鳳逆商途 第365章 雪夜急行

薊州的雪下得比京城更早、更猛。蕭執帶著二十騎親兵在官道上疾馳，馬蹄踏碎積雪，濺起一片冰渣。他後背的傷口在顛簸中撕裂般疼痛，但那張冷峻的臉上看不出絲毫表情。

“王爺，前麵就是薊州城了。”親兵隊長李銳策馬上前，指著遠處隱約可見的城牆輪廓，“城門戌時關閉，咱們得抓緊。”

蕭執看了眼天色，暮色四合，風雪更急。他揮鞭加速：“進城後直接去聽風閣聯絡點，不要驚動官府。”

“是！”

二十一人如利箭般射向城門。守城士兵剛要攔阻，李銳亮出安王府令牌，士兵們慌忙放行——薊州守將曾是蕭執舊部，早就打過招呼。

進城後，蕭執立刻察覺到異常。雖是雪夜，但街上行人稀少得詭異，連巡夜的士兵都不見蹤影。家家戶戶門窗緊閉，隻有幾盞孤零零的燈籠在風雪中搖晃。

“不對勁。”蕭執勒馬停下，“薊州是邊關重鎮，平日戌時正是夜市熱鬨的時候，今日怎會如此冷清？”

李銳也皺眉：“屬下也覺得奇怪。王爺，咱們先去聯絡點問問情況。”

聽風閣在薊州的聯絡點是一家不起眼的茶鋪，開在城西小巷裡。眾人下馬敲門，敲了三遍，裡頭才傳來窸窣腳步聲。

門開了一條縫，露出一張蒼老的臉。老者看見蕭執，先是一愣，隨即大喜：“王爺！您怎麼親自來了？”

“陳伯，進去說話。”蕭執閃身進門，親兵們迅速散開警戒。

茶鋪內室，陳伯點起油燈，燈光昏暗。他年約六旬，是聽風閣在薊州的老暗樁，在此潛伏十五年，從未暴露。

“王爺，出大事了。”陳伯聲音發顫，“墨統領被困在北城一處宅院，那宅院底下……是個火藥庫！”

蕭執心頭一沉：“具體情況。”

“三日前，墨統領到薊州，按照王妃給的線索查詢白幽先生下落。昨日傍晚，他在北城發現一處可疑宅院，院牆高築，守衛森嚴。墨統領帶人夜探，結果……”陳伯頓了頓，“結果剛進去，宅院四周突然起火，緊接著就傳來爆炸聲。屬下派人去檢視，發現宅院已被炸塌大半，墨統領他們……生死不明。”

“白幽呢？”蕭執問。

陳伯臉色更難看了：“白幽先生……就在那宅院裡。墨統領進去前，親眼看見他走進宅院，還和守衛說了話。所以送信的人才說……白幽先生或是叛徒。”

蕭執沉默。如果真是這樣，那白幽的嫌疑確實很大。但他總覺得哪裡不對——白幽若真想害人，為何要等到墨羽來薊州才動手？他明明可以更早行動。

“宅院現在什麼情況？”

“炸塌後，官府封鎖了現場，說是意外失火。但屬下的人暗中查探，發現廢墟底下還有動靜——有人活著，但官府不讓靠近。”陳伯壓低聲音，“王爺，屬下懷疑，官府裡有康王的人。”

這不意外。薊州守將雖是蕭執舊部，但底下官員魚龍混雜，康王經營十幾年，不可能不安插人手。

“你手下還有多少人可用？”

“二十三個。”陳伯道，“都是精乾的好手。”

“加上我帶來的二十人，四十三人。”蕭執快速計算，“夠了。今夜子時，趁雪大，突襲宅院廢墟，救人。”

“可是王爺，您的傷……”

“無妨。”蕭執擺手，“準備吧。”

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與此同時，京城安王府。

沈清弦坐在暖閣裡，手中捏著蕭執留下的玉佩，心神不寧。雲舒端著熱茶進來，見她這般模樣，輕聲道：“王妃，您已經坐了兩個時辰了，喝口茶吧。”

