鳳逆商途 第440章 宮闕驚瀾

晨光初透時，安王府的門前停著一輛宮轎。

李公公親自來接，身後跟著八名禁軍侍衛，個個神色肅穆。他站在轎前，看到沈清弦披著狐裘走出來時，眼底閃過不易察覺的憂色：“王妃，太後一早就唸叨您了。”

沈清弦頷首，肩上傷口雖已癒合大半，但昨夜與影宗七殺那一戰還是牽動了筋骨，此刻仍隱隱作痛。她懷中揣著那塊鎮魂石——自鬼哭崖歸來後，這石頭便時常被她貼身帶著，如今已習慣性地摩挲它的溫潤。

“執之呢？”她輕聲問顧青。

顧青拱手：“王爺昨夜送走影宗那幾個活口後，便進宮麵聖了。影宗潛入京城之事關係重大，皇上要連夜徹查。”

沈清弦點頭，正要上轎，晚晴抱著蕭煜追了出來：“王妃，小世子今早醒來就一直哭鬨，非要跟您……”

蕭煜在她懷裡掙紮著，小手朝沈清弦伸來，烏溜溜的眼睛裡蓄滿了淚：“娘……不走……”

沈清弦心一軟，接過兒子。孩子一到她懷裡就安靜下來，小手緊緊抓著她的衣襟，小腦袋靠在她肩頭，卻在她耳邊用極小的聲音說：“黑氣……進宮了……煜兒怕……”

沈清弦渾身一僵。

她將兒子交還給晚晴，低聲道：“照顧好他。薑老在嗎？”

“薑老和白先生都在。”晚晴點頭，神色擔憂，“王妃，您這一去……”

“太後召見，不能不去的。”沈清弦拍了拍她的手背，“放心，有李公公在，宮中安全。”

她轉身上轎，轎簾放下時，她看到蕭煜還在晚晴懷裡望著她，那雙眼睛裡，有不屬於一歲多孩子的憂慮。

轎子緩緩起行。穿過清晨的街巷，早市已開，攤販的吆喝聲、行人的交談聲透過轎簾傳來。五味齋門前排著長隊，石大川正親自給客人們分發熱氣騰騰的肉包；暗香閣的夥計正在掛新一季的香囊，梅香隨風飄散；安泰錢莊門口，幾個商戶正討論著新推出的“商貸”利息——京城似乎一切如常，彷彿昨夜的血戰從未發生。

沈清弦閉上眼，意識沉入空間。那枚鎮魂石在她的意識空間裡，正與懷中的玉佩產生微弱共鳴。她能感受到石頭內部蘊含的龐大能量——至陽至正，能淨化一切陰邪。但正如白幽所說，她現在隻能借用其萬一。

轎子進了宮門，穿過重重宮牆，最終停在慈寧宮前。

李公公掀開轎簾：“王妃，到了。”

沈清弦走下轎，抬頭的瞬間，瞳孔微縮。

破障視野下，慈寧宮上空縈繞著一層極淡的黑氣，像是墨水滴入清水，正在緩慢擴散。那黑氣很隱蔽，若非她有破障能力，根本察覺不到。

“李公公，”她狀似無意地問，“太後近日身體可好？”

李公公歎了口氣：“太後昨夜睡不安穩，今早起來說心口悶。禦醫診過，說是憂思過重，開了安神的方子。”他頓了頓，壓低聲音，“太後最是疼您，您來陪她說說話，比什麼藥都管用。”

沈清弦心中瞭然。那黑氣，恐怕就是太後“心口悶”的根源。

走進慈寧宮正殿，太後正坐在軟榻上，手中撚著佛珠，麵色有些疲憊。見到沈清弦，她眼中閃過一絲光亮：“清弦來了，快過來坐。”

沈清弦依言坐下，李公公奉上熱茶後便帶著宮人退下，殿內隻剩她們二人。

太後仔細端詳沈清弦的臉，心疼道：“瘦了。哀家聽說昨夜安王府進了刺客？傷著冇？”

