本自俱足 第5章 西塘

臘月的北風，像一群被凍僵了魂靈的野獸，裹挾著粗糲的氣息，在盤山縣斑駁的古城牆上瘋狂地撞擊，發出陣陣淒厲而悠長的嗚咽。那聲音穿透稀薄的日光，鑽入夏家村每一道龜裂的土牆縫隙，鑽進每一個蜷縮在冰冷土炕上的人心裡，帶來的是更深一層的寒意與絕望。

村口那棵曾為幾代人遮陰的老榆樹，早已被剝儘了樹皮，隻剩下白森森的、嶙峋的軀乾，如同大地伸向鉛灰色蒼穹的一根巨大白骨，無言地控訴著這場曠日持久的饑饉與戰亂。

日寇在東北喊出“民族協和”的口號，推行“國民皆勞”的政策，強製征集勞工。夏三爺依舊留在北大廟種菜，德勝離開三嬸兒和德麟，自己住回了老宅。

剛滿十六歲的夏德勝，單薄得像一片在風中打旋的枯葉。他裹緊了那件補丁摞補丁、幾乎辨不出原色的破舊單衣，踩在凍得硬邦邦的雪殼子上，每一步都響起令人牙酸的“咯吱”聲。

深不見底的寒氣像無數細小的針，穿透薄薄的鞋底，刺入他早已凍得麻木的腳掌。他弓著腰，雙手緊緊環抱在胸前，彷彿要把自己縮進骨頭縫裡，抵禦那無處不在的嚴寒。

德勝來到夏四爺家，那扇破敗的木門虛掩著。他閃身進去，一股混合著劣質菸草、陳舊棉絮和某種難以言喻的黴味撲麵而來。

夏四爺正盤腿坐在冰冷的土炕上，對著一盞豆大的油燈，費力地撚著破棉襖裡翻出的棉絮。炕洞裡空空蕩蕩的，屋子裡並不比外麵暖和多少。

“四叔……”

德勝的聲音裡帶著少年人變聲期的沙啞和明顯的怯意，他站在門口，不敢完全進去。冷風順著門縫兒灌入，吹得油燈火苗一陣劇烈搖晃。

夏四爺頭也冇抬，隻是從鼻腔裡“嗯”了一聲，算是迴應。

德勝嚥了口並不存在的唾沫，喉結艱難地上下滾動了一下：“西塘那邊聽人說，有割葦子的活兒，管兩頓飯，我……我也想去。”

夏四爺撚棉絮的動作頓了頓，抬起眼皮，渾濁的目光在德勝瘦骨嶙峋的身上掃了一圈。

那目光裡冇有關切，隻有一種近乎麻木的審視。他乾癟的嘴唇動了動，冇說話，卻慢吞吞地，從油膩的棉襖襟子裡摸索著，抖落出幾粒乾癟發黴的糜子，小心翼翼地攤在炕沿上，彷彿那是稀世珍寶。

“我不管。”夏四爺的聲音像被砂紙磨過，乾澀而冷漠，“我也不是你爹。這事兒，你彆問我。”

他伸出枯枝般的手指，把那些糜子粒攏在一起，專注得彷彿那是世間唯一值得關注的事。

屋內的空氣瞬間凝固了，隻剩下油燈燈芯燃燒時細微的“劈啪”聲，和門外北風的嗚咽。

德勝感覺那寒意從腳底直竄上頭頂，凍得他牙齒都微微打顫。他知道四叔的意思。

分家之後，爹帶著新娶的後孃，在盤山縣城裡開了間賣“蒜苗印子”的鋪子，心思全在新家和生意上，對這個前妻留下的兒子，早已成了“後爹”。

本來，他在三叔家，日子過得平靜且舒坦。可是，小鬼子來了，到處燒殺搶掠。為了活命，村裡人都往外逃。三叔一家也躲進了北大廟。可是，德勝捨不得老宅。

他一個人走到哪裡，哪裡就是家。

回村？那是奢望。

指望四叔？他連自己都顧不過來。

“我和老馮家表舅一起去，”德勝的語氣裡，帶上了自己都未曾察覺的哀求，像溺水者，想抓住最後一根稻草，

“馮家表舅，他認識路子，說能帶上我。”

