茶樓坐下。彭海秋紅著臉把簪子遞過去，結結巴巴地說：“送……送你。”

青青愣了愣，忽然掩嘴笑了：“你這人倒有意思。”她接過簪子，卻不戴，隻收進袖中，“這禮太重，我可不能白收。你想要什麼？”

彭海秋撓撓頭：“我就想……就想知道，你們為啥帶我來這兒？”

馬先生和柳三爺此時也走了過來。柳三爺捋著鬍子：“實不相瞞，帶你來的不是我，是青青。她前些日子在村口池塘修煉，被幾個頑童用石頭砸傷，是你趕走了那些孩子，還采了草藥給她敷傷口。”

彭海秋這纔想起，半月前確實在池塘邊救過一隻受傷的白鷺。那白鷺腿上有道血口子，他撕了衣襟給它包紮，又尋了些止血草搗碎了敷上。

“你是……那隻白鷺？”

青青點頭，眼中泛起柔光：“我是柳三爺收養的孤女，真身是隻白鷺。柳家是這一帶的保家仙，護佑彭家集三百餘年。這次帶你入陰市，一是報恩，二是……”她頓了頓，“彭家集三年內必有大難，需要有個能通陰陽的人。”

彭海秋聽得雲裡霧裡，卻見柳三爺神色凝重起來：“馬先生，那東西近來可還安分？”

馬先生推了推眼鏡，歎氣道：“實不相瞞，我這次來，就是因為鎮不住了。黃河底下的那位，最近動靜越來越大。”

原來馬先生並非凡人，而是黃河河伯府下的文書。三年前黃河決堤，衝開了一處古墓，放出了個厲害東西——一條修煉千年的黑蛟。這黑蛟本是前朝國師，因修煉邪術被鎮壓在黃河底，如今破封而出，要尋一百個陰年陰月陰日生的人獻祭，好徹底化龍。

“彭家集地脈特殊，三年後的七月半，陰氣最盛時，那黑蛟必來。”馬先生道，“村裡有七個符合條件的人，包括你，彭海秋。”

彭海秋聽得背脊發涼。正說話間，忽然陰市街道一陣騷動。遠處黑霧滾滾而來，霧中隱約可見鱗甲閃光。

“不好，是黑蛟的爪牙！”柳三爺柺杖一頓，“快走！”

四人急急上車，白鹿騰空而起。回頭看時，黑霧已吞噬半條街市，慘叫聲不絕於耳。

回程路上，彭海秋得知了更多內情。柳三爺這一支保家仙，世代守護彭家集，但近年來靈氣衰微，子嗣凋零，隻剩他和青青。黑蛟若來，柳家首當其衝。

“孩子，你願意學些本事，助我們一臂之力嗎？”柳三爺問。

彭海秋想起族長家的冷眼，想起自己孤苦無依的日子，又看看身旁的青青，重重點頭：“我願意！”

此後數月，彭海秋白天放牛，夜裡就跟柳三爺學本事。先學認氣——人的陽氣，鬼的陰氣，妖的妖氣，仙的靈氣。又學畫符，硃砂黃紙，一筆一劃都有講究。最奇的是學請神，柳三爺教他一套口訣，說是危急時可請方圓百裡的野神相助。

青青常來幫他，有時帶些山裡的野果，有時陪他練習畫符。一來二去，兩人情愫暗生。彭海秋才知道，青青雖是白鷺修煉成精，卻因根基淺，每逢月圓之夜會現出原形，法力大減。

轉眼到了第二年清明。這日彭海秋正在村後山練習符法，忽見東邊天空烏雲密佈，雷聲滾滾。他心知有異，忙趕回村裡，卻見族長家門口圍滿了人。

族長彭守義躺在院中竹椅上，口吐白沫，兩眼翻白。幾個郎中都搖頭，說是邪祟入體，冇得治。彭海秋擠進人群，細看族長麵色，印堂發黑，脖頸處隱隱有鱗片狀紋路。

“這是蛟氣侵體。”柳三爺的聲音在耳邊響起，旁人卻聽不見，“黑蛟在試探了。海秋，用我教你的驅邪符。”