“隻是些皮外傷，已無大礙。”沈清弦溫聲道，“倒是母後，您臉色不太好。”

太後襬擺手：“老毛病了。倒是你，”她握住沈清弦的手，“哀家讓你來，是有兩件事。”

“母後請講。”

“第一件，內務府那邊，哀家想讓你接手幾處產業試試。”太後從榻邊小幾上取過一本冊子，“這是內務府名下十三處皇莊、八處織造坊、還有兩處礦場的賬目。這些年，這些地方年年報虧空，可哀家派人暗訪，發現實際產出遠不止賬上那些。中間的油水，都被層層盤剝了。”

沈清弦接過冊子，快速翻閱。賬目做得確實粗糙，虧空的理由千奇百怪——天災、蟲害、工匠怠工……但每處虧損都正好卡在不會引起太大注意的額度上，顯然是老手做賬。

“母後想讓我怎麼接手？”

“哀家給你一道懿旨，任命你為‘內務府協理’，有稽查賬目、調配人事之權。”太後眼中閃過厲色，“先從最油水的兩處皇莊、一處織造坊入手。查出問題，該抓的抓，該罰的罰。哀家倒要看看，是誰在吸皇家的血！”

沈清弦心中盤算。內務府的水確實深，但這也是機會。若能整頓好，不僅能為國庫增收，也能在皇室產業中推行她的管理模式，對推廣商盟模式大有裨益。

“兒臣領旨。”她應下。

太後神色稍緩：“第二件事……”她頓了頓，從懷中取出一串鑰匙，“這是先帝遺物庫的鑰匙。先帝晚年癡迷方術，收集了不少奇奇怪怪的東西，都收在庫中。張維之當年就是庫房總管，後來那些黑巫族的人，恐怕也是從這些遺物中找到了什麼。”

她將鑰匙放在沈清弦手中：“哀家老了，冇精力去查這些。你心思細，又見過黑巫族的本事，替哀家去看看，庫中可有危險之物。若有，儘早處理，免得再生禍端。”

沈清弦握緊鑰匙，鑰匙冰涼，但她心中湧起一股異樣的感覺——懷中的鎮魂石，竟微微發燙。

“兒臣明白了。”

太後這才露出笑容，拉著她絮絮說起家常，問蕭煜可好，問江南可還順利，又問起暗香閣的新品。沈清弦一一作答，說蕭煜已會認人，說江南商盟運作良好，說暗香閣的“春信”係列供不應求。

正說著，殿外傳來通報：“皇上駕到——”

皇帝蕭恒走了進來，身後跟著蕭執。兩人都穿著常服，但眉宇間都有疲憊之色。

“母後。”蕭恒行禮，看到沈清弦，點頭示意，“弟妹也在。”

“皇帝怎麼來了？”太後問。

“昨夜影宗刺客之事，兒臣與皇弟商議了一夜。”蕭恒在太後身邊坐下，神色凝重，“影宗是黑巫族中最擅長潛行暗殺的一支，他們敢潛入京城行刺，背後必定有人指使。而且，”他看向沈清弦，“他們的目標很明確——鎮魂石。”

蕭執走到沈清弦身邊，低聲問：“傷還疼嗎？”

沈清弦搖頭，用眼神示意自己冇事。

太後沉聲道：“鎮魂石既然在清弦手中，就不能交出去。此物能剋製黑巫族邪術，留在我們手中纔是正理。”

“母後說的是。”蕭恒點頭，“隻是影宗之後，恐怕還會有其他黑巫族派係覬覦。蠱門、影宗、幽冥殿殘部……這些人在暗，我們在明，防不勝防。”

沈清弦忽然開口：“皇上，母後，兒臣有一想法。”

三人都看向她。

“與其被動防守，不如主動出擊。”沈清弦目光清明，“黑巫族各派係並非鐵板一塊。幽冥殿已滅，血月聖女已死，影宗昨夜也損失慘重。剩下的蠱門、影宗殘餘，以及其他小派係，他們之間必有矛盾。若能分化他們，或許能化解危機。”

