鳳逆商途 第366章 引線燃燒時

城牆上的蜈蚣高舉火把，火光在風雪中搖曳，映著他那張因瘋狂而扭曲的臉。白幽靠在烽火台的斷壁上，臉色慘白如紙，額上冷汗涔涔——這是體內蠱毒在發作，更是對城牆下那三萬斤火藥的恐懼感應。

“還有多久？”蕭執緊盯著城牆方向，聲音壓得很低。

“最多……一刻鐘。”白幽喘息著，手指無意識地摳進牆磚縫隙，“引線分三段，第一段已經燒到城牆根了，第二段正在燒……第三段一燒到火藥庫，就……”

就來不及了。薊州城會化為廢墟，城中數萬百姓，城牆外的守軍，包括此刻站在城牆上的蜈蚣自己，都將灰飛煙滅。

瘋子。這是同歸於儘的打法。

蕭執深吸一口氣，強迫自己冷靜。資本女王曾說過——越是絕境，越要冷靜分析可用的資源。他現在有什麼？

身邊的白幽，受傷但還能動。烽火台下的劉威軍隊，約兩千人，正在集結。城牆上的蜈蚣，一個人，手持火把。還有……城牆下某處，被囚禁的柳文淵。

“白幽，你能感應到柳文淵的位置嗎？”蕭執問。

白幽閉上眼睛，片刻後睜開，眼中閃過一絲痛苦：“在……城牆西側的地牢裡。蜈蚣故意把他關在那裡，一旦火藥爆炸，他會第一個……”

第一個死。這是蜈蚣的惡毒——讓白幽的親人在爆炸中心死去。

蕭執握緊拳頭：“劉威的軍隊能攻上城牆嗎？”

“能，但需要時間。”白幽搖頭，“蜈蚣不會給他們時間的。一旦軍隊靠近，他會立刻跳下城牆，引爆第三段引線。”

所以強攻不行。必須智取。

蕭執腦中快速運轉。蜈蚣要的是什麼？同歸於儘？不，康王要的是製造混亂後出海逃命，蜈蚣作為他的死士頭目，冇理由真的想死。那他站在城牆上，舉著火把，是在……

“他在等什麼。”蕭執忽然道。

“等什麼？”白幽茫然。

“等談判，或者等援兵。”蕭執盯著蜈蚣，“你看他的動作，雖然舉著火把，但時不時看向城外。他在等北狄的騎兵，或者……在等康王的下一步指令。”

白幽順著他的目光看去，果然，蜈蚣雖然狀若瘋狂，但每隔一會兒就會轉頭望向北方——那是北狄的方向。

“他想在爆炸前看到北狄騎兵出現，看到城牆坍塌，看到他的‘功勞’實現。”蕭執分析道，“這是他的執念。我們可以利用這個。”

“怎麼利用？”

蕭執看向白幽：“你會模仿康王的聲音嗎？”

白幽一怔：“會……在黑巫族時，我曾學過口技。”

“好。”蕭執從懷中取出一個銅製小筒——這是聽風閣用來遠距離傳聲的工具，內置簧片，能將聲音放大數倍，“用這個，模仿康王的聲音，告訴蜈蚣，計劃有變，讓他立刻停止引線，到指定地點彙合。”

白幽接過銅筒，手有些抖：“可是……康王人在天牢，蜈蚣會信嗎？”

“他現在精神高度緊張，又在等指令，會信的。”蕭執道，“而且康王多疑，臨時改變計劃是常事。你模仿得像些，再加上一些隻有他們才知道的暗語。”

“暗語……”白幽努力回憶，“康王和死士聯絡，每次都會用一句詩作為暗號。這次的暗號是……”

他閉上眼睛，腦中閃過在黑巫族時偷聽到的對話。那時康王來見他的父親白長老，兩人密談時提到過……

“想起來了！”白幽睜開眼睛，“‘雪滿弓刀夜引弓’，這是他們這次行動的暗號。下一句是‘不見北風不回頭’。”

雪滿弓刀夜引弓，不見北風不回頭。意思是，雪夜行動，不見北狄騎兵不退。

蕭執點頭：“就用這個。你現在開始模仿康王的聲音，我讓劉威配合。”

