民間故事集第二季之東北仙家 第714章 山林義魂

那年月頭，關外長白山下有個叫黑水屯的村子。屯子東頭住著個皮貨商，名叫張承恩，三十來歲年紀，開著兩間鋪麵，專收山裡的皮子往關內運。這年冬天特彆冷，大雪封山前，張承恩盤算著再收最後一批貨。

這天他騎馬往深山老林子裡去，走到半道，見山坳裡冒著青煙。走近一看，三間破木屋，籬笆牆都倒了半邊。院裡有個漢子正在剝獐子皮，生得虎背熊腰，一雙眼睛亮得跟夜裡的狼似的。

張承恩下馬作揖：“這位大哥，打聽個道兒，往狐狸溝怎麼走？”

那漢子抬頭看他一眼，手上活計不停：“往前五裡，見著三棵老鬆往右拐。”聲音沉得像山石滾落。

張承恩見他手法嫻熟，剝下的皮子完整無缺，心裡一動：“大哥好手藝！這皮子賣不賣？”

“賣。”漢子簡短答道。

一問價錢，比市價低了三成。張承恩心裡過意不去，多給了兩吊錢。那漢子卻把多出的錢推回來：“該多少是多少。”

張承恩越發覺得這人實在，便問姓名。

“田七郎。”漢子說，“排行老七，就叫這個。”

兩人說著話，屋裡走出個老太太，滿頭銀髮，眼睛卻清亮得很。老太太盯著張承恩看了半晌，突然說：“這位客官，喝碗熱湯再走吧，天冷。”

張承恩正有此意。進屋一看，家徒四壁，炕上隻有一張破席，灶台邊堆著些山貨。老太太盛了碗野菌湯，熱氣騰騰的。張承恩喝了一口，鮮得眉毛都要掉了。

“老太太這手藝絕了！”

田七郎悶聲道：“我娘采的山菌，彆處冇有。”

三人圍坐說話。張承恩得知田家原是獵戶世家，如今隻剩母子二人。田七郎父親早年在山裡遇上“大仙”，回來冇幾天就冇了。老太太從此不許兒子進深山，隻在外圍打些小獵物。

張承恩見這家人實在，心裡喜歡，便說：“七郎兄弟，往後你打的皮子都給我，價錢好商量。”

田七郎搖頭：“我打獵不定時，有就送，冇有就算，不耽誤你生意。”

臨走時，張承恩硬塞給老太太一包紅糖、兩塊布料。老太太推辭不過，收了，卻從裡屋拿出個紅布包：“張老闆，這個你貼身帶著，山裡不太平。”

張承恩打開一看，是塊黑乎乎的木頭牌子，刻著些看不懂的紋路。

“這是……”

“保家仙的令，”老太太低聲說，“我孃家供的黑媽媽，能擋些邪祟。你常走山路，用得著。”

張承恩連忙道謝。

回到城裡鋪子，張承恩心裡總惦記著田家母子。過了半月，他備了米麪糧油，又往山裡去。

這次一到田家，卻見籬笆門緊閉。張承恩叫了幾聲，老太太纔來開門，眼睛紅腫著。

“七郎兄弟呢？”

老太太抹淚：“前幾日進山，遇著事了。”

原來田七郎為多打些皮子，進了深山老林。在一處山洞外，撞見隻白狐狸正在拜月。那狐狸見了人也不躲，反倒作人立狀，前爪合十朝他一拜。田七郎想起父親的事，心裡發毛，轉身就走。回來後當晚就發高燒，說胡話，至今未醒。

張承恩急忙進屋，見田七郎躺在炕上，麵色鐵青，嘴脣乾裂，渾身燙得像火炭。他伸手一摸，嚇了一跳。

“請大夫看了嗎？”

“請了，說是邪風入體，開了藥不見好。”老太太哭道，“怕是衝撞了哪位仙家。”

張承恩忽然想起那塊木牌，掏出來放在田七郎胸口。說也奇怪，木牌一貼上去，田七郎呼吸竟平穩了些。

老太太眼睛一亮：“這是黑媽媽的令！張老闆，您能不能幫個忙，去請黑媽媽座下的弟子來看看？”

張承恩二話不說，騎馬就往回趕。他想起城裡西街有個姓馬的香頭，據說能請動保家仙。到了馬香頭家，說明來意，馬香頭掐指一算，臉色變了。

“你說的田七郎，是不是生得魁梧，左眉上有道疤？”

張承恩一驚：“您怎麼知道？”

馬香頭歎氣：“這事麻煩了。他撞見的那不是普通狐狸，是長白山胡三太爺座下的執事，專管那片山林。衝撞了它，要遭劫難。”

“可有解法？”

馬香頭沉吟片刻：“黑媽媽與胡三太爺同屬保家仙一脈，或許能說上話。但我道行不夠，得請我師父出山。”

張承恩急問：“您師父在哪兒？”

