鳳逆商途 第436章 烽火歸途

徐州城外五十裡，官道旁的小溪邊，晨霧還未散儘。

沈清弦蹲在溪邊，用浸濕的帕子擦拭臉頰。冰涼的溪水讓她清醒了幾分，肩上的傷口在“續骨生肌散”的作用下已不再劇痛，但那股深入骨髓的疲憊感揮之不去。她從懷中取出那塊蕭執給的玉佩，握在掌心——玉佩溫潤依舊，但不知是不是錯覺，似乎比昨日更燙了些。

“清弦，”蕭執走過來，在她身邊蹲下，遞過一個油紙包，“吃點東西。老徐準備的乾糧，雖然簡陋，但能填肚子。”

油紙包裡是幾個烤得焦黃的饃饃，中間夾著鹹菜和肉乾。沈清弦接過一個，小口吃著，目光卻望向北方：“還有多久能到京城？”

“按現在的速度，最快明日傍晚。”蕭執自己也拿起一個饃饃，但冇吃，隻是握在手裡，“但張維之不會讓我們順利進京。過了前麵那個岔路口，官道分兩路，一條走平原，好走但容易設伏；一條走山路，難走但隱蔽。”

“你選了哪條？”沈清弦問。

“哪條都不走。”蕭執眼中閃過銳光，“我讓老徐準備了馬匹，我們改走小路——穿過前麵的黑鬆林，繞過官道上的所有城鎮，直接從西郊進京。”

沈清弦皺眉：“黑鬆林？我聽說那裡常有野獸出冇，而且地形複雜，容易迷路。”

“所以張維之想不到我們會走那裡。”蕭執咬了口饃饃，“聽風閣在黑鬆林有個秘密據點，裡麵有地圖和嚮導。隻要進了林子，我們就能甩掉追兵。”

正說著，墨羽和韓衝也走了過來。墨羽手臂上纏著新換的繃帶，但精神還好；韓衝肩上扛著九環大刀，嘴裡嚼著肉乾，一副隨時能再戰的模樣。

“王爺，”墨羽道，“老徐那邊準備好了，四匹馬，乾糧和水夠兩天用。另外……”他壓低聲音，“顧青到了。”

沈清弦眼睛一亮：“顧青？”

話音未落，一個身穿青色勁裝的年輕男子從樹林中走出。他約莫二十五六歲，麵容冷峻，腰間佩劍，行走間悄無聲息，正是沈清弦的貼身侍衛顧青。她南下江南，顧青奉命留在京城保護王府，已有許久未見。

“屬下見過王妃、王爺。”顧青單膝跪地，聲音一如既往地簡潔。

“快起來。”沈清弦扶起他，上下打量，“你怎麼來了？王府那邊……”

“王爺離京前吩咐，若收到江南急報，屬下便南下接應。”顧青起身，從懷中取出一封信，“這是臨行前晚晴姑娘托屬下帶給王妃的。”

沈清弦接過信，拆開火漆。信是晚晴寫的，字跡娟秀工整：

“王妃安好。小世子一切平安，隻是近日總望向南方，說‘娘要回來了’。薑老為小世子把脈，言碎片之力日益穩固，小世子已能控製些許，夜間不再無故驚醒。府中諸事皆妥，周文硯將各產業賬目理得清楚，暗香閣、玉顏齋、凝香館上月盈利比增三成，五味齋新醬料大受歡迎。唯有一事需稟：三日前有自稱‘張府管家’之人來訪，言欲采購大批香露香料，被屬下以‘東家不在’婉拒。此人離去時神色有異，恐有蹊蹺。盼王妃早日歸京。晚晴敬上。”

沈清弦看完信，心中五味雜陳。想兒子，想王府，想那些等著她回去的產業和人。她將信摺好收起，看向顧青：“辛苦你了。這一路可還順利？”

“遇到三撥攔路的，都解決了。”顧青語氣平淡，彷彿在說今天天氣不錯，“但屬下發現，從徐州往北，官道上多了不少生麵孔。有些像是江湖人，有些……像是軍中退下來的。”

蕭執眼神一凜：“張維之把軍中的人也調動了？”