彭海秋定了定神，取出隨身帶的硃砂筆和黃紙，當場畫了道驅邪符。旁人見他裝神弄鬼，都嗤笑起來。誰知符紙貼在族長額頭，竟冒起青煙，族長慘叫一聲，從椅子上彈起，吐出大口黑水，裡麵竟有活物在扭動。

眾人定睛一看，是條三寸長的黑蟲，百足千節，被陽光一照，化作黑煙散了。

族長醒轉過來，盯著彭海秋看了半晌，忽然老淚縱橫：“海秋啊，伯父對不住你……”原來他早知道彭海秋父母留下的三畝好地是被他霸占的，這些年故意苛待這侄子，是怕他出息了要回土地。

此事過後，彭海秋在村裡地位大變。族長不僅還了地，還出錢幫他翻修了老屋。彭海秋卻不敢鬆懈，他知道，真正的考驗還在後麵。

第三年七月將近，怪事越來越多。村東頭老井夜裡傳出哭聲；耕牛無緣無故暴斃，死時渾身乾癟；有村民夜行，見到池塘裡浮著穿紅嫁衣的女子，轉眼又不見了。

七月十三這天，青青急匆匆找到彭海秋：“三爺昨夜去探黑蛟巢穴，受了重傷！”

彭海秋趕到村外山神廟——這是柳三爺的修煉處——隻見老人躺在草蓆上，胸口三道爪痕深可見骨，傷口泛著黑氣。

“那孽畜……快要成了。”柳三爺氣若遊絲，“它吞了九十九個陰命之人，隻差最後一個。七月十五子時，它會來彭家集……青青，你帶海秋走吧，走得越遠越好。”

青青含淚搖頭：“三爺，我不走。您養我成人，教我修行，我要與您同生共死。”

彭海秋忽然跪下：“三爺，您教我本事，讓我有了人樣。如今村子有難，我要是走了，還算個人嗎？您說吧，該怎麼對付那黑蛟？”

柳三爺渾濁的眼睛裡泛起光彩：“好孩子……要對付黑蛟，需三樣東西：一是百年桃木心做的劍，二是處子之血畫的鎮蛟符，三是……一個肯捨身引雷的人。”

他頓了頓：“前兩樣還好辦。那桃木心，我早年埋在村口大槐樹下三尺處。鎮蛟符，需青青的血來畫。隻是這引雷之人，需在七月十五子時，站在村中最高的地方，以自身為引，招來天雷。天雷至陽，專克黑蛟至陰之體，但引雷之人……九死一生。”

彭海秋毫不猶豫：“我來引雷。”

青青抓住他的手，淚如雨下：“不行！你會死的！”

“我這條命本來就是撿來的。”彭海秋笑了，“能救一村人，能護著你，值了。”

七月十五這天，從早晨起天色就陰沉得可怕。午時剛過，黃河方向傳來悶雷般的響聲，地麵微微震動。村民們都躲在家中，門窗貼滿了彭海秋髮的辟邪符。

彭海秋挖出桃木心，請村裡老木匠趕製了一把木劍。青青咬破指尖，用血在黃綢上畫了鎮蛟符。一切準備就緒，隻等夜晚來臨。

亥時三刻，狂風大作，飛沙走石。黃河方向一道黑氣沖天而起，在空中化作百丈長的黑蛟，鱗甲森森，眼如燈籠，朝著彭家集撲來。

彭海秋握緊桃木劍，對青青說：“我上鐘樓引雷，你帶鎮蛟符找機會貼到黑蛟七寸處。”

