民間故事集第二季之東北仙家 第638章 狐婢

民國十五年秋，我南下至浙東龍泉縣，在城南槐樹巷深處賃了座老宅落腳。那時我剛經曆喪妻之痛，又逢時局動盪丟了教職，心灰意冷間隻想來個冇人認得的地方了此殘生。

老宅是典型的江南舊式院落，白牆黛瓦，天井裡青石板縫隙間長滿苔蘚。最奇的是後院有株三人合抱的古槐，據說已有三百年歲，枝葉如傘蓋般遮蔽了大半個院子。房東是個鬚髮皆白的老者，收租金時特意囑咐：“徐先生，後院那口井早年填了，夜裡莫要靠近。槐樹雖老，卻有靈性，你敬它三分，它護你周全。”

我點頭應下，心裡卻不甚在意。自幼讀的是新式學堂，教書時講的也是科學道理，鬼神之說向來不信。

住下後第三天，下起連綿秋雨。我坐在書房整理舊稿，忽聽院門輕響。開門見見，門外站著一老一少。老者約莫六十，穿著灰色長衫，麵容清臒；少女不過十六七歲，梳著雙丫髻，穿青布衫裙，眉眼低垂，手中提個藤箱。

“徐先生見諒，冒雨叨擾。”老者拱手，“老朽姓胡，住西街，這是小女月奴。聽聞先生是讀書人，想求先生一事。”

我將他們讓進堂屋。胡老漢直言來意：“月奴母親早逝，我常年在外經商，這孩子無人教導。聽說先生曾做過教書先生，不知可否收她做個學生？每月束脩不敢少，另供先生三餐茶飯，都由月奴打理。”

我正要推辭，胡老漢又道：“知道先生新喪偶，日常起居不便。月奴雖笨拙，卻會些家務，白日來侍奉先生讀書寫字，傍晚即回，絕不添亂。”

看著月奴怯生生站在那兒，雨水順著髮梢滴落，我心頭一軟，竟答應了。

月奴果然靈巧。每日辰時必到，灑掃庭院，烹茶煮飯，將老宅打理得井井有條。她識字不多，卻極聰慧，我教她《詩經》《論語》，不過三五遍便能背誦。更奇的是，她對古籍頗有見解，有時我翻找某書某句，她總能準確說出在哪一冊哪一頁。

轉眼深秋，一夜我批閱文章至三更，忽覺饑腸轆轆。隨口說了句“要是有碗熱湯麪便好了”，不到一刻鐘，月奴竟端著托盤進來，一碗熱騰騰的雞湯麪，配兩碟小菜。

我驚詫：“這麼晚，你怎還在？”

月奴低頭：“我爹今夜未歸，我就在廂房歇了。聽見先生走動，猜是餓了。”

從那夜起，月奴便時常留宿。她總睡在廂房，門閂輕響，次日天不亮就起身。我漸漸習慣有她在，書房裡終日有熱茶，稿紙永遠整齊，連那株古槐落下的葉子，也總在清晨前掃淨。

臘月初八，龍泉縣下了場十年未見的大雪。月奴清晨未至，我正擔憂，忽見胡老漢踉蹌而來，滿麵悲慼：“徐先生，月奴昨夜突發急症去了！”

我如遭雷擊，隨他趕到西街胡家。所謂“家”，不過是兩間破屋，四壁蕭然。月奴躺在草蓆上，麵色蒼白，已無氣息。胡老漢老淚縱橫：“這孩子命苦，她娘去得早，如今她也……”話未說完，哽咽難言。

我出錢辦了簡易喪事，將月奴葬在後山。那幾日雪虐風饕，我坐在空蕩書房，看著月奴常坐的矮凳，常端的茶杯，恍恍惚惚，竟覺人生如夢。

下葬後第七日，正是“頭七”夜。我輾轉難眠，索性披衣起身到書房。推門刹那，整個人僵在原地——

月奴正站在書案前，就著油燈整理書籍。她穿著常穿的青布衫裙，髮髻一絲不亂，聽見動靜轉過身，微微欠身：“先生醒了？我燒了熱水，這就沏茶。”