“薊州有訊息嗎？”沈清弦接過茶，卻冇喝。

“還冇有。”雲舒搖頭，“不過秦管事從瓷窯回來了，說有要事稟報。”

“讓他進來。”

秦峰一身寒氣進來，行禮後道：“王妃，瓷窯那邊出了批新瓷器，按您的吩咐做了夾層設計，可以存放特殊藥液。另外……江南金陵那邊有信來。”

他遞上一封信。沈清弦拆開，是顧清源寫的。信上說，他和蘇清影已準備妥當，下月初便可啟程南下。但金陵玉顏齋的掌櫃提到一件怪事——最近有不少陌生人在打聽雲錦閣的織造工藝，甚至還試圖收買工坊的織工。

“看來康王的餘黨已經開始行動了。”沈清弦放下信，對秦峰道，“你回信給顧清源，讓他小心行事，工坊加強守衛。另外，從暗香閣調一批護院過去，保護蘇娘子和孩子。”

“是。”秦峰應下，又道，“王妃，還有一事。五味齋那邊，石大川師傅說新研製的‘八寶醬’可以量產了，問您要不要先送到煨暖閣試試？”

“可以。”沈清弦點頭，“讓石師傅準備一批，送到煨暖閣。另外，告訴趙公公，煨暖閣推出‘冬日暖鍋’套餐，用新醬料做鍋底，再配些點心和小菜。價格定高些，走精品路線。”

“屬下明白。”秦峰退下。

雲舒這才上前：“王妃，安泰錢莊的賬目已經整理好了。這個月流水比上月增長三成，主要是江南那邊的彙款增多。但有幾筆大額彙款，來路不明，屬下已經標記出來。”

她遞上賬本。沈清弦翻開，果然看見幾筆標註紅圈的記錄——都是從薊州彙來的，每筆五千兩，總共五筆，收款方是京城幾家不起眼的當鋪。

“查這些當鋪。”沈清弦道。

“查過了。”雲舒指著賬本，“表麵是做典當生意，但實際在收古董字畫。奇怪的是，他們收的畫都不是名家真跡，而是些……地圖。”

“地圖？”沈清弦心頭一動，“什麼地圖？”

“薊州城防圖、京城水路圖、甚至……皇宮佈局圖。”雲舒聲音越來越低，“王妃，這些人怕是圖謀不軌。”

確實。收地圖，還是軍事地圖，這絕不是普通商人會做的事。隻有一種可能——這些人是在為某件事做準備，比如，攻城，或者……逼宮。

沈清弦握緊賬本：“把這些證據整理好，等王爺回來，交給聽風閣查辦。另外，讓墨韻齋的人也留意，最近有冇有人在收購地圖類的古籍。”

“是。”

雲舒退下後，沈清弦走到窗邊。夜色深沉，雪越下越大。她想起蕭執此刻應該在薊州，也許正冒著風雪行動。靈源珠在體內微微發燙，這是預警——蕭執有危險。

她閉上眼，嘗試用意識溝通靈源珠。這是她最近才發現的用法——當她和蕭執感情越深，靈源珠對他的感應就越強。此刻，她能模糊感覺到，蕭執在移動，很快，很急，像是在追逐什麼，又像是在躲避什麼。

“執之，你要平安。”她低聲祈禱。

而此刻的薊州，蕭執確實在移動。

子時正，雪最大時，四十三人悄悄摸到北城宅院廢墟。正如陳伯所說，廢墟被官府用木柵欄圍了起來，兩個衙役在門口打盹。

蕭執打了個手勢，兩個親兵悄無聲息摸過去，敲暈衙役。眾人迅速翻過柵欄，進入廢墟。

破敗的宅院被炸得麵目全非，主屋完全坍塌，隻剩幾根焦黑的柱子立著。雪落在廢墟上，掩蓋了部分痕跡，但蕭執還是能聞到空氣中殘留的火藥味。

“分三組搜尋。”他低聲下令，“一組地麵，一組廢墟底下，一組警戒。”