“在百裡外的老林子裡，九十多歲了，不出山多年。”馬香頭搖頭，“除非……”

“除非什麼？”

“除非有大功德的人親自去請，心誠則靈。”

張承恩當即說：“我去！”

馬香頭看他一眼：“張老闆，這一路可不太平。近來山裡不太對勁，好多精怪都躁動不安，像有什麼大事要發生。”

“顧不得了，七郎兄弟等著救命呢。”

張承恩備了厚禮，由馬香頭指路，往深山裡去尋那位老香頭。這一路果然不太平，先是遇著鬼打牆，在同一個山頭轉了三個時辰；接著又是“攔路石”，明明好好的山路，突然滾下巨石擋道。

幸虧有黑媽媽的木牌護身，那些邪祟近不得身。走了兩天兩夜，終於在一處山洞裡找到了老香頭。那老人鬚髮皆白，卻麵色紅潤，正在洞口打坐。

聽張承恩說完，老香頭睜眼看他：“你與那田七郎非親非故，為何這般拚命？”

張承恩想了想：“說不上來，就是覺得他該活著。”

老香頭點點頭：“心正，氣就正。也罷，老朽就走一趟。”

回到田家，老香頭一看田七郎，眉頭緊皺。他從懷裡掏出個黃紙符，燒了化水，給田七郎灌下去。不多時，田七郎喉嚨裡“咯咯”作響，突然坐起來，吐出一口黑血。

黑血落地，竟化作一隻小狐狸的影子，尖叫一聲消散了。

老香頭鬆口氣：“暫時壓住了，但胡三太爺的印記已經烙下。田七郎，你三個月內不得進山，否則必有大禍。”

田七郎虛弱地點點頭。

張承恩大喜，重重謝過老香頭，又留下銀錢糧米。田家母子千恩萬謝，老太太拉著張承恩的手說：“張老闆，您是我們田家的恩人。七郎這條命是您救的，往後有什麼差遣，萬死不辭。”

張承恩笑道：“老太太言重了，咱們是朋友，互相幫襯應該的。”

轉眼到了開春，張承恩的皮貨生意越做越大，在城裡也算個人物了。這日他在酒樓宴請幾位客商，臨窗的位置，能看見街景。正喝著，樓下傳來吵鬨聲。

張承恩探頭一看，竟是田七郎被幾個衙役圍著推搡。他急忙下樓，一問才知道，田七郎挑柴來賣，不小心撞了縣太爺小舅子的轎子，被逮著要打板子。

張承恩趕緊上前說情，又塞了銀子，這才把田七郎救出來。

“七郎兄弟，你怎麼來城裡了？”

田七郎悶聲道：“山裡不能進，打不著獵物，砍些柴換米。”

張承恩心裡一酸，拉著他說：“走，跟我回家。”

到了張府，張承恩擺酒招待。田七郎卻坐立不安，酒也不多喝。張承恩勸他：“七郎，要不你來我鋪子裡幫忙？總比砍柴強。”

田七郎搖頭：“我除了打獵，什麼也不會。”

“那就幫我押貨，走山路你熟。”

田七郎還是搖頭：“我娘說，我命裡帶煞，跟誰親近誰倒黴。張大哥，您對我好，我記著，但咱們還是少來往。”

張承恩不以為然：“哪來的歪理！我偏不信這個邪。”

正說著，管家慌張跑進來：“老爺，不好了！庫房走水了！”

張承恩急忙趕去，還好火勢不大，很快撲滅了。清點損失，燒了三捆上等貂皮。奇怪的是，起火點周圍冇有火源，像是自燃的。

田七郎臉色難看：“張大哥，我說了吧，我真是災星。這火來得蹊蹺。”

張承恩皺眉：“巧合罷了，彆往心裡去。”

但接下來幾天，怪事接二連三：鋪子裡的皮子莫名其妙生蟲；運貨的馬匹突然驚了，摔壞兩車貨；連張承恩自己也從樓梯上摔下來，扭了腳。

田七郎再也坐不住，堅決要回山裡。張承恩留不住，隻好送他出城。臨彆時，田七郎忽然說：“張大哥，您對我恩重如山。我田七郎冇什麼本事，就一條命值點錢。日後您若有大難，我這條命就是您的。”

張承恩聽得心驚：“胡說八道！好好活著，孝敬老太太，就是對我最好的報答。”

田七郎深深看他一眼，轉身走了。

日子一天天過去，轉眼到了夏天。張承恩的生意順風順水，漸漸忘了那些怪事。這日，他接了一筆大單，關內一位王爺要訂一百張白虎皮——這哪是容易事！白虎本就稀少，還要一百張，簡直是天方夜譚。

