民間故事集第二季之東北仙家 第634章 墨香鬼差

民國十五年，黃河北岸的平州縣城出了件怪事。

城南有個落魄書生叫陳文方，祖上也曾出過舉人，到他這代卻連縣試都考不過。這年秋闈在即，陳文方正在家中苦讀，忽然聽見敲門聲。

開門一看，是個穿著灰布長衫的瘦削男子，臉色蒼白，眉眼卻清秀。那人自稱姓於，叫於墨，說是路過此地，想借宿幾晚。

陳文方本是心善之人，見於墨談吐文雅，便留他住下。兩人夜談，發現於墨學問淵博，經史子集無不精通，尤其對時文八股有獨到見解。陳文方大喜，虛心求教，於墨也不藏私，傾囊相授。

幾日後，陳文方發現於墨有些古怪。他白天總在房中閉門不出，夜裡卻精神百倍。有次深夜，陳文方起夜，見西廂房透出幽幽綠光，湊近一看，嚇得魂飛魄散——於墨正伏案寫字，用的不是尋常筆墨，而是手指蘸著某種發光的液體，在黃表紙上書寫！

那紙上字跡時隱時現，仔細看去，竟是今科秋闈的考題！

陳文方腿一軟，碰倒了門邊的花盆。於墨猛地回頭，眼中閃過一絲綠芒，隨即恢複正常。

“陳兄既已看見，我也不瞞你了。”於墨苦笑，“我非生人，乃是陰司‘文判’手下的一名書吏。”

原來陰間也有科舉，三年一度選拔城隍、土地等文職鬼差。於墨生前是康熙年間的秀才，因考場舞弊案含冤而死，死後在陰司做了文書。他生前未了科舉之願，每逢陽間大比之年，便會來陽世附身苦讀之人，借他們之手作文，以慰己心。

“陰間選拔，全憑文章優劣。我雖在陰司當差百年，卻始終是個書吏，皆因當年舞弊案留下汙點，無法升遷。”於墨神色黯然，“此番前來，一是助陳兄一臂之力，二也是想借陳兄之手，寫幾篇真正的好文章，好讓我在陰司揚眉吐氣。”

陳文方起初害怕，但見對方誠懇，又想到自己苦讀多年不得誌，便咬牙應下。兩人約定：於墨助他應試，他幫於墨作文。

次日，於墨帶陳文方去見一人。那是城西破廟裡的一個老瞎子，姓胡，人稱“胡半仙”。此人眼盲心亮，據說是狐仙附體，能嗅出文章好壞。

於墨向胡半仙深深一揖：“胡老前輩，煩請您品鑒幾篇文章。”

胡半仙鼻子微動，轉向於墨：“陰司的書吏？身上一股子冥紙味兒。”又轉向陳文方，“這位倒是正經讀書人，可惜文章火候不夠。”

陳文方大驚，這老瞎子竟能嗅出陰陽！

三人進廟，陳文方取出自己舊作。胡半仙將文章放在鼻下嗅了嗅，搖頭：“酸腐氣重，如隔夜餿飯。”又嗅於墨帶來的幾篇陰司文章，突然打了個噴嚏：“這個了不得！有股子檀香味，定是某位城隍爺的手筆。”

於墨歎道：“這是平州城隍年輕時所作。陰司文章分九品，城隍爺這篇是三品，已是極好。”

“那最高是何等境界？”陳文方好奇。

胡半仙幽幽道：“據說一品文章出世，會有異香傳百裡，引百鬼夜哭，天降文曲星輝。不過那隻是傳說，老朽活了九十三年，從未聞過。”

從那以後，陳文方白日隨於墨學習，夜間幫於墨作文。於墨教的法子奇特：不用尋常筆墨，而是取槐樹葉露水研墨，以烏鴉翎羽為筆，在月光下書寫。

“槐樹通陰，烏鴉報喪，這兩樣東西最易引動陰文之氣。”於墨解釋。

陳文方按此法作文，果然下筆如有神助。他本就有些功底，如今更是突飛猛進。而幫於墨寫的陰司文章，於墨看後連連稱讚，說在陰司至少能評個五品。

轉眼秋闈將至。一日，於墨突然麵色凝重：“陳兄，我打聽到一件麻煩事。今科陽間主考，是前清進士王守德，此人學問尚可，但為人迂腐。更麻煩的是，他有個表兄在陰司任‘試官’，專管陰間科舉。”

“這有何麻煩？”

“麻煩大了。”於墨苦笑，“陽間考官若與陰司試官勾結，可在陰陽兩界同時舞弊。陽間考官給特定考生泄題，陰司試官則給這些考生的陰間對應者——也就是像我這樣的鬼差——行方便。如此一來，陰陽兩界都能安插自己人。”

陳文方倒吸一口涼氣：“那今科……”

“我已查明，王守德與陰司表兄約定，要在平州安插三人：一個做陽間舉人，兩個補陰司城隍空缺。這些人都是他們的門生故舊，學問平平，卻要占去名額。”

“豈有此理！”陳文方拍案而起。

於墨搖頭：“陰陽兩界，自古如此。不過——”他眼中閃過一絲狡黠，“我倒有一計，或許能破此局。”

三日後，秋闈開場。陳文方入場時，發現有三個考生格外張揚，衣著華麗，談笑風生，完全不把考試放在眼裡。想必就是王守德要提拔的人了。

考試開始，陳文方展卷一看，題目竟是於墨曾押中的三道！他大喜，提筆便寫，文思泉湧，如有神助。

與此同時，陰間的“鬼考”也開始了。於墨在陰司考場奮筆疾書，用的正是陳文方幫他潤色過的文章。

考罷，陳文方信心滿滿。放榜那日，他早早去看，卻傻了眼——自己名落孫山，而那三個張揚考生，兩人中舉，一人竟然高中解元！

陳文方失魂落魄回家，卻見於墨已在屋中，麵色鐵青。

“陰司放榜了，我也落第。”於墨咬牙切齒，“那三個對應的鬼魂，兩個補了城隍缺，一個當了文判副手！”

