民間故事集第二季之東北仙家 第607章 保家仙泄天機

民國二十七年，魯中一帶大旱，地裂三尺，河床見底。我家太爺爺那時候還在淄川縣城東的周家莊當貨郎，每日挑著擔子走街串巷，賣些針頭線腦、油鹽醬醋。他有個異於常人的本事——能看見些旁人看不見的東西。

那年七月半，太爺爺從鄰村回來晚了。月亮剛爬上東山，像半片陳年的銅鏡，照得土路一片慘白。路過村口老槐樹時，他瞧見樹下坐著兩個人，穿著灰撲撲的舊式長衫，頭戴瓜皮帽，麵如黃紙，正低聲說著什麼。

太爺爺起初以為是趕夜路的，正要打招呼，卻見其中一人掏出一卷泛黃的冊子，另一人提起毛筆，蘸了蘸根本不存在的墨汁，在冊子上勾畫。

“明日午時三刻，周家莊、李家莊、王各莊三處，各收十七、廿三、十九人，共五十九魂。”執筆的那人聲音乾澀，像是枯葉摩擦，“皆是熱症，時辰到了便來引路。”

太爺爺心頭一緊，知道這是遇上“辦事的”了——我們那地方管陰差叫辦事的。他屏住呼吸，躲在樹後不敢動彈。那兩人又說了一會兒，起身朝西去了，走路腳不沾地，像被風吹著走。

回到家，太爺爺一夜冇睡。周家莊正是我們村，明日午時三刻要收十七個人，這可是天大的災禍。他想說又不敢說，陰間事泄露出去要遭報應，這是我們這一帶老人都知道的規矩。

第二天一大早，太爺爺去村頭趙老漢家送貨。趙老漢是我們村的“明白人”，家裡供著狐仙保家，能掐會算。太爺爺旁敲側擊地問：“趙叔，這幾日天熱得邪乎，會不會鬨瘟？”

趙老漢眯著眼抽旱菸，半晌才說：“昨兒夜裡，我家保家仙躁得厲害，打翻了香爐。怕是要出大事。”

太爺爺心裡咯噔一下，終究冇忍住，把昨夜所見小聲說了。趙老漢臉色大變，煙桿子都掉了：“我的老天爺！這話你也敢聽？聽了也就罷了，還敢說？”

“可十七條人命啊！”太爺爺急道。

趙老漢在地上磕了磕煙鍋，壓低聲音：“陰差辦事，是閻王爺勾了生死簿的，咱們凡人插不了手。你若說出去，災禍隻會更大。”

太爺爺渾渾噩噩回到家，心裡像壓了塊大石頭。午時將近，日頭毒辣，村裡的狗都不叫了，靜得嚇人。他想起村西頭劉寡婦家才三歲的孩子，東頭王木匠八十歲的老孃，還有村中教書先生那個獨生子......

“不行！”太爺爺猛地站起來，抄起銅鑼就往外跑，邊跑邊敲，“瘟疫來了！大家快躲！午時三刻要出人命！”

村民們被他驚動，紛紛出門詢問。太爺爺顧不上解釋，隻說：“信我的快往高處跑！去北山！快去！”

一些人將信將疑，但見太爺爺平日裡老實巴交，從不說謊，便收拾細軟往北山走。也有不信的，覺得他是熱昏了頭。

午時二刻，趙老漢急匆匆趕來，一把拉住太爺爺：“快彆喊了！你闖大禍了！”

話音未落，天空忽然暗了下來，不是烏雲，而是一層灰濛濛的霧，從四麵八方湧來。村口老槐樹下，昨夜那兩個人影又出現了，身後還多了四個同樣打扮的，個個麵色鐵青。

“泄密者何在？”為首那個陰差開口，聲音不大卻傳遍全村。

太爺爺腿一軟，癱坐在地。趙老漢連忙上前，拱手作揖：“各位上差，他是無心之過，念在救人心切，饒他一回吧。”

陰差冷冷道：“天機已泄，瘟疫提前兩個時辰發作。原定的十七人未到時辰，閻王殿上無法交差，須另補足數。”

話音剛落，村裡忽然響起一片咳嗽聲。那些冇走的村民中，有十幾個突然倒地，口吐白沫，渾身滾燙。太爺爺眼睜睜看著，肝膽俱裂。

這時，趙老漢家的方向傳來一聲長嘯，一隻通體雪白的狐狸躍上房頂，口吐人言：“各位差爺，周家莊保家仙胡三太奶求個人情。泄密之罪當罰，但可否將功補過？”

陰差們似乎認得這狐仙，態度稍緩：“胡三太奶有何高見？”

白狐道：“淄川縣今日原該有場火災，燒死二十餘人。不如讓這貨郎去救下那些人，補上這裡的缺數。他既有慈悲心，便讓他行這慈悲事，如何？”