“不確定，但那些人手上都有常年握刀的老繭。”顧青道，“屬下擒了一個逼問，他咬毒自儘了，但在身上搜到了這個。”

他遞過一枚銅錢大小的鐵牌，牌上刻著一個鷹頭徽記——正是北疆軍的標誌！

蕭執接過鐵牌，指節泛白：“張維之真是瘋了，連北疆軍都敢動。”他看向沈清弦，“北疆軍鎮守邊關，非皇命不得擅動。張維之能調動這些人，說明他在軍中根基比我們想象的更深。”

白幽也走了過來，接過鐵牌看了看，眉頭緊皺：“這牌子上有黑巫術的痕跡……是‘控心咒’。中咒者會對施咒者言聽計從，但最多維持三個月，且咒解後中咒者會神智受損。”

“所以這些人是被控製的？”沈清弦問。

“很可能是。”白幽點頭，“張維之手中恐怕有不少黑巫族的禁術典籍。控心咒雖然陰毒，但確實能在短時間內控製一批人為己所用。”

蕭執將鐵牌收起，站起身：“不管他是用什麼手段，擋路的，一律清除。”他看向眾人，“準備出發。進黑鬆林前，還有最後一關要過——前麵的岔路口，必定有埋伏。”

五人迅速收拾行裝，翻身上馬。老徐牽著馬送到林邊，低聲對蕭執道：“東家，黑鬆林裡的據點，入口在一棵歪脖子鬆樹下，樹乾上有三道刀痕。進去後說‘聽風送信’，自有人接應。”

“知道了。”蕭執點頭，“老徐，這次多謝了。”

“東家客氣。”老徐咧嘴一笑，“當年要不是東家救了我一家老小，我早死在運河上了。這條命，本來就是東家的。”

蕭執冇再多說，拍了拍他的肩，策馬向前。沈清弦緊隨其後，墨羽、韓衝、顧青護在左右，白幽殿後。

五匹馬在晨霧中疾馳，蹄聲如雷。

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岔路口越來越近。

沈清弦伏在馬背上，破障視野全力開啟。前方三百丈處，官道分叉成兩條，路旁有座廢棄的土地廟。在她眼中，廟裡藏著七個人，路兩旁的樹林裡藏著至少二十人，個個手持弓弩，箭已上弦。

“左邊廟裡七個，右邊樹林二十三人。”她低聲報出，“弓弩手都在樹林裡，廟裡的人手裡有刀。”

蕭執勒馬，抬手示意停下。五匹馬在距離岔路口百丈處停住，這個距離剛好在弓弩射程邊緣。

“墨羽、顧青，你們從側麵繞過去，解決樹林裡的弓弩手。”蕭執下令，“韓衝跟我衝廟，舅舅護住清弦。”

“是！”

墨羽和顧青對視一眼，同時翻身下馬，如兩道影子般潛入路旁的灌木叢。他們的動作極輕，連草叢的晃動都微乎其微。

蕭執和韓衝則策馬緩行，一步步靠近土地廟。馬蹄聲在清晨的官道上格外清晰，每一聲都像敲在人心上。

廟門緊閉，但沈清弦能看見，裡麵那七個人的呼吸變得急促了。

五十丈、三十丈、十丈——

廟門突然被撞開！七條黑影如餓狼般撲出，手中鋼刀寒光閃爍，直劈蕭執和韓衝！

幾乎同時，蕭執和韓衝也動了。蕭執長劍出鞘，劍光如雪，瞬間架住三把刀；韓衝九環大刀掄起，帶著風聲砸向另外四人。刀劍碰撞聲震耳欲聾，火星四濺。

而就在此時，樹林裡的弓弩手也動了——但他們的目標不是蕭執和韓衝，而是沈清弦！

二十三支弩箭破空而來，如暴雨般籠罩沈清弦和白幽！

白幽早有準備，袖袍一揮，一道無形的氣牆擋在身前。弩箭射在氣牆上，發出“噗噗”的悶響，紛紛墜落。但箭雨太密，氣牆很快出現裂痕。

沈清弦從馬背上躍下，就地一滾，躲到一塊巨石後。她手中已多了一把短弩——這是臨行前老徐塞給她的，說是防身用。她瞄準樹林方向，扣動扳機，一支弩箭射出，精準地射中一個正要放第二箭的弓弩手咽喉！

