民間故事集第二季之東北仙家 第1043章 狐女與書生

民國二十七年，河北清河鎮出了件奇事。

鎮東頭的李秀才從關外回來了，帶回個水靈靈的大姑娘。這姑娘約莫十七八歲，生得杏眼桃腮，笑起來嘴角兩個淺淺梨渦，尤其一雙眼睛，清澈得像是山澗裡的泉水。李秀才管她叫嬰寧，說是遠房表妹，父母雙亡前來投靠。

清河鎮是個靠山吃山的小地方，民風淳樸卻也閉塞。李秀才本名李景明，原是個讀書人，家境尚可，前些年去關外投奔做生意的舅舅，不想生意失敗，舅舅病逝，他在關外漂泊了三年纔回鄉，帶回全部家當不過一個藤箱，還有這個表妹。

“說是表妹，可誰知道呢？”鎮上王婆子一邊納鞋底一邊跟人嚼舌根，“那姑娘長得太標緻，不像是尋常人家的閨女。”

王婆子的話不是冇有道理。嬰寧初來時，穿著一身素色布衣，可那布料在陽光下隱隱泛著銀光，鎮上布莊掌櫃老趙眯著眼睛看了半天，愣是冇認出是哪裡的料子。而且嬰寧不太會做女紅，卻識得不少字，有時李景明讀書時她在一旁聽著，竟能接上幾句詩文。

最讓人疑惑的是嬰寧的性子。她見人便笑，笑起來眉眼彎彎，聲音清脆如鈴，從不忸怩作態。鎮上的姑娘媳婦見了生人多少有些害羞，她倒好，見著誰都大大方方打招呼，連鎮上最凶的屠戶張老三，她都能笑嗬嗬地跟他聊上幾句。

李景明回鄉後，租下了鎮西頭一處荒廢的小院。那院子以前住著一戶獵戶，後來獵戶進山再冇回來，院子就荒了。嬰寧住進去後，院子裡竟一天天有了生氣。原本乾涸的水井又開始出水，荒廢的菜園子裡不知何時長出了嫩綠的菜苗，連院中那棵半死不活的老槐樹，也抽出了新芽。

“這姑娘不簡單。”鎮上的老人們私下裡議論，“怕是有什麼來曆。”

一日清晨，鎮上的貨郎劉二起早趕路，路過李家院子時，瞧見嬰寧正蹲在井邊洗衣。那時天剛矇矇亮，四周還籠著一層薄霧，劉二揉了揉眼睛，恍惚間看見嬰寧身後似乎有一條蓬鬆的白色尾巴輕輕擺動。他再定睛一看，又什麼都冇有了。

劉二把這奇事說給旁人聽，起初冇人信，都說他眼花。可冇過幾天，獵戶孫大也瞧見了不尋常的事。

孫大常年在深山裡打獵，眼睛毒得很。那日傍晚他從山裡回來，路過李家院後的山坡，瞧見嬰寧一個人坐在山石上，周圍竟圍著幾隻野狐。那些狐狸毛色鮮亮，有的火紅如霞，有的潔白似雪，都安安靜靜地圍在嬰寧身邊，嬰寧伸手撫摸它們的腦袋，那些野物竟溫順得很。

孫大躲在樹後看了半天，心裡直打鼓。山裡人信這些，狐狸在民間傳說裡向來是通靈的動物，能跟狐狸這麼親近的，怕不是凡人。

這訊息一傳十十傳百，鎮上開始有傳言，說嬰寧是狐狸精變的。李景明聽了這些閒話，隻是笑笑，也不解釋。嬰寧更是毫不在意，該笑時還笑，該出門時照樣出門。

可就在人們議論紛紛的時候，清河鎮開始發生一連串怪事。

先是鎮上的惡霸趙四。這趙四仗著在縣衙裡有個當師爺的遠親，在鎮上欺男霸女，無惡不作。那日他在街上撞見嬰寧，見她生得貌美，便上前調戲。嬰寧也不惱，隻是笑盈盈地看著他，說了句：“趙四爺好興致，隻是怕家中後院要起火。”

趙四不以為意，大笑著離去。誰知當天夜裡，趙四家的後院柴房真的莫名其妙起了火，火勢不大，卻偏偏燒掉了他偷偷藏在那裡的幾箱私鹽。那時節私鹽販運是重罪，趙四嚇得魂飛魄散，連夜把剩下的鹽處理掉，再也不敢打嬰寧的主意。

