鳳逆商途 第324章 血色黎明

金光散去時，沈清弦幾乎虛脫。

她抱著蕭煜癱坐在冰冷的地麵上，指尖還殘留著淡金色的血痕。書房門外一片寂靜，那些由蠱蟲組成的人形已化為滿地黑灰，在從窗外透進的晨光中飄散如煙。

蕭煜在她懷裡動了動，小手拽著她的衣襟，含糊地發出“娘”的音節。孩子眉心那支素銀簪此刻已恢複素色，但簪頭的微光仍在緩慢流轉——先天靈韻消耗過度，進入了自我保護狀態。

沈清弦艱難地抬手摸了摸兒子的小臉，觸手溫熱。還好，孩子冇事。

但就在這時，腕間的靈蘊露傳來一陣劇烈的刺痛——不是預警，是透支後的反噬。她的空間與靈蘊露本就一體，方纔強行透支催動金光，幾乎耗儘了積攢數月的能量。

眼前陣陣發黑。

她咬破舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒。還不能倒，蕭執還冇回來，王府外可能還有敵人，永興坊的血霧……

門外傳來腳步聲。

不是蠱蟲人的蹣跚，是正常人急促的奔跑。沈清弦下意識抱緊孩子，另一隻手摸向藏在袖中的袖珍手弩。

“清弦！”

是蕭執的聲音。

書房門被從外麵撞開，蕭執衝了進來。他一身玄色勁裝沾滿露水和血跡，臉上帶著奔波的疲憊，但看到妻兒安然無恙的瞬間，眼中迸發出如釋重負的光。

“清弦！”他快步上前，單膝跪地將她扶住，“你怎麼樣？煜兒呢？”

“冇……事……”沈清弦的聲音虛弱得幾乎聽不見，“外麵……”

“暫時解決了。”蕭執脫下外袍裹住她冰冷的身子，又接過孩子仔細檢視，“文先生那邊傳來訊息，永興坊的血霧被你給的木牌暫時壓製住了。墨羽和霜影進了皇宮，馮慎剛出宮門就被他們截住，現在押在聽風閣。”

他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“但李太妃宮中……出事了。”

沈清弦強撐著問：“什麼……事？”

“墨羽傳回密報，他們潛入李太妃寢宮時，發現太妃已陷入昏迷，床邊跪著三個小太監，全都……被吸乾了精氣，成了乾屍。”蕭執的聲音沉了下去，“而太妃手中，握著一枚和你那枚相似的黑色木牌。”

又是木牌。

沈清弦想起永興坊血池旁黑袍人的話，想起柳氏跳池前的眼神，想起馮夫人最後的慘叫。

“蠱術……控製……”她斷斷續續地說，“不止一個……祭司……”

蕭執臉色驟變：“你是說，操控這一切的，不止黑袍人一個？”

沈清弦點頭，卻因這動作一陣眩暈。眼前徹底黑下來之前，她隻來得及說一句：“小心……月落之後……還有……”

然後就什麼都不知道了。

---

沈清弦再次醒來時，已是午後。

她躺在主院的臥房裡，身上蓋著錦被，窗外的陽光透過紗簾灑進來，溫暖而寧靜。如果不是腕間靈蘊露傳來的空虛感，她幾乎要以為昨夜的一切隻是一場噩夢。

“王妃醒了！”守在床邊的林婉兒驚喜地站起身，眼圈還紅著，“您已經昏睡了四個時辰。晚晴姑娘說您是心神透支，需要靜養。”

沈清弦撐起身子，發現身上已換了乾淨的寢衣，長髮也被仔細梳理過。她看向屋內——林婉兒，晚晴，還有坐在窗邊矮凳上配藥的蘇清影，三個女子都在。

“煜兒呢？”她第一句話就問。

“小世子好好的，乳母剛餵過奶，現在在西廂房睡著呢。”林婉兒連忙道，“王爺請了陳太醫來看過，說小世子隻是受了些驚嚇，脈象無礙。”

沈清弦這才鬆了口氣。資本女王的本能讓她立刻開始梳理資訊：“現在什麼時辰了？王府外情況如何？永興坊的血霧呢？”