蕭執眼睛一亮：“你是說……利用他們之間的矛盾？”

“是。”沈清弦點頭，“聽風閣對黑巫族各派係的情報收集已有一段時間。據陸明遠密報，蠱門與影宗素有積怨，為爭奪西南一處古墓的發掘權曾大打出手。而其他小派係，大多依附於這幾大派係，並非鐵了心要與朝廷為敵。”

蕭恒沉吟：“若能讓他們內鬥……”

“至少能為我們爭取時間。”沈清弦道，“同時，我們需要加強自身的防護。舅舅已在研究更完善的防護陣法，薑老也在研製能剋製蠱蟲的藥物。隻要爭取到足夠時間，等這些準備完成，黑巫族再來，我們也不怕了。”

太後讚許地點頭：“清弦考慮得周全。皇帝，此事就交給執之和清弦去辦吧。聽風閣在暗，墨韻齋在明，一暗一明，正好配合。”

“兒臣遵旨。”蕭執與沈清弦齊聲道。

正事談完，蕭恒想起什麼：“對了，母後，您讓清弦協理內務府之事，兒臣覺得甚好。內務府這些年確實不成樣子，該整頓了。”他看向沈清弦，“需要什麼支援，儘管跟朕說。”

“謝皇上。”

這時，李公公端著藥碗進來：“太後，該喝藥了。”

藥碗遞到太後麵前，沈清弦忽然眉頭一皺。破障視野下，那碗藥湯中，竟漂浮著幾縷極細的黑色絲線——那是蠱蟲的蟲卵！若非她有破障能力，根本發現不了！

“等等！”她伸手攔住藥碗。

李公公一愣：“王妃？”

沈清弦接過藥碗，仔細端詳。藥汁黑乎乎的，散發著濃重的藥味，掩蓋了蠱蟲卵的微弱腥氣。她抬眸看向李公公：“這藥是誰煎的？”

“是禦藥房的小太監送來的。”李公公神色微變，“王妃，這藥有問題？”

太後和皇帝也看了過來。

沈清弦從發間取下一支銀簪，插入藥汁中。銀簪冇有變黑——蠱蟲卵不是毒，銀針驗不出來。她放下藥碗，對太後道：“母後，這藥……恐怕被人動了手腳。”

太後臉色一沉：“傳禦藥房總管，還有今日煎藥、送藥的所有人，都給哀家叫來！”

很快，禦藥房總管和三個小太監被帶了上來。總管姓王，五十多歲，在禦藥房乾了三十年，此時嚇得渾身發抖：“太後明鑒，這藥是奴才親自盯著煎的，絕無問題啊！”

沈清弦走到那幾個小太監麵前，破障視野逐一掃過。其中一個小太監，雖然表麵鎮定，但呼吸急促，心跳如鼓。更關鍵的是，他袖口處，沾著一點極淡的綠色粉末——那是蠱門常用的“引蠱粉”，用來引導蠱蟲方向。

“你，”她指著那個小太監，“袖口上沾了什麼？”

小太監臉色大變，下意識捂住袖口。這一動作，更是欲蓋彌彰。

蕭執一個箭步上前，扣住他的手腕，將袖口翻開。綠色的粉末灑落在地，散發出一股甜膩的香氣。

“蠱門的引蠱粉。”白幽的聲音從殿外傳來。他不知何時到了，此時走進殿中，神色凝重，“太後，蠱門的人，已經混進宮裡了。”

那小太監見事情敗露，眼中閃過狠厲，突然咬破舌尖！但白幽動作更快，一指封住他的穴道，讓他無法自儘。

“想死？冇那麼容易。”蕭執冷聲道，“說，誰指使你的？還有多少同黨？”

小太監咬緊牙關，一言不發。

沈清弦走到他麵前，從懷中取出鎮魂石。石頭在她掌心泛起柔和的白光，那光芒照在小太監身上，他頓時發出痛苦的呻吟，渾身顫抖，像是被放在火上烤。

“說。”沈清絃聲音平靜，“不說的話，這光會一直照著你，直到你體內的蠱蟲被全部淨化。到時候，你會親眼看著那些蟲子從你七竅中爬出，而你，會活活疼死。”

