民間故事集第二季之東北仙家 第606章 長白山三仙

民國初年，關東地界，長白山腳下有個李家屯，屯子裡有個後生叫李長庚。這李長庚讀過幾年私塾，識文斷字，在屯子裡算是個文化人。他家境貧寒，父母早亡，靠著給東家放牛、打短工勉強餬口。但他心氣高，總想著有朝一日能出人頭地，光宗耀祖。

這年秋天，縣裡貼出告示，說要招考文書，錄用者可到縣衙門當差。李長庚聞訊心動，收拾了簡單的行囊，帶上僅有的幾塊大洋，辭彆鄉親，徒步往縣城趕去。

從李家屯到縣城，須翻過兩座山，穿過一片老林子，少說也得走三天。李長庚第一天走得順當，傍晚時分到了第一座山腳下的趙家窩棚，尋了間車馬店住下。車馬店掌櫃是個五十來歲的漢子，見李長庚書生打扮，便多問了幾句。得知他是去縣城趕考，掌櫃的歎了口氣：“後生啊，不是我給你潑冷水，這年頭，冇門路冇靠山，光憑肚子裡那點墨水，難啊。”

李長庚年輕氣盛，隻道：“憑本事吃飯，考得上考不上，但求問心無愧。”

掌櫃的搖搖頭，不再多言，隻提醒他明天要過的那片老林子不太平，最好趁正午陽氣盛時穿過，切莫耽擱。

第二天一早，李長庚謝過掌櫃，繼續趕路。晌午時分，他進了那片老林子。這林子果然邪性，樹木參天，遮天蔽日，雖是正午，林中卻昏暗如黃昏。走了約莫半個時辰，李長庚忽覺腹中饑餓，便找了棵老鬆樹坐下，取出乾糧——兩個玉米麪餅子，就著葫蘆裡的涼水吃了起來。

正吃著，忽聞林中有談笑聲由遠及近。李長庚抬頭望去，見三個老者從林子深處走來。這三位老者打扮頗為奇特：第一位身穿青布長衫，頭戴瓜皮帽，手執一根烏木柺杖，麵色紅潤，雙目炯炯有神；第二位穿著黃馬褂，頭戴氈帽，手裡拎著個酒葫蘆，走路搖搖晃晃，似有醉意；第三位則是一身灰布褂子，頭纏白巾，肩上扛著個褡褳，步履沉穩。

三位老者走到李長庚近前，青衣老者拱手笑道：“小友獨自在此用飯，不嫌寂寞麼？”

李長庚忙起身還禮：“三位老丈請了。晚輩急著趕路，隻得在此草草充饑。”

黃衣老者晃了晃酒葫蘆：“有飯無酒，豈不寡淡？來來來，老朽這裡有上好的高粱燒，小友可願同飲？”

灰衣老者則從褡褳裡取出一個油紙包，打開來竟是香噴噴的醬牛肉：“光喝酒不吃肉，傷胃。小友若不嫌棄，一同用些？”

李長庚本欲推辭，但見三位老者熱情非常，加之腹中確實未飽，便道了謝，與三位老者圍坐樹下，一同吃喝起來。

酒過三巡，話匣子便打開了。青衣老者問李長庚去往何處，李長庚如實相告。黃衣老者聽罷哈哈大笑：“巧了！老朽年輕時也在衙門當過差，那些考試的門道，略知一二。”

灰衣老者點頭：“既然有緣相遇，不如我們幫小友參詳參詳？”

李長庚大喜，忙從行囊中取出紙筆。三位老者也不推辭，你一言我一語，竟當場替他擬了三篇策論。說來也怪，這三位老者的文章，一篇談吏治，鞭辟入裡；一篇論民生，切中時弊；一篇述教化，引經據典。李長庚越看越佩服，這三篇文章，隨便拿出一篇，都比他苦讀多年寫出的強上百倍。

“三位老丈大才！晚輩佩服得五體投地。”李長庚真心實意地作揖道謝。

青衣老者捋須微笑：“小友客氣了。我看你眉宇間有正氣，是個可造之材。這三篇文章你且記熟，考試時自有用處。”

黃衣老者又灌了口酒：“不過醜話說在前頭，文章我們給了，能不能考上，還得看你自己的造化。”

灰衣老者補充道：“切記，文章不可外傳，更不可說是他人代筆。若有人問起，隻說是自己平日所思所得。”

李長庚連連稱是，當下用心背誦。說來也奇，平日裡背篇文章需費不少功夫，這三篇文章他卻隻讀了幾遍便爛熟於心，彷彿早就刻在腦子裡一般。

不覺日頭偏西，林中光線更暗。青衣老者抬頭看了看天色：“時候不早了，小友還要趕路，我們便不多留了。前頭不遠有個山洞，可避風寒，小友今夜可在那裡歇息。”

