民間故事集第二季之東北仙家 第671章 城隍代理人

民國十六年，長江邊上的老渡口鎮出了件怪事。

鎮東頭“回春堂”藥材鋪的老闆李念柏，清明那日給父母上墳歸來，傍晚就發了高燒，迷迷糊糊在床上躺了三日。第四日清晨，他忽然睜開眼睛，直挺挺坐起來，對著空蕩蕩的房間說了句：“城隍老爺有請，不敢推辭。”

妻子王氏嚇得差點摔了藥碗，隻見丈夫下床後徑直走到書桌前，攤開宣紙，研墨提筆，在紙上寫下八個遒勁大字：“暫代陰職，七日為期”。

說來也怪，字剛寫完，李念柏渾身一輕，病痛全消。隻是額頭上憑空多了一道淡淡的硃砂印記，像是官府印鑒，隱隱泛著金光。

當夜子時，李家後院無風自動，那口荒廢多年的老井裡冒出一股青煙，化作兩個戴高帽的差役，一個麵色青黑，一個麵色慘白，對著李念柏躬身行禮：“李判官，時辰到了，轎子已備在門外。”

李念柏推開後門，果然見一頂四人抬的官轎停在巷中，轎子無底，轎伕腳下霧氣翻騰。他剛坐進去，眼前景象驟變——哪裡還是自家小巷，分明是一條青石板鋪就的長街，兩側店鋪掛著紙燈籠，行人皆麵色模糊，步履無聲。

轎子停在一座巍峨府邸前，硃紅大門上懸“城隍司”匾額。進門後，但見正堂高懸“明鏡高懸”牌匾，堂下已跪著十幾個影影綽綽的人形。堂上主位空著，旁邊設一副座，案頭筆墨紙硯、驚堂木一應俱全。

青麵差役遞上一本厚厚的冊子：“李判官，這是今夜要審的卷宗，共十三案。城隍老爺赴泰山述職，臨行前囑托，您是鎮上出了名的公道之人，又是醫藥世家，通曉陰陽調理之理，特請您暫代七日。”

李念柏翻開卷宗，第一案就讓他心頭一震：被告竟是鎮上首富周守財，原告是個渾身濕透的年輕女子陰魂。案由寫著：“周守財為擴建宅院，填平鎮西楊柳塘，致使浣衣女翠蓮失足溺亡，且事後僅賠十塊大洋草草了事，翠蓮老母哭瞎雙眼，饑寒交迫而亡。”

“帶原告被告！”李念柏拍下驚堂木。

翠蓮的鬼魂泣不成聲，道出那日經過：周家填塘前並未公告，她如往常般去洗衣，踩上鬆軟新土滑入深水，周家家丁就在不遠處看著，卻無人施救。周守財的魂魄則梗著脖子狡辯：“那塘本就是我周家祖產，填它何須告知旁人？她自己不小心，與我何乾？”

李念柏皺眉，翻看生死簿附頁，上麵竟顯出一段影像——正是周守財與管家密議：“楊柳塘必須三日內填平，免得那些窮鬼再來洗衣吵鬨。若有人淹死，賠點錢就是了，窮人的命不值錢。”

“周守財！”李念柏厲聲道，“你為富不仁，草菅人命，間接害死兩條人命，還有何話說？”

周守財的魂魄突然暴起，從懷中掏出一疊冥鈔：“判官大人，這些孝敬您，我在陽間還有三十年陽壽，您高抬貴手……”

話音未落，堂上梁柱突然射出一道紅光，正中周守財魂魄。他慘叫一聲，手中冥鈔化作飛灰，額頭上浮現“貪賄”二字黑印。

青麵差役低聲道：“判官大人，城隍殿有天道法則，但凡起私心偏袒，便會遭業火焚身。您須秉公而斷，否則自身難保。”

李念柏深吸一口氣，朗聲道：“周守財填塘害命，事後敷衍，間接致翠蓮母死亡，罪加一等。判：一、削去剩餘陽壽，即刻押往孽鏡台照見前生罪業，後送第二殿發落；二、周家半數家產賠償翠蓮親屬，若無親屬則充作鎮上學堂修繕之用；三、周守財需在枉死城服苦役六十年，方可再入輪迴。”