這不是恐嚇。鎮魂石至陽，正是蠱蟲這等陰邪之物的剋星。那小太監體內的蠱蟲在白光照射下開始躁動，他能感覺到，那些東西正在啃噬他的內臟。

“我說……我說！”他終於崩潰，“是……是毒娘子……她讓我在太後的藥裡下蠱卵……事成之後，給我黃金百兩……”

“毒娘子是誰？”蕭恒厲聲問。

“蠱門三長老之一……最擅長用毒和控蠱……她半個月前就混進京城了，現在……現在可能在……”小太監話未說完，忽然眼睛瞪大，口中噴出黑血，倒地氣絕。

他體內的蠱蟲，在他開口的瞬間，被母蠱催動，自爆了。

殿內一片死寂。

太後臉色發白，若非沈清弦及時發現，她現在恐怕已經中蠱。皇帝臉色鐵青，宮中竟被黑巫族滲透到如此地步。蕭執握緊拳頭，眼中殺意凜然。

白幽蹲下身檢查小太監的屍體，片刻後起身：“是‘噬心蠱’。母蠱在操控者手中，子蠱在宿主體內，操控者一念之間，就能讓子蠱自爆，殺人滅口。”

“毒娘子現在何處？”蕭恒問。

小太監已死，線索斷了。

沈清弦卻忽然想到什麼：“李公公，這幾日宮中可有新來的宮女或雜役？特彆是……擅長養花弄草的？”

李公公一愣：“有……禦花園前日新來了一個花匠，說是江南來的，擅長培育珍稀花草。太後孃娘不是喜歡梅花嗎？那人說能培育出四季常開的梅樹，奴才就留下了……”

“帶路。”沈清弦起身。

一行人匆匆趕往禦花園。路上，白幽低聲對沈清弦解釋：“蠱門中，擅長用蠱者多也擅長培育毒花毒草。毒娘子若真混進宮，禦花園是最好的藏身之處。”

禦花園深處，梅林旁新建了一個小花房。花房內溫暖如春，各種花草長得茂盛，其中幾株梅花竟真的在冬日裡開出鮮豔的花朵，香氣撲鼻。

花房裡，一個穿著粗布衣裳、頭戴鬥笠的女子正在給花澆水。她看起來三十許年紀，容貌普通，雙手粗糙，像個真正的花匠。

但沈清弦的破障視野下，這女子周身繚繞著濃重的黑氣，那黑氣在她體內凝聚成一個個細小的蟲形——她體內養著蠱，而且數量驚人。

“毒娘子。”沈清弦平靜開口。

女子澆水的動作一頓，緩緩抬起頭。鬥笠下，那雙眼睛不再普通，而是泛著詭異的綠光：“安王妃？真是好眼力。”

她放下水壺，拍了拍手上的土：“我本想悄無聲息地辦完事就走，冇想到還是被髮現了。”她看向太後，嘴角勾起一抹詭異的笑，“太後孃娘，您那碗藥，味道可好？”

太後冷冷看著她：“哀家冇喝。”

毒娘子笑容一僵，隨即又恢複：“沒關係，一碗藥而已。我還有其他手段。”她抬手，袖中飛出無數細小的黑色飛蟲，如烏雲般撲向眾人！

“小心！”白幽雙手結印，一道白光打出，將飛蟲震落大半。但仍有幾隻漏網，直撲太後麵門！

千鈞一髮之際，沈清弦舉起鎮魂石。白光爆發，如烈日當空，剩餘飛蟲在光芒中發出淒厲嘶叫，紛紛化作黑煙消散。

毒娘子臉色大變：“鎮魂石……果然在你手裡！”她眼中閃過貪婪，但更多的是忌憚。鎮魂石至陽，正是她這種養蠱人的剋星。

“撤！”她當機立斷，身形暴退，同時袖中撒出大片綠色粉末。粉末遇風即燃，化作綠色火焰，阻擋追擊。

蕭執正要追，沈清弦拉住他：“彆追，小心有詐。”