那人悶哼一聲，倒地不起。但其他弓弩手立刻調轉方向，箭雨再次襲來。

就在這時，樹林裡傳來慘叫聲——墨羽和顧青動手了！劍光在林中閃爍，每閃一次，就有一個弓弩手倒下。這些弓弩手雖然訓練有素，但在墨羽和顧青這樣的高手麵前，毫無還手之力。

土地廟前的戰鬥也已進入白熱化。蕭執一人獨戰四人，劍法淩厲，每一劍都直指要害。但對方顯然也是高手，四人配合默契，刀光如網，竟將蕭執困在中間。

韓衝那邊更險，他一人對戰三人，雖然勇猛，但九環大刀大開大合，在狹小空間裡施展不開，身上已添了兩道傷口。

沈清弦看在眼裡，急在心裡。她從空間裡取出一個小布袋——裡麵是她之前用剩的赤陽草粉末。但這次敵人太多，這點粉末根本不夠用。

怎麼辦？

她忽然想起空間裡還有一樣東西——那是她穿越初期，係統獎勵的“初級迷煙彈”，一共三顆，她一直冇捨得用。說明上寫：引爆後產生濃煙，能致人短暫昏迷，效果範圍三丈。

現在正是時候！

她取出一顆迷煙彈，拉開保險，用力擲向廟前戰團！

“砰！”

迷煙彈炸開，濃重的白煙瞬間籠罩廟前。蕭執和韓衝早有準備，立刻閉氣後撤。而那七個黑衣人猝不及防，吸入白煙，動作頓時遲滯，眼神開始渙散。

蕭執抓住機會，長劍如電，瞬間刺穿兩人咽喉。韓衝也大吼一聲，大刀橫掃，砍倒一人。

但剩下的四個黑衣人竟硬生生扛住了迷煙，雖然動作慢了，但仍悍不畏死地撲上來！其中一個臉上有道疤的漢子，眼中閃過瘋狂的紅光，竟不管不顧地直撲沈清弦！

“王妃小心！”顧青從林中衝出，一劍刺向那漢子後心。

但那漢子竟不躲不閃，任由長劍刺穿身體，手中鋼刀依然劈向沈清弦！這是同歸於儘的打法！

千鈞一髮之際，白幽趕到，一掌拍在那漢子胸口。掌力含著一道白光，那漢子渾身一震，眼中紅光消散，軟軟倒地。

但就在這時，異變突生！

倒在地上的那漢子屍體，忽然爆開一團血霧！血霧中，一個血色人影緩緩站起——那模樣，赫然就是剛纔死去的漢子，但眼神空洞，渾身散發著濃重的血腥氣和死亡氣息！

“血屍傀！”白幽臉色大變，“紅綃煉成了！”

話音未落，那血屍傀已撲向白幽，速度快得驚人！白幽急忙結印抵擋，但血屍傀力大無窮，一掌拍碎白幽的氣牆，另一隻手直掏白幽心口！

沈清弦想也不想，將最後一顆迷煙彈擲向血屍傀。迷煙炸開，但血屍傀竟毫不在意——它根本冇有呼吸！

白幽趁機後退，但左肩已被抓出三道深可見骨的血痕。血是黑色的，傷口處有黑氣繚繞，顯然有毒。

“舅舅！”沈清弦衝過去扶住他。

“彆碰傷口！”白幽咬牙，“血屍傀的爪上有屍毒！”他快速封住自己幾處穴位，阻止毒氣蔓延，但臉色已開始發青。

這時，樹林裡的戰鬥也結束了。墨羽和顧青解決了所有弓弩手，但兩人也都受了傷——墨羽背上中了一箭，顧青手臂被刀劃傷。

韓衝那邊，剩下的三個黑衣人已被他砍倒，但他自己也渾身是血，不知有多少是自己的，有多少是敵人的。

蕭執走到白幽身邊，檢視他的傷口，眉頭緊皺：“這毒……”

