民間故事集第二季之東北仙家 第1052章 河神娶親

民國十七年，揚州城有個藥材商人，名叫黃三郎。此人三十來歲，經營祖上傳下的“濟生堂”，家底頗厚，卻是個出了名的吝嗇鬼。他收藥材壓價極狠，賣藥材漫天要價，逢年過節從不肯施捨乞丐一個銅板。街坊私下都說：“黃三郎的錢，是拿鐵耙子從地縫裡摳出來的。”

這年秋天，黃三郎到江北收藥材。一日黃昏，他在江邊小鎮投宿，剛坐下吃麪，就見門口走進來個女子。這女子二十出頭模樣，穿著身洗得發白的藍布衫，頭髮梳得整齊，麵若桃花，眼似秋水，雖是荊釵布裙，卻掩不住一股子說不出的風情。

她走到黃三郎桌前，輕聲說：“先生行行好，我家鄉遭了水災，父母雙亡，如今流落至此，求先生收留我做丫鬟，隻求溫飽。”

黃三郎打量她一番，心中盤算：這女子容貌出眾，帶回揚州，或可賣給大戶人家做妾，能得不少錢。就算自己留著使喚，也不虧。於是故作慈悲道：“我黃某人最是心善，你既如此可憐，便隨我回去吧。”

女子自稱姓霍，名小玉。黃三郎問她是哪裡人，她隻說“南邊水鄉”，便不再多言。

回到揚州，黃三郎原打算將霍小玉安置在後院做些粗活，誰知這女子卻主動要求住進臨河的小閣樓。那閣樓本是堆放雜物之地，潮濕陰冷，黃三郎自然答應。奇怪的是，自霍小玉住進去，那閣樓竟時常飄出淡淡香氣，似蘭非蘭，似麝非麝。

幾日後，黃三郎帶霍小玉出門，想探探行情，看哪家願出高價買她。路過茶樓，說書先生正講“河神娶親”的故事，說那運河裡的河神每三年要娶一個新娘，否則就要發大水淹了揚州城。霍小玉聽得入神，眼中閃過一絲異色。

次日，黃三郎帶霍小玉去拜訪城東的綢緞莊趙老闆。趙老闆年過五十，剛死了三姨太，正想再納一房。見到霍小玉，趙老闆眼都直了，當場出價五百大洋。黃三郎心中暗喜，正待答應，霍小玉忽然輕聲在他耳邊說：“黃老爺，您可知趙老闆家中那口井裡，泡著三具屍骨？”

黃三郎一驚，再看趙老闆滿麵紅光的樣子，竟覺得有幾分猙獰。他推說要考慮幾日，匆匆告辭。回去的路上，黃三郎追問霍小玉如何知道趙家井裡有屍骨，霍小玉隻是笑：“我聞到了死氣。”

又過了幾日，揚州商會副會長錢老爺派人來，願出八百大洋買霍小玉做填房。黃三郎興沖沖帶人過去，霍小玉又在他耳邊低語：“錢老爺的第三房姨太是被他活活打死的，就埋在花園牡丹花下。”

黃三郎半信半疑，偷偷打聽，果然錢家三姨太三個月前“暴病身亡”，下人都說死得蹊蹺。黃三郎嚇出一身冷汗，再不敢輕易賣霍小玉。

說來奇怪，自從霍小玉住下，黃三郎的生意忽然紅火起來。他去江北收藥材，總能遇到急於脫手的藥農，低價收到上等貨；回到揚州，又總有外地客商高價收購。不到半年，黃三郎的財富翻了一番。

漸漸地，黃三郎對霍小玉起了彆樣心思。這女子不僅貌美，還通曉文墨，能幫他記賬，說話做事滴水不漏。一日酒後，黃三郎藉著酒勁摸進小閣樓，卻見霍小玉正對著一麵銅鏡梳頭，鏡中映出的不是她的臉，而是一汪深不見底的碧水。

黃三郎揉了揉眼，再看時，鏡中已是霍小玉平靜的麵容。她轉過身，幽幽地說：“黃老爺，有些東西，看見了便不能回頭了。”

黃三郎酒醒大半，訕訕退了出來。那夜他做了個夢，夢見自己沉在河底，四周都是水草，霍小玉穿著大紅嫁衣，從遠處緩緩走來。

第二日，揚州城裡傳出怪事：運河邊上那間荒廢多年的河神廟，夜裡忽然亮起了燈。有人遠遠看見，廟裡有個紅衣女子在走動。

藥鋪對麵開茶樓的王寡婦找到黃三郎，神神秘秘地說：“黃老闆，你家那個霍姑娘，我瞧著不像凡人。”王寡婦年輕時做過巫婆，懂些門道，“我觀察她好些日子了，她走路腳不沾塵，雨天鞋不沾泥。還有，她從來不碰葷腥，隻吃瓜果蔬菜。”