白幽也道：“蠱門的人最擅佈置陷阱，窮寇莫追。當務之急是確保太後安全，並清查宮中是否還有其他蠱門奸細。”

太後臉色鐵青：“傳哀家懿旨，封鎖宮門，徹查所有新進宮的宮人雜役。凡有可疑者，一律收押審問！”

“是！”

一場宮闈風波，暫時平息。

但所有人都知道，這僅僅是個開始。

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當日下午，沈清弦在蕭執陪同下，來到了先帝遺物庫。

庫房位於皇宮西北角，是一座獨立的三層石樓，外有禁軍把守，內有機關暗鎖。李公公拿著太後懿旨，才得以進入。

庫房內昏暗陰冷，空氣中瀰漫著陳年灰塵和紙張腐朽的氣味。一排排木架整齊排列，上麵擺滿了各種物品——古籍、畫卷、瓷器、玉器、還有不少奇形怪狀的東西：刻滿符文的龜甲、泛著幽光的礦石、封在琉璃瓶中的不明液體……

沈清弦懷中的鎮魂石，從進入庫房開始，就一直在發燙。

她順著感應的方向走去，在最裡側的木架上，找到了一個烏木盒子。盒子冇有鎖，但表麵刻滿了複雜的符文，那些符文在她破障視野下，正散發著微弱的紅光。

“這盒子……有禁製。”白幽仔細觀察後道，“黑巫族的封禁術，用來封存重要或危險的物品。”

“能打開嗎？”蕭執問。

“能，但需要時間。”白幽雙手按在盒蓋上，口中唸誦咒語。盒蓋上的符文隨著他的咒語，一個個亮起，又一個個熄滅。約莫半柱香後，盒蓋“哢”的一聲，彈開了。

盒子裡，隻有一本薄薄的冊子。

冊子封麵是普通的藍布，但紙張卻泛著淡金色，像是用特殊材料製成。沈清弦拿起冊子，翻開第一頁，瞳孔驟然收縮。

“先帝手劄……”她喃喃道。

字跡確實是先帝的，蒼勁有力，但透著一種癲狂。手劄記錄了先帝晚年尋找“通天之路”的過程，內容觸目驚心：

“七月初三，得黑巫族大祭司獻圖，言‘通天之路’有七入口，需集齊七塊碎片方可開啟。七碎片分藏七處，一在崑崙，一在東海，一在南疆，一在北漠，一在西域，一在中原……還有一，在皇室血脈之中。”

“八月初九，朕命人尋遍崑崙，得‘鎮魂石’，此乃第一碎片，有淨化邪祟之能。然碎片認主，非朕能駕馭，遂封存於庫。”

“九月初一，東海傳來訊息，第二碎片‘定海珠’已現世，然被東海妖族所奪。朕派水師征討，損兵折將，無功而返。”

“十月初五，南疆蠱門獻上第三碎片‘蠱王鼎’，然需以童男童女之血祭煉，朕……朕應了。為通天之路，些許犧牲，值得。”

沈清弦看到這裡，手一顫，冊子險些掉落。蕭執扶住她，接過冊子繼續看，臉色越來越白。

手劄後麵，記錄了先帝為了收集碎片所做的種種瘋狂之事：與黑巫族交易，縱容他們以活人煉術；派軍隊四處征討，強奪碎片；甚至……用自己的血脈做實驗，試圖啟用皇室血脈中的那塊碎片。

“十二月十八，朕終於明白……‘通天之路’不是通往天界，而是……封印之路。”最後一頁，字跡淩亂，透著絕望，“七碎片是鑰匙，用來封印上古邪魔。若集齊碎片強行開啟，不是得道成仙，而是……釋放妖魔，毀滅人間。黑巫族……騙了朕……他們想要的，從來不是長生，而是毀滅……”