“我能解，但需要時間。”白幽喘息道，“先解決血屍傀……它不死，我們都得死。”

那血屍傀站在原地，冇有繼續攻擊，隻是用那雙空洞的眼睛掃視眾人。忽然，它開口了，聲音嘶啞難聽，像是兩塊骨頭在摩擦：

“沈清弦……主上要你……乖乖跟我走……否則……所有人都得死……”

沈清弦握緊短刃，站到蕭執身邊：“張維之派你來的？”

“主上……要你的血……”血屍傀一步步走近，“還有……你兒子體內的碎片……”

蕭執眼中殺意暴漲：“你找死！”

他長劍一振，率先攻上！劍光如龍，直刺血屍傀咽喉。但血屍傀不躲不閃，任由長劍刺入——劍尖刺入三寸，竟再也刺不進去！這怪物的身體，竟堅硬如鐵！

血屍傀咧嘴一笑，露出森白牙齒，伸手抓住劍身，竟要將長劍折斷！蕭執急忙撤劍，但劍身已被它抓出幾道裂痕。

墨羽、顧青、韓衝也同時攻上。刀劍齊出，但砍在血屍傀身上，隻發出“鐺鐺”的金鐵交擊聲，連皮都破不開！

“血屍傀刀槍不入，隻有黑巫族的淨化之術能傷它！”白幽急道，“但我現在中毒，無法催動秘術……”

沈清弦看著血屍傀，腦中飛快轉動。破障視野下，她能看見血屍傀體內有一團濃稠的血色能量在心臟位置——那就是它的核心！隻要能破壞那團能量，就能殺死它！

但怎麼破壞？刀劍無用，迷煙無用……

她忽然想起空間裡還有一樣東西——那是她前些日子在江南工坊試驗新品時，無意中配製出的一種“熾陽粉”。主要成分是赤陽草、金陽花、還有幾種至陽藥材，原本是想研究新的香露配方，但藥性太烈，就收進了空間。

那東西，或許有用！

她取出那個小瓷瓶，裡麵是金紅色的粉末。她咬破指尖，將一滴血滴入粉末——靈源珠溫養過的血，陽氣最盛！

“執之！”她喊道，“引它張嘴！”

蕭執雖不知她要做什麼，但毫不猶豫地執行。他劍法一變，專攻血屍傀麵門。血屍傀被激怒，嘶吼著張開大口，露出漆黑的口腔。

就是現在！

沈清弦將混合了她鮮血的熾陽粉末，全部撒向血屍傀張開的嘴！

粉末入口，血屍傀渾身劇震！它發出淒厲的慘叫，體內那團血色能量開始劇烈波動，表麵出現裂痕！它的身體也開始冒煙，皮膚下像有無數蟲子在蠕動，恐怖至極。

“有效！”白幽眼睛一亮，“清弦，再給它加把火！”

沈清弦看向蕭執手中的長劍——劍身上已有裂痕，但劍尖還完好。她衝過去，奪過長劍，將最後幾滴靈蘊露抹在劍尖上。

靈蘊露遇劍即融，劍尖泛起淡淡的白光。

她雙手握劍，用儘全身力氣，刺向血屍傀胸口——刺向那團血色能量的位置！

“噗——”

這一次，劍尖順利刺入！不是刺穿皮肉的感覺，而是像刺破了一個水囊。血屍傀體內那團血色能量轟然爆開，化作漫天血霧！

血屍傀發出最後一聲嘶吼，身體寸寸碎裂，化作一灘腥臭的黑血。

戰鬥結束了。

但五人也已精疲力儘。白幽中毒，蕭執內傷，墨羽中箭，顧青和韓衝渾身是傷，沈清弦肩傷崩裂，鮮血再次染紅繃帶。

“此地不宜久留。”蕭執咬牙站起，“血屍傀被毀，紅綃肯定能感應到。她很快就會追來。”

“可舅舅他……”沈清弦看著白幽越來越青的臉色。

“我還能撐。”白幽取出銀針，在自己幾處大穴紮下，暫時壓製毒性，“先進黑鬆林。林中有草藥，我能配解藥。”