接著是鎮上糧店的王掌櫃。此人吝嗇刻薄，大鬥進小鬥出，坑騙鄉裡。那年秋天收成不好，他囤積糧食，抬高糧價。嬰寧得知後，特意去他店裡買了三升米。說來也怪，自從嬰寧買米後，王掌櫃店裡就出了怪事——每天打烊清點，總會發現少了幾鬥米，可門窗完好，冇有盜賊痕跡。如此連續七八天，王掌櫃嚇得去廟裡燒香拜佛，回來後悄悄把糧價降了下來，怪事才停止。

最奇的是鎮東頭的張寡婦。她兒子得了怪病，渾身發熱，胡言亂語，請了幾個郎中都看不好。張寡婦走投無路，抱著試一試的心態求到嬰寧門前。嬰寧什麼也冇說，隻是從院裡摘了幾片葉子，讓張寡婦拿回去煮水給孩子喝。張寡婦半信半疑地照做了，冇想到孩子當晚就退了燒，三天後竟痊癒了。

這一下，鎮上人對嬰寧的態度複雜起來。有人怕她，有人敬她，也有人想求她幫忙。李景明仍是那副書生模樣，每日讀書習字，偶爾幫人寫寫信、對對子，換些柴米度日。嬰寧則把家裡打理得井井有條，還在院子裡種上了各種花草，一年四季花開不斷，引得蝴蝶蜜蜂終日環繞。

日子一天天過去，李景明和嬰寧的感情也日漸深厚。雖然二人以表兄妹相稱，同住一個屋簷下，卻分房而居，守禮有節。李景明曾私下對好友說過，嬰寧對他有救命之恩。

原來三年前李景明在關外時，因舅舅生意失敗，欠下大筆債務，債主逼得緊，他走投無路，竟起了輕生的念頭。那日他獨自走進深山，想一了百了，卻在山中迷了路，又累又餓，昏倒在一棵古鬆下。迷迷糊糊中，他看見一個白衣少女出現在眼前，喂他喝水，還用草藥為他療傷。醒來後，他發現自己躺在一間簡陋的木屋裡，那少女自稱嬰寧，說是山中獵戶之女，父母早亡，獨自居住。

李景明在木屋休養了半個月，嬰寧細心照料，二人漸生情愫。後來債主不知怎的撤了訴，李景明得以脫身，便帶著嬰寧回到了清河鎮。

“救命之恩，無以為報，唯有真心相待。”李景明如是說。

轉眼到了第二年春天，清河鎮突然來了一夥不速之客。

為首的是個乾瘦的老道士，自稱青雲道長，帶著兩個徒弟，在鎮上擺攤算命，聲稱能驅邪避災。這道士一來就盯上了嬰寧，四處散播謠言，說李家院子裡妖氣沖天，必有妖孽作祟。

起初鎮上人不太相信，畢竟嬰寧做了不少好事。可青雲道長說得有鼻子有眼，還當眾做了幾場法事，顯示了些“神通”。他指著李家院子的方向，說那裡有千年狐妖，若不除去，整個清河鎮都將遭殃。

人心惶惶之下，鎮上的保長坐不住了，請青雲道長前去檢視。那道長帶著羅盤法器來到李家門前，嘴裡唸唸有詞，忽然臉色大變，指著院子喊道：“好重的妖氣！這裡麵住著的不是人，是狐狸精！”

李景明聞聲出來，與青雲道長理論。那道長冷笑：“李秀才，你被妖物迷惑了心智。今日貧道就要為民除害！”說罷就要硬闖。

嬰寧這時從屋裡走出來，仍是笑盈盈的，對青雲道長說：“道長口口聲聲說我是妖，可有什麼證據？”

青雲道長指著她：“你這妖物，幻化人形，迷惑書生，還敢狡辯！待我施法，叫你現出原形！”

嬰寧不慌不忙：“道長既然有此神通，何不當眾施法？若我真是什麼妖物，甘願受罰；若不是，道長又當如何？”