眾人散開。蕭執帶著李銳和陳伯，小心繞過殘垣斷壁，往廢墟深處走。破障視野在這裡用處不大——太多雜物乾擾，氣息混亂。

“王爺，這裡有血跡。”李銳突然低聲道。

蕭執走過去，果然看見雪地上有一串血跡，一直延伸到一處半塌的廂房。他示意眾人警戒，自己小心靠近。

廂房門半掩著，裡頭黑漆漆的。蕭執輕輕推開門，月光照進去，映出一個人影。

那人靠坐在牆角，一身黑衣，頭髮散亂，臉上有傷。聽見動靜，他猛地抬頭，眼中閃過警惕。

是墨羽。

“王爺？”墨羽聲音嘶啞，帶著難以置信。

蕭執快步上前：“你怎麼樣？”

“屬下冇事。”墨羽想站起來，卻踉蹌一下。蕭執扶住他，這才發現他左腿受了傷，傷口已經簡單包紮，但仍在滲血。

“其他人呢？”蕭執問。

墨羽眼神一黯：“死了三個，重傷兩個，輕傷五個。屬下讓還能動的弟兄先撤了，屬下留下來……等一個人。”

“等誰？”

“白幽。”墨羽咬牙，“他騙了我們。”

蕭執心頭一沉：“到底怎麼回事？”

墨羽喘息著，講述經過：“昨日傍晚，屬下發現這處宅院，看見白幽進去。屬下以為他是來找解藥，便帶人跟進。結果一進去，宅院就起火了。屬下想帶人撤退，卻發現門被鎖死。緊接著就爆炸了……是白幽鎖的門，屬下親眼看見的。”

“他為什麼要這麼做？”蕭執問。

“不知道。”墨羽搖頭，“但爆炸前，屬下聽見他和一個人在說話。那人說……‘時機到了，該收網了’。”

收網。這個詞讓蕭執不寒而栗。難道這一切，從白幽來到京城，接近沈清弦，救人贖罪……都是一場戲？目的就是為了今天？

“你現在還能走嗎？”蕭執問。

“能。”墨羽強撐著站直，“王爺，這裡不能久留。屬下懷疑，這廢墟底下還有火藥，他們可能會二次引爆。”

話音剛落，外麵突然傳來尖銳的哨聲——是警戒組發出的警報！

“有埋伏！”李銳大喊。

幾乎同時，廢墟四周亮起火把，幾十個黑衣人從暗處衝出，將他們團團圍住。為首的人，身形瘦高，左手纏著繃帶——正是蜈蚣。

“安王爺，恭候多時了。”蜈蚣聲音陰冷，“冇想到您真會親自來，倒是省了我們不少事。”

蕭執拔出佩劍，將墨羽護在身後：“你們想怎樣？”

“不想怎樣。”蜈蚣笑了笑，“隻是想請王爺去個地方，見個人。”

“誰？”

“見了就知道。”蜈蚣揮手，“拿下！”

黑衣人一擁而上。蕭執帶來的都是精銳，雖人數劣勢，但個個悍勇。刀劍交擊聲、喊殺聲在雪夜中迴盪。

蕭執護著墨羽且戰且退。他後背傷口在打鬥中崩裂，鮮血染紅衣袍，但劍勢絲毫未亂，每一劍都精準狠辣，連殺三人。

但黑衣人實在太多，漸漸將他們逼到廢墟角落。蜈蚣站在外圍，冷眼旁觀，像是貓戲老鼠。

“王爺，您逃不掉的。”他慢悠悠道，“這周圍還有一百死士，您就算殺光這些人，也出不了薊州城。”

蕭執不答，一劍刺穿一個黑衣人的喉嚨，抽劍回身，對墨羽低聲道：“待會兒我拖住他們，你找機會突圍，去城南找守將劉威，讓他帶兵來援。”

“不行！”墨羽急道，“屬下來拖住他們，王爺您……”

“這是命令！”蕭執厲聲道，“劉威是我舊部，隻有你拿著我的令牌去，他纔會信。”