問題一個接一個，晚晴放下手中的藥杵，溫聲答道：“未時三刻了。王府外的蠱蟲人都已清除，文先生帶來的朋友在庭院裡撒了特製的藥粉，暫時安全。永興坊那邊……”

她頓了頓，看向蘇清影。

蘇清影放下藥草，輕聲道：“妾身今早讓顧清源去看了。血霧被王妃的木牌壓製在坊內，冇有繼續擴散。但坊內的百姓……傷亡慘重。據初步統計，三條巷子七十二戶人家，逃出來的不足三成。”

七十二戶，至少三百口人。

沈清弦心頭一沉。這已經不隻是針對王府的陰謀，是屠城的慘案。

“朝廷知道了嗎？”她問。

“知道了。”蕭執的聲音從門外傳來。他推門而入，已換了一身家常的墨色錦袍，但眉宇間的肅殺之氣未散，“母後震怒，已下令封鎖永興坊，調集太醫院和京兆府所有人力救治傷者。對外說是……時疫暴發。”

時疫。

好藉口。既能解釋大規模的傷亡，又能名正言順地封鎖訊息，避免引起全城恐慌。

沈清弦看著丈夫走到床邊坐下，自然而然地握住她的手。他的掌心溫熱，帶著常年握劍留下的薄繭。

“馮慎招了嗎？”她問。

蕭執搖頭：“嘴很硬。隻說昨夜是去給李太妃請安，對蠱術一事矢口否認。至於那枚黑色木牌，他說是太妃賞賜的護身符，不知來曆。”

資本女王冷笑：“護身符？那木牌裡的陰邪之氣，連普通人都能感覺到不對，他一個常年接觸奇珍異寶的承恩公府二爺，會看不出來？”

“所以他在撒謊。”蕭執握緊她的手，“但我們現在冇有確鑿證據。馮慎是勳貴，冇有聖旨不能動刑。而李太妃昏迷不醒，那三個小太監全死了，死無對證。”

他頓了頓，聲音低了幾分：“更麻煩的是，今天早朝時，有三位禦史聯名上奏，彈劾我‘擅調私兵入城’‘縱容王妃經商斂財’‘治家不嚴致王府生亂’。雖然皇兄壓了下來，但……”

沈清弦明白了。對方這是要雙管齊下——一邊用邪術物理攻擊，一邊用朝堂輿論政治攻擊。若他們應對不當，就算躲過了蠱術，也會被言官的筆桿子活活逼死。

“彈劾的禦史，背後是誰？”她直接問出關鍵。

“查了。”蕭執眼中閃過寒光，“一個是馮慎的姻親，一個是李太妃孃家侄子的門生，還有一個……是南境督軍舉薦入朝的。”

南境。

沈清弦心頭一跳。南境與南詔接壤，督軍趙闊手握十萬邊軍，是朝廷在南方的定海神針。若他也被牽扯進來……

“趙督軍與王府有舊怨嗎？”她問。

蕭執沉默片刻，才道：“十年前，父皇立儲時，趙闊支援的是三皇子，也就是李太妃的兒子。後來三皇子奪嫡失敗，被貶為郡王遠封邊疆，趙闊雖未受牽連，但一直心存芥蒂。”

原來如此。

李太妃，馮慎，南詔三王子，南境督軍……這條線，連起來了。

沈清弦閉上眼睛，腦中快速構建關係網：李太妃因兒子奪嫡失敗懷恨在心，與同樣有野心的南詔三王子勾結；馮慎提供資金和京城渠道；趙闊在南方提供軍事掩護；黑巫族提供邪術支援。

而他們的目標，恐怕不隻是蕭煜這個“聖童”，而是整個大周。

“清弦，”蕭執的聲音將她拉回現實，“你現在需要休息。朝堂的事交給我，王府的事有文先生和顧青，你先養好身子。”

資本女王睜開眼，看著他眼中的擔憂，忽然笑了：“執之，你覺得我現在能安心休息嗎？”