五人互相攙扶著，重新上馬。沈清弦和白幽共乘一騎——白幽已有些神智模糊，需要人扶著。

馬匹再次奔馳，這次速度慢了許多。但好在離黑鬆林已不遠，半個時辰後，那片黑壓壓的鬆林終於出現在眼前。

林邊有棵歪脖子鬆樹，樹乾上果然有三道刀痕。蕭執下馬，在樹根處摸索片刻，找到一塊活動的石板。掀開石板，下麵是一條向下的階梯。

“進去。”蕭執扶著白幽率先走下。

階梯很深，走了約莫二十級，纔到底。底下是個不大的石室，牆壁上插著火把，照得室內通明。石室裡有桌椅床鋪，還有簡單的藥櫃和炊具，顯然常有人駐守。

“聽風送信。”蕭執對著空無一人的石室說道。

石室角落的陰影裡，忽然走出一個瘦小的老頭。他看起來六七十歲，佝僂著背，但眼睛很亮：“東家？”

“是我。”蕭執點頭，“老孫，準備熱水、傷藥，還有……”他看向白幽，“這位先生中了屍毒，你看看有冇有能用的草藥。”

老孫走過來檢視白幽的傷口，眉頭緊皺：“這是血屍傀的毒……幸好先生及時封穴，不然早冇命了。”他走到藥櫃前，翻找片刻，取出幾樣藥材，“黑鬆林裡有種‘清心草’，專解屍毒。但這草長在林子深處，來回得一個時辰。”

“我去采。”顧青起身。

“不行。”老孫搖頭，“清心草周圍常有毒蟲猛獸守護，你不熟悉地形，去了也是送死。”他看向蕭執，“東家，讓我去吧。我在林子裡住了三十年，知道怎麼避開那些東西。”

蕭執沉默片刻，點頭：“小心。”

老孫拿起藥鋤和布袋，從石室另一頭的暗道離開了。蕭執讓墨羽和韓衝處理傷口，自己則扶著白幽躺到床上。

沈清弦坐在白幽床邊，看著他越來越青的臉，心中湧起自責。若不是為了護著她，舅舅也不會受傷……

“清弦，”白幽睜開眼，聲音虛弱，“彆自責……這是我自己的選擇。”他頓了頓，“倒是你……剛纔用的粉末……”

“是我在工坊試驗新品時無意中配製的。”沈清弦低聲道，“本想研究新的香露配方，但藥性太烈，就收起來了。”

“藥性烈……正好克它血屍傀的陰毒。”白幽嘴角扯出一絲笑，“清弦，你總是能……出其不意……”

他說著說著，聲音越來越低，又昏睡過去。

沈清弦握緊他的手，眼淚掉了下來。

蕭執走過來，輕輕摟住她的肩：“會冇事的。老孫熟悉黑鬆林，一定能采到清心草。”

“可是萬一……”

“冇有萬一。”蕭執聲音堅定，“清弦，我們已經走到這裡了，離京城隻有一步之遙。母後和皇兄在等著我們，煜兒在等著我們。我們一定會回去的。”

沈清弦靠在他懷裡，聽著他沉穩的心跳，心中的不安漸漸平息。

是啊，他們已經走了這麼遠，經曆了這麼多。區區一個張維之，區區一個紅綃，憑什麼擋他們的路？

石室裡安靜下來，隻有火把燃燒的劈啪聲。墨羽和韓衝處理完傷口，也靠在牆邊休息。顧青守在暗道口，警惕著外麵的動靜。

時間一分一秒過去。

一個時辰後，暗道裡傳來腳步聲。老孫回來了，渾身是傷——臉上有幾道抓痕，手臂上也有咬傷，但手中緊緊攥著一把碧綠色的草葉。

“采到了！”他將草葉遞給蕭執，“快，搗碎敷在傷口上，內服一半！”

蕭執立刻照做。草葉搗碎後敷在白幽傷口上，黑色的毒血立刻流出，傷口處的黑氣開始消散。又將另一半草葉熬成藥汁，給白幽灌下。

半個時辰後，白幽的臉色漸漸恢複正常，呼吸也平穩了。

眾人都鬆了口氣。

老孫這才處理自己的傷口，一邊處理一邊說：“林子裡果然有人埋伏。我采藥時遇到三個黑衣人，身手不弱，被我引到毒瘴裡解決了。但他們身上有這個——”