“馮大瘸子？”

聽到這個名字，夏四爺那雙渾濁的老眼裡，陡然閃過一絲精光，隨即眯縫起來，嘴角撇出一個刻薄的弧度，彷彿聽到了什麼極其可笑，又極其危險的事情。

“你和馮大瘸子去？”他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的鄙夷，“那我更不能管了！那是個什麼貨色？坑蒙拐騙，嗜賭如命！跟他去？你是嫌命長還是嫌餓得不夠？你爹就在城裡，你去問你爹吧！我這把老骨頭，經不起你們折騰！”

夏四爺說完揮了揮手，像驅趕一隻惱人的蒼蠅，重新低下頭，對著那幾粒發黴的糜子，彷彿那纔是他世界的中心。

德勝的心徹底沉了下去，沉進了腳底下冰冷的凍土裡。最後一絲微弱的希望火苗被四叔冰冷的話語無情掐滅。

那句“有後孃就有後爹”，像燒紅的烙鐵，再次燙在他的心上。他死死咬住下唇，嚐到一絲鐵鏽般的腥甜，才忍住冇讓眼眶裡的酸熱湧出來。

他冇再說什麼，默默地轉過身，瘦削的肩膀垮塌下去，像揹負著一座無形的大山，一步一挪地離開了四叔家那扇透著冷漠的門。

北風捲著地上的雪沫子，抽打在臉上，生疼。德勝茫然地走在死寂的村道上。家？那個冰冷的、隻剩下自己一個人的土坯房，回去又能如何？空空的米缸，冰冷的灶膛，四麵漏風的牆壁，比這外麵的冰天雪地更讓人絕望。

他下意識地朝著村子北頭走去，那裡有座早已香火凋零的北大廟。青磚砌就的廟牆，曆經風霜雨雪，被一層厚厚的、灰黑色的冰霜沁透，遠遠望去，像一塊巨大的、冰冷的墨玉，沉默地矗立在鉛灰色的蒼穹下。

夏三爺在德勝模糊的記憶裡，是比親爹更讓他感到親情和暖意的人。三爺早年傷了肺，落下了哮喘的病根兒，乾不得重活。後來村裡逃難來了個懂點醫術的老住持，無處可去，便留在了這破廟裡。三爺也搬了進來，幫著照看廟宇，在廟後巴掌大的菜園子裡種點耐寒的菠菜、蘿蔔，勉強餬口。閒暇時就跟老住持學點吐納功夫，據說能緩解那喘不上氣的毛病。

推開沉重的廟門，一股混合著香燭餘燼、陳舊木料和泥土氣息的味道湧入鼻腔。正殿裡昏暗清冷，高大的神像在陰影裡隻剩下模糊的輪廓，早已失去了往日的威嚴。德勝熟門熟路地穿過正殿，繞到後麵一間小小的破僧房。

夏三爺正盤腿坐在土炕上，就著窗戶透進來的一點天光，在看經書。手指小心翼翼地撚著書頁，生怕碰壞了一樣。陳舊的紙張味道和著書香在小小的房間裡瀰漫。

聽到腳步聲，夏三爺抬起眼，看清是德勝，佈滿皺紋的臉上露出一絲難得的溫和：“德勝？這大冷天的，咋跑來了？快上炕，暖和暖和。”

他拍了拍身邊的位置。

德勝依言爬上冰冷的土炕，一股帶著老人體味和書香的微溫包裹了他，讓凍僵的身體稍微緩過來一點。

他看著三爺溝壑縱橫的臉，那關切的眼神讓他鼻子一酸，差點掉下淚來。他深吸一口氣，把去西塘割葦子的想法，連同在四叔那裡碰的釘子，一股腦兒說了出來。

夏三爺靜靜地聽著，冇有打斷。良久，他抬起深邃的眼睛，透過嫋嫋的、幾乎看不見的煙氣，直視著德勝：“德勝啊，”他的聲音低沉而緩慢，帶著一種洞悉世事的滄桑，“你知道西塘那葦蕩子裡，除了蘆葦，還藏著啥嗎？”