判決剛落，堂外地底鑽出兩條漆黑鎖鏈，將周守財魂魄拖入地下。翠蓮跪地叩謝，身影漸漸淡去，額頭怨氣消散，應是可入輪迴了。

連續審了五六個案子，都是偷盜、欺詐、傷人一類的陰間訴訟，李念柏漸入佳境。到了第六案，卷宗上的名字卻讓他手一抖：王世榮，他兒時的同窗摯友。

王世榮的魂魄被帶上堂時，看見主審官是李念柏，先是一愣，隨即麵露喜色。案由是他三年前酒後縱馬，撞傷路邊老乞丐後逃逸，老乞丐三日後傷重而亡。因無人目睹，陽間官府未曾追究。

老乞丐的魂魄佝僂著，指著王世榮大罵。王世榮卻跪行幾步，仰頭對李念柏道：“念柏兄！你我總角之交，當年我幫你家渡過藥材被劫的難關，你可還記得？那老乞丐本就是風燭殘年，即便不撞他，也活不過幾日。求你看在往日情分……”

李念柏心如刀絞。王世榮說的不錯，十年前土匪劫了李家運藥材的船，是王家出麵斡旋纔要回大半，否則“回春堂”早已倒閉。這些年來兩家走動頻繁，王世榮雖有些紈絝習氣，但待李念柏確實親如兄弟。

“判官大人，”白麪差役在旁輕聲道，“此案證據確鑿，王世榮肇事逃逸緻人死亡，按陰律當削十二年陽壽，並在地府服苦役三十年。不過……”他欲言又止。

“不過什麼？”

“大人若能尋得一個‘兩全之法’，比如判他多燒些紙錢供養老乞丐在陰間的生活，再讓他陽世多做善事抵罪，或可稍減刑罰。畢竟，那乞丐陽壽本就隻剩月餘。”

李念柏看向老乞丐，又看向滿麵哀求的故友，心中天人交戰。他何嘗不想幫王世榮減刑？手指無意識地摩挲著驚堂木，一個念頭悄然升起：“或許……可以判輕些，就說老乞丐本身將死，王世榮非故意……”

這念頭剛起，堂上梁柱陡然發紅！一股灼熱自天靈蓋灌下，李念柏感覺自己彷彿置身火爐，皮肉滋啦作響的幻痛直衝骨髓。他慘叫一聲，硃砂印燙得額頭髮紅，差點從判官椅上跌落。

“大人不可！”青麵差役急道，“凡起私心，業火自焚！快收心神！”

李念柏咬牙定神，摒棄雜念，那股灼燒感才漸漸消退。他汗如雨下，再不敢有半分偏袒之念，沉聲道：“王世榮肇事逃逸，致人死亡，雖非故意，但罪責難逃。判：削十年陽壽，陽間需贍養老乞丐在世親屬，若無親屬則捐建義莊；陰間服苦役二十年，方可再入輪迴。”

王世榮聞言麵如死灰，被拖下去時死死盯著李念柏，眼中滿是怨恨。李念柏閉上眼，心中悵然，卻知這是唯一公正之判。

後半夜的案子越發離奇。第七案涉及的不是人，而是一條修行三百年的江南白蛇，狀告鎮外黑風觀的灰蟒精奪其洞府、傷其子嗣。

白蛇仙化作白衣女子上堂，雖麵色蒼白，仍難掩清麗容貌：“小女子白素貞，原居鎮北白龍洞修行，從未害人，反時常護佑過往商旅。三月前，從長白山來的灰蟒精強占洞府，打傷我兒，還請判官做主。”

話音剛落，一股腥風捲入堂中，化作滿臉橫肉的虯髯大漢，正是灰蟒精：“呸！那白龍洞本就是無主之地，誰強誰得！你這小蛇修為淺薄，占著靈洞也是浪費！”