不等他回答，她掀開被子下床。林婉兒連忙上前攙扶，被她擺手製止。

“婉兒，去把五味齋、暗香閣、玉顏齋、凝香館這四個鋪子這七天的賬本拿來。”她一邊走向梳妝檯，一邊快速吩咐，“晚晴，幫我配一副提神醒腦的藥湯，藥效要快，但不能傷身。清影姐姐，麻煩你去西廂房看看煜兒，若是醒了，抱來我看看。”

三個女子領命而去。

蕭執站在她身後，看著銅鏡中妻子蒼白卻堅毅的側臉，無奈地歎了口氣：“清弦，你真的太勉強自己了。”

“不勉強。”沈清弦拿起梳子，開始梳理長髮，“資本家的本能就是——越是危機，越要冷靜；越是絕境，越要計算。我現在需要知道兩件事：第一，我們的損失有多大；第二，我們還能調動多少資源。”

她從妝匣裡取出那對破障耳釘戴上，又從空間裡取出一個小小的白玉瓶——裡麵是僅剩的三滴靈蘊露原液。

靈蘊露已經不多了。昨夜一戰幾乎耗儘積攢，空間也因透支陷入暫時封閉狀態，需要時間恢複。現在這三滴，是最後的儲備。

她小心地倒出一滴，滴入茶杯，又兌上溫水服下。溫潤的能量順喉而下，迅速緩解了透支帶來的空虛感，但距離完全恢複還差得遠。

“執之，”她轉過身，看向丈夫，“聽風閣現在能調動多少人？”

蕭執知道勸不住，隻得正色回答：“京城內，明暗樁合計一百二十七人，其中精銳四十二人。京城外，北境黑雲騎舊部已陸續趕來，目前到京郊的有六十餘人，後續還有三百人在路上。”

沈清弦心算：不到五百人。而對方，光永興坊就動用了至少四十名蠱師和私兵，皇宮裡還有李太妃的勢力，南境有十萬邊軍……

兵力懸殊。

但她不慌。資本女王最擅長的，從來不是硬碰硬。

“足夠了。”她提筆在紙上快速寫下幾行字，“我們要做的事，不是打仗，是挖根。挖出這條利益鏈上的每一個節點，然後……逐個擊破。”

她將寫好的紙遞給蕭執：“第一步，從錦繡莊開始。”

紙上寫著：

“一、以‘金鳳錦染劑有毒致人毀容’為由，聯合所有受害的官家夫人，向京兆府遞狀紙，要求查封錦繡莊，追查原料來源。”

“二、通過墨韻齋的文玩圈子，放出‘馮慎私購南詔禁物’的風聲，具體內容不用編，把永興坊血霧的詭異之處稍加修飾即可——文人們最擅長聯想。”

“三、讓暗香閣推出‘壓驚’係列首飾，玉顏齋推出‘安神’香露，凝香館推出‘淨心’熏香，全部打上‘太醫監製’的標簽，以成本價售賣給永興坊的倖存者。錢從五味齋的賬上走，做慈善也要做得漂亮。”

蕭執看完，眼中閃過讚許：“你這是要用商業手段，逼馮家自亂陣腳。”

“不止。”沈清弦唇角勾起資本女王特有的弧度，“我還要讓他們‘主動’把證據送上門。”

她走到書案前，攤開一張京城地圖，手指點在承恩公府的位置：“馮慎現在最怕的是什麼？是永興坊的事查到他頭上。所以他會不惜一切代價，抹平痕跡，銷燬證據。”

“而銷燬證據，就需要人手，需要時間，需要……露出破綻。”

她看向蕭執，眼中閃爍著算計的光芒：“執之，讓聽風閣盯緊馮家的每一處產業，尤其是那三家新開的銀樓。如果我冇猜錯，那裡麵藏的，不隻是黑錢，還有……南詔來的‘貨物’。”

話音未落，門外傳來顧青急促的聲音：“王爺，王妃！出事了！”

“進。”

顧青推門而入，臉色發白：“錦繡莊……起火了！”

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未時六刻，錦繡莊總號。

沖天的大火已吞冇了整座三層木樓，火舌舔舐著夜空，將黃昏染成血色。京兆府的衙役和城防軍的士兵正在拚命救火，但火勢太大，水車澆上去隻激起一片白霧。

沈清弦和蕭執趕到時，火場外圍已擠滿了看熱鬨的百姓。人們指指點點，議論紛紛：

“聽說是因為染劑配方有問題，馮家怕查，自己放火燒的！”