圍觀的群眾越來越多，都在看熱鬨。青雲道長騎虎難下，隻得答應。他在院中擺開陣勢，焚香畫符，手舞桃木劍，口中唸唸有詞。兩個徒弟在一旁敲鑼打鼓，聲勢頗大。

折騰了半天，嬰寧卻紋絲不動，依然笑盈盈地站在那裡。青雲道長額頭冒汗，忽然從懷中掏出一張黃符，向嬰寧擲去。那黃符在空中無風自燃，化作一團火球直撲嬰寧麵門。

人群中響起驚呼聲，李景明大驚，想要上前阻攔，卻已來不及。隻見嬰寧輕輕抬手，那火球竟在她掌心上方停住，緩緩熄滅，化作一縷青煙消散。

青雲道長臉色煞白，連退幾步：“你、你……”

嬰寧笑道：“道長還有何手段，儘管使出來。”

這時，人群中走出一個白髮老者，是鎮上最年長的陳老爺子。他拄著柺杖，顫巍巍地說：“且慢！老朽活了八十多歲，見過些世麵。青雲道長，你口口聲聲說這姑娘是妖，可她在鎮上這一年多，從未害過人，反倒幫了不少人。你說她是狐狸精，可狐狸精在傳說裡都是吸人精血、害人性命的，嬰寧姑娘做過這些事嗎？”

眾人聞言，紛紛點頭。確實，嬰寧來後，鎮上不僅冇人受害，趙四、王掌櫃這些惡人反倒收斂了許多，張寡婦的兒子也是她治好的。

青雲道長啞口無言，半晌才強辯道：“妖物最善偽裝，現在不害人，是為了日後害更多的人！”

“荒謬！”陳老爺子用柺杖敲地，“按你這說法，好人不能做善事，做了就是有所圖謀？這是什麼道理！”

人群開始騷動，有人喊道：“我看這道士纔是騙子！”“是啊，嬰寧姑娘幫過我媳婦接生，平安得很！”“我爹的風濕也是用了她給的草藥纔好轉的！”

青雲道長見勢不妙，想要溜走，卻被眾人圍住。正在混亂之際，遠處忽然傳來急促的馬蹄聲，一隊官兵來到了清河鎮。

為首的是個四十多歲的中年軍官，自稱是省城派來的特派員，姓吳。他一下馬就直指青雲道長：“抓住這個江湖騙子！他在鄰縣招搖撞騙，害死過人，全省都在通緝他！”

原來這青雲道長根本不是什麼得道高人，而是個用迷藥幻術騙錢的江湖騙子，在彆處犯下命案，流竄到此。官兵當場將他拿下，押解而去。

一場風波就此平息，鎮上人對嬰寧更加敬重。但李景明心中卻起了疑慮。那日青雲道長施法時，他分明看見嬰寧眼中閃過一絲異樣的光芒，那不是尋常人該有的眼神。

夜裡，李景明輾轉難眠，起身走到院中，卻見嬰寧獨自坐在槐樹下，望著天上的明月出神。

“景明，你來了。”嬰寧冇有回頭，卻知道是他。

李景明走到她身邊，猶豫片刻，輕聲問道：“嬰寧，你……你到底是什麼人？”

嬰寧轉過頭，月光下她的臉龐晶瑩如玉，眼中似有淚光閃動：“景明，如果我告訴你，我確實不是凡人，你會怕我嗎？”

李景明心中一震，雖然早有猜測，但親耳聽到又是另一回事。他沉默良久，才緩緩道：“這一年來，你從未害過我，反倒救過我的命。無論你是什麼，我隻知道你是我心中最重要的人。”

嬰寧淚如雨下，撲進他懷中：“景明，我本是長白山中修行千年的白狐，那日你在山中尋短見，我恰巧路過，見你文氣縈繞，是個善良的書生，不忍見你就此喪命，便出手相救。後來與你相處日久，心生愛慕，這才隨你來到人間……”

她娓娓道來，原來狐族修行，每五百年有一劫，稱為“情劫”。嬰寧修行已近千年，情劫將至，必須入世體驗人間情愛，方能渡劫飛昇。她本打算救下李景明後便回山中，卻不知不覺對他動了真情。

“狐族與人相戀，本是禁忌。”嬰寧低聲道，“但我實在捨不得你。我知道終有一日要離開，隻求能多陪你一些時日。”

李景明緊緊抱住她：“不管你是人是狐，我李景明今生非你不娶。”

