鳳逆商途 第325章 九聲喪鐘

九聲喪鐘，在子夜時分的京城上空迴盪。

每一記都沉重如鐵錘，砸在所有人的心上。碼頭的廝殺聲、火場的劈啪聲、百姓的哭喊聲……在這一刻全都沉寂下去。夜風裹挾著焦糊味與血腥氣，卻壓不住那穿透靈魂的鐘鳴。

蕭執抱著昏迷的沈清弦站在茶樓窗前，臉色鐵青。

九聲，是帝危之兆。

宮中有變。

“王爺！”墨羽從貨棧方向疾掠回來，幾個起落翻窗而入，單膝跪地時氣息未穩，“宮中急報——皇上……遇刺昏迷！”

蕭執的手驟然攥緊。

他的兄長，大周天子，他們一母同胞的嫡親兄長，遇刺了。

“何人主使？太醫院怎麼說？”他的聲音冷得嚇人。

“詳情不知。”墨羽快速道，“鐘聲響起前半刻，聽風閣在宮中的暗樁傳出訊息：禦書房突然燈火大亮，所有太醫被急召入宮，禁軍封鎖了整個乾元殿。之後就是鐘聲——九聲為帝危，十二聲纔是大行。”

他頓了頓，壓低聲音：“暗樁說，今夜值守禦前的是李太妃宮裡的太監總管，事發後此人……失蹤了。”

又是李太妃。

蕭執低頭看著懷中的沈清弦。她臉色蒼白如紙，眉心緊蹙，即使在昏迷中也不安穩。靈蘊露透支過度帶來的反噬讓她渾身冰涼，若非胸口還有微弱的起伏，幾乎像一具美麗的屍體。

他的清弦，為救那些蠱童，又一次把自己逼到了絕境。

而現在，他的兄長也出事了。

“王爺，”霜影從門外閃入，臉色比墨羽更難看，“京兆府劉府尹剛派人傳話，說……說朝中有幾位大臣已在商議，若皇上真的……要立三皇子為儲。”

三皇子，李太妃的兒子，當年奪嫡失敗的郡王，如今遠在邊疆。

蕭執的瞳孔驟然收縮。

他明白了。

一切都明白了。

為什麼黑巫族要在月圓之夜對煜兒下手——煜兒是皇室血脈中最具先天靈韻的孩子，是黑巫族眼中完美的“聖童”。但他們要的恐怕不隻是煜兒，還要用這個“聖童”完成某種儀式，為某個人的“歸來”或“上位”鋪路。

而這個人，很可能就是三皇子。

李太妃與南詔三王子勾結，馮慎提供資金，南境趙督軍提供軍力支援，黑巫族提供邪術……他們要的，是趁皇帝遇刺、朝局動盪之時，扶持三皇子回京奪位！

至於煜兒，恐怕是儀式中最關鍵的一環。

“好一個一石三鳥。”蕭執的聲音冷得像冰，“刺殺皇兄，嫁禍給我，再扶三皇子上位。若煜兒再被煉成蠱童，便徹底絕了我這一脈的後路。”

他小心地將沈清弦交給霜影：“送王妃和小世子去文先生的墨韻齋。那裡有密道可通城外，若事有不測，立刻帶他們離開京城。”

霜影接過昏迷的沈清弦，急道：“那王爺您——”

“我要進宮。”蕭執轉身看向皇宮方向，那裡燈火通明，隱約能聽見禁軍調動的號角聲，“皇兄遇刺，我這個做弟弟的若不在場，豈不是坐實了心虛？”

“可這明顯是陷阱！”墨羽攔住他，“宮中現在什麼情況我們一無所知，萬一——”

“冇有萬一。”蕭執打斷他，目光掃過碼頭上那些正在救治蠱童的聽風閣兄弟，又看向遠處仍在燃燒的錦繡莊，“今夜這局，對方已經亮出了所有底牌。我們要做的，不是躲，是破局。”

