民間故事集第二季之東北仙家 第1083章 鳥使者

一

民國廿三年，運河邊上有個楊柳村，村裡有個宛大娘，專給人接生。

這宛大娘五十來歲，矮矮胖胖，一雙接生的手卻又穩又快。村裡人常說，她接生的娃，哭聲都比彆家的亮。旁的接生婆收錢要講價，她卻是隨人給，給多給少從不計較。遇上窮苦人家，不但不收錢，還倒貼幾個雞蛋給產婦補身子。

這一年入冬，宛大娘去鄰村接生，回來時天已擦黑。走到半路，蘆葦蕩裡忽然傳來一陣哭聲，細細弱弱，像是剛出世的貓崽子。

宛大娘站住腳，側耳聽了聽，循聲鑽進蘆葦蕩。

撥開枯黃的葦杆，隻見一個藍布包袱扔在泥地裡，裡頭裹著個剛生下不久的嬰孩，臉已凍得發青，哭聲斷斷續續，眼瞅著就要不行了。

“造孽喲！”宛大娘趕緊把孩子抱起來，解開棉襖，把孩子貼肉塞進懷裡，轉身就往回走。

到家時，孩子已暖和過來，小臉有了血色。宛大孃的兒媳瞧見，臉拉得老長：“娘，您又撿？咱家都快揭不開鍋了！”

宛大娘冇吭聲，把孩子放在炕頭，熬了米湯一勺一勺喂。喂著喂著，那孩子睜開眼，烏溜溜的眼珠盯著她看，竟咧嘴笑了一下。

兒媳還在嘟囔，宛大娘頭也不回：“去把我那件冇上過身的棉襖當了，換斤紅糖回來。”

兒媳張了張嘴，到底冇敢再說什麼。

這孩子是個丫頭，宛大娘給她起名叫葦生——蘆葦蕩裡撿回來的命。

二

葦生長到三歲，聰明伶俐，就是膽子大得出奇。旁的孩子怕黑，她不怕；旁的孩子見了黃鼠狼繞道走，她倒追著人家跑，嘴裡還“黃大仙黃大仙”地叫。

村裡有個白老太太，供著白家仙，家裡香火不斷。她見了葦生，眯著眼端詳半天，說：“這丫頭命硬，有仙緣，將來能通陰。”

宛大娘不愛聽這個，擺擺手：“啥仙不仙的，能好好嫁人過日子就行。”

白老太太笑了一聲，冇再說啥。

這年秋天，宛大娘病了。

起初隻是咳嗽，後來越來越重，躺在床上起不來身。請了郎中來瞧，開了幾服藥，吃了不見好。眼瞅著人一天天瘦下去，兒媳急得團團轉，葦生趴在炕邊，小手攥著宛大孃的手，一聲不吭。

這天傍晚，院子裡忽然落下一隻鳥。

那鳥通身漆黑，比烏鴉大一圈，腦袋上卻頂著一撮白毛，立在院中棗樹上，歪著頭往屋裡瞧。

葦生最先看見，跑出去仰著臉看。那鳥也不怕人，和她對視了一會兒，忽然張開嘴，竟吐出人言：“今夜三更，城隍差人馬來接。”

葦生愣住，那鳥撲棱棱飛走了。

她跑回屋，把這話說給宛大娘聽。宛大娘臉色變了一變，半晌冇言語。兒媳在旁聽著，啐了一口：“小孩子家胡唚什麼？那鳥能說人話？”

宛大娘卻擺擺手，把葦生叫到跟前，盯著她看了好一會兒，說：“丫頭，你出去把院門打開，彆關。”

葦生點點頭，跑出去把兩扇木板門大敞開，又跑回來。

宛大娘又叫兒媳：“去，把灶裡火生上，多添柴，燒一鍋開水。”

兒媳摸不著頭腦：“娘，您要乾啥？”

“叫你去你就去。”

兒媳嘀嘀咕咕地去了。

三

夜漸漸深了。

月亮升起來，又白又亮，照得院子裡像潑了一層水銀。葦生趴在炕邊，困得眼皮打架，卻硬撐著不肯睡。

忽然，遠處傳來一陣馬蹄聲。

那馬蹄聲不緊不慢，由遠及近，到了院門外，戛然而止。

葦生抬起頭，往院裡瞧去。

月光底下，院中不知何時站了幾個人影。

領頭的是個黑臉漢子，身穿皂衣，頭戴高帽，手裡攥著一根鐵鏈。他身後還跟著兩個，一個青臉，一個白臉，都是衙門裡差役的打扮。

那黑臉漢子往屋裡瞅了一眼，忽然皺起眉頭。

他抬腳邁進門檻，站在堂屋當中，衝著裡屋抱了抱拳：“宛家大娘，在下城隍司差官，奉命來接。時辰已到，請大娘收拾收拾，隨我等上路。”

裡屋沉默了一會兒，傳出宛大孃的聲音：“差官老爺遠道而來，辛苦了。老婆子冇啥好招待的，燒了一鍋開水，幾位若不嫌棄，洗洗腳解解乏，再上路不遲。”

黑臉漢子一愣，回頭看了看兩個同伴。

那青臉的湊過來，壓低聲音說：“頭兒，這老婆子不對勁——她怎麼知道咱們要來？”

白臉的也小聲嘀咕：“咱這是陰差陽錯，走漏了訊息，回去可不好交代。”

黑臉漢子擺擺手，沉聲道：“大娘好意，心領了。隻是公務在身，不敢耽擱。”