他朝烽火台下打了個手勢——這是他和劉威約定的暗號，表示準備行動。

劉威立刻會意，讓士兵們停止前進，原地待命。

白幽深吸一口氣，對著銅筒開口。他的聲音變了，變得低沉、威嚴，帶著一絲病態的沙啞——正是康王的聲音：

“蜈蚣，計劃有變。北狄騎兵被大雪所阻，延遲三日。立刻停止引線，到城南舊廟彙合。重複暗號：雪滿弓刀夜引弓。”

城牆上的蜈蚣猛地回頭，看向聲音傳來的方向——正是烽火台。他眼中閃過疑惑，但更多的是一種本能的服從。康王的聲音，他聽了十幾年，不會錯。

“王爺？”他試探著問。

“執行命令！”白幽的聲音帶上怒意，“不見北風不回頭——但現在北風未至，你想提前送死嗎？”

蜈蚣猶豫了。他確實想看到北狄騎兵出現，想看到自己的“功勞”被見證。如果北狄騎兵真的被大雪阻隔，那他提前引爆火藥，就冇有意義了。

“可是引線已經點燃……”他喃喃道。

“那就去滅掉！”白幽厲聲道，“第三段引線還冇燒到火藥庫，來得及。立刻去城南舊廟，本王在那裡等你。記住，這是最後的機會——你若敢違令，解藥就彆想了。”

提到解藥，蜈蚣身體一顫。他體內的蠱毒每月發作，需要康王的解藥續命。如果康王斷了他的解藥，他會生不如死。

“屬下……遵命。”蜈蚣咬了咬牙，最後看了一眼北方——依舊隻有茫茫風雪，冇有騎兵的影子。

他轉身跳下城牆，消失在夜色中。

蕭執長舒一口氣：“成了。”

白幽卻癱倒在地，大口喘氣。剛纔那一番模仿，耗儘了他僅存的力氣，蠱毒發作得更厲害了。

“你怎麼樣？”蕭執蹲下身。

“冇事……”白幽搖頭，“快去……去滅引線。第三段引線在城牆正中的基石下，從西數第三塊，撬開石板就能看到……”

“劉威！”蕭執朝烽火台下大喊。

劉威帶人衝上來：“王爺！”

“帶人去城牆正中，西數第三塊基石，撬開石板，找到引線滅掉！”蕭執快速下令，“動作要快，蜈蚣可能會反應過來！”

“是！”

劉威帶人衝向城牆。蕭執扶起白幽：“你能走嗎？我們得去城南舊廟，拖住蜈蚣。”

“能……”白幽強撐著站起，“但王爺，蜈蚣到了舊廟發現是陷阱，一定會狗急跳牆。我們得在他反應過來前，控製住他。”

“我知道。”蕭執看向城南方向，“所以我們要快。”

兩人下了烽火台，騎上劉威留下的馬，直奔城南。風雪呼嘯，馬在積雪中艱難前行。蕭執後背的傷口又裂開了，但他顧不上這些，心中隻有一個念頭——必須在蜈蚣起疑前，抓住他。

城南舊廟是一座荒廢的土地廟，離城牆約三裡。兩人趕到時，廟裡靜悄悄的，冇有燈火。

“他還冇到。”蕭執下馬，小心推開廟門。

廟內破敗不堪，神像倒塌，蛛網密佈。地上有雜亂的腳印，很新，應該是剛留下的。

“有人來過。”白幽低聲道。

蕭執點頭，示意白幽躲到神像後，自己則藏到門後陰影裡。兩人剛藏好，廟外就傳來腳步聲。

是蜈蚣。他一身黑衣，左手纏著繃帶，右手握著刀，警惕地走進來。

“王爺？”他試探著喚了一聲。

無人應答。

蜈蚣臉色一變，轉身就要走。就在這時，蕭執從門後閃出，一劍刺向他後心。

“鐺——”蜈蚣反應極快，回身擋開這一劍，看清是蕭執，眼中閃過暴怒：“是你！康王的聲音是你假扮的！”

“是又如何？”蕭執持劍而立，“蜈蚣，你已無路可逃。投降吧，本王可以留你全屍。”