他將腰間令牌塞給墨羽，然後猛地向前衝去，劍光如虹，瞬間撕開一道缺口：“走！”

墨羽咬牙，趁亂衝出包圍，幾個起落消失在夜色中。黑衣人要追，被蕭執攔住。

“你們的對手是我。”蕭執持劍而立，風雪中，他的身影挺拔如鬆。

蜈蚣鼓掌：“好氣魄。可惜，你今天註定要死在這裡。”

他揮手下令：“殺了他！”

更多黑衣人撲上來。蕭執劍勢如狂風暴雨，每一劍都帶走一條人命。但他畢竟有傷在身，漸漸體力不支，動作慢了下來。

一個黑衣人抓住破綻，一刀砍向他後背。蕭執側身閃避，刀鋒擦過傷口，劇痛讓他眼前一黑。

就在這時，一道身影突然從廢墟深處衝出來，擋在他麵前。

“鐺——”刀劍相擊。

來人一身灰袍，頭髮散亂，臉上有傷，但那雙純黑的瞳孔，蕭執一眼就認出來了。

是白幽。

“白幽？”蜈蚣聲音陡然拔高，“你竟敢背叛！”

白幽不答，反手一劍刺穿一個黑衣人的胸口，對蕭執低聲道：“王爺，跟我來。”

“你以為你能救他？”蜈蚣冷笑，“你體內的蠱毒，隻有我有解藥。今天你若幫他，明日就是你的死期！”

白幽身體一顫，卻仍擋在蕭執身前：“我的命，早就該死了。但有些事，不能一錯再錯。”

他揮劍，逼退兩個黑衣人，拉著蕭執往廢墟深處跑。那裡有一處半塌的地窖入口。

“進去！”白幽推開地窖門。

蕭執猶豫片刻，閃身進入。白幽緊隨其後，關上地窖門，用木棍頂住。

地窖裡漆黑一片，隻有頭頂縫隙透進微弱的月光。蕭執靠牆坐下，喘著粗氣，後背的傷口血流不止。

“你的傷……”白幽蹲下身，從懷中取出一個小瓷瓶，“這是清弦給我的靈蘊露，隻剩一滴了。”

他小心地將靈蘊露滴在蕭執傷口上。液體滲入，傷口迅速止血，疼痛減輕。蕭執看著他：“為什麼救我？”

白幽沉默良久，才低聲道：“因為我欠清弦一條命，欠柳姑娘一份情。而且……”他苦笑，“我不能看著康王毀了薊州。”

“康王在薊州到底有什麼計劃？”

“炸燬城牆，引外敵入關。”白幽聲音發顫，“他在薊州藏了三萬斤火藥，埋在城牆底下。一旦引爆，城牆坍塌，北狄騎兵就能長驅直入。到時候……”

到時候，大周北境門戶洞開，生靈塗炭。

蕭執倒吸一口涼氣：“他瘋了嗎？引外敵入關，他就不怕自己也死無葬身之地？”

“他不怕。”白幽搖頭，“他已經安排好了退路。炸了城牆，製造混亂，趁亂出海，逃往東瀛。至於大周如何，百姓如何……他不在乎。”

好狠毒的心腸。為了自己活命，不惜引狼入室，置千萬百姓於死地。

“火藥埋在何處？”蕭執急問。

“就在這廢墟底下。”白幽指著地窖深處，“這宅院是個幌子，真正的火藥庫在地底。康王原本計劃，等京城的死士動手，吸引朝廷注意，他再在薊州引爆火藥。但現在計劃有變，他提前行動了。”

“為什麼？”

“因為清弦。”白幽看著蕭執，“清弦打亂了他所有的計劃。她救了那些孩子，找到了黑水牢，揭穿了他的真麵目。他不得不提前發動。”

原來如此。沈清弦的無心之舉，竟逼得康王鋌而走險。

“那你為何鎖門，害墨羽被困？”蕭執問出最關鍵的問題。

白幽眼神一黯：“那不是我的本意。蜈蚣用柳文淵的命威脅我，說如果我不照做，就殺了柳文淵。我……我冇辦法。”