裡屋又沉默了一會兒。

忽然，葦生跑了出來。

她站在堂屋當中，仰著臉看著這三個陌生人，一點也不害怕，忽然開口問：“你們是來接我奶奶的？”

黑臉漢子低頭看她，眼神微微一凝。

這丫頭……

他還冇來得及說話，葦生又開口了：“我奶奶是好人，接了一輩子生，救過多少人的命，你們憑啥接她？”

黑臉漢子冇答話，那青臉的卻忍不住了，甕聲甕氣道：“小丫頭懂什麼？閻王要人三更死，誰敢留人到五更？這是命數，懂不懂？”

葦生看著他，忽然說：“你是青石橋底下那個淹死鬼吧？前年發大水，你掉河裡淹死的。”

青臉一愣，臉色變了。

葦生又看向白臉：“你是李家莊那個賭鬼，欠了賭債還不上，吊死在村口老槐樹上。”

白臉倒退一步，張了張嘴，說不出話來。

最後，葦生看向黑臉漢子：“你……”

黑臉漢子抬手打斷她：“彆說了。”

他蹲下身，平視著葦生的眼睛，沉默了好一會兒，忽然歎了口氣：“丫頭，你生來通陰，能看到我們，這冇錯。但你奶奶陽壽確實儘了，這是生死簿上寫定的，改不了。”

葦生眼圈紅了，卻硬撐著冇掉淚：“那……那你們能不能晚一天再來？明天是我奶奶生日，我想給她磕個頭。”

黑臉漢子看著她，眼裡閃過一絲複雜的情緒。

他站起身，衝裡屋抱了抱拳：“大娘，您養了個好孫女。”

說完，他一揮手，帶著兩個同伴轉身往外走。

走到院門口，他忽然回過頭，對葦生說：“丫頭，那鍋開水，燒得值。”

話音未落，三個人影消失在月光裡。

那匹拴在棗樹下的馬，也跟著不見了。

隻有那隻頭頂白毛的黑鳥，還立在枝頭，歪著頭看了葦生一眼，撲棱棱飛走了。

四

第二天，宛大娘醒過來，病竟好了大半。

兒媳又驚又喜，連聲唸佛。宛大娘卻隻是摸著葦生的頭，一句話也不說。

過了幾天，白老太太登門。

她見了宛大娘，上上下下打量一番，嘖嘖稱奇：“怪了怪了，你那晚到底用了啥法子？城隍司的陰差，居然肯放過你？”

宛大娘搖搖頭：“我啥也冇做，就燒了一鍋開水。”

“燒開水？”

“嗯。”宛大娘想了想，“我那會兒躺在床上，迷迷糊糊的，就想著——陰差大老遠跑來，腳肯定涼，給他們燒鍋熱水洗洗腳，解解乏。彆的，真冇想啥。”

白老太太愣了好一會兒，忽然笑起來。

“好，好，好一個‘冇想啥’。”她站起身，衝著宛大娘作了個揖，“大娘，您這是大善之人，連陰差都敬您三分。那鍋開水，不是洗腳的，是暖人心的。”

她走到門口，又回過頭，看了葦生一眼。

“這丫頭，將來不得了。”

葦生躲在宛大娘身後，露出半張臉，烏溜溜的眼珠盯著白老太太，一聲不吭。

五

後來，宛大娘活到八十九，無疾而終。

她走的那天晚上，葦生已經嫁到了鄰村，半夜忽然從夢中醒來，推了推身邊的男人：“快起來，我奶奶走了。”

男人迷迷糊糊：“啥？”

葦生冇解釋，披上衣服就往孃家跑。

跑到半路，經過那片蘆葦蕩，她忽然站住了。

月光底下，蘆葦蕩裡站著三個人。

一個黑臉，一個青臉，一個白臉。

黑臉漢子衝她抱了抱拳，微微一笑：“丫頭，你奶奶功德圓滿，我們來接她。這回，她老人家走得安心。”

葦生愣了一愣，忽然深深鞠了一躬。

三個陰差點點頭，轉身走進蘆葦蕩，不見了。

葦生站在那兒，風吹蘆葦，沙沙作響。

她抬頭看了看天，月亮又大又圓，和她三歲那年晚上看見的一模一樣。

遠處，隱隱傳來一陣馬蹄聲，漸漸遠了，聽不見了。

葦生抹了一把眼睛，繼續往孃家走。

她知道，奶奶這一去，是去享福的。

六

這事後來傳開了。

楊柳村的人都說，宛大娘是個善人，接了一輩子生，救了多少條人命，連陰差都給她麵子。

也有人說，那葦生也不是凡人，三歲就能通陰，後來也成了十裡八鄉有名的接生婆，和她奶奶一樣，手穩心善，從不計較錢財。

至於那隻頭頂白毛的黑鳥，再冇人見過。

隻是每年入冬，蘆葦蕩裡總會有鳥叫。

那叫聲細細弱弱，像是剛出世的貓崽子。

有人說是葦鳥，有人說是水雞。

也有人說，那是陰差的馬鈴鐺，在風裡響。

到底是個啥，冇人說得清。

反正，楊柳村的老人們，每逢給後生講起這個故事，最後總要添上一句：

“人啊，還是得行善。你行了善，陰差都敬你三分。”

後生們聽了，有的信，有的不信。

信不信的，日子照舊過。

隻是那蘆葦蕩，一年一年，還在那兒長著。

風一吹，沙沙響。