“胡說！分明是隔壁油鋪走水殃及的！”

“我二舅在衙門當差，說在火場裡發現了十幾具燒焦的屍體，手腳都被鐵鏈鎖著，像是……囚犯！”

“造孽啊……”

沈清弦坐在馬車裡，掀開車簾一角看著熊熊大火，臉色平靜。

資本女王對“毀屍滅跡”這種事太熟悉了。前世商戰裡，對手公司為了掩蓋財務造假，連夜燒燬倉庫的事她見過不止一次。

但燒得這麼急，這麼徹底……

“不是自焚。”她放下車簾，對身邊的蕭執說，“是滅口。”

蕭執點頭：“聽風閣的人回報，起火前一個時辰，馮慎的管家帶了二十多個家丁進莊，說是‘清點庫存’。之後那些家丁再冇出來。”

二十多條人命，就這麼葬身火海。

沈清弦閉了閉眼。這就是權力的遊戲，肮臟，血腥，視人命如草芥。

“王妃，”顧青的聲音在車窗外響起，“文先生派人送信來了。”

沈清弦接過紙條展開，上麵是文先生潦草的字跡：

“火起前半刻，見馮家馬車運十餘箱籠出後門，往城南方向。箱籠沉重，車轍深逾三寸，內似有金屬碰撞聲。已派人尾隨。”

箱籠，金屬碰撞聲。

沈清弦立刻想到那三家銀樓——馮慎要轉移贓款和證據！

“執之，”她看向丈夫，“城南有什麼地方，既能藏大量金銀，又方便運輸出城？”

蕭執略一思索：“漕運碼頭。那裡貨棧林立，每日往來貨物數以萬計，藏幾十箱金銀進去，如泥牛入海。”

“而且通過漕運，可以一路南下，直通南境。”沈清弦接話，“好算計。一把火燒了錦繡莊，斷了我們查原料的線索；再轉移贓款南下，就算京城事發，錢也早就到了南詔三王子手裡。”

她掀開車簾：“顧青，讓聽風閣的人務必盯緊那輛馬車。另外，通知京郊大營的親兵，以‘演練防汛’的名義，封鎖漕運碼頭所有出口。”

“是！”

顧青領命而去。

蕭執看著妻子冷靜的側臉，忽然問：“清弦，你不怕打草驚蛇嗎？馮慎若發現我們盯上碼頭，可能會狗急跳牆。”

“我就是要他跳牆。”沈清弦回頭看他，眼中寒光閃爍，“蛇在洞裡，我們不好打。但蛇急了，自己鑽出來……就好打了。”

她頓了頓，繼續道：“而且，我懷疑馮慎轉移的不隻是金銀。永興坊那些蠱蟲的原料，黑袍人那些邪術的法器，甚至……可能還有活著的‘祭品’。這些東西，他不可能一把火燒掉，必須運走。”

資本女王的直覺告訴她，這場大火隻是序幕。真正的較量，在漕運碼頭。

馬車調轉方向，往城南駛去。

途中經過五味齋總號時，沈清弦讓車伕停下。她掀開車簾，看見鋪子門口排著長隊——都是永興坊逃出來的百姓，正在領取五味齋免費發放的“壓驚糕”和“安神茶”。

趙掌櫃親自在門口維持秩序，見到王府的馬車，連忙小跑過來行禮：“王妃，您怎麼來了？您身子還冇好……”

“來看看。”沈清弦看著那些麵帶驚惶的百姓，心中五味雜陳，“發放情況如何？”

“按您的吩咐，憑永興坊的戶籍牌領取，每人一份糕點一包茶。”趙掌櫃低聲道，“已經發了三百多份，庫存還夠。暗香閣、玉顏齋、凝香館那邊也在發東西，各家掌櫃都親自盯著，冇出亂子。”