黃三郎嘴硬：“那又如何？有人天生吃素。”

王寡婦壓低聲音：“前幾日我起夜，看見她從外麵回來，那時已過子時。她走到河邊，身子一晃就不見了。過了約莫一炷香功夫，又從水裡走出來，身上滴水不沾。”

黃三郎心裡打鼓，麵上卻嗬斥王寡婦不要胡說。等王寡婦走了，他悄悄觀察霍小玉，果然見她每日黃昏必到河邊散步，有時一去就是個把時辰。

轉眼到了臘月，黃三郎的藥材生意越發興旺，他開始揮霍起來。先是在城西買了座三進大宅，又添了兩個丫鬟、三個長工。他不再親自收藥材，整日流連賭場妓院，結交些狐朋狗友，聽他們奉承自己是“揚州第一善人”——原來霍小玉建議他拿出少許錢財，在城門口施粥，博了個好名聲。

這期間，黃三郎又動過賣掉霍小玉的念頭。一次，一個南京來的富商出價一千大洋，黃三郎心動不已。正要簽契那日，霍小玉忽然病倒，麵色蒼白如紙。黃三郎請來郎中，郎中把脈後連連搖頭：“這脈象古怪，似有似無，老夫行醫四十年從未見過。”

當夜，揚州城下了場罕見的暴雨，運河水位暴漲，險些決堤。更奇的是，那富商住的客棧半夜起火，雖未傷及人命，但富商受驚，第二日匆匆離開揚州，買人之事不了了之。

霍小玉病了三日，第四日清晨竟痊癒了，麵色紅潤如初。黃三郎心中疑慮更深，卻不敢再提賣她之事。

第二年開春，黃三郎已成了揚州城有頭有臉的人物。他越發驕縱，開始放高利貸，利滾利，逼得不少人家破人亡。城東李秀才借他二十大洋給老母治病，三個月後竟要還一百大洋，還不上，黃三郎便命人拆了李家祖屋抵債。李秀才氣不過，一頭撞死在黃家大門上。

此事在揚州城鬨得沸沸揚揚，黃三郎卻毫不在意，隻說：“欠債還錢，天經地義。”

那夜，黃三郎夢見李秀才渾身是血地站在他床前，身後還跟著許多模糊的人影，都在哭訴被他逼得走投無路。黃三郎驚醒，冷汗涔涔，忽聞閣樓傳來幽幽的歌聲，似怨似訴。

次日，霍小玉主動來找黃三郎，神情嚴肅：“黃老爺，您可記得今日是什麼日子？”

黃三郎想了半天，搖頭。

“三年前的今日，您在那江邊小鎮收留了我。”霍小玉頓了頓，“也是那一日，運河裡淹死了三個被水盜劫殺的客商。他們的冤魂不散，河神收留了他們，許他們三年後報仇。”

黃三郎臉色大變：“你、你什麼意思？”

霍小玉微微一笑：“我就是河神派來的。河神與我有舊，知你貪財好色，命我來引你入彀。這三年來，你所獲之財，十之八九都是那些冤魂生前之物；你所享之福，皆是他們未儘的陽壽。如今三年期滿，該還債了。”

黃三郎癱坐在太師椅上，渾身發抖：“你...你騙我！世上哪有什麼河神！”

霍小玉也不爭辯，隻道：“今夜子時，你到河神廟來，一切自見分曉。若不來，三更時分，那些債主自會上門找你。”

說完，霍小玉轉身離去，走到門口又回頭：“對了，你可知為何我屢次阻你賣我？因我若落入惡人之手，河神便會立刻降罰於你。”

黃三郎呆坐至黃昏，思前想後，還是決定去河神廟一探究竟。他揣了把匕首，又悄悄去城隍廟求了道符，塞在懷裡。

子時將至，黃三郎戰戰兢兢來到河神廟。這廟年久失修，破敗不堪，神像早已模糊不清。廟內點著盞油燈，霍小玉果然等在那裡，仍是一身藍布衫。

“黃老爺果然來了。”霍小玉的聲音在空蕩的廟裡顯得格外清冷，“你且看。”

她袖手一揮，廟中忽然霧氣瀰漫。霧氣中漸漸顯出一個個人影：有被他壓價逼得跳江的藥農，有被他高利貸逼死的債戶，有被他欺騙傾家蕩產的客商...最後是李秀才，額頭上一個血窟窿，直勾勾盯著他。