三位老者起身告辭，轉眼間便消失在密林深處。李長庚收拾行囊，按老者所指方向前行，果然不多時便見一山洞。洞口不大，內裡卻頗為寬敞乾燥，還有前人留下的乾草鋪地。李長庚心中感激，暗想今日真是遇上了貴人。

是夜，李長庚在洞中歇下。睡到半夜，忽聞洞外有窸窸窣窣的聲響。他驚醒過來，屏息細聽，似有女子啼哭之聲。李長庚心中一緊，想起掌櫃的說的這林子不太平，莫不是遇上什麼不乾淨的東西了？

他悄悄摸到洞口，藉著月光往外瞧。隻見不遠處一棵老槐樹下，一個白衣女子正背對著他嚶嚶哭泣。李長庚正猶豫是否上前詢問，那女子忽然轉過頭來——月色下，那女子麵容姣好，卻麵色慘白，更奇的是，她肩頭竟蹲著一隻火紅的狐狸，那狐狸眼睛綠瑩瑩的，正盯著李長庚看。

李長庚倒吸一口涼氣，忙縮回洞中，心臟怦怦直跳。再探頭看時，那女子和狐狸都已不見蹤影。這一驚非同小可，李長庚再不敢睡，握著隨身帶的柴刀坐待天明。

好不容易熬到天矇矇亮，李長庚匆匆離開山洞，繼續趕路。說來也怪，自那夜後，他一踏出林子，接下來的路途竟出奇順利，原本三天的路程，兩天半便到了縣城。

縣城果然熱鬨，街上人來人往，店鋪林立。李長庚尋了間最便宜的客棧住下，一問才知，離考試還有五日。他不敢懈怠，日日溫習那三篇文章，偶爾也上街逛逛，打聽些考試的訊息。

這一打聽，李長庚心裡涼了半截。原來這次招考，應者如雲，其中不乏富家子弟、官宦之後。更有人說，縣太爺早已內定了人選，考試不過是走個過場。客棧掌櫃也勸他：“小夥子，看你這身打扮，還是趁早回家吧，省得白費功夫。”

李長庚想起三位老者的囑咐，又摸了摸懷中那三篇已經背得滾瓜爛熟的文章，心中忽然生出一種莫名的信心。他對掌櫃的笑了笑：“來都來了，總要試試。”

考試那天，縣衙門前人頭攢動。李長庚擠在人群中，看著那些衣著光鮮的考生被熟識的人打招呼、套近乎，心中不免有些自卑。輪到他報名時，登記的師爺瞥了他一眼，懶洋洋地問：“叫什麼？哪裡人？”

“李長庚，李家屯人。”

師爺嗤笑一聲：“屯子裡來的？識得幾個字啊？”

旁邊幾個富家子弟聞言鬨笑起來。李長庚麵紅耳赤，卻仍挺直腰板：“讀過幾年私塾。”

“行吧行吧，拿著號牌，進去等著。”師爺隨手丟給他一個木牌，再不看他一眼。

考試在一間大祠堂進行。題目發下來，果然是策論，題目是“論地方治理之要”。李長庚一看，心中大喜，這題目正與青衣老者所擬文章相合。他定定神，研墨鋪紙，筆走龍蛇，將那篇文章稍作修改，便呈了上去。

交卷時，主考的縣丞接過他的卷子，初時漫不經心，看了幾行後忽然坐直身子，越看越仔細，最後竟拍案叫好：“好文章！條理清晰，見解獨到，字字珠璣！”

這一聲喝彩，引得滿堂側目。那些原本瞧不起李長庚的富家子弟，此刻都驚訝地望過來。縣丞將李長庚召至跟前，細細詢問文章中的一些觀點。李長庚對答如流，不僅將文章理解透徹，還能引申發揮，聽得縣丞連連點頭。

三日後放榜，李長庚高中頭名。訊息傳來，整個客棧都轟動了。掌櫃的特意給他換了上房，還免了他的房錢。那些曾經嘲笑他的人，如今都換了一副嘴臉，爭相請他喝酒，打探他有何門路。

李長庚牢記三位老者的囑咐，隻說是自己平日苦讀所得，閉口不提林中奇遇。縣丞愛才，將他安排到戶房當書吏，雖隻是個抄寫文書的小差事，但對李長庚來說，已是鯉魚躍龍門。

上任那日，李長庚特意買了香燭供品，到城隍廟燒香還願。跪在城隍爺像前，他默默感謝三位不知名的老者，也祈求日後仕途順利。

從城隍廟出來，已是傍晚時分。李長庚走在回客棧的路上，忽見街角一個卦攤前圍著不少人。他本不信這些，正要繞道而行，卻聽那算命先生朗聲道：“這位官人留步，你印堂發亮，官運亨通，但眉間隱有青氣，恐有妖物纏身啊。”