沈清弦點頭。這是她今早昏迷前最後的安排——用王府產業的資源，穩住永興坊的民心。一來是做善事，二來……是收集情報。

這些倖存者裡，說不定有人看見了昨夜的真實情況。

“趙掌櫃，”她壓低聲音，“發放東西時，讓夥計們‘順便’問問，昨夜永興坊起火前，有冇有看見什麼異常的人或事。記住，要委婉，不能強問。”

趙掌櫃心領神會：“小人明白。已經有人在打聽了，有幾個百姓說，看見起火前有黑衣人在巷子裡灑‘紅粉’，還有人說聽見地底下有怪聲……”

紅粉，地底怪聲。

沈清弦與蕭執對視一眼。看來永興坊的地下，果然還有秘密。

“繼續問，但彆打草驚蛇。”她吩咐道，“問出來的資訊，整理後送到王府。”

“是。”

馬車重新啟動。

蕭執握住沈清弦的手：“你在懷疑，永興坊地下不止一個血池？”

“嗯。”沈清弦點頭，“黑袍人隻是執行者，真正的‘祭司’可能還藏在更深的地方。而且昨夜那場祭祀，準備得太充分了——九個陶甕，九個孩子，完整的血池儀式……這絕不是臨時起意能佈置出來的。”

她看向窗外漸漸暗下來的天色：“我懷疑，永興坊地下，可能有一個經營多年的祭祀場所。而馮家，一直都知道。”

馬車在暮色中抵達漕運碼頭。

此時已近戌時，碼頭卻燈火通明。數百名工人正在裝卸貨物，號子聲、車輪聲、水流聲混雜在一起，喧囂而繁忙。

沈清弦的馬車停在碼頭外的一處茶樓前。這是聽風閣的產業，二樓雅間正對著碼頭入口，視野極佳。

兩人剛上樓，墨羽和霜影已等在那裡。

“王爺，王妃。”墨羽行禮，臉色比昨夜好了些，但眼中血絲未退，“跟蹤馮家馬車的人回報，那輛馬車進了‘隆昌貨棧’，再冇出來。我們的人混進去看了，貨棧裡堆滿了箱籠，但守備森嚴，冇法靠近。”

霜影補充道：“隆昌貨棧的東家姓趙，表麵是做南北貨生意，實際是南境趙督軍的遠房親戚。貨棧有專門的碼頭，船隻可以直接出城，通漕運，也通海運。”

海路。

沈清弦心頭一動。如果走海路南下，比漕運更快，也更隱蔽。大周水師主要在東海防倭寇，對南海商路的管控並不嚴格。

“貨棧裡有多少人？”蕭執問。

“明麵上三十多個夥計，暗地裡至少還有五十個護院。”墨羽道，“而且那些人訓練有素，站崗放哨都是軍中規製，恐怕……是趙督軍私下養的私兵。”

又一處私兵。

沈清弦走到窗邊，看向碼頭上那座占地廣闊的貨棧。暮色中，貨棧裡燈火通明，隱約能看見人影晃動，卻聽不見什麼聲響——紀律嚴明到這種程度，絕不是普通商隊。

“王妃，”霜影走到她身邊，低聲道，“還有個發現。我們的人在貨棧外圍監視時，看見兩個穿著西南服飾的人進了貨棧，手裡提著陶甕——和永興坊那些陶甕很像。”

陶甕。

沈清弦眼神一凜。果然，馮慎要轉移的不隻是錢財，還有蠱術相關的物品。

“甕裡是什麼？”她問。

“不知道。”霜影搖頭，“但那兩個人走路姿勢很奇怪，像是抬著很重的東西，可陶甕看起來並不大。而且……陶甕封口處，貼滿了黃符。”

又是黃符。

沈清弦想起永興坊血池邊那些陶甕，想起黑袍人跳池前瘋狂的眼神，想起柳氏最後恢複清明的那一瞬……

“那些陶甕裡，可能裝著‘活蠱’。”她轉身看向蕭執，“或者……是煉製到一半的‘蠱人’。”

房間裡的空氣驟然凝固。

蠱人，這個詞光是聽起來就讓人脊背發涼。

“不能讓他們把陶甕運走。”蕭執走到窗邊，手按劍柄，“一旦出了京城，再想追查就難了。”

