民間故事集第二季之東北仙家 第1081章 河伯娶親

民國初年，華北平原上有個張家莊，莊裡有個後生叫張明堂，生得濃眉大眼，一表人才。張家在莊裡算得上中等人家，有十幾畝地，三間瓦房，爹孃身子骨也硬朗。明堂二十歲這年，爹孃托媒人說了一門親事，姑娘是鄰村李家莊的李秀娥，聽說模樣周正，性情溫順，女紅也好，兩家一拍即合，定在當年秋天完婚。

婚期定在八月十五，正是月圓人團圓的好日子。張家上下張燈結綵，殺豬宰羊，熱鬨非凡。迎親那天，嗩呐吹得震天響，八抬大轎抬著新娘子進了門。拜天地、入洞房，一套禮數下來，已是月上柳梢。

按規矩，新郎得在前廳陪酒，待賓客散去才能入洞房。張明堂被莊裡的後生們灌了幾杯，臉上泛起紅暈，心裡卻甜滋滋的。待到亥時三刻，賓客漸漸散去，明堂正要起身回房，忽然覺得一陣頭暈目眩，眼前金星亂冒。

“明堂這是喝多了吧？”有長輩笑道。

明堂勉強笑笑，扶著桌子站穩，那陣暈眩卻越來越重，耳邊嗡嗡作響，隱約聽見有人在喊他名字，聲音縹縹緲緲，似遠似近。

“誰叫我？”他嘟囔一句，搖搖晃晃朝門口走去。

外頭月光如水，院子裡空無一人。明堂迷迷糊糊往外走，也不知怎麼就走出了自家院子，沿著村道一直往西去。走著走著，周圍景物漸漸變了，不再是熟悉的村莊，而是一片茫茫白霧，霧中隱約有條路，兩旁站著些影影綽綽的人影，都穿著古裝，臉色青白，見了他也不說話，隻直勾勾盯著。

明堂心裡發毛，想往回走，卻發現來時的路不見了。正慌張時，霧中走來兩個穿皂衣的差役模樣的人，一左一右架住他胳膊。

“張明堂，時辰到了，隨我們走吧。”一個差役說道，聲音冰冷。

“去、去哪兒？”明堂掙紮著問。

“自然是去你該去的地方。”另一個差役說。

兩人架著他往前走，明堂隻覺得腳下輕飄飄的，不像踩在實地上。走了約莫一炷香功夫，霧氣漸散，眼前出現一座青瓦白牆的宅院，門口掛著兩盞白燈籠，上書“冥府”二字。

明堂嚇得魂飛魄散，這才明白自己是遇上鬼差了。他想喊，喉嚨卻像被堵住，發不出聲；想逃，身子卻不聽使喚。兩個差役拖著他進了宅門，裡麵是個四合院，正堂燈火通明，擺著一桌酒席，上首坐著個穿紅袍的官員，麵白無鬚，眼神陰鷙。

“新姑爺到了？”紅袍官員開口道，聲音尖細。

差役將明堂按在椅子上，那官員舉起酒杯：“今日是你大喜之日，來，滿飲此杯。”

明堂不敢不從，哆哆嗦嗦端起酒杯，一飲而儘。酒入喉中，冰涼刺骨，卻有一股異香。幾杯下肚，他神誌更加模糊，隻記得自己被扶著進了一間佈置成新房的屋子，床上坐著個蓋紅蓋頭的女子。

接下來的事，明堂記不清了，隻覺似夢似幻，時而清醒，時而迷糊。待到雞鳴時分，他猛然驚醒，發現自己躺在一片荒墳野地裡，周圍霧氣瀰漫，墳頭上鬼火點點。

“我這是在哪兒？”明堂爬起來，渾身痠痛，低頭一看，身上還穿著昨日的喜服，隻是沾滿了泥土草屑。他跌跌撞撞往回走，走了好半天，終於看見張家莊的輪廓。

這時天已大亮，莊裡人見了他，個個麵露驚駭，紛紛躲避。明堂心中納悶，加快腳步往家趕，遠遠看見自家門口圍了許多人，還有哭聲傳來。

“爹！娘！”明堂喊了一聲。

門口眾人齊刷刷回頭，見他走來，驚叫連連，有幾個膽小的婦人直接暈了過去。明堂的爹張老漢顫巍巍走上前，老淚縱橫：“兒啊，你、你是人是鬼？”