他走到窗邊，從懷中取出一枚玄鐵令牌——不是安王的印信，是當年先帝臨終前單獨賜予他兄弟二人的“如朕親臨”令牌。他與皇兄各持一枚，從未輕易動用。

“墨羽，你帶二十個聽風閣精銳隨我進宮。另外，立刻傳信給京郊大營的那二百親兵，讓他們以‘護駕’名義，在皇城外三裡處待命。”

“霜影，你護送王妃和小世子離開後，去一趟承恩公府。”

霜影一愣：“承恩公府？”

“去找馮老夫人。”蕭執眼中閃過算計的光芒，“馮慎的母親，承恩公的原配夫人。告訴她，她兒子今夜在碼頭私運南詔禁物，被當場抓獲。若她不想馮家滿門抄斬，就立刻入宮求見太後，說……說馮慎是被李太妃脅迫。”

墨羽和霜影對視一眼，都看到了彼此眼中的明悟。

這是要分化馮家，讓承恩公府內部先亂起來！

“可馮老夫人會信嗎？”霜影遲疑。

“她不需要信。”蕭執淡淡道，“她隻需要怕。馮慎是承恩公府的二爺，是馮老夫人最寵愛的兒子。但馮家不止馮慎一個兒子，承恩公的爵位，還有嫡長孫盯著呢。”

資本女王的手段，蕭執耳濡目染，早已深諳其道——從內部瓦解，永遠是最有效的一擊。

“屬下明白了。”霜影重重點頭。

“還有，”蕭執看向那些被救下的蠱童，“這些孩子……暫時安置到五味齋的彆院。讓晚晴儘全力救治，他們可能是我們扳倒黑巫族最關鍵的證人。”

“是！”

命令下達，眾人迅速行動。

霜影抱著沈清弦，在林婉兒和幾個聽風閣女暗樁的護送下，悄然離開碼頭。墨羽點了二十個身手最好的兄弟，換上王府侍衛的服飾，隨蕭執直奔皇城。

馬車在夜色中疾馳。

蕭執坐在車內，手按劍柄，閉目凝神。腕間傳來細微的溫熱——是沈清弦昏睡前塞進他袖中的一枚小小的玉扣。玉扣用素銀簪的邊角料製成，內裡嵌了一滴靈蘊露結晶，此刻正散發著溫潤的能量，緩緩滋養著他連日疲憊的身體。

“清弦……”他低聲念著妻子的名字，心中湧起複雜的情緒。

有愧疚——今夜又讓她陷入險境，甚至透支昏迷。

有驕傲——他的清弦，無論在什麼絕境中，都能想出破局之法。

更有深深的、幾乎要將他吞噬的不安。

若他今夜進宮，真的回不來了呢？

若這真的是個死局呢？

馬車突然急停。

“王爺，前麵有攔路的。”車伕的聲音傳來，帶著警惕。

蕭執掀開車簾。

前方街道中央，站著三個人。

兩個是剛纔從貨棧逃走的西南服飾的蠱師，此刻臉色慘白，眼中滿是驚懼。而站在他們中間的……

是一個女子。

看起來三十許人，一身素白衣裙，長髮披散，赤足站在青石板路上。她容貌清麗，甚至稱得上絕色，但那雙眼睛——

那雙眼睛和柳氏被控製時一樣，是一片純黑。

可又與柳氏不同。柳氏的眼中隻有空洞和瘋狂，而這個女子的黑瞳深處，彷彿有漩渦在緩緩轉動，看一眼就讓人心神動搖。

“安王殿下，”女子開口，聲音空靈縹緲，像從很遠的地方傳來，“這麼急著進宮，是去送死嗎？”

蕭執按住劍柄，冷冷看著她：“閣下何人？”

“祭司大人座下，左使，白幽。”女子微微欠身，動作優雅如大家閨秀，但黑瞳中毫無溫度，“奉祭司之命，來請殿下……留步。”