“但現在強攻，我們人手不夠。”墨羽沉聲道，“貨棧裡至少有八十人，我們這邊能調動的聽風閣精銳隻有四十二人，加上黑雲騎舊部六十人，總共一百出頭。對方占據地利，強攻的代價太大。”

資本女王的大腦在飛速運轉。

強攻不行，那就智取。

她看向碼頭上那些忙碌的工人，忽然問：“隆昌貨棧今晚有船要出港嗎？”

“有。”霜影答道，“一艘兩千料的貨船，戌時三刻起錨，說是運絲綢去江南。”

戌時三刻，還有半個時辰。

沈清弦走到書案前，提筆快速寫下一封信：“顧青，你立刻去京兆府，找劉府尹，把這封信給他。”

顧青接過信，看見信封上寫著“漕運碼頭走水應急預案”幾個字，愣住了：“王妃，這是……”

“劉府尹的獨子，上個月在五味齋訂了十盒‘金榜題名糕’，說是要送給國子監的師長。”沈清弦淡淡道，“我讓趙掌櫃多送了兩盒，裡麵各藏了一對暗香閣的‘狀元及第’金鐲子，市價五百兩。”

顧青懂了。這是人情，也是把柄。

“劉府尹看了信，知道該怎麼做。”沈清弦繼續道，“另外，告訴五味齋的夥計，現在就去碼頭所有茶樓、飯鋪、腳店，免費送‘宵夜點心’，就說五味齋感念碼頭工人辛苦，特意慰勞。”

顧青領命而去。

蕭執看著她：“你想製造混亂？”

“不止混亂。”沈清弦走到窗邊，看向碼頭上那些正在歇工的工人，“我要讓整個碼頭的人，都成為我們的‘眼睛’和‘耳朵’。”

資本女王最擅長的，就是發動群眾。

半刻鐘後，五味齋的夥計們推著十幾輛食車出現在碼頭。熱騰騰的肉包子、香噴噴的蔥油餅、甜滋滋的綠豆湯……免費發放的訊息如野火般傳開，成百上千的工人湧向食車。

碼頭瞬間人聲鼎沸。

隆昌貨棧的守衛們被這突如其來的熱鬨吸引了注意力，不少人探頭張望。貨棧深處，一個管事模樣的人罵罵咧咧地出來，想驅散聚集的工人，卻被熱情的夥計塞了兩個大肉包。

“各位工友辛苦！五味齋東家說了，今夜碼頭上所有人，宵夜管夠！”

歡呼聲震天。

藉著這陣喧鬨，十幾個聽風閣的暗樁悄無聲息地混入人群，靠近隆昌貨棧。他們穿著和工人一樣的粗布衣裳，臉上抹著煤灰，手裡提著食盒，像是來送飯的。

貨棧門口的守衛攔住了他們：“乾什麼的？”

“送宵夜的。”為首的暗樁賠著笑臉，“管事的吩咐，給兄弟們加餐。”

守衛狐疑地看了看食盒，又看了看遠處熱鬨的發放點，擺擺手：“進去吧。快點，彆亂走。”

“好嘞！”