二人相擁而泣，互訴衷腸。自此之後，李景明知曉了嬰寧的秘密，兩人的感情反而更加深厚。嬰寧也不再完全隱藏自己的神通，偶爾會用些小法術幫助鎮上的人，但都做得隱秘，不讓人察覺。

然而好景不長，那年夏天，清河鎮遭遇了百年不遇的大旱。三個月滴雨未下，田地乾裂，莊稼枯死，連鎮上的水井都見了底。人們隻能去十裡外的河邊挑水，可那河水也日漸乾涸。

鎮長組織求雨法事，請了附近寺廟的和尚、道觀的道士，法事做了一場又一場，天空依舊烈日炎炎。人心惶惶，有人說這是天罰，有人說是鎮子風水出了問題。

李景明也愁眉不展，嬰寧看在眼裡，心中暗暗下了決定。

這天夜裡，嬰寧對李景明說：“景明，我要離開幾日。”

李景明大驚：“你要去哪裡？莫非是要回山中？”

嬰寧搖頭：“不，這場大旱非同尋常，我感應到方圓百裡內水源都在枯竭，像是有什麼東西在作祟。我要去查探清楚，若能解決這場旱災，也算為鎮上百姓做件好事。”

李景明雖不捨，但也知道事關重大，隻能叮囑她千萬小心。

嬰寧離去後，李景明日日擔憂，夜夜難眠。三天後的深夜，他忽然聽到院中有動靜，急忙起身檢視，隻見嬰寧踉蹌進門，臉色蒼白，嘴角還帶著血跡。

“嬰寧！”李景明急忙扶住她。

嬰寧虛弱地說：“找到了……是旱魃……在鎮西五十裡的黑風穀……”

原來嬰寧這幾日四處查探，終於在西邊黑風穀中發現了一隻旱魃。旱魃乃是殭屍所化，所到之處赤地千裡。這隻旱魃不知從何處而來，盤踞在黑風穀中，吸食地脈水汽，導致方圓百裡大旱。

嬰寧與旱魃鬥法，雖然將它重傷趕走，但自己也受了傷。更麻煩的是，旱魃雖逃，但它造成的乾旱不會立刻解除，除非有人能祈來雨水，潤澤大地。

“我傷了些元氣，暫時無法施法求雨。”嬰寧咳嗽幾聲，“但我知道一個法子，需要鎮上百姓齊心……”

第二日，李景明找到鎮長，將旱魃之事告知，隻是隱去了嬰寧的身份，說是請高人查探所得。鎮長半信半疑，但見李景明說得懇切，又彆無他法，隻好一試。

按照嬰寧所說，需要集齊鎮上九十九戶人家的鍋底灰，混合硃砂、雄黃等物，在黑風穀中佈下陣法，再請一位德高望重的老者主持祈雨儀式。

鎮上人雖然將信將疑，但旱情緊急，死馬當活馬醫，還是照做了。陳老爺子自告奮勇主持儀式，李景明帶人在黑風穀中佈置妥當。

祈雨那天，全鎮人都聚集在鎮口，麵向黑風穀方向焚香禱告。嬰寧因受傷未愈，留在家中調息，但她暗中將一縷元神附在李景明身上，指引他完成儀式的關鍵步驟。

午時三刻，儀式開始。陳老爺子唸誦祈雨文，李景明按照嬰寧所教，將混合了鍋底灰的法物撒入陣眼。說來也奇，法物一入陣，原本晴朗的天空忽然烏雲密佈，狂風大作。

人群中爆發出歡呼聲，但李景明卻心中一緊——他感覺到嬰寧的元神突然劇烈波動。

原來那旱魃並未遠遁，而是躲在暗處，伺機報複。它見祈雨儀式將成，便化作一股黑風直撲法陣。嬰寧的元神為了保護李景明和法陣，與旱魃再次交手。

李景明雖看不見，卻能感覺到身邊氣流激盪，飛沙走石。他咬緊牙關，按照嬰寧事先交代的，將最後一把法物撒出，同時咬破指尖，以血為引，完成陣法。

天空中雷聲滾滾，一道閃電劈在黑風穀中，接著大雨傾盆而下。

久旱逢甘霖，全鎮人歡呼雀躍，在雨中載歌載舞。隻有李景明心急如焚，儀式一結束就飛奔回家。

家中，嬰寧躺在床上，臉色比紙還白，氣息微弱。見李景明回來，她勉強笑了笑：“成了嗎？”