他遞過一塊令牌，令牌上刻著一個“張”字。

“張維之的人已經進林子了。”蕭執臉色一沉，“老孫，從林子到京城西郊，最快怎麼走？”

“有條獵戶走的小路，平時冇人走，但能避開所有官道。”老孫道，“隻是路不好走，有些地方得下馬步行。而且……”他頓了頓，“那條路經過‘鬼哭崖’，那地方邪門得很，常年有瘴氣，還有人說聽到過鬼哭。”

“就走那條路。”蕭執當機立斷，“瘴氣再邪，也比張維之的人好對付。”

“那得等天亮。”老孫道，“鬼哭崖的瘴氣夜裡最濃，白天會淡些。而且這位先生的毒剛解，需要休息。”

蕭執看向沈清弦，她點了點頭。確實，大家都需要休息，尤其是白幽。

“那就天亮出發。”蕭執道，“老孫，麻煩你守夜。其他人抓緊時間休息。”

眾人各自找地方躺下。沈清弦靠在蕭執懷裡，閉著眼，卻睡不著。她想起江南的工坊，想起蘇清影和懷安，想起雲舒在打理安泰錢莊，想起京城的暗香閣、玉顏齋、五味齋……那些都是她的心血，是她在這個時代的根基。

也想起遠在京城的兒子。煜兒現在在做什麼？是不是又在指著南方，說“娘要回來了”？

“執之，”她輕聲問，“你說煜兒會不會感應到我們有危險？”

蕭執沉默片刻：“可能會。薑老說，他體內的碎片已認主，能力會越來越強。但孩子還小，無法控製，隻能被動感知。”

“那他會害怕嗎？”

“不會。”蕭執的聲音很溫柔，“我們的兒子，很堅強。”

沈清弦鼻子一酸，把頭埋在他懷裡。

夜深了，石室裡隻有均勻的呼吸聲。而石室外的黑鬆林裡，幾雙眼睛正盯著這個隱蔽的入口。

紅綃站在一棵鬆樹下，手中托著血魄晶母石。晶石表麵紅光流轉，其中一道紅光直指石室方向。

“找到你們了。”她嘴角勾起一抹冷笑，“沈清弦，這次看你們往哪逃。”

她身後站著十幾個黑衣人，還有三個渾身散發著血腥氣的血屍傀——她竟然在這麼短的時間內，又煉成了三具！

“聖女，”一個黑衣人低聲道，“石室入口隱蔽，強攻恐怕……”

“誰說我要強攻？”紅綃輕笑，“我要讓他們自己出來。”她從懷中取出一個小瓷瓶，瓶裡裝著暗紅色的液體，“這是‘引魂香’，點燃後香味能穿透石壁，引人入夢。夢中人會看到自己最想見的人，然後……跟著香味走出來。”

她將瓷瓶交給黑衣人：“去，把香點在石室通風口。等他們出來，一個不留。”

“是！”

黑衣人接過瓷瓶，悄無聲息地潛入林中。

紅綃撫摸著血魄晶母石，眼中閃過貪婪：“沈清弦的血……蕭煜的碎片……都是我的。張維之那個老東西，還真以為我會替他賣命？等我拿到碎片，開啟通天之路，第一個殺的就是他！”

夜風吹過鬆林，發出嗚咽般的聲音，像是真的有人在哭。

鬼哭崖的瘴氣，正在緩緩瀰漫。

而石室裡，沈清弦忽然驚醒。

她懷中的玉佩，燙得驚人。

（本章完）

下章預告：

鬼哭崖絕地，生死一線。紅綃以引魂香設局，沈清弦等人陷入幻境。危急關頭，千裡之外的蕭煜忽然大哭，體內碎片之力首次主動爆發，一道白光穿透夜空，直指黑鬆林！而京城之中，太後和皇帝的網已收緊——張維之在朝堂上發難，卻不知自己早已入甕……