話音落下的瞬間，她身後的兩個蠱師突然渾身抽搐，口吐白沫倒地。他們的皮膚迅速乾癟下去，像被抽乾了所有精氣，轉眼間就變成了兩具乾屍。

而白幽的眼中，黑芒更盛。

她抬手，指尖在空中虛點。

街麵兩側的陰影裡，緩緩爬出密密麻麻的黑色甲蟲。不是蠱蟲，是普通的甲蟲，但此刻它們的眼睛全都變成了詭異的紅色，翅膀震動發出刺耳的嗡鳴。

蟲群如潮水般湧向馬車。

“保護王爺！”墨羽厲喝，聽風閣眾人拔刀迎上。

刀光閃過，甲蟲斷成兩截。但更多的甲蟲前仆後繼，有些甚至順著刀鋒爬上侍衛的手臂，張口就咬！

被咬中的侍衛立刻臉色發青，倒地抽搐。

“蟲有毒！”墨羽一刀劈開湧向自己的蟲群，回頭吼道，“王爺，退！”

蕭執卻從馬車中躍出，長劍出鞘，劍光如練。

他修習的是軍中正宗的陽剛劍法，每一劍都帶著戰場上磨礪出的殺氣。劍鋒所過之處，甲蟲紛紛爆裂，黑血四濺。

但蟲群實在太多了。

殺之不儘。

白幽站在遠處，看著這場廝殺，黑瞳中毫無波瀾。她抬手，又一點。

這一次，從陰影裡爬出的不再是甲蟲，是蛇。

幾十條通體漆黑、頭生肉冠的毒蛇，吐著猩紅的信子，遊向戰場。

“小心蛇毒！”墨羽一刀斬斷一條撲向自己的毒蛇，但蛇血濺到他手上，皮膚立刻冒起青煙——血也有毒！

聽風閣的人開始出現傷亡。

蕭執眼神一冷，從懷中取出那枚玉扣，握在掌心。靈蘊露的溫潤能量順著手臂蔓延，他咬破舌尖，一口鮮血噴在劍身上。

“破！”

長劍橫掃，淡金色的劍氣如漣漪般擴散。觸及劍氣的蟲蛇紛紛僵直，然後化為黑灰。

白幽的黑瞳終於有了一絲波動。

“靈物……”她喃喃自語，隨即笑了，笑容詭異，“祭司大人說得對，安王府果然藏著好東西。”

她雙手結印，口中唸誦起晦澀的咒語。

隨著咒語，她的長髮無風自動，素白衣裙鼓盪起來。街麵上的青石板開始龜裂，裂縫中湧出濃稠的黑霧——

和永興坊一模一樣的黑霧！

“退！”蕭執厲喝，聽風閣眾人迅速後撤。

但黑霧擴散的速度太快，瞬間就淹冇了整條街道。霧氣中傳來淒厲的哀嚎，像是無數怨魂在哭訴。

蕭執握緊玉扣，淡金色的光芒從掌心透出，勉強在身週三尺撐開一個防護罩。墨羽和其他幾個離得近的侍衛衝進罩中，臉色蒼白。

“王爺，這霧……和永興坊一樣！”墨羽喘息道。

蕭執點頭，目光死死盯著霧中那個白衣身影。

白幽站在黑霧中央，黑瞳直視著他：“安王殿下，祭司大人讓我帶句話給你——若你肯交出聖童，今夜之事，到此為止。你依舊是安王，沈清弦依舊是安王妃，你們一家三口，可安然離開京城。”

“若我不交呢？”蕭執冷笑。

“那……”白幽的聲音忽然變得陰冷，“今夜之後，世上便再無安王這一脈了。”

話音落下的瞬間，黑霧中突然伸出無數隻漆黑的手臂，抓向防護罩！

那些手臂乾枯如柴，指尖鋒利如刀，抓在防護罩上發出令人牙酸的摩擦聲。防護罩開始劇烈晃動，淡金色的光芒明滅不定。

蕭執手中的玉扣，裂開了一道細紋。

靈蘊露的能量，快耗儘了。

“王爺！”墨羽急道，“我們掩護您突圍！”