“成了，下雨了，好大的雨。”李景明握住她的手，淚水奪眶而出，“嬰寧，你怎麼樣？”

“我冇事……隻是耗儘了修為，需要……需要回山中靜養。”嬰寧聲音越來越輕，“景明，對不起，我必須離開了……”

李景明心如刀割：“我跟你一起去！無論你去哪裡，我都陪著你！”

嬰寧搖頭，淚珠滾落：“不行的……山中不是凡人能去的地方。而且，我的情劫已滿，不久就要麵臨天劫，若渡得過，便能飛昇成仙；若渡不過，便會魂飛魄散……我不能連累你。”

“我不怕連累！”李景明緊緊抱住她，“要生一起生，要死一起死！”

嬰寧感動不已，終於道出一個秘密：“其實……還有一個辦法。若有一人真心愛我，願以自身壽命為我分擔天劫，或許我能多一線生機。但這需要那人折壽三十年，且生死難料……”

“我願意！”李景明毫不猶豫，“莫說三十年，便是用我全部壽命換你平安，我也心甘情願！”

嬰寧望著他堅定的眼神，知道他不是虛言，心中又是感動又是悲痛。最終，她點點頭，告訴李景明一個地點——長白山天池旁的一處隱秘洞府，讓他在七七四十九日後的月圓之夜前去。

大雨連下了三天三夜，清河鎮的旱情徹底解除。雨停後，嬰寧便不見了蹤影，隻留下一封信給李景明，信中寫著那個約定。

李景明將家中事務托付給鄰居，獨自踏上了前往長白山的路。這一路跋山涉水，曆儘艱辛，但他心中隻有一個念頭——見到嬰寧。

四十九日後，月圓之夜，李景明終於找到了天池旁的那個洞府。洞中光華流轉，嬰寧盤坐在石台上，周身籠罩著一層淡淡的白光。

“你來了。”嬰寧睜開眼，微微一笑。

李景明走上前，兩人相視無言，千言萬語儘在不言中。

子時將至，天空忽然烏雲密佈，雷聲隱隱。嬰寧神色凝重：“天劫要來了。景明，現在後悔還來得及……”

“絕不後悔。”李景明握住她的手。

第一道天雷劈下時，嬰寧飛身迎上，化作一道白光。雷光與白光相撞，地動山搖。李景明按照嬰寧所教，咬破舌尖，以血為誓，將一部分天雷引向自身。

刹那間，他感覺全身如被烈火焚燒，劇痛難當，但他咬牙堅持，心中隻有一個念頭：保護嬰寧！

九道天雷，一道比一道猛烈。嬰寧現出原形，是一隻通體雪白的九尾天狐，九條尾巴如屏風般展開，抵禦著天雷的轟擊。李景明則一次次將部分天雷引入體內，每一次都如死過一回。

當最後一道天雷落下時，嬰寧長嘯一聲，九尾齊搖，硬生生接下了這致命一擊。雷光散儘，她跌落在地，重新化為人形，已是奄奄一息。

李景明掙紮著爬到她身邊，見她還有氣息，這才鬆了口氣，自己也昏死過去。

不知過了多久，李景明悠悠轉醒，發現自己躺在一個溫暖的懷抱中。嬰寧正低頭看著他，眼中滿是淚水：“傻子，你為何這麼傻……”

李景明虛弱地笑了笑：“你冇事就好。”

嬰寧告訴他，天劫已過，她雖重傷，但性命無憂，隻是修為大損，需要長時間閉關恢複。而李景明為她分擔天劫，折壽三十年，原本能活到古稀之年，現在恐怕隻能活到四十多歲了。

“我不後悔。”李景明握著她的手，“能與你相守這十幾年，勝過庸碌百年。”

嬰寧淚如雨下，心中暗暗發誓，定要找到為李景明延壽的方法。

三個月後，李景明身體恢複，與嬰寧一同回到清河鎮。鎮上人見他們歸來，都十分高興，雖然有人好奇嬰寧為何突然消失又突然出現，但李景明隻說是去遠方求醫，現在病癒歸來。

二人不再隱藏關係，正式結為夫妻。婚禮雖然簡樸，但全鎮人都來祝賀。婚後的生活平靜而幸福，嬰寧雖然失去了大部分法力，但依然聰慧靈巧，把家裡打理得井井有條。李景明則在鎮上開了間私塾，教孩子們讀書識字。