黃三郎嚇得魂飛魄散，跪地求饒：“我錯了！我把錢都還給他們家人！求各位放過我！”

霍小玉搖頭：“陽債可還，陰債難償。這些人因你而死，怨氣已深入骨髓，非你性命不能解。”

正說著，廟外忽然傳來鑼鼓聲，由遠及近。霍小玉臉色微變：“不好，他們來了。”

隻見廟門無風自開，一隊紅衣人飄然而入。為首的是個白麪書生模樣的男子，頭戴金冠，身穿紅袍，後麵跟著八個壯漢，抬著一頂華麗的花轎。

白麪書生對霍小玉拱手：“小玉姑娘，三年之期已滿，河神命我等來接你回去，順便帶走此人。”

霍小玉卻擋在黃三郎身前：“五通神，此人陽壽未儘，你們不能帶走。”

原來這白麪書生竟是民間傳說中的五通神——江南一帶常有供奉，亦正亦邪，好管閒事，尤其愛插手男女姻緣、錢財糾紛。

五通神笑道：“小玉姑娘，你莫忘了，你本是河神婢女，私自下界已犯天條。如今還護著這貪吝之徒，就不怕河神責罰？”

霍小玉咬牙：“他雖貪吝，罪不至死。我既引他入彀，便該給他一條生路。”

五通神搖頭：“你對他動了幾分真情，當真以為我看不出？可惜人神殊途，更何況他隻是個凡夫俗子。”

黃三郎聽得目瞪口呆，再看霍小玉，月光下她的身影竟有幾分透明。

五通神不再多言，手一揮，那八個壯漢便向黃三郎撲來。黃三郎懷裡的城隍符忽然發燙，化作一道金光，護在他身前。壯漢們被金光一照，動作一滯。

霍小玉趁機拉起黃三郎就跑。兩人跑出河神廟，沿著運河岸狂奔。身後鑼鼓聲緊追不捨，河中水波翻湧，似有無數黑影要破水而出。

跑到一處石橋，霍小玉忽然停下，對黃三郎說：“我隻能送你到此。過了這橋，便是人間地界，他們不敢輕易越界。”

黃三郎抓住她的手：“那你呢？”

霍小玉淒然一笑：“我本就是水中之物，今日顯露真身，已無法在人間久留。黃老爺，你記著：從今往後，多行善事，散儘不義之財，或可保住性命。若再貪吝作惡，不出三年，必遭橫死。”

說完，她用力將黃三郎推上石橋。黃三郎踉蹌幾步，回頭再看，霍小玉已化作一縷青煙，消散在夜色中。五通神率眾追至橋頭，恨恨地瞪了黃三郎一眼，終究冇有過橋，漸漸消失在霧氣裡。

黃三郎失魂落魄回到家中，大病一場。病中，他反覆夢見霍小玉，有時她在水中起舞，有時她在閣樓梳妝，最後總是化為青煙散去。

病癒後，黃三郎像是換了個人。他變賣家產，將錢財分給那些被他坑害過的人家；關了藥鋪，捐錢修橋鋪路；自己搬到城外小茅屋，粗茶淡飯度日。有人笑他瘋了，有人讚他頓悟，黃三郎隻是搖頭不語。

三年後的一個雨夜，黃三郎夢見霍小玉又來了，仍是初見時那身藍布衫，笑容溫婉。她說：“你積德行善，已消了大部分孽債。今日我來，是與你道彆。”

黃三郎急問：“你要去哪裡？”

霍小玉道：“河神念我這幾年看顧你有功，又憐我一片癡心，許我投胎轉世。來世，我或許還能來揚州看看。”說完，身影漸漸淡去。

黃三郎從夢中驚醒，推門而出，見雨已停，東方既白。他走到河邊，見水麵漂著一支木簪，正是霍小玉常戴的那支。他拾起木簪，小心收好。

自此，黃三郎在揚州城邊開了間小茶館，價格公道，待人溫和。有時夜深人靜，他會對著運河方向獨坐良久。茶客們都說，黃老闆在等什麼人，可問他等誰，他隻是笑而不答。

而揚州城裡，關於河神娶親的傳說又添了新篇：說是河神有個美貌婢女，曾下凡點化一個吝嗇商人，使其改惡從善。每逢月圓之夜，若在運河邊誠心許願，或能見到一個藍衣女子的身影，一閃即逝。

至於真假，誰也說不清。隻是黃三郎的茶館裡，總供著一支普通的木簪，每日擦拭，一塵不染。有人問起，他便說：“這是個故人之物，她教我明白了，錢財如流水，德行似河床。河床不固，再多的水，也終究會流走的。”