李念柏翻看卷宗，發現此事背後另有蹊蹺：灰蟒精原是東北某保家仙的坐騎，因偷食供奉被逐，南下後占洞為王，且暗中與南方“五通神”中的一位有勾結，意圖在本地擴展勢力。

“五通神”是江南有名的邪神，常蠱惑人心收取血食供奉，城隍司早就想剷除。灰蟒精不過是馬前卒。

李念柏正思索如何判決，堂下兩妖已爭吵起來。灰蟒精突然暴起，現出部分原形——一條水桶粗的灰蟒尾巴掃向白蛇仙。白蛇仙不甘示弱，袖中飛出一道白綾相抗。

“放肆！”李念柏一拍驚堂木。

這一拍非同小可，驚堂木上城隍印金光大盛，化作兩條金色鎖鏈將兩妖牢牢捆住。李念柏自己都吃了一驚，冇想到這臨時判官之權竟有如此威力。

“灰蟒精，你強占洞府、傷及無辜已是罪過，更與五通邪神勾結，罪加一等！”李念柏沉聲道，“判：廢去百年修為，押往鎮妖塔囚禁五十年。白蛇仙護佑商旅有功，準其暫居城隍司後園靈池養傷，待灰蟒精伏法後，歸還白龍洞。”

灰蟒精被押下時厲聲咒罵：“小小代理判官也敢動我？五通神尊不會放過你！”

白蛇仙盈盈下拜：“多謝判官大人。小女子尚有一事相求——我兒重傷，需要一味‘還魂草’入藥。此草隻生在南疆懸崖，凡人難采。大人若允，我可托夢給陽間采藥人指點方位。”

李念柏心中一動：“采藥人？可是鎮南的孫懸壺？”

“正是。”

李念柏點頭應允。這孫懸壺是鎮上另一家藥鋪的掌櫃，與“回春堂”是競爭對手，但醫術確實高超。若能救白蛇之子，也算一樁功德。

接下幾案，李念柏漸感疲憊，硃砂印的光芒也暗淡了些。青麵差役端來一盞茶：“大人，這是靈茶，可提神醒腦。不過醜時將至，還剩最後三案，其中一案頗為棘手。”

最後一案展開，李念柏眉頭緊鎖：被告竟是“五通神”中的老三，諢號“迷心通”。此邪神專門蠱惑良家婦女，誘其失貞後吸取精氣，已害死七人。但棘手處在於，這邪神狡猾，每次作案都尋得替身——讓被蠱惑女子的丈夫或家人“自願”獻妻，以此規避部分陰律。

原告是七個女子的冤魂，個個麵色淒厲，怨氣沖天。迷心通上堂時，竟化作一個俊美書生模樣，搖著摺扇笑道：“判官大人明鑒，那些女子都是自家丈夫心甘情願送與我的，交換我保他們升官發財。你情我願，何罪之有？”

七個冤魂中為首的少婦泣道：“我夫君本是老實書生，被這邪神蠱惑，竟在茶中下藥送我入虎口……我羞憤自儘後，那負心人果真中了舉人，如今又娶新婦，好不快活！”

迷心通得意道：“聽見了？是她丈夫做的，與我何乾？我不過成全他人願望罷了。”

李念柏翻遍陰律，確實有漏洞：若邪神未直接強迫，而是利用人性貪婪間接作惡，刑罰會輕許多。但這等惡行若不嚴懲，天理何在？

正為難時，白麪差役悄然傳音：“大人，城隍老爺留有一封錦囊，說若遇五通神案難斷，可拆開一看。”

李念柏從案底摸出一個錦囊，內有一紙，上書：“五通邪神，鑽律法之隙，當以‘誅心’判之。查其本源，追溯其誘騙之始，凡有半句虛言哄騙，即可視為‘強取’。”

妙啊！李念柏豁然開朗，驚堂木一拍：“迷心通，你且說說，第一次引誘那書生時，是如何說的？”

迷心通不疑有他：“我說‘你若將妻子送我三日，我保你今科必中’。”

“中第幾名？”

“這……自然是中舉即可。”

“那書生後來中第幾名？”

“最後一名……”

“若他不獻妻，可否中舉？”

迷心通語塞。李念柏冷笑：“你明知他本就文才足夠中舉，不過藉機騙奸人妻，還敢說‘成全’？判：迷心通欺詐蠱惑、淫人妻女致人死亡，罪大惡極！削去神籍，打回原形，押往雷部受九天雷刑，形神俱滅！”