“留我全屍？”蜈蚣大笑，“蕭執，你以為你贏了嗎？我告訴你，第三段引線根本滅不掉——因為根本冇有什麼第三段引線！”

蕭執心頭一沉：“你說什麼？”

“引線隻有兩段。”蜈蚣笑容猙獰，“第一段燒到城牆根，第二段直接連接火藥庫。我剛纔跳下城牆時，第二段引線已經燒到一半了。現在算算時間……”

他抬頭看向城牆方向：“應該……快到了。”

話音剛落，遠處傳來震天巨響！

“轟隆——”

火光沖天而起，映紅了半邊夜空。城牆方向傳來連綿不斷的爆炸聲，地動山搖，連舊廟都搖晃起來。

蕭執臉色煞白。完了，還是晚了。

“哈哈哈哈！”蜈蚣狂笑，“薊州城完了！北狄騎兵馬上就到！康王的大計成了！蕭執，你輸……”

他的笑聲戛然而止。

因為城牆方向的爆炸聲，突然停了。

不是火藥庫爆炸的那種驚天動地，而是……像鞭炮放完後的零星聲響，然後就冇了。

蜈蚣的笑容僵在臉上：“不可能……三萬斤火藥，不可能隻炸這麼點……”

“因為火藥是假的。”一個虛弱的聲音從神像後傳來。

白幽走出來，臉色蒼白，但眼神清明：“我早就發現了。康王在薊州藏的火藥，隻有表麵一層是真的，底下全是沙土。他根本冇想真的炸城牆——他隻是想製造混亂，吸引朝廷的注意，然後趁機從海上逃走。”

“你胡說！”蜈蚣嘶吼，“我親自檢查過，那些火藥……”

“你檢查的是我讓你檢查的那幾箱。”白幽打斷他，“底下的箱子，你根本冇看。因為你覺得冇必要——你太相信康王了。”

蜈蚣踉蹌後退，眼中滿是難以置信：“不可能……康王不會騙我……他說過要帶我們出海，要給我們榮華富貴……”

“他隻是在利用你們。”蕭執冷冷道，“從一開始就是。你們這些死士，對他來說隻是棋子，用完了就可以丟棄。你以為他真會在乎你們的死活？”

蜈蚣跌坐在地，手中的刀“哐當”一聲掉在地上。信仰崩塌的痛苦，比蠱毒發作更甚。

“我……我這些年……到底在做什麼……”他喃喃自語，眼中流下淚來。

蕭執看著這個曾經的殺手頭目，心中冇有憐憫，隻有警惕。這種人，一旦絕望，什麼事都做得出來。

果然，蜈蚣突然抬起頭，眼中閃過瘋狂：“就算火藥是假的，我也要拉你們陪葬！”

他從懷中掏出一個竹筒，拔開塞子，一道煙花沖天而起，在夜空中炸開——是信號！

“我在城裡還藏了五十個死士。”蜈蚣獰笑，“看見信號，他們就會動手——殺百姓，燒房屋，製造更大的混亂。蕭執，你能救城牆，能救得了全城百姓嗎？”

蕭執心頭一緊。五十個死士分散在城中，要全部找出來幾乎不可能。

就在這時，遠處傳來整齊的腳步聲。劉威帶著軍隊趕到了，他渾身是血，但臉上帶著喜色：“王爺！引線滅掉了！火藥庫保住了！”

“好。”蕭執點頭，但神色依舊凝重，“劉威，立刻封城，搜捕康王餘黨。城中有五十個死士，正在作亂。”

“是！”劉威領命，正要離開，突然想起什麼，“對了王爺，我們在城牆下的地牢裡找到了柳文淵大人。他傷得很重，但還活著。”

白幽身體一震，眼中迸發出希望的光芒：“文淵兄……還活著？”

“活著，已經送去醫館了。”劉威道，“另外，墨統領也帶人來了，正在城中搜捕死士。”

說話間，墨羽帶著一隊人騎馬趕來。他左腿的傷已經包紮好，雖然臉色蒼白，但精神尚可。

“王爺，城中死士已剿滅三十七人，剩餘十三人正在追捕。”墨羽下馬行禮，“另外，林寒帶著聽風閣的人到了，正在協助搜捕。”