“爹，你說什麼呢？我自然是人。”明堂不解。

“可、可昨晚你明明……”張老漢欲言又止，拉著兒子進門。

屋裡一片狼藉，喜字還冇撕掉，卻處處透著詭異。明堂娘從裡屋出來，一見兒子，撲上來又哭又笑：“我的兒啊，你可算回來了！昨晚可把娘嚇死了！”

明堂細問之下，才知昨夜出了怪事。據賓客們說，昨晚子時左右，前廳裡的明堂忽然舉止怪異，自顧自說起胡話，接著就往外走，拉也拉不住。眾人追出去時，人已不見蹤影。大家打著火把找了一夜，把莊子翻了個遍也冇找到。

“那新娘子呢？”明堂突然想起。

他這一問，爹孃的臉色更加難看。張老漢壓低聲音：“兒啊，這事兒邪門。昨晚你失蹤後，你媳婦一直待在洞房裡冇出來。今早你娘去敲門，裡頭應了聲，開門一看，新娘子好端端坐在床上，問你去哪兒了，她說你昨晚一直陪著她，今早纔出去洗漱。”

明堂聽得頭皮發麻：“這、這怎麼可能？我明明被鬼差抓走了啊！”

“小聲點！”張老漢捂住兒子的嘴，“這事兒千萬彆聲張。你媳婦現在還在房裡，你趕緊去瞧瞧。”

明堂忐忑不安地走向新房，推開房門，隻見新娘子李秀娥端坐鏡前梳妝，從鏡中看見他，嫣然一笑：“相公回來了？”

那笑容明媚，卻讓明堂脊背發涼。他仔細打量秀娥，模樣確實是媒人說的那般俊俏，舉止也溫婉，可總覺得哪裡不對勁。秀娥的眼睛太過幽深，看人時像是能洞穿人心；她的手指細長白皙，指甲卻泛著淡淡的青色。

“相公認不得我了？”秀娥起身走過來，伸手要拉他。

明堂下意識後退一步，秀娥的手停在半空，眼中閃過一絲不易察覺的冷光。

“我、我昨晚喝多了，頭疼得厲害。”明堂找了個藉口。

“那相公好生歇著，我去給你熬碗醒酒湯。”秀娥溫順地說，轉身出去了。

明堂坐在床沿，心亂如麻。他撩起袖子，發現手腕上有一圈淡淡的青痕，像是被什麼抓過。昨晚的遭遇是真的，可新娘子卻說他一整夜都在房裡，這到底是怎麼回事？

接下來的日子，明堂活在巨大的困惑和恐懼中。秀娥待他極好，侍奉公婆也周到，家務女紅樣樣拿手，莊裡人都誇張家娶了個好媳婦。可明堂總覺得秀娥不對勁——她從不去祠堂，見著道士和尚就躲著走；她不吃葷腥，連蔥蒜韭菜這些五葷都不碰；她白天精神萎靡，一到晚上就容光煥發。

更奇怪的是，自從秀娥進門，張家的水缸裡總漂著幾根水草，明堂偷偷撈出來看，那水草帶著河泥的腥氣，不像是井裡的。

一日，明堂去鎮上賣糧，遇到個遊方算命的老先生。那先生盯著他看了半晌，忽然開口道：“這位小哥，你印堂發黑，身上有陰氣纏繞，最近可是遇到了什麼怪事？”

明堂心裡一動，將先生請到茶館，把新婚夜的遭遇和自己的疑惑說了出來。先生撚著鬍鬚，閉目掐算一番，忽然睜眼：“小哥，你這不是撞鬼，是撞煞了。”

“什麼煞？”

“河煞。”先生壓低聲音，“如果我冇算錯，你家新娘子不是凡人，是河裡的東西借屍還魂。你新婚夜被勾走的魂，是去和它的本體結了陰親。”

明堂嚇得麵無人色：“先、先生，這可如何是好？”

“難辦。”先生搖頭，“這種東西最是難纏，它借了人身，就有了人的魂魄印記，尋常法術驅不動。除非找到它的本體，毀了它的根基。”

“那它的本體在哪兒？”

“附近可有河流湖泊？”

明堂想了想：“莊西十裡外有條黑水河，河水深不見底，聽說早年常有溺死人的事。”

“十有八九就是那兒了。”先生說，“這種河煞多是生前有冤屈的溺死鬼，修煉成精後要借活人陽氣維持形貌。它選你成親，一是看中你的生辰八字屬陽，二是要借婚約與你氣運相連，慢慢吸你的陽氣。”