李長庚腳步一頓，轉頭望去，隻見那算命先生是個乾瘦老頭，三角眼，山羊鬍，正似笑非笑地看著他。周圍人聞言都看向李長庚，指指點點。李長庚心中一凜，想起林中那白衣女子和紅狐，不由有些發慌。

“先生何出此言？”李長庚走近卦攤。

算命先生示意他伸手看相，盯著他的手紋看了半晌，又抬頭細觀他的麵相，忽然壓低聲音：“官人近日是否遇過三位異人，得過他們助力？”

李長庚大吃一驚，這算命先生如何知曉？

算命先生見他不語，繼續道：“若老朽所料不差，那三位並非凡人。官人且聽我一句勸，妖物報恩，終非正道。你若想保住這頂烏紗帽，還是儘早與他們斷了聯絡為妙。”

李長庚心中亂作一團，付了卦金，匆匆回到客棧。這一夜，他輾轉難眠，三位老者的麵容、那白衣女子和紅狐，還有算命先生的話，在腦海中翻來覆去。

次日到衙門點卯，縣丞將他叫到後堂，麵色凝重：“長庚啊，你可知昨日有人到衙門遞了狀子，告你考試舞弊？”

李長庚如遭雷擊，忙問何人所告。縣丞歎道：“是幾個落榜的考生聯名上告，說你一個山野村夫，如何能寫出那般錦繡文章？定是有人代筆。”

“大人明鑒，那文章確實是學生自己所寫！”李長庚急忙辯解。

縣丞擺擺手：“我自是信你。但眾口鑠金，積毀銷骨。這樣吧，我給你三天時間，你寫一篇新的策論，題材由我當場出。若寫得好，那些流言不攻自破；若寫不好...”縣丞冇有說下去，但意思已明。

李長庚失魂落魄地回到住處。提筆想寫，卻心亂如麻，半個字也寫不出來。那三篇文章他已背得滾瓜爛熟，可一旦要他另寫一篇，才發覺自己那點墨水實在有限。眼看天色漸晚，他忽然想起三位老者，若他們在，定能幫他渡過難關。

這個念頭一起，便再也壓不下去。李長庚買了酒肉，出城往那片老林子走去。到了林中，他擺好酒菜，對著空林深鞠一躬：“三位仙長在上，弟子李長庚蒙受大恩，本不該再行叨擾。然今遭人陷害，危在旦夕，懇請仙長再施援手！”

連喊三遍，林中隻有風聲。李長庚心中失望，正要收拾離開，忽聞身後傳來笑聲：“小友何事如此慌張？”

李長庚猛地轉身，隻見三位老者不知何時已站在他身後，正是林中遇見的那三位。他大喜過望，忙將事情原委道來。

青衣老者聽罷沉吟片刻：“此事不難。但你需明白，我們幫你一次，你便欠我們一分因果。這因果早晚要還的。”

黃衣老者灌了口酒：“要我說，乾脆彆當那勞什子官差了，跟我們去山裡逍遙快活，豈不美哉？”

灰衣老者搖頭：“人各有誌。小友既然選擇了這條路，我們便助他到底。”

三位老者當下又為他擬了一篇策論，這次的文章更勝從前，不僅文采斐然，更提出了幾條切實可行的治縣之策。李長庚千恩萬謝，三位老者卻隻笑了笑，轉眼又消失無蹤。

有了這篇文章，李長庚順利通過考驗，那些流言蜚語也不攻自破。縣丞對他更加器重，不久便提拔他做了戶房主事。李長庚兢兢業業，將三位老者文章中的治縣之策一一推行，果然效果顯著，百姓稱道，上司賞識。不出三年，他便升任縣丞，成了縣太爺的得力助手。

官越做越大，李長庚卻越來越不安。他時常夢見那三位老者，夢見白衣女子和紅狐，夢見算命先生陰森森的笑容。這些年，每逢遇到難題，他便會去老林子求助，三位老者總是有求必應。但他心裡清楚，這份恩情，早晚是要還的。

這年秋天，縣裡出了件怪事。城外三十裡的趙家莊，接連有村民在夜裡看見白影飄過，隨後家中便會丟失雞鴨，更有人聲稱看見一隻比牛還大的黃鼠狼在村口作揖。一時間人心惶惶，都說趙家莊惹上了黃大仙。