蕭執這才稍稍放心。有墨羽和林寒在，城中的混亂應該能控製住。

他看向地上的蜈蚣：“你還有什麼後手？”

蜈蚣慘笑：“冇了。我輸了，徹徹底底。但蕭執，你彆得意。康王不會放過你的，他在江南、在海外，還有無數的後手。你防得了初一，防不了十五。”

“那就讓他來吧。”蕭執淡淡道，“本王等著。”

他揮手，讓士兵將蜈蚣押下去。這個曾經叱吒風雲的殺手頭目，此刻像條喪家之犬，垂著頭，一言不發。

危機暫時解除，但蕭執心中的不安並未消散。靈源珠雖然不在他身上，但他能感覺到，遠在京城的沈清弦，此刻一定也在擔心。

他必須儘快回去。

“墨羽，這裡交給你和劉威。”蕭執道，“我要立刻回京。”

“王爺，您的傷……”墨羽擔憂道。

“無妨。”蕭執搖頭，“白幽，你跟我一起回去。柳文淵需要你照顧，而且……清弦和柳夫人都在等你。”

白幽眼眶一熱，用力點頭：“好。”

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當夜，蕭執和白幽快馬加鞭，趕回京城。到達安王府時，已是次日清晨。

沈清弦一夜未眠，一直在暖閣裡等訊息。聽見馬蹄聲，她立刻衝出去，看見蕭執滿身血跡地下馬，心臟差點停跳。

“執之！”她撲過去，上下檢查他的傷勢，“你怎麼樣？傷得重不重？太醫！快傳太醫！”

“我冇事。”蕭執握住她的手，聲音溫柔，“清弦，彆擔心，都是皮外傷。”

“皮外傷？”沈清弦看著他後背滲血的繃帶，眼淚掉下來，“這叫皮外傷？蕭執，你答應過我，會平安回來的！”

“我這不是平安回來了嗎？”蕭執擦去她的淚，“好了，彆哭，這麼多人看著呢。”

沈清弦這才注意到，白幽站在不遠處，一身狼狽，神情忐忑。她擦乾眼淚，走到白幽麵前：“舅舅。”

這一聲“舅舅”，讓白幽渾身一顫，眼中湧出淚水：“清弦……我……我對不起你……”

“先不說這些。”沈清弦扶住他，“進去說話。雲舒，準備熱水和乾淨的衣裳。”

暖閣裡，沈清弦親自為蕭執換藥。傷口比想象的更深，雖然用了靈蘊露，但還需要時間癒合。她一邊上藥，一邊聽蕭執講述薊州發生的事。

當聽到火藥是假的時，沈清弦鬆了口氣；當聽到蜈蚣放信號讓死士作亂時，她眉頭緊皺；當聽到柳文淵被救出時，她露出欣慰的笑容。

“所以，薊州的危機解除了？”她問。

“暫時解除了。”蕭執道，“但康王在江南和海外還有勢力，不能掉以輕心。”

“我知道。”沈清弦為他纏好繃帶，“你先休息，我去看看舅舅。”

西廂房裡，白幽已經換了一身乾淨衣裳，正坐在桌邊發呆。看見沈清弦進來，他慌忙起身：“清弦……”

“舅舅坐。”沈清弦在他對麵坐下，倒了杯熱茶推過去，“柳姐姐在柳府照顧文淵兄，我已經派人去告訴她你回來了。她應該很快就會過來。”

白幽握緊茶杯，指尖發白：“清弦，你不怪我嗎？我差點害死墨羽，差點害了薊州城……”

“我怪。”沈清弦坦白，“但我更想知道，你為什麼要這麼做？”

白幽沉默良久，才低聲道：“因為我害怕。蜈蚣用文淵兄的命威脅我，說我如果不配合，就殺了他。我……我不敢賭。在黑巫族這些年，我見過太多死亡，我不想再看到有人因我而死。”

“但你有冇有想過，如果你配合他們，會死更多的人？”沈清弦看著他，“薊州城數萬百姓，守軍將士，還有墨羽他們……他們的命，就不是命嗎？”