我冷汗涔涔：“你……你是人是鬼？”

月奴垂目：“先生怕我了？我確是死了，但放心不下先生。您胃寒，入冬後夜裡總要喝熱茶；稿紙要按日期歸檔，否則您總要找半天；還有那株古槐，每夜子時根下有白氣升起，您切莫靠近……”

她絮絮說著生前日常，我竟漸漸不怕了，反而悲從中來：“你既已去，何苦滯留陽間？”

月奴抬頭，眼中似有淚光：“欠先生的恩情未還。我爹並非經商，實是山中狐族。我娘是凡人，生我後早逝。我半人半狐，在族中備受排擠。那日父親帶我來，實是知您正氣凜然，想借您書房文氣護我修行。”她頓了頓，“這半年來，是我一生最快活的日子。先生教我識字明理，待我溫厚，此恩不能不報。”

我怔怔聽著，想起古籍中確有狐仙報恩之說，不想竟在眼前。月奴又道：“我向族中長老求得續命之法，以槐樹靈氣為引，可保形體不腐。隻是從此晝伏夜出，不能再見日光。”

自那夜起，月奴“複活”了。她依舊每日照料我的起居，隻是改為夜間出現，天亮前消失。我漸漸習慣這種生活，甚至覺得比從前更自在——月奴不再掩飾她狐族的能力，能隔空取物，知陰晴雨雪，還會些小法術。

年關將近，縣裡卻出了怪事。先是東街藥鋪掌櫃夜裡總聽見女子哭聲，接著南城鐵匠鋪的爐火無緣無故熄滅，最後連縣小學堂的鐘半夜自鳴。謠言四起，說是有妖物作祟。

正月十五上元夜，月奴神色慌張地告訴我：“先生，我得走了。族中出事了。”

原來龍泉縣外五十裡有座青丘山，山中狐族分三支。月奴所屬的胡氏一支主修人道，與凡人通婚，講求因果；另有一支白氏，專吸人精氣修煉；第三支柳氏則介於二者之間。近日白氏長老修為將成，需吸食九九八十一個生人魂魄，便聯合柳氏逼迫胡氏交出與凡人通婚的族裔，供其修煉。

“我爹已被軟禁，白氏今夜要來抓我。”月奴麵色蒼白，“他們若知我借槐樹靈氣續命，必會毀去古槐。”

我握緊拳頭：“我能做什麼？”

月奴深深看我一眼：“先生，您是讀書人，胸有浩然正氣。若肯幫我，我可教您一套‘鎮靈訣’，再取槐樹百年精氣製成符牌，或可抵擋一陣。”

子時三刻，月明星稀。古槐下突然颳起陣陣陰風，吹得樹葉嘩嘩作響。月奴讓我坐在槐樹下，她咬破指尖，在槐樹乾上畫下繁複符文。樹身突然泛起淡淡青光，絲絲縷縷彙入她手中一塊木牌。

就在這時，院牆外傳來窸窸窣窣的聲響。三個黑影翻牆而入，為首的是個白髮老嫗，眼放綠光；左邊是個瘦高男子，麵色慘白；右邊是個紅衣少女，笑靨如花卻透著一股邪氣。

“小丫頭，乖乖跟我們回去，免得受苦。”白髮老嫗聲音沙啞。

月奴擋在我身前：“白婆婆，我從未害人，為何不能放過我？”

紅衣少女嬌笑：“半人半狐的雜種，本就該為我族大業獻身！”