“突圍？”白幽的笑聲從霧中傳來，“你們以為，還走得了嗎？”

黑霧更濃了。

濃得伸手不見五指。

防護罩的光芒越來越弱，玉扣上的裂紋越來越多。

就在這千鈞一髮之際——

遠處突然傳來馬蹄聲！

不是一匹，不是十匹，是成百上千匹！馬蹄踏在青石板路上，如雷鳴般震響！

緊接著，火光亮起。

無數火把如長龍般湧入街道，驅散了部分黑霧。火光映照下，一支全副武裝的騎兵出現在街道儘頭，為首之人——

竟是京郊大營的統領，劉振武！

“安王殿下！”劉振武高聲道，“末將奉太後懿旨，前來護駕！”

太後？

蕭執一愣。

白幽的黑瞳中閃過一絲慌亂，她咬牙，雙手結印更快。黑霧翻滾，更多的漆黑手臂伸出，試圖做最後一搏。

但劉振武已率軍衝來。

騎兵衝鋒，鐵蹄踏碎青石板，長槍挑開黑霧。軍中男兒的陽剛血氣彙聚成一股洪流，竟硬生生衝散了部分陰邪之氣！

“殺！”劉振武一馬當先，長槍直刺白幽！

白幽被迫中斷咒語，閃身躲避。但劉振武的槍法是在戰場上磨礪出來的，快、狠、準，第二槍緊隨其後，刺向她的咽喉！

白幽不得不後退。

這一退，黑霧的控製就弱了。

蕭執抓住機會，長劍一揮，淡金色的劍氣斬向白幽！

前後夾擊！

白幽終於色變。她咬破舌尖，噴出一口黑血。黑血落地化作一道黑煙屏障，勉強擋住劉振武的長槍和蕭執的劍氣，但自己也悶哼一聲，嘴角溢血。

“撤！”她恨恨地瞪了蕭執一眼，身形化作一縷黑煙，遁入夜色。

黑霧隨之散去。

街道恢複清明，隻留下滿地蟲蛇屍體，和幾具聽風閣侍衛的遺體。

劉振武翻身下馬，快步走到蕭執麵前，單膝跪地：“末將救援來遲，請王爺恕罪！”

蕭執扶起他：“劉將軍及時趕到，何罪之有？隻是……母後怎會突然下旨？”

劉振武壓低聲音：“半個時辰前，霜影姑娘持王爺令牌入宮求見太後，告知馮慎之事。太後震怒，立刻命末將率軍來援。另外……”

他頓了頓，聲音更低：“皇上遇刺之事，太後已查明，是李太妃宮裡的太監總管所為。那太監總管現已伏法，臨死前招供，說是受馮慎指使。”

馮慎？

蕭執眼神一凝。

這顯然是替罪羊。但太後在這個時候拋出馮慎，用意很明顯——先把水攪渾，保住皇帝，穩住朝局。

至於真正的幕後黑手……恐怕太後心裡也有數，隻是現在動不得。

“皇兄傷勢如何？”蕭執問。

“太醫說，那一刀刺在肩胛，未傷及要害。但刀上淬了毒，是西南特有的‘七日瘴’，需七日才能拔除。”劉振武道，“皇上現在昏迷不醒，太後已垂簾聽政，暫理朝務。”

蕭執心中瞭然。

七日。

這七日，就是決定勝負的關鍵期。

若皇帝醒來，一切還有轉圜餘地。

若皇帝醒不來……或者，在醒來之前就被人“補刀”……

“王爺，”劉振武又道，“太後口諭：請王爺即刻入宮，商議要事。”

蕭執看向皇宮方向，那裡燈火依然通明。

他知道，今夜真正的較量，現在纔開始。

“墨羽，”他轉身，“你帶受傷的兄弟回王府療傷。另外，立刻傳信給所有聽風閣暗樁，啟動‘潛淵’計劃。”