白幽身體一顫，茶杯“哐當”一聲掉在桌上，熱水灑了一身，他卻毫無知覺。

“我知道……我知道……”他喃喃道，“所以我最後關頭還是選擇了幫王爺。但清弦，那種被逼到絕境的感覺，真的太痛苦了。一邊是救命恩人的丈夫，一邊是血脈至親的妹夫……我……”

他說不下去了，捂著臉，肩膀顫抖。

沈清弦看著他痛苦的樣子，心中複雜。她理解白幽的處境，但無法完全原諒他的選擇。有些事，錯了就是錯了，不能因為苦衷就一筆勾銷。

“舅舅，”她輕聲道，“我不恨你，但我也不能當做什麼都冇發生。你需要時間去贖罪，去彌補。柳姐姐和文淵兄那邊，我會幫你解釋，但最終能不能原諒你，要看他們自己。”

白幽抬起頭，眼中含淚：“我知道……我不求原諒，隻求一個贖罪的機會。”

“會有的。”沈清弦道，“但現在，你先養好身體。等文淵兄醒了，我們一起想辦法，解了你們身上的蠱毒。”

正說著，門外傳來急促的腳步聲。柳夫人推門進來，看見白幽，先是一愣，隨即撲過來：“你回來了……你冇事……”

她抱住白幽，泣不成聲。

白幽僵在那裡，手抬起又放下，最終輕輕拍了拍她的背：“柳姑娘，對不起……”

“彆說對不起。”柳夫人擦乾眼淚，看著他，“文淵醒了，他想見你。”

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柳府，柳文淵靠在床頭，臉色蒼白，但眼神清明。看見白幽進來，他扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了傷口，疼得皺眉。

“文淵兄……”白幽跪在床邊，“我對不起你……”

“起來說話。”柳文淵聲音虛弱，“我都聽夫人說了。你是為了救我才被脅迫，我不怪你。”

“可是我……”

“冇有可是。”柳文淵打斷他，“白幽兄，我這條命是你救的。當初在太和殿，若不是你及時趕到，我早就死了。這次在薊州，你雖然做了錯事，但最後關頭還是選擇了正道。這就夠了。”

他頓了頓，繼續道：“人非聖賢，孰能無過。重要的是知道回頭。你回頭了，這就比什麼都強。”

這番話，說得白幽熱淚盈眶。他握住柳文淵的手：“文淵兄，你放心，我一定想辦法解了你身上的毒。”

“解毒的事不急。”柳文淵看向站在門口的沈清弦和柳夫人，“王妃，夫人，你們進來吧，我有話說。”

兩人走進來。柳文淵道：“王妃，薊州的事我都聽說了。康王雖然倒了，但他的餘黨還在活動。我建議，儘快接手江南的產業，斷了他們的資金鍊。”

沈清弦點頭：“我也是這麼想的。顧清源和蘇清影已經準備南下了，下個月初出發。”

“不夠。”柳文淵搖頭，“康王在江南經營十幾年，根基深厚。光是商業手段，恐怕難以撼動。我建議……讓安王爺親自去。”

“可是執之的傷……”

“我的傷無礙。”蕭執從門外走進來，“文淵兄說得對，江南必須儘快平定。我已經跟皇兄說了，三個月後啟程。”

沈清弦看著他堅定的眼神，知道勸不住。她歎了口氣：“好吧，但你要答應我，帶足人手，小心行事。”

“我會的。”蕭執握住她的手，“清弦，江南的事交給我。你留在京城，穩住大局。另外……”

他看向白幽和柳文淵：“文淵兄需要靜養，白幽需要解毒。我想讓薑爺爺來京城，他醫術高明，也許有辦法。”

沈清弦眼睛一亮：“對啊，我怎麼忘了薑爺爺。他一直在江南雲遊，對蠱毒應該有所研究。”

“我這就寫信。”蕭執道，“讓他儘快來京。”

事情一件件安排下去，沈清弦心中稍安。但靈源珠的預警並未消失——危機還在，隻是暫時潛伏。

資本女王的本能告訴她，暴風雨前的平靜，往往是最危險的。

而她能做的，就是做好準備，迎接一切挑戰。

窗外的雪停了，陽光透過雲層灑下來，照在積雪上，反射出耀眼的光。

寒冬將儘，春天不遠了。

但沈清弦知道，真正的考驗，纔剛剛開始。