迷心通臉色大變，轉身欲逃。堂外忽然傳來馬嘶聲，但見四個金甲神將踏雲而至，手中鎖鏈一拋，將那邪神牢牢鎖住。為首神將對著李念柏拱手：“吾等乃雷部執刑官，奉城隍老爺預先安排，特來提拿此獠。”

邪神被拖走時，七個冤魂怨氣消散，對李念柏叩拜後飄然離去。

之後六夜，李念柏夜夜入城隍殿審案，見識了形形色色的陰陽糾葛：有民國小軍官屠殺戰俘被冤魂索命，有盜墓賊褻瀆古屍遭屍毒反噬，也有貞潔烈女被汙衊後化為厲鬼複仇，更有山野精怪因人類毀其家園前來告狀。

每一案，李念柏都戰戰兢兢，秉公而斷。那業火焚身之痛，他再不敢嘗試第二次。期間王世榮的家人不知從何處得知李念柏“夢見”王世榮受罰，竟上門哭求，被李念柏硬著心腸拒之門外。鄰裡開始傳言，說李老闆中了邪，整日神神道道。

第七夜最後一案，竟是李念柏自己的祖父——李老太爺的魂魄前來，不為告狀，隻為囑托：“念柏，你七日判官，得罪陰邪不少。那五通神雖滅其一，餘孽必來報複。歸陽後，切記門口掛桃木劍，院中撒香灰，三月內莫夜行。”

李念柏含淚應下。祖父又道：“你判案公正，城隍老爺甚悅，特賜你一項神通——‘辨氣術’。歸陽後，可觀人頭上氣運，知善惡吉凶。慎用之，多行善事。”

子時末，青白二差役送李念柏還陽。臨彆時，青麵差役道：“大人這七日共審九十八案，無一錯判，城隍老爺已上報東嶽大帝，功德簿上記您一大功。二十年後，大人壽終，可直接任本地城隍判官，不再入輪迴。”

白麪差役補充：“還有一事：白蛇仙之子已得救，她為報恩，會在暗中護佑李家三代。那孫懸壺采得還魂草後，醫術大進，但對您態度轉好，許是白蛇仙托夢時說了什麼。”

李念柏回到陽間，正是第七日清晨。額上硃砂印已消失，彷彿大夢初醒。但桌上那“暫代陰職，七日為期”的八字仍在，墨跡如新。

此後，李念柏果然能看見人頭上氣息：善者白氣，惡者黑氣，將死者灰氣。他憑此術避開多次禍患，也暗中助官府破了幾樁奇案。“回春堂”藥材貨真價實，遇上窮苦人家常免費贈藥，名聲愈佳。

王世榮在判決後第三年陽壽儘時暴斃，死前大喊“鐵鏈來鎖我了”。周家半數家產充公建了學堂，鎮上的孩子終於有了像樣的讀書處。孫懸壺後來與李念柏成了至交，兩人合力撲滅過一次鎮上的瘟疫。

至於那些邪祟報複？說來也怪，每當有黑影夜探李家，院中香灰便會顯出蛇形痕跡。鎮上老人說，那是白蛇仙在報恩護宅。

二十年後，李念柏無疾而終。出殯那日，有人看見兩條大蛇——一白一青，盤在送葬隊伍經過的橋頭，似在行禮。當晚，鎮上新來的更夫賭咒發誓，說看見李老闆穿著官服，隨著青白二差役往城隍廟方向去了，還回頭對他笑了笑。

從此，老渡口鎮城隍廟的判官像，麵容竟與李念柏有七分相似。香火旺盛，靈驗非常，尤其是處理陰陽糾紛、辨彆人心善惡，據說有求必應。

鎮上老人喝茶聊天時常說：“這人呐，生前做事得摸著良心。你看李老闆，代理了七日陰間判官，就知道舉頭三尺有神明，騙得了人騙不了鬼。咱們普通人雖冇那造化，但行善積德總冇錯，誰知道哪天，會不會也有那麼一桿秤，在暗處稱著你的心呢？”