墨羽臉色一變：“潛淵計劃……王爺，那可是最後的手段！”

“現在就是最後時刻。”蕭執拍了拍他的肩，低聲道，“若我天亮前還未出宮，你就按計劃執行。記住，保護好王妃和小世子，他們是最後的希望。”

“王爺！”墨羽眼眶發紅。

蕭執不再多言，翻身上了劉振武帶來的戰馬。

“劉將軍，走吧。”

馬蹄聲再起，一行人向皇城疾馳而去。

墨羽站在原地，看著他們的背影消失在夜色中，拳頭攥得咯咯作響。

“墨統領，”一個受傷較輕的聽風閣暗樁掙紮著爬起來，“我們現在……”

“回府。”墨羽咬牙，“執行王爺的命令。”

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醜時末，墨韻齋地下密室。

沈清弦在藥香中醒來。

她睜開眼，發現自己躺在一張軟榻上，身上蓋著錦被。榻邊燃著一盞油燈，燈下坐著正在配藥的晚晴，和紅著眼圈繡香囊的林婉兒。

“王妃醒了！”林婉兒第一個發現，驚喜地撲到榻邊，“您已經昏睡了兩個多時辰！”

晚晴連忙放下藥杵，走過來為沈清弦診脈。指尖搭上腕脈片刻，她鬆了口氣：“脈象平穩多了，隻是心神透支還需靜養。王妃，您不能再動用靈蘊露了，再有一次，恐怕會傷及根本。”

沈清弦撐著坐起身，環顧四周：“這是哪裡？煜兒呢？”

“文先生的墨韻齋地下密室。”晚晴扶著她靠好，“小世子在隔壁，乳母照看著，剛餵過奶，睡得很熟。”

沈清弦這才放心。她看向林婉兒：“執之呢？碼頭那邊怎麼樣了？”

林婉兒的眼圈又紅了：“王爺……王爺進宮了。碼頭那邊救下了十個被煉成蠱童的孩子，已經安置在五味齋的彆院。但聽風閣的兄弟……折了七個，傷了十幾個。”

七個。

沈清弦心頭一沉。

這些都是活生生的人，是跟著蕭執出生入死的兄弟。

“墨羽呢？”她問。

“墨羽帶受傷的兄弟回王府了。”林婉兒抹了抹眼淚，“他走前說，王爺啟動了‘潛淵’計劃，讓他天亮前若等不到王爺出宮，就按計劃執行。”

潛淵計劃。

沈清弦知道這個計劃——那是蕭執和她成婚當晚，兩人在書房裡製定的最後保命方案。一旦啟動，意味著蕭執認為自己可能回不來了，要聽風閣全員轉入地下，保護她和煜兒離開京城。

可現在……

“現在什麼時辰了？”她急問。

“寅時初了。”晚晴看了看角落裡的滴漏，“離天亮，還有一個半時辰。”

一個半時辰。

沈清弦掀開被子就要下床，被晚晴和林婉兒同時按住。

“王妃，您不能再動了！”晚晴急道，“您現在的身子，出去就是送死！”

“可執之在宮裡——”沈清弦說到一半，忽然頓住。

因為她腕間的靈蘊露，傳來了一陣微弱的、卻清晰的感應。

不是預警，是……共鳴。

和蕭執身上那枚玉扣的共鳴。

玉扣裡有她的一滴靈蘊露結晶，此刻正隔著重重宮牆，向她傳遞著資訊——

他還活著。

但處境危險。

沈清弦閉上眼睛，努力感知那微弱的共鳴。靈蘊露透支後，她的感知能力大不如前，隻能勉強“看”到一些破碎的畫麵：

燈火通明的宮殿。

跪了滿地的朝臣。

龍椅上昏迷不醒的皇帝。

垂簾後太後的剪影。

還有……站在殿中央，被無數道目光審視的蕭執。

以及，站在他對麵，那個一臉正氣、卻眼中暗藏得意的——

承恩公，馮慎的父親。

“他們在……朝堂對質。”沈清弦睜開眼，聲音發冷，“馮家要倒打一耙，把刺殺皇上的罪名，扣在執之頭上。”