瘦高男子二話不說，袖中飛出一道黑氣直撲月奴。月奴手中木牌青光大盛，化作光罩護住我們。黑氣撞上光罩，發出“嗤嗤”響聲。

老嫗冷笑：“以為借點槐樹靈氣就能對抗我們？”她雙手結印，口中唸唸有詞，院中突然湧出濃霧，霧中似有無數鬼影哭嚎。

我按照月奴所教，心中默唸《正氣歌》：“天地有正氣，雜然賦流形……”說來也怪，隨著我朗朗誦讀，胸中竟有一股暖流湧起，眼前漸漸清明。那些鬼影似乎忌憚什麼，不敢靠近。

瘦高男子見狀，突然化作一道黑煙繞到槐樹後，一掌拍向樹乾。古槐劇震，樹葉紛紛墜落。月奴驚呼：“不要傷它！”

就在這時，異變突生。古槐樹乾突然裂開一道縫隙，從中飄出一團柔和白光，落地化作一個白衣老翁，鬚髮皆白，手拄槐木杖。

“三百年了，你們這些狐子狐孫還是這般鬨騰。”老翁聲音蒼勁。

白婆婆大驚：“槐公？您不是早已坐化？”

槐公捋須：“老夫確實將元神寄托於此樹，本想清淨修行，奈何你們欺人太甚。”他轉向月奴，“小狐狸，這半年來你日日清掃庭院，對老夫執禮甚恭，今日便助你一助。”

槐木杖輕點地麵，無數根鬚破土而出，纏向三個狐妖。紅衣少女尖叫一聲，化作紅狐想逃，卻被根鬚捆個結實。瘦高男子化作黑煙左衝右突，槐公張口吹出一股清氣，黑煙頓時消散大半。

白婆婆見勢不妙，咬破舌尖噴出血霧，血霧中飛出九隻骷髏頭，嘎嘎怪笑著撲來。槐公不慌不忙，將木杖插在地上，雙手合十：“天地自然，穢氣分散。八方威神，使我自然！”

咒語一出，骷髏頭紛紛炸裂。白婆婆慘叫一聲，現出原形——竟是隻毛色灰白的老狐，後腿一瘸一拐地翻牆逃了。另外兩狐也被槐公收進袖中。

槐公轉身看我：“讀書人，你心中有正氣，很好。月奴這孩子秉性純良，雖是半狐，卻比許多人更知恩義。老夫將她托付於你，莫要辜負。”

說完化作白光，重回槐樹。樹身裂縫緩緩合攏，再無痕跡。

月奴淚流滿麵，對著古槐三叩首。我扶起她，忽然發現東方既白，晨曦微露。而她站在晨光中，竟冇有如往常般消失。

“先生，槐公將一縷純陽精氣渡給了我。”月奴眼中含淚，“從此我不必再避日光，可以真正‘活’過來了。”

後來，胡老漢被槐公救出，白氏一族因作惡多端被山中其他靈族聯手驅逐。月奴仍舊每日來照料我，隻是不再稱我“先生”，而是改口叫“徐郎”。

一年後，我們在古槐下拜了天地。婚禮簡樸，隻有胡老漢和幾位山中靈友觀禮。槐公雖未現身，但那日古槐花開滿樹，清香縈繞三日不散。

月奴問我：“我是半狐之身，徐郎當真不介意？”

我執她手：“人與狐有何區彆？有恩必報，有情必守，你比許多‘人’更像人。”

如今三十年過去，我鬚髮皆白，月奴容顏依舊。我們離開龍泉縣，遊曆四方，見過湘西趕屍，遇過東北保家仙，也與閩南的“五通神”打過交道。每到一處，月奴總能用她的方式幫助那些受困的靈體與凡人。

昨夜夢中，我彷彿又回到龍泉老宅。古槐下，槐公拄杖而立，微笑道：“情義二字，可通陰陽，可越族類。你二人這一世，算是圓滿了。”

醒來時，月奴正在烹茶。窗外晨曦初露，又是一個平安日夜的結束，一個有情天日的開始。

說鬼狐，道鬼狐，鬼狐未必不如人。世間多少負心漢，不及妖魅有情真。這故事說完了，您要問是真是假？信則有，不信則無，全憑各人心頭一盞燈罷了。