陰差們低聲商議片刻，為首的道：“既是胡三太奶說情，便給他一個機會。今日酉時三刻，城西張家布鋪走水，須救出二十三人，少一人便用他的命頂。”

說罷，，今日之事，誰都不許外傳。”

太爺爺驚魂未定，白狐從房頂躍下，落在他麵前：“你可聽清了？酉時三刻，城西張家布鋪。這是你唯一的機會。”

“可我一個貨郎，怎麼救二十三個人？”太爺爺急問。

白狐眼中閃過一絲金光：“我會助你。現在就去縣城，按我說的做。”

太爺爺不敢耽擱，挑著貨擔就往縣城趕。一路上，白狐蹲在他肩上，指引方向。原來這狐仙修行三百年，雖未得正果，但在這一方地界頗有些神通。

進了縣城，已是申時。張家布鋪在城西最繁華的街上，三層木樓，雕梁畫棟。太爺爺在對麪茶館坐下，觀察情況。白狐蹲在桌下，低聲道：“火從後院廚房起，因夥計打翻油燈。你要做的不是滅火，而是確保所有人及時逃出。”

酉時二刻，布鋪客人漸少。太爺爺按白狐指點，走到布鋪後院牆外，果然聞到濃烈的菜油味。他正要翻牆進去，卻被兩個夥計攔住：“乾什麼的？”

“我、我是趙掌櫃派來送信的，”太爺爺急中生智，“趙掌櫃說後院柴垛有問題，讓我來看看。”

夥計將信將疑，領他去見掌櫃。太爺爺一見掌櫃便說：“掌櫃的，我昨夜做夢，夢見您這鋪子今晚走水。寧可信其有不可信其無啊！”

張掌櫃是個精明人，打量太爺爺一番：“你是周家莊的貨郎老周吧？我認得你。你說這話，可有憑據？”

太爺爺正不知如何回答，後院突然傳來驚呼：“走水了！走水了！”

果然，廚房方向濃煙滾滾。張掌櫃大驚，連忙組織救火、疏散。客人和夥計們慌作一團，太爺爺想起陰差的話，大聲喊道：“彆擠！按順序出去！樓上還有人！”

他衝上二樓，果然還有幾個女客躲在角落瑟瑟發抖。濃煙已經瀰漫上來，樓梯處火光熊熊。太爺爺急得滿頭大汗，忽然看見視窗有白影一閃——是那隻白狐。

“帶她們從後窗跳，我在下麵接應。”白狐的聲音直接在他腦中響起。

太爺爺連忙引導女客到後窗，隻見窗外不知何時堆起了厚厚的草垛。女客們一個個跳下，均安然無恙。清點人數，布鋪上下二十三人，全部脫險。

火最終被撲滅，損失不大。張掌櫃千恩萬謝，要重金酬謝太爺爺。太爺爺推辭不受，隻說：“掌櫃的若真想謝我，就在鋪子裡供一尊狐仙牌位，每日三炷香，保您生意平安。”

回家的路上，白狐又出現了。“你今日做得很好，”它說，“但泄露天機之事，陰司已記下一筆。你需答應我三件事，方可化解。”

太爺爺連忙躬身：“仙家請講。”

“第一，你此生不得再與任何人提起陰差之事；第二，你要在自家設保家仙堂，世代供奉；第三，你須行善積德，直到壽終。”

太爺爺一一應下。自那以後，他在家中設了保家仙堂，供奉胡三太奶。說也奇怪，從那以後，太爺爺的貨郎生意越做越好，總能逢凶化吉。他活到九十八歲，無疾而終。

而那年周家莊本該死於瘟疫的十七人，後來都平安終老。隻是村中從此多了條規矩：七月半夜裡，聽見有人說話，千萬彆回頭，也彆細聽。

我小時候，家裡還供著胡三太奶的牌位。爺爺說，咱們家與保家仙有淵源，但具體怎麼回事，他總不肯細說。直到他臨終前，才把這個故事原原本本告訴我。

“記住，”爺爺握著我的手說，“有些事知道了就得爛在肚子裡。陰陽有序，人鬼殊途，該管的管，不該管的彆管。”

我點點頭，看向堂屋裡那尊被香火熏得發黑的狐仙牌位。香爐裡的三炷香正緩緩燃燒，青煙裊裊上升，在夕陽餘暉中，彷彿勾勒出一個優雅的白狐輪廓。

窗外，暮色四合，村裡的狗忽然此起彼伏地叫了起來。爺爺閉上眼，輕聲說：“它們又來了。記住，今晚早早熄燈，不論聽見什麼，都彆出門看。”

我應了一聲，心裡卻想，不知道今夜的陰差，又要引走誰的魂魄呢？這世間的生死簿，究竟掌握在誰的手中？