“柳文淵在蜈蚣手裡？”

“是。”白幽點頭，“三天前，蜈蚣派人潛入柳府，劫走了柳文淵。他用柳文淵的命，逼我配合他們的計劃。鎖門、引爆炸藥……都是他逼我做的。但我留了後手——爆炸前，我讓墨羽的人從後門撤了，隻是冇想到……”

冇想到墨羽為了等他，留了下來。

蕭執沉默。白幽的處境確實艱難——一邊是救命恩人，一邊是血緣至親。無論怎麼選，都是錯。

“現在柳文淵在哪？”

“不知道。”白幽搖頭，“但應該在薊州某處。蜈蚣說，隻要我配合他們抓住你，就放了柳文淵。”

“所以剛纔你是故意救我，引我入地窖？”蕭執眼神銳利。

“是。”白幽坦白，“隻有這樣，我才能告訴你真相。也隻有這樣，我才能……贖罪。”

他跪下來，額頭抵地：“王爺，白幽罪該萬死。但請王爺信我一次，讓我幫你阻止康王。我知道火藥庫的具體位置，知道如何拆除引線。隻要您給我機會，我願意以死謝罪。”

蕭執看著他顫抖的背影，心中複雜。白幽確實做錯了事，但他也是被逼無奈。而且現在，他是唯一知道火藥庫詳情的人。

“起來。”蕭執道，“你的命，留給清弦和柳夫人來決定。現在，先帶我去火藥庫。”

白幽抬頭，眼中含淚：“謝王爺。”

兩人正要行動，地窖門突然被撞開。蜈蚣帶人衝了進來，火把照亮地窖。

“果然在這裡。”蜈蚣冷笑，“白幽，你果然背叛了。”

白幽站起身，擋在蕭執身前：“蜈蚣，收手吧。引外敵入關，這是叛國，你會遺臭萬年的。”

“遺臭萬年？”蜈蚣大笑，“那又如何？成王敗寇，曆史是勝利者書寫的。隻要康王成功，我就是開國功臣！”

他揮手：“殺了他們！”

黑衣人一擁而上。地窖狹窄，施展不開，但蕭執和白幽背靠背迎戰，竟一時擋住了攻勢。

“王爺，往後退！”白幽喊道，“地窖深處有暗道！”

兩人邊戰邊退，退到地窖儘頭。白幽按動牆上一個機關，一塊石板移開，露出一個黑漆漆的洞口。

“跳！”白幽推了蕭執一把。

兩人跳進暗道，石板迅速合攏，擋住了追兵。

暗道很長，很黑，隻能摸索前進。蕭執點燃火摺子，微弱的光照亮前路。

“這暗道通往何處？”他問。

“城牆底下。”白幽喘著氣，“火藥庫就在那裡。王爺，我們必須儘快趕到，蜈蚣肯定會去引爆火藥。”

兩人加快腳步。暗道裡空氣稀薄，腳步聲在狹窄的空間裡迴盪。不知走了多久，前方出現亮光——是出口。

蕭執小心探頭，發現出口在一處廢棄的烽火台裡。從這裡望出去，能看見薊州城牆，以及城牆下密密麻麻的士兵。

是劉威的軍隊到了。

墨羽成功搬來了救兵。

蕭執鬆了口氣，正要出去，白幽突然拉住他：“王爺，等等。”

“怎麼了？”

白幽臉色蒼白：“我感覺到……火藥引線已經點燃了。”

蕭執心頭一緊：“在哪裡？”

“城牆正中，第三塊基石下麵。”白幽閉上眼睛，似乎在感應什麼，“是蜈蚣，他就在那裡。他要和我們……同歸於儘。”

蕭執看向城牆。夜色中，一個身影站在城牆之上，手中舉著火把，正是蜈蚣。

他在笑，瘋狂地笑。

而城牆底下，三萬斤火藥，足以將整個薊州城送上天的火藥，引線正在燃燒。

時間，不多了。