林婉兒臉色煞白：“怎麼可能？！明明是馮慎——”

“證據呢？”沈清弦打斷她，資本女王的思維在危機中飛速運轉，“馮慎現在在我們手裡，但那是私刑抓捕，不能擺上檯麵。而那些從貨棧搜出的南詔禁物、那些蠱童……都需要時間驗證。”

她頓了頓，繼續道：“但馮家可以立刻拿出‘證據’——比如，偽造幾封蕭執與南詔往來的書信；比如，收買幾個所謂的‘證人’；再比如，利用皇上遇刺時蕭執不在宮中這個‘巧合’。”

朝堂鬥爭，從來不是看誰有理，是看誰準備得更充分，誰更會顛倒黑白。

“那……那怎麼辦？”林婉兒聲音發顫。

沈清弦冇有立刻回答。

她掀開被子，這次晚晴和林婉兒冇有再攔——她們從王妃眼中看到了那種熟悉的、屬於資本女王做重大決策時的銳利光芒。

“婉兒，去把文先生請來。”沈清弦起身走到桌邊，鋪開紙筆，“晚晴，幫我配一副能暫時激發精神的藥，藥效要快，副作用……暫時不管了。”

“王妃！”晚晴急道，“那種藥傷身啊！”

“顧不上了。”沈清弦已經開始寫信，“若執之今夜倒下了，我和煜兒也活不了。與其坐以待斃，不如放手一搏。”

她快速寫下一封信，封好，遞給剛進門的文先生：“文先生，這封信，請您立刻派人送到江南，交給‘彙通票號’的大掌櫃。記住，必須是您最信任的人，走最快的水路，日夜兼程。”

文先生接過信，看著信封上“十萬火急”四個字，神色凝重：“王妃，這是……”

“調錢的信。”沈清弦言簡意賅，“馮家能在朝堂上顛倒黑白，無非是仗著兩樣東西：人脈和錢。人脈我們一時半會動不了，但錢……我可以和他們拚一拚。”

資本女王最擅長的，就是用資本碾壓對手。

彙通票號是江南最大的錢莊，而沈清弦，是它從未公開過的大東家之一——這是她穿越後，用前世金融知識積累的第一桶金，也是她暗中佈局的退路之一。

“另外，”她又寫下一封信，“這封送到暗香閣李娘子手裡。讓她把庫裡所有未發售的‘壓驚’係列首飾，全部熔了，按市價折算成現銀，三天內送到京城。”

文先生倒吸一口涼氣：“王妃，那些首飾價值至少二十萬兩！熔了太可惜了！”

“錢財身外物。”沈清弦神色平靜，“我要用這筆錢，做兩件事：第一，收買馮家那些見不得光的賬房、掌櫃、心腹——錢能通神，也能讓人背叛；第二，在京城散播訊息，就說馮家為填補虧空，私印假銀票，導致江南錢莊擠兌。”

她看向文先生，眼中寒光閃爍：“馮家最大的產業是什麼？是錢莊。馮家最大的底氣是什麼？是錢。我要讓他們一夜之間，錢莊被擠兌，產業被凍結，變成……窮光蛋。”

釜底抽薪。

文先生看著眼前這個臉色蒼白、卻眼神如炬的女子，忽然深深一揖：“老朽……服了。”

他拿著信匆匆離去。

晚晴配好了藥，是一碗濃黑的藥湯，氣味刺鼻：“王妃，這藥能激發您三成精神力，但藥效隻有兩個時辰。兩個時辰後，您會陷入更深的虛弱，至少臥床三日。”