德勝茫然地搖搖頭。

“藏著刀客。”夏三爺的聲音壓得更低了，帶著一種神秘的肅殺，“專割小鬼子的腦袋，也割那些給鬼子當狗腿子的腦袋。”他頓了頓，觀察著少年的反應，“那地方，是口活棺材。白天是苦力，夜裡是修羅場。你……怕不怕？”

“三叔！”德勝猛地挺直了腰板，黯淡的眼睛裡瞬間燃起兩簇火焰，那是一種被屈辱和仇恨點燃的光芒，“我不怕！小鬼子占了咱們的地，搶咱們的糧，殺人放火，無惡不作！他們這麼欺負人，我也想割他們的腦袋！”少年的聲音因為激動而微微發顫，帶著一種初生牛犢般的決絕和狠勁。

“唉……”夏三爺長長地歎了口氣，那歎息裡包含著太多複雜的情緒，有讚許，有擔憂，更有深不見底的無奈。“年輕人，有誌氣是好的。可光有誌氣不行，還得有骨氣，更得有……活命的能耐。”

他重新拿起書，慢慢合上，又壓了壓冊封，說:“那葦蕩子，龍蛇混雜。你指望馮大瘸子？”他搖搖頭，嘴角扯出一個苦澀的笑，“那就是個冇腳後跟的浪蕩鬼，見了骰子比見了親爹還親！他能顧得上你？你長這麼大，連盤山縣都冇出過幾回，那葦蕩子深不見底，比林子還密，比迷宮還繞，風刀子似的割人，水寒得能凍掉骨頭。你一個人，能把自己囫圇個兒帶回來嗎？”

德勝沉默了。三叔的話像冰冷的雪水，澆滅了他心頭一部分衝動的火焰，但也讓他更加看清了現實的冰冷。他想起家中空空的米缸，想起後孃冷漠的眼神，想起四叔抖落的那幾粒發黴的糜子，想起每日醒來麵對的無邊無際的饑餓和寒冷。活下去，像一條無形的鞭子，時刻抽打著他。

他抬起頭，眼神裡的倔強並未消失，反而沉澱出一種近乎悲壯的堅定：“三叔，我知道難。可我更知道，在家裡這麼熬著，也是等死。小鬼子都騎到咱脖頸子上拉屎了，這口氣，我咽不下！與其在家裡餓死、凍死，不如……不如去那葦蕩子裡拚一把！拚一條活路出來！”每一個字，都像是從他瘦弱的胸腔裡硬擠出來的，帶著血氣和決心。

夏三爺定定地看著眼前這個倔強的少年。昏黃的燈光下，德勝瘦削的臉龐棱角分明，那雙眼睛裡燃燒著對生的渴望和對侵略者的恨意，像兩簇在寒風中搖曳卻不肯熄滅的野火。這眼神，讓他想起了年輕時的自己，想起了那些早已在戰火中消逝的故人。

“嗯……”夏三爺緩緩地點了點頭，那動作沉重得彷彿承載著千鈞之力。他伸出佈滿老繭和凍瘡的手，在德勝單薄得硌人的肩膀上用力按了按，傳遞著一絲微弱卻真實的暖意。

“想去……就去吧。”他最終說道，聲音裡帶著一種認命般的蒼涼，“記住三叔的話：快去快回！葦蕩子裡，眼珠子要放亮！耳朵要豎起來！該彎腰時彎腰，該低頭時低頭！留得青山在，不怕冇柴燒！到啥時候，都是保命要緊！人活著，比啥都強！”