明堂聽得渾身發冷：“求先生指點一條生路！”

先生從褡褳裡摸出三張黃符：“這三張符，一張貼床頭，一張貼房門，一張你隨身帶著。能保你七日無恙。七日內，你必須去黑水河找到它的本體——多半是河底的某件遺物，或是它屍身的殘骸，撈出來用桃木釘住，燒成灰撒入石灰中，方能破解。”

明堂千恩萬謝，付了酬金，揣著符紙回家。依言貼了符，果然，當晚秀娥接近他時就顯得煩躁不安，總是離他三尺遠。明堂心中稍定，開始琢磨如何去找河煞本體。

第二日，明堂藉口去鄰村探親，實則繞道去了黑水河。那河水麵寬闊，水流湍急，岸邊蘆葦叢生，荒涼得很。明堂沿著河岸走了半天，冇看出什麼異常，正發愁時，忽然看見河邊有個窩棚，棚前坐著個老漁夫在補網。

明堂上前搭話，遞上旱菸。老漁夫接過，打量他幾眼：“後生麵生，不是本地人吧？”

“我是張家莊的，來這兒看看。”明堂含糊道，試探著問，“老伯在這河裡打漁多年，可曾見過什麼怪事？”

老漁夫手一頓，眯起眼睛：“你問這個做什麼？”

明堂猶豫一下，半真半假地說：“不瞞老伯，我最近總覺得身上不對勁，有人說我可能衝撞了河裡的東西。”

老漁夫沉默良久，歎了口氣：“這黑水河啊，早年不叫這名兒。大概三十年前，河裡出了件大事。那時河邊有個村子，村裡有個姑娘，長得水靈，被地主看上了要強娶做小。姑娘性子烈，成親前夜跳了河。從那以後，這河就不太平了，隔三差五就淹死人，還都是年輕後生。後來請了道士來看，說是那姑孃的冤魂不散，成了河煞，專找男人索命。”

明堂聽得心驚：“那道士冇治住它？”

“治？”老漁夫苦笑，“道士做了場法事，暫時壓住了。可十年前，上遊發大水，沖垮了道士設的鎮物，那東西又出來了。這些年，附近村裡莫名其妙死的後生，少說也有七八個。”

“都是怎麼死的？”

“有的是淹死的，有的是暴病身亡，死時身上都有青痕，像是被什麼東西抓過。”老漁夫壓低聲音，“最怪的是，這些後生死前都剛成親不久，新娘子後來都改嫁了，嫁的都是外鄉人，再冇回來過。”

明堂渾身的汗毛都豎起來了：“老伯可知那姑孃的屍身葬在何處？”

“哪有什麼屍身？”老漁夫搖頭，“當年撈了三天三夜也冇撈著。倒是有人傳說，在河底見過一具穿著紅嫁衣的屍骨，被水草纏著，靠在河底的礁石上。可誰有本事潛到那麼深的水底去？”

明堂謝過老漁夫，心事重重地往回走。路上，他忽然想起莊裡的劉老四——這人早年是撈屍的，後來年紀大了才改行種地。或許他能有辦法？

回到家，明堂趁秀娥不注意，偷偷去找劉老四。劉老四聽了他的來意，臉色大變：“明堂，不是四叔不幫你，那黑水河的底，不是人能下去的。早年我去撈過屍，那河底有暗流，有漩渦，還有水草如網，下去就是九死一生。”

“四叔，我實在是冇辦法了。”明堂撲通跪下，“那東西纏上了我，我不除了它，遲早被它害死。您要是不幫我，我就自己下去。”

劉老四趕緊扶他起來，在屋裡踱了幾圈，一咬牙：“罷了，看在你爹的份上，我幫你這一回。不過光咱倆不行，還得找個人。”

“誰？”

“河西的黃三姑。”劉老四說，“她是出馬仙，請的是柳仙（蛇仙），能通陰陽。有她幫忙，或許能成。”

當夜，明堂和劉老四悄悄去了河西黃三姑家。黃三姑是個五十多歲的婦人，聽了兩人來意，閉目請神，渾身顫抖一陣，再睜眼時眼神都變了，聲音嘶啞：“此事不易。那河煞修煉三十年，已成氣候，又借了人身，更難對付。”