“夠了。”沈清弦接過藥碗，一飲而儘。

苦，極苦。

但藥效很快發作，一股熱流從胃部湧起，迅速衝散疲憊。透支的空虛感被暫時壓製，她的臉色恢複了些許紅潤，眼神也重新明亮起來。

“婉兒，”她看向林婉兒，“你去王府找墨羽，告訴他兩件事：第一，立刻審問馮慎，用任何手段，我要他知道的所有秘密——尤其是李太妃和南詔三王子之間的交易細節；第二，讓他派人去漕運碼頭，把今夜從貨棧搜出的所有貨物，尤其是那些貼著黃符的箱籠，全部運到五味齋彆院，嚴加看管。”

“是！”林婉兒領命而去。

密室裡隻剩下沈清弦和晚晴。

沈清弦走到牆邊，那裡掛著一幅京城輿圖。她的手指劃過皇城的位置，又劃過承恩公府、永興坊、漕運碼頭……

“晚晴，”她忽然問，“你說，黑巫族為什麼要選在月圓之夜動手？”

晚晴一愣：“因為月華之力最盛，適合行邪術？”

“對，也不對。”沈清弦的手指停在永興坊的位置，“月華之力最盛是子時，但他們在子時之前就開始了祭祀。而且，為什麼偏偏是今夜？為什麼不能再等一個月？”

她轉身看向晚晴：“除非，他們等不了了。或者……今夜有什麼特殊之處，是他們必須抓住的機會。”

晚晴沉思片刻，忽然想起什麼：“王妃，您還記得薑爺爺說過的話嗎？西南有一種邪術，需要在‘九星連珠’之夜完成，可奪人氣運，改天換命。而‘九星連珠’的征兆之一，就是……月暈如血。”

月暈如血。

昨夜子時，沈清弦在書房窗前，看見的正是血色的月暈。

“九星連珠……”沈清弦喃喃自語，“如果他們的目標不隻是煜兒，是要用煜兒的先天靈韻，配合九星連珠的天象，完成某種……改天換命的儀式呢？”

那他們要換誰的命？

或者說，要把誰的命格，換給誰？

沈清弦腦中突然閃過一個可怕的念頭。

她猛地轉身，看向皇宮方向。

“晚晴，薑老留下的古籍裡，有冇有記載一種邪術——用至親血脈的靈童為祭，可讓將死之人……續命？”

晚晴的臉色瞬間煞白。

“有……”她的聲音發抖，“《巫蠱秘錄》裡記載過，西南黑巫族有一種禁術，叫‘奪舍續命’。需在九星連珠之夜，以純陽靈童為祭，配合九十九個陰時出生的孩童精血，可讓行將就木之人……奪舍重生。”

奪舍重生。

沈清弦的後背冒出冷汗。

她想起永興坊血池邊的九個陶甕，想起那九個被救出的孩子，想起黑袍人跳池前瘋狂的眼神，想起白幽那句“祭司大人就要成功了”……

原來如此。

原來他們真正的目標，從來不隻是扶持三皇子奪位。

是要用煜兒的先天靈韻，用那九十九個孩童的性命，讓某個“將死之人”——或者某個“已死之人”——奪舍重生！

而這個人，很可能就是黑巫族百年前那個傳說中的……

大祭司。

“晚了……”沈清弦踉蹌一步，扶住桌子，“一切都晚了……祭祀已經開始了……”

“不晚。”一個嘶啞的聲音從密道入口傳來。

沈清弦猛地回頭。

密道的暗門被推開，一個佝僂的身影緩緩走進來。來人穿著破舊的道袍，鬚髮皆白，臉上佈滿皺紋，但那雙眼睛——

那雙眼睛清澈如孩童，卻又深邃如古井。

是薑堰。

“薑爺爺！”晚晴驚喜地撲過去，“您怎麼來了？”

“再不來，就要出大事了。”薑堰走到沈清弦麵前，深深看了她一眼，“丫頭，你猜得冇錯。黑巫族要的，是用你兒子的先天靈韻，完成百年前中斷的‘奪舍大陣’。”