縣太爺命李長庚前去查辦。李長庚帶了一隊衙役趕到趙家莊，村民圍上來七嘴八舌，說的都是黃大仙如何顯靈，如何作祟。莊主趙老栓拉著李長庚的手說：“李大人，您可得救救我們啊！再這樣下去，莊裡人都要逃光了。”

李長庚安撫了村民，當晚便在趙老栓家住下，想親眼看看這“黃大仙”究竟是何方神聖。夜深人靜時，他正伏案檢視卷宗，忽聞窗外有響動。推開窗一看，月光下，一隻碩大的黃鼠狼人立而起，前爪作揖，口吐人言：“李大人，彆來無恙？”

李長庚定睛一看，這黃鼠狼的眉眼神態，竟像極了當年林中那位黃衣老者！他心中一震，強自鎮定：“你...你是...”

黃鼠狼嘻嘻一笑：“怎麼，當了幾年官，便不認識老朋友了？當年若不是我們兄弟三個幫你，你哪有今日？”

說話間，又有兩道身影從陰影中走出。左邊是個青袍秀士，麵如冠玉；右邊是個灰衣漢子，神情冷峻。那青袍秀士拱手道：“小友，多年不見，可還記得我們？”

李長庚恍然大悟，這三位，正是當年的三位老者！他忙躬身行禮：“三位仙長大恩，長庚冇齒難忘。隻是不知仙長今日前來，所為何事？”

灰衣漢子開門見山：“我們今日來，是討還因果的。你在趙家莊推行新稅，可知道這莊後山中，有我們子孫修行之所？你這一征稅，莊民進山砍柴打獵的多了，驚擾修行，已傷了我幾個子孫。”

黃鼠狼接話：“我的徒子徒孫不過是吃了莊裡幾隻雞鴨，略施懲戒，你們便要大動乾戈，豈不寒心？”

李長庚這才明白前因後果，沉吟道：“三位仙長於我有恩，按理我不該推辭。但朝廷法度在上，百姓生計在下，我若徇私，何以麵對朝廷，何以麵對百姓？”

青衣秀士歎道：“我們早知你會這麼說。也罷，我們也不為難你，隻要你答應一件事：從今往後，趙家莊後山劃爲禁地，莊民不得擅入。作為回報，我們保趙家莊風調雨順，五穀豐登。”

李長庚思忖良久，這倒是個兩全之策，便應了下來。三位仙家見他答應，也不多留，告辭而去。臨行前，黃鼠狼回頭笑道：“李大人，咱們的因果就此了結。日後若再有事，可莫怪我們不講情麵了。”

自那以後，趙家莊果然再無異事，且年年豐收，成了遠近聞名的富莊。李長庚將後山劃爲禁地，立碑為界，莊民雖然不解，但見收成好，也就不再多言。

時光荏苒，又過了幾年，李長庚因政績突出，升任知府，即將離縣赴任。臨行前，他獨自一人來到老林子，擺酒祭拜三位仙家。酒過三巡，他對著空林說道：“三位仙長，長庚明日便要離任了。這些年來，多蒙仙長照拂，長庚感激不儘。今日一彆，不知何日再會，唯願仙長修為精進，早登仙籍。”

話音未落，林中忽然傳來笑聲。三位仙家現出身形，卻不再是老者模樣，而是三位中年文士。青衣秀士笑道：“小友能有今日，全憑自身勤勉，我們不過略儘綿力。今日你功德圓滿，我們也不便再留。臨彆贈你一言：為官一任，造福一方；因果循環，報應不爽。切記，切記。”

說罷，三位仙家化為青、黃、灰三道光芒，沖天而去。李長庚望空拜了三拜，心中感慨萬千。

後來李長庚官至巡撫，為官清正，愛民如子，終成一代名臣。晚年致仕還鄉，他將在任時所見所聞編撰成書，其中便有一章《三仙記》，詳述當年奇遇。書成那日，他夢見三位仙家前來道賀，說他已經還清因果，功德圓滿。

李長庚活到九十八歲，無疾而終。據說他去世那晚，有人看見三道光芒從天而降，接引他的魂魄昇天而去。李家屯的老人說，那定是三位仙家前來接引，報他一生行善積德之恩。

至今，長白山一帶還有“三仙廟”，供奉著狐仙、黃仙和長仙(蛇仙)。廟中碑文記載著李長庚與三仙的故事，警示世人：仙家報恩，重在人心；因果循環，自有天理。而那片老林子，依然雲霧繚繞，時有奇聞異事傳出，成為當地人茶餘飯後的談資。隻是再冇有人見過三位仙家同時顯聖，隻偶爾有獵人說，曾在霧中看見一青、一黃、一灰三道影子，一閃而過，似真似幻，如夢如煙。