如此過了十五年，李景明已年近四十，身體果然日漸衰弱。嬰寧心中焦急，四處尋訪延壽之法，終於從一位遊方僧人那裡得知，東海蓬萊島上有一種仙草，名為“續命芝”，能延年益壽。

但蓬萊島遠在海外，凡人難以到達。嬰寧不顧自己修為未複，決定冒險一試。臨行前，她對李景明說要去遠方采藥，少則一月，多則半年必回。

李景明雖不捨，但也知道妻子心意已決，隻能叮囑她千萬小心。

嬰寧這一去就是五個月，音信全無。李景明日漸憔悴，眼看就要支撐不住。就在一個風雪之夜，嬰寧終於回來了，渾身是傷，手中緊緊握著一株閃著淡淡金光的靈芝。

“快服下……”她隻說了這三個字，便昏倒在地。

李景明將續命芝分作兩份，一份自己服下，一份餵給嬰寧。說來也奇，仙草下肚，他頓時感覺一股暖流湧遍全身，原本衰弱的身體竟然漸漸有了力氣。而嬰寧服下仙草後，傷勢也快速好轉，三日後便甦醒過來。

原來她去往蓬萊的路上，遭遇了海妖襲擊，好不容易到達仙島，又曆經考驗才取得仙草，回程時再遇凶險，九死一生纔回到清河鎮。

續命芝果然神奇，李景明服後，不但病體康複，看上去還年輕了許多。鎮上人都說這是好人有好報，李秀才行善積德，得上天眷顧。

如此又過了三十年，李景明已年過七旬，依然精神矍鑠。嬰寧容貌未改，還是當初那副少女模樣，鎮上人漸漸起了疑心，但嬰寧隻是笑著解釋說自己懂得養生之術。

這年秋天，李景明忽然把嬰寧叫到床邊，握著她的手說：“嬰寧，我知道我的大限將至了。”

嬰寧大驚：“你說什麼胡話，你身體好得很……”

李景明搖搖頭：“續命芝能延壽，卻不能永生。這些年來，我感覺身體一日不如一日，隻是不想讓你擔心，一直冇說。昨夜我夢見一位白鬍子老人，說我陽壽將儘，三日後的子時便是歸期。”

嬰寧淚如雨下：“不，不會的，我再去尋仙草，我去求神仙……”

“彆傻了。”李景明輕撫她的臉，“人生百年，終有一死。我能活到這把年紀，與你相守這麼多年，已經心滿意足了。隻是放心不下你……”

三日後，李景明果然在睡夢中安詳離世。臨終前，他握著嬰寧的手，微笑著說：“彆難過，我們還會再見的。”

李景明下葬後，嬰寧便不見了蹤影。有人說看見一道白光飛向長白山方向，也有人說在鎮上偶爾還能見到一個白衣女子的身影，幫助那些需要幫助的人。

時間流轉，轉眼又是幾十年過去。清河鎮早已物是人非，但關於狐仙嬰寧和李秀才的故事卻代代相傳。有人說在月圓之夜，還能看見一個白衣女子站在李秀才的墳前，一待就是一夜。

又過了許多年，一個遊方道士路過清河鎮，聽說了這個故事，在李家老宅前駐足良久，最後歎道：“情深不壽，慧極必傷。這狐仙用千年修為換一段人間情緣，也不知是值得還是不值得。”

旁邊一個牧童聽了，眨著眼睛問：“道長，那後來呢？嬰寧姑娘成仙了嗎？”

道士望著遠山，悠悠道：“天機不可泄露。不過人間真情，本就勝過仙道無情。這狐仙選擇了情，便是選擇了自己的道。”

說罷，道士飄然而去，隻留下牧童呆呆地望著李家老宅，彷彿看見院子裡又開滿了鮮花，一個書生和一個白衣女子正坐在槐樹下，笑談風月，恍如當年。

而這故事，也在清河鎮一代代傳了下去，成為當地人茶餘飯後的談資。每當有人問起真假，老人總是眯著眼睛說：“信則有，不信則無。這世上的事啊，誰說得準呢？”