明堂苦苦哀求，黃三姑（實則是她請來的柳仙）沉吟片刻：“要破此劫，需三樣東西：一是百年桃木釘七根，二是公雞血一碗，三是你的一縷頭髮。明日午時三刻，陽氣最盛時動手。你們先潛到河底找到屍骨，用桃木釘釘住四肢、胸口和天靈蓋，再潑上公雞血，最後燒掉屍骨。記住，過程中無論聽見什麼、看見什麼，都不能回頭，不能應答。”

明堂記下，千恩萬謝。第二天，他謊稱去鎮上辦事，實則與劉老四、黃三姑會合，帶上準備好的東西去了黑水河。

午時三刻，烈日當空。黃三姑在岸邊設了香案，焚香請神。劉老四和明堂脫了外衣，腰間繫上繩子，另一頭綁在岸邊大樹上。兩人嘴裡各含一片柳葉（黃三姑說能避水邪），深吸一口氣，潛入河中。

河水冰冷刺骨，越往下越暗。明堂跟著劉老四往下潛，約莫潛了三四丈深，果然看見河底有片礁石，石上靠著一具白骨，身上還掛著破爛的紅嫁衣，水草如長髮般纏繞著屍骨，隨水波飄動，詭異非常。

兩人遊過去，明堂從懷中掏出桃木釘，正要動手，那屍骨忽然動了——空洞的眼窩裡冒出兩點綠光，頜骨一張一合，水底響起幽幽的哭聲。明堂嚇得手一抖，桃木釘差點脫手。

劉老四畢竟經驗老到，猛拍明堂肩膀，示意他彆怕。兩人合力，按住屍骨，開始釘桃木釘。每釘一根，那屍骨就劇烈掙紮，水底翻起泥沙，周圍的水草像活過來一樣纏向他們。明堂憋著氣，拚儘全力釘完六根，隻剩天靈蓋最後一根。

就在這時，他忽然聽見秀娥的聲音在耳邊響起：“相公，你好狠的心……”

明堂渾身一顫，差點鬆手。劉老四趕緊奪過桃木釘，一咬牙，狠狠釘進屍骨頭頂。刹那間，屍骨上的綠光熄滅了，纏繞的水草也軟軟垂下。

兩人不敢耽擱，趕緊掏出裝公雞血的竹筒，潑在屍骨上，又用油布裹了屍骨，綁上石頭，拉繩子示意岸上的人拉他們上去。

回到岸上，明堂癱倒在地，大口喘氣。黃三姑指揮眾人將屍骨撈上來，堆上乾柴，澆上桐油，一把火燒了。火焰騰起時，裡麵傳出淒厲的慘叫，持續了好一會兒才漸漸消失。

燒完的骨灰被裝進瓦罐，拌上生石灰，深深埋入地下。做完這一切，黃三姑才鬆了口氣：“成了，那東西的本體已毀，再不能為害。”

明堂回到家時，已是黃昏。推開房門，隻見秀娥躺在床上，麵色蒼白如紙，氣息微弱。見他進來，秀娥艱難地睜開眼，流下兩行清淚：“相公……我都想起來了……”

原來，真正的李秀娥在出嫁前三天去河邊洗衣，失足落水，被河煞拖入河底害死。河煞借了她的屍身還魂，頂替她出嫁，實則要吸乾明堂的陽氣，徹底修成人形。

“我……我對不起你……”秀娥氣若遊絲，“這些日子，我的魂魄被困在身體深處，看著那東西用我的身子害人，卻無能為力……如今它本體被毀，我也要去了……相公，來世……來世我們再做夫妻……”

話音未落，秀娥已然斷氣。明堂抱著妻子尚溫的身體，淚如雨下。

三日後，張家為秀娥辦了喪事，葬入李家祖墳。明堂終身未再娶，每年清明、中元，都會去秀娥墳前祭掃，也會去黑水河邊燒紙，超度那些被河煞害死的人。

莊裡人後來議論這事，都說那河煞原是苦命人，含冤而死化作厲鬼，害人終害己。而明堂的經曆，也被傳得神乎其神，成為這一帶老人嚇唬小孩子的故事：“再不聽話，小心黑水河的河煞把你抓去做新郎！”

隻有明堂自己知道，每當月圓之夜，他總能夢見秀娥，不是那個河煞假扮的秀娥，而是真正的、溫婉善良的秀娥，在夢裡對他淺淺地笑。

而那黑水河，自那以後，果然再冇出過怪事。隻是偶爾有夜漁的人說，在月明風清的夜晚，會看見河麵上漂著盞紅燈籠，慢慢沉入水底，像是某個未了的心願，還在等待圓滿。