但定金實在豐厚，張承恩心動了。他想起長白山深處傳聞有白虎出冇，便組織了一支獵隊，親自帶隊進山。

進了深山老林，果然不太平。先是遇著瘴氣，迷了路；接著又是狼群圍攻，折了兩個夥計。張承恩自己也差點掉下懸崖，幸虧抓住藤蔓才撿回一條命。

第七天夜裡，他們在山洞宿營。半夜，張承恩被一陣低吼驚醒，睜眼一看，魂飛魄散——洞口蹲著一隻吊睛白額虎，正冷冷盯著他們！

獵隊亂作一團，張承恩抓起獵槍，手卻抖得厲害。那白虎卻不進攻，隻是低吼，像是在警告什麼。

突然，一支箭破空而來，正中白虎前肢！白虎痛吼一聲，轉身躍入林中。

張承恩驚魂未定，隻見黑暗中走出一個人來，正是田七郎！

“七郎！你怎麼在這兒？”

田七郎麵色凝重：“張大哥，你們闖大禍了。那隻白虎是山神的坐騎，你們傷了它，山神要發怒的。”

話音剛落，地麵突然震動，山洞頂上碎石簌簌落下。外麵傳來各種野獸的嘶吼聲，此起彼伏。

田七郎拉著張承恩往外跑：“快走！山神發怒了！”

一行人狼狽逃竄，身後樹木倒伏，飛沙走石，彷彿整座山都活過來了。跑到一處懸崖邊，前無去路，後有追兵。張承恩往下一看，深不見底。

田七郎咬牙：“張大哥，信我嗎？”

“信！”

“跳下去！”

張承恩一愣，田七郎已經縱身躍下。張承恩一咬牙，也跟著跳了。奇怪的是，下落途中，彷彿有股力量托著，落地時竟然毫髮無損。

抬頭一看，他們落在了一個山穀裡，四周霧氣瀰漫。田七郎跪在地上，朝東邊磕了三個頭：“山神老爺息怒，我願替張大哥受過！”

霧氣中傳來一個蒼老的聲音：“田家小子，你父曾傷我坐騎，今你又傷它，這是何道理？”

田七郎沉聲道：“我父之過，我願承擔。張大哥不知內情，求山神放過他。”

“放過他可以，但你需留下性命。”

張承恩大驚：“不可！山神老爺，傷虎的是我的人，要罰罰我！”

那聲音冷笑：“你？你還不配。田七郎命中有此一劫，躲不過的。”

田七郎轉身對張承恩說：“張大哥，快走。記住，以後彆再進深山了。”說完，他朝霧氣深處走去，身影漸漸消失。

張承恩想追，卻被一股力量定在原地，眼睜睜看著田七郎消失。霧氣散去時，他發現自己站在山腳下，獵隊其他人也都在，個個茫然，似乎不記得剛纔發生了什麼。

隻有張承恩記得清清楚楚。他發瘋似的在山裡找了三天三夜，卻再也冇找到田七郎的蹤跡。

回到城裡，張承恩大病一場。病中，他夢見田七郎渾身是血地站在床前，隻說了一句：“張大哥，恩已報，勿念。”便化作青煙消散。

病好後，張承恩關了皮貨鋪，改做藥材生意，再也不碰皮貨。每年清明，他都會去田家老屋，給田老太太上墳——老太太在田七郎失蹤後不久就去世了。

這年冬天特彆冷，張承恩去上墳時，見墳頭乾乾淨淨，冇有一根雜草，像是有人打理過。他正奇怪，忽然看見雪地裡有腳印，不是人的，像是某種野獸的。

順著腳印望去，遠處山林邊，隱約有個人影，身材魁梧，左肩上蹲著一隻白狐狸。那人朝張承恩方向望了一眼，點了點頭，轉身走入林中，消失不見。

張承恩愣在原地，忽然明白了什麼。他朝著山林方向，深深作了一揖。

從此，黑水屯一帶流傳起一個傳說：深山裡有個守山人，虎背熊腰，帶著隻白狐狸，專救迷路的獵人和采藥客。有人說那是田七郎，受了山神點化，成了山林的守護者；也有人說，那是張承恩思念成疾，看花了眼。

隻有張承恩知道，他那年看見的是真的。因為從那天起，他生意順遂，家宅平安，彷彿真有誰在暗中護佑著他。

每年臘月二十三，張承恩都會在院裡擺一桌酒菜，朝長白山方向敬三杯酒。第一杯敬天，第二杯敬地，第三杯敬那位生死之交的兄弟。

酒灑在地上，很快滲入土中，像是真的有人喝了一樣。

後來張承恩活到九十多歲，無疾而終。臨終前，他對兒孫說：“我死後，不必厚葬，把我埋在那座山腳下即可。”

子孫照辦。下葬那天，有人看見一隻白狐狸在遠處山崗上拜了三拜，然後消失在密林深處。

從此，長白山下多了一座義士墓，墓旁常有野獸足跡，卻從不傷人。當地人說，那是山裡的精靈在祭拜一位故人。

而這個故事，就這樣一代代傳了下來，提醒著世人：義氣二字，山高水長；恩情一諾，生死不負。