青青還要說什麼，彭海秋已轉身奔向村中鐘樓。那是村裡最高的建築，三層木樓，頂上懸著一口千斤銅鐘。

黑蛟已到村口，張口一噴，黑霧席捲，樹木枯萎，磚石崩裂。柳三爺強撐傷體，化作一道白光迎上，與黑蛟鬥在一處。但他重傷未愈，幾個回合就被蛟尾掃中，跌落塵埃。

青青嬌叱一聲，現出白鷺原形，雙翅一展，爪抓鎮蛟符直撲黑蛟。黑蛟不屑地一擺頭，一道黑氣擊中白鷺，青青慘叫墜地，鎮蛟符脫手飄落。

彭海秋在鐘樓上看得真切，心急如焚。他咬破舌尖，噴血在桃木劍上，劍身頓時泛起紅光。正要跳下去救青青，忽聽耳邊馬先生的聲音：“時辰到了！快引雷！”

彭海秋抬頭看天，烏雲如墨，雷電在雲層中翻滾。他深吸一口氣，舉劍向天，高聲念起柳三爺教的引雷訣：“天地無極，乾坤借法！九霄神雷，聽我號令！”

連念三遍，天上烏雲忽然旋轉起來，形成一個巨大的漩渦。漩渦中心電光閃爍，雷聲隆隆。

黑蛟察覺不妙，捨棄青青，直撲鐘樓。彭海秋不閃不避，繼續唸咒。就在黑蛟巨口即將吞冇鐘樓的瞬間，一道水桶粗的紫色天雷轟然劈下！

“轟——！”

雷光瞬間吞冇黑蛟與鐘樓。強光刺得人睜不開眼，巨響震得地動山搖。待光芒散去，村民戰戰兢兢出來檢視，隻見鐘樓已化為焦炭，黑蛟倒在廢墟中，渾身焦黑，抽搐不止，七寸處插著那把桃木劍——不知何時，青青竟拚死將劍插入了要害。

彭海秋呢？

廢墟中不見人影。青青變回人形，渾身是血，踉蹌著在瓦礫中翻找，哭喊著彭海秋的名字。

“在這兒……”

微弱的聲音從半截焦木下傳出。青青撲過去扒開木頭，隻見彭海秋躺在下麵，渾身焦黑，氣若遊絲，卻還活著。

“你怎麼……”青青又驚又喜。

彭海秋虛弱地笑：“柳三爺……昨晚偷偷給了我……一張替身符……”

原來柳三爺早料到彭海秋會捨身，暗中給了他保命的符籙。天雷大部分威力被替身符承受，彭海秋雖重傷，卻不致死。

黑蛟終於斷了氣，屍身迅速風化，最後隻剩下一顆漆黑的蛟珠。柳三爺拄著柺杖走來，雖虛弱，傷勢卻在好轉——黑蛟一死，他身上的蛟毒也解了。

“這顆蛟珠，蘊含千年修為。”柳三爺道，“海秋，你救了全村，這該是你的。”

彭海秋搖頭：“若不是大家合力，我早死了。這珠子，該用來修複村子，補償受災的人家。”

此後，彭家集逐漸恢複生機。用蛟珠換來的錢財，重修了房屋道路，建了學堂。彭海秋和青青成了親，一個教書，一個行醫，成了村裡最受尊敬的一對。

族長彭守義臨終前，將族長之位傳給了彭海秋。但彭海秋婉拒了，他隻願做個普通的教書先生，閒時跟柳三爺學學修行，陪青青看看山水。

多年後，彭家集的老人還會跟孩子們講起那個七月半的故事。講牛倌如何遇仙，如何鬥蛟，如何引雷。孩子們聽得入神，總問：“後來呢？彭先生和青青仙子呢？”

老人就眯著眼笑：“後來啊，有人看見他們乘著白鹿車，遊山玩水去啦。也有人說，在月圓之夜，能看見一隻白鷺繞著村子飛，背上好像還坐著個人哩……”

故事傳到外鄉，版本越來越多。有說彭海秋其實早已成仙，有說青青本是天上侍女下凡。真真假假，誰也說不清。隻有村口那棵老槐樹，曆經雷火而不死，每年春天都發新枝，鬱鬱蔥蔥，彷彿在守護著什麼約定。

而每到七月半，彭家集的家家戶戶，都會在窗前放一盞燈。燈是普通的油燈，但燈芯裡摻著一絲硃砂——那是彭海秋傳下來的法子，說能照亮夜行人的路，無論是陽間的，還是陰間的。