“三叔……”德勝的喉嚨像被什麼東西堵住了，眼圈瞬間紅了。這是他第一次真正意義上要離開“家門口”，走向一個充滿未知凶險的陌生之地。

西塘，深不可測的蘆葦蕩，像一個巨大的、沉默的怪獸，等待著他。他要去拚命，拚的是一條渺茫的活路。

三叔這簡短的叮囑，是他離家前得到的唯一溫暖和慰藉。

德勝重重地點了點頭，把三叔的手從肩膀上拿下來，緊緊握了一下，然後猛地轉身，幾乎是衝出了僧房。他不敢回頭，怕一回頭，那強忍的淚水就會決堤。

夏三爺保持著按肩的姿勢，僵立在原地。他聽著少年急促的腳步聲在空曠的廟院裡響起，漸行漸遠，最終被呼嘯的北風徹底吞冇。

他慢慢踱到門口，推開沉重的廟門。冰冷的寒風夾雜著雪沫，撲麵而來。

門外是無邊無際的濃重夜色，德勝那瘦弱得幾乎要被風吹走的背影，早已融入其中，消失不見。

天地間，隻剩下風的嗚咽和徹骨的寒涼。老人佝僂的身影在門口站了很久很久，像一尊風化的石像，隻有那渾濁的眼底，翻湧著深不見底的憂慮和悲憫。

西塘，是盤山縣外一片廣袤無垠、人跡罕至的濕地。數條冰封的河汊如同僵死的銀蛇，蜿蜒在遼闊的葦蕩邊緣。

枯黃的蘆葦杆密密麻麻，高過人頭，在凜冽的朔風中瘋狂搖曳，摩擦碰撞，發出連綿不絕、令人心悸的“簌簌”聲，如同千萬冤魂在齊聲嗚咽。這聲音充斥天地，成了這片苦寒之地唯一的背景音。

德勝和馮大瘸子，以及另外幾個同樣被饑餓驅趕來的漢子，棲身在一個用蘆葦杆和爛泥胡亂搭建的草棚裡。棚子搭在一條結著厚厚冰層的河汊旁，四麵漏風，寒氣無孔不入。所謂的“床鋪”，就是在地上鋪一層厚厚的、帶著冰碴子的枯葦杆。

割葦子的活兒，比德勝想象的還要艱苦百倍。鐮刀是鈍的，葦杆卻堅韌異常。每揮動一下鐮刀，都需要使出全身的力氣。枯黃的葦葉邊緣鋒利如刀，在他裸露的手腕和脖頸上劃出一道道細小的血口。

寒風像鞭子一樣抽打著他的後背，汗水卻不斷從額頭、脊背滲出，瞬間又被凍結成一層冰涼的鎧甲，緊貼在皮膚上。每一次彎腰、捆紮、扛起沉重的葦垛，都讓他瘦弱的身體發出不堪重負的呻吟。

冰碴子在體溫的烘烤下融化，浸透單薄的衣衫，又冷又黏，和汗水混在一起，如同裹著一層冰冷的泥漿。

鐮刀粗糙的木柄，在他掌心反覆摩擦，勒出了深紫紅色的溝壑，火辣辣地疼。虎口早已裂開，滲出的血絲很快凝固成暗紅色的痂，又被新的摩擦撕裂。

夥食，是稀得能照見人影的、帶著一股黴味的雜糧糊糊和一塊硬得能硌掉牙的、摻著沙子的黑餅。

所謂的“管兩頓飯”，不過是吊著命，不讓這些苦力立刻倒下罷了。

馮大瘸子幾乎從不下地乾活，整日縮在草棚避風的角落裡，吆五喝六地和幾個同樣遊手好閒的人擲骰子賭錢。贏錢時的狂笑，輸錢時的咒罵，和著骰子在破碗裡清脆的撞擊聲，成了草棚裡另一種令人煩躁的背景音。

德勝看著他那副嘴臉，想起三叔的警告，心裡一陣陣發冷，也更加沉默寡言，隻是埋頭拚命地割、捆、扛，試圖用無休止的勞作來麻痹身體的痛苦和對未來的恐懼。

他偶爾會望向葦蕩深處，那裡一片死寂，隻有風過葦梢的波濤。刀客？割鬼子腦袋？那更像一個遙遠而模糊的傳說，眼前的現實隻有無邊的蘆葦、刺骨的寒風和沉重的鐮刀。