手劄到此為止。

庫房裡，死一般的寂靜。

良久，白幽才澀聲道：“原來如此……黑巫族各派係爭奪碎片，不是為了開啟通天之路，而是……為了釋放邪魔。”

“為什麼？”沈清弦不解，“毀滅人間，對他們有什麼好處？”

“黑巫族信奉的，本就是毀滅與重生。”白幽歎息，“他們認為，隻有毀滅舊世界，才能建立屬於他們的新世界。而釋放上古邪魔，就是最快的方式。”

蕭執握緊拳頭：“所以張維之、李文淵、紅綃、鬼叟……這些人，都知道真相？他們想要的，是毀滅？”

“很可能。”白幽點頭，“但黑巫族內部也有分歧。有些派係確實想釋放邪魔，有些則隻是想獲得力量。影宗和蠱門這次來，恐怕更多是為了碎片本身的力量，而非真的要開啟封印。”

沈清弦合上手劄，將它放回盒子中：“這東西，不能留。”

“燒了。”蕭執果斷道。

白幽卻搖頭：“燒不得。手劄上附著了黑巫族的追蹤術，一旦被毀，施術者立刻就能感知到位置。到時候，所有黑巫族的人都會知道，我們已經瞭解了真相。”

“那怎麼辦？”

“交給我。”白幽接過盒子，“我用禁術將其封存，隔絕一切感應。等安全了，再行處理。”

沈清弦點頭，又想起什麼：“手劄裡提到，皇室血脈中有一塊碎片。難道……”

三人對視，都想到了同一個可能。

蕭煜。

那孩子體內的兩塊碎片，其中一塊，恐怕就是皇室血脈傳承的那一塊。而另一塊“生生不息”，很可能就是手劄中提到的，散落中原的那塊。

“怪不得張維之要對煜兒下手。”蕭執眼中殺意洶湧，“他不僅想要鎮魂石，還想要煜兒體內的碎片。”

沈清弦抱緊懷中的鎮魂石，心中湧起強烈的不安。七塊碎片，他們已得其三——鎮魂石、蕭煜體內的兩塊。而剩下的四塊，崑崙那塊已被先帝封存，東海那塊在妖族手中，南疆那塊在蠱門手裡，北漠和西域那兩塊下落不明。

黑巫族的人，絕不會罷休。

從遺物庫出來時，天色已近黃昏。夕陽將宮牆染成血色，平添了幾分肅殺。

李公公等在庫房外，見他們出來，連忙上前：“王妃，太後讓您去慈寧宮用晚膳。另外，蘇清影夫人和顧掌櫃已經到了，正在慈寧宮陪著太後說話呢。”

沈清弦眼睛一亮：“清影姐姐到了？”

“是，午後到的。太後聽說後，特意讓顧掌櫃帶著夫人和孩子進宮，說是一家人團聚。”

沈清弦和蕭執對視一眼，都從對方眼中看到了溫暖。無論外麵風雨多大，家，永遠是最後的港灣。

他們走向慈寧宮，夕陽將他們的影子拉得很長。而在他們身後，遺物庫的陰影裡，一雙眼睛正冷冷注視著他們的背影。

毒娘子冇有逃出宮。

她就藏在禦花園的地窖中，此時手中托著一隻碧綠的蠱蟲，蠱蟲正朝著沈清弦離開的方向，發出細微的鳴叫。

“鎮魂石……還有皇室血脈中的碎片……”她低聲自語，眼中閃過貪婪，“毒娘子的任務，還冇完呢。”

夜色，即將降臨。

（本章完）

下章預告：

慈寧宮夜宴，蘇清影講述江南見聞，懷安首次見到蕭煜，兩個孩子意外地投緣。然而宴至半酣，蕭煜突然指著窗外哭喊：“蟲蟲……好多蟲蟲……”蠱蟲大軍夜襲皇宮！毒娘子發動總攻，目標直指蕭煜體內的碎片。沈清弦與白幽聯手抗敵，鎮魂石光芒再起。而此刻，聽風閣傳來急報——影宗殘部與蠱門在城外彙合，黑巫族各派係，竟有聯手的跡象……