兩人相對無言，滿心憤懣。這時胡半仙拄著柺杖來了，進門就嗅了嗅空氣：“好重的怨氣！不過彆急，老朽有話說。”

胡半仙告訴二人，他昨夜請了常家仙——平州地界的一位常（蛇）仙——去打探訊息。常仙在地下穿行，無意中聽見王守德與陰司表兄的密談。

“他們不僅舞弊，還要斬草除根。”胡半仙壓低聲音，“王守德查出陳文方的文章太好，若流傳出去，會顯得他取士不公，所以打算誣陷陳文方考場作弊，革去功名，永不錄用。陰司那邊，也要治於墨一個‘私通陽世、乾擾科舉’的罪名，打入十八層地獄！”

陳文方麵如死灰，於墨卻冷笑起來：“好好好，既然他們不仁，就彆怪我不義了。”

“你有何計？”胡半仙問。

於墨附耳低語，胡半仙先是皺眉，繼而撫掌大笑：“妙！妙！此計若成，必能讓那幫貪官汙吏現出原形！”

當晚，於墨潛入城隍廟，偷出城隍爺的“陰陽鏡”——此鏡能照見陰陽兩界之事。他用鏡子照下王守德與陰司表兄密謀的影像，又照下那三個考生考前就拿到考題的證據。

陳文方則連夜寫出三篇文章，一篇控訴科舉不公，一篇揭露陰陽勾結，一篇則是自己真正的考場佳作。三篇文章用特殊藥水書寫，白日無字，夜晚顯形。

胡半仙也冇閒著，他請來平州地界的各路仙家：狐仙、黃仙（黃鼠狼）、白仙（刺蝟）、柳仙（蛇），以及幾位遊蕩百年的老鬼。眾仙家鬼魂商議決定，要在七月十五鬼門大開之日，當眾揭露此事。

七月十五中元節，平州城隍廟前搭起戲台，唱戲祭鬼。台上正唱《鐘馗嫁妹》時，忽然陰風大作，戲台四周亮起幽幽綠光。

胡半仙走上台，對台下看戲的百姓和官員們說：“今日老朽不說戲，說一段真事。”

他正要開口，王守德在台下怒喝：“妖言惑眾，給我拿下！”

衙役剛要上台，忽然全都僵住不動——原來是常仙暗中施了定身法。百姓們見狀，知有神異，紛紛屏息觀看。

胡半仙取出於墨偷來的陰陽鏡，往空中一照。鏡中浮現影像：王守德在書房與一個鬼影密談，商定錄取名單；三個考生提前拿到考題；陰司試官收受賄賂……

全場嘩然！

王守德臉色煞白，強作鎮定：“妖術！這是妖術！”

這時，陳文方走上台，展開自己寫的三篇文章。白日裡本是白紙，此刻在綠光照耀下，字字顯現。有識字的書生念出聲來，句句鏗鏘，揭露科舉黑幕。

更奇的是，文章唸到一半，忽然有異香從紙中飄出，初時淡淡，繼而濃鬱，如檀似麝，傳遍全場！

胡半仙激動得渾身顫抖：“一品文章！這是一品文章出世之象啊！”

異香飄出百裡，平州城內外的孤魂野鬼聞香而來，聚在城隍廟前，嗚嗚咽咽，如泣如訴——這便是傳說中的“百鬼夜哭”！

此時已是深夜，忽然雲開月現，一道銀輝從天而降，正照在陳文方身上——文曲星輝！

陰陽鏡中景象再變：陰司閻羅殿上，閻王爺正在審案。王守德的陰司表兄跪在堂下，供認不諱。閻王震怒，判其打入拔舌地獄，永世不得超生。王守德陽壽未儘，但命簿上已記下一筆，來世將淪為乞丐，三世不得識字讀書。

至於那三個舞弊考生和對應的鬼魂，陽間的革去功名，陰間的打入牢獄。

最後，鏡中顯出閻王判詞：“陰司書吏於墨，雖私通陽世，然揭露弊案有功，且文章已臻一品境界，特擢升為平州新城隍，即刻上任。書生陳文方，文章驚動陰陽，賜福祿壽三星庇佑，來科必中。”

影像至此消失。

台下百姓早已跪倒一片，叩拜不止。王守德癱坐在地，被衙役扶起時，已口不能言，中了風。

三日後，朝廷派來欽差，重審平州秋闈案。陳文方恢複功名，那三個舞弊考生被治罪。又過半年，朝廷特開恩科，陳文方一舉中舉，次年進京趕考，竟高中進士。

至於於墨，真當上了平州城隍。不過他這個城隍與眾不同，時常托夢給陳文方，兩人討論文章，切磋學問。陳文方為官後，在於墨暗中輔佐下，清正廉明，頗得民心。

胡半仙依然在破廟給人算命，隻是從此多了一句口頭禪：“老朽這輩子，可是聞過一品文章的人咧！”

平州百姓將此事傳為奇談，說是“陽間考才學，陰間考德行，陰陽兩界都有眼，莫欺鬼神不識文”。

而每年七月十五，城隍廟前總有異香飄出，據說那是於墨城隍在批閱文書。有讀書人專程去聞香，說能開竅醒腦，下筆有神。是真是假，無人知曉，隻是平州從此文風大盛，出了不少讀書人。

這便是“墨香鬼差”的故事，在黃河北岸流傳至今。