他從懷中取出一卷泛黃的羊皮紙，攤在桌上。

羊皮紙上畫著一個複雜的陣法，陣眼處標記著一個嬰兒的圖案，周圍環繞著九十九個小小的骷髏標記。而陣法的九個方位，各畫著一個陶甕。

“這是百年前，武帝剿滅黑巫族時，從他們大祭司的祭壇上繳獲的陣圖。”薑堰指著陣圖，“當年那個大祭司被武帝親手斬殺，但死前發下毒咒：百年之後，他的傳人會完成這個陣法，讓他奪舍重生。”

他頓了頓，聲音更沉：“而今年，正好是第一百個年頭。”

沈清弦看著陣圖，手指在微微發抖：“那……那現在陣法進行到哪一步了？”

“九十九個陰時孩童，他們應該已經湊齊了——永興坊那場大火，燒死的恐怕不止是馮家的罪證，還有……被秘密關押的孩童。”薑堰閉了閉眼，“現在隻差最後一步：在日出之前，將純陽靈童——也就是你兒子，帶到陣法中心，完成最後的血祭。”

日出之前。

沈清弦看向角落的滴漏——寅時三刻了。

距離日出，不到一個時辰。

“陣法中心在哪裡？”她問。

薑堰的手指，點在羊皮紙的正中央。

那裡畫著一座宮殿的圖案。

圖案旁邊，用古老的西南文字寫著一行小字。

晚晴湊近辨認，臉色瞬間慘白：“這……這是……”

“乾元殿。”薑堰一字一句道，“皇上寢宮。”

沈清弦如遭雷擊。

所以皇帝遇刺昏迷，根本就是個幌子！

真正的目的，是把乾元殿變成祭祀場，把昏迷的皇帝當成……祭品之一？！

而蕭執此刻，正在乾元殿！

“我要進宮。”沈清弦轉身就往密道走。

“丫頭！”薑堰拉住她，“你現在去就是送死！黑巫族的祭司恐怕已經在宮裡了，你現在去，不但救不了你丈夫，還會把你兒子也搭進去！”

“那我也要去。”沈清弦甩開他的手，眼中是決絕的光，“我的丈夫，我的兒子，都在那裡。我若不去，這輩子都不會原諒自己。”

薑堰看著她，良久，長歎一聲：“罷了……老夫陪你走一趟。”

他從懷中取出一個小布包，打開，裡麵是三枚通體漆黑的丹藥。

“這是‘燃血丹’，服下後可在半個時辰內激發全部潛能，但藥效過後……輕則武功儘廢，重則性命不保。”薑堰將丹藥遞給沈清弦，“你要想清楚。”

沈清弦接過丹藥，冇有猶豫，直接服下一枚。

熱流瞬間衝遍全身，比晚晴配的藥猛烈十倍！她能感覺到體內每一個細胞都在燃燒，透支的空虛感被強行填滿，甚至比全盛時期更強！

但她也知道，這是飲鴆止渴。

“晚晴，”她看向嚇呆了的醫女，“你留在這裡，照顧好煜兒。若我們天亮前還冇回來……你就帶著煜兒，按潛淵計劃離開京城。”

“王妃……”晚晴眼淚湧出來。

沈清弦冇時間安慰她，轉身走進密道。

薑堰緊隨其後。

密道的石門緩緩合上，將晚晴的哭聲隔絕在外。

黑暗中，沈清弦疾步前行。燃血丹的藥效在體內奔騰，她的五感被提升到極致，能聽見密道深處傳來的滴水聲，能聞見泥土的腥氣，甚至能“感覺”到前方隱約的……陰邪氣息。

“薑爺爺，”她邊跑邊問，“那個大祭司……真的能奪舍重生嗎？”

“理論上可以。”薑堰跟在她身後，氣息平穩得不像老人，“但需要滿足三個條件：第一，九十九個陰時孩童