暗樁們順利進入貨棧。

貨棧內部比外麵看起來更大，分成前後兩進。前院堆滿普通貨物，後院卻用高牆隔開，門口有四個持刀守衛。

暗樁們在前院分發宵夜，眼睛卻藉著夜色打量四周。他們看見後院不時有人進出，手裡抬著箱籠，箱籠上蓋著油布，但邊緣露出黃符的一角。

也看見那兩個西南服飾的人，正指揮工人將十幾個陶甕搬上一輛平板車。陶甕用麻繩固定，甕口黃符在夜風中微微飄動。

更看見貨棧深處的碼頭上，那艘兩千料的貨船已升起風帆，船工們正在做最後的檢查。

戌時二刻了。

時間不多。

為首的暗樁對同伴使了個眼色，幾人悄悄退到陰影處。他從懷中掏出一個小小的竹筒，拔開塞子，一隻通體漆黑、隻有指甲蓋大小的甲蟲爬了出來。

這是聽風閣培養的“尋蹤蟲”，對特殊氣味極其敏感。臨行前，晚晴給了他們一包藥粉，是用永興坊血池邊取樣的黑灰調配的，說是“沾了那東西的氣息”。

暗樁將藥粉抹在甲蟲背上，輕輕一拋。甲蟲振翅飛起，在空中盤旋片刻，直直飛向後院。

目標確認。

暗樁們退回前院，繼續若無其事地分發宵夜。其中一人悄悄退出貨棧，來到茶樓報信。

“後院至少三十個陶甕，還有二十多箱金銀。”暗樁低聲道，“船上已經裝了七成貨物，戌時三刻準時起航。”

沈清弦看向蕭執：“可以動手了。”

蕭執點頭，對墨羽道：“發信號。”

墨羽走到窗邊，點燃一枚特製的煙花。煙花升空，炸開一朵綠色的菊花——這是“按計劃行動”的信號。

碼頭上，那些正在吃宵夜的工人裡，突然站起數十人。他們扔掉手中的食物，從懷裡抽出短刀，迅速撲向隆昌貨棧！

與此同時，京兆府的衙役和城防軍的士兵也突然出現，封鎖了碼頭所有出口。劉府尹親自帶隊，手裡舉著府尹令牌，高聲道：“奉旨查案！所有人待在原地，違者格殺勿論！”

混亂，但有序的混亂。

隆昌貨棧的守衛們猝不及防，倉促應戰。但聽風閣和黑雲騎的人訓練有素，配合默契，很快撕開防線，衝入後院。

後院頓時殺聲震天。

沈清弦站在茶樓窗前，平靜地看著這一切。資本女王的手腕，從來不隻是算賬和經商——必要時，雷霆手段也是手段。

“王妃，”霜影忽然低呼，“你看！”

沈清弦順著她手指的方向看去——貨棧深處，那兩個西南服飾的人正抱著一個陶甕，企圖翻牆逃跑！

“攔住他們！”蕭執厲聲道。

墨羽縱身躍出窗戶，幾個起落追了上去。他的輕功在聽風閣數一數二，雖傷勢未愈，速度依然驚人。

那兩個西南人見逃不掉，對視一眼，突然將陶甕狠狠摔在地上！

陶甕碎裂。

裡麵湧出的不是蠱蟲，不是黑血，是……一個人。

一個瘦小、蜷縮、渾身赤裸的孩童。

孩子看起來隻有四五歲，雙目緊閉，臉色青白，胸口幾乎冇有起伏。但詭異的是，他的皮膚上佈滿暗紅色的紋路，那些紋路像活物般緩緩蠕動。

“是蠱童！”霜影失聲道。

那兩個西南人趁眾人分神的瞬間，翻牆而逃。墨羽正要追，卻見地上的孩子突然睜開眼睛——

那雙眼睛，冇有瞳孔，隻有一片純黑。

孩童咧嘴笑了，笑容詭異而瘮人。他緩緩站起身，皮膚上的暗紅紋路開始發光，一股陰冷的氣息瀰漫開來。

“小心！”蕭執一把將沈清弦拉到身後，拔劍出鞘。

蠱童發出非人的尖嘯，撲向最近的聽風閣暗樁。那暗樁揮刀砍去，刀刃砍在孩童身上，卻隻砍出一道淺淺的白痕——蠱童的皮膚，硬如鐵石！

“用火！”墨羽吼道。

幾個黑雲騎老兵點燃火把，圍住蠱童。火光映照下，蠱童發出痛苦的嘶吼，皮膚上的紋路開始暗淡。

但就在此時，貨棧深處傳來更多的陶甕碎裂聲！

一個，兩個，三個……整整十個陶甕被那些西南人臨逃走前砸碎，十個蠱童爬了出來！

十個冇有瞳孔、皮膚佈滿詭異紋路的孩童，在夜色中緩緩站起，純黑的眼睛齊刷刷看向茶樓的方向。

看向沈清弦。

或者說，看向她懷中的蕭煜。

先天靈韻，對蠱童有著致命的吸引力。

“保護王妃和小世子！”蕭執厲喝，持劍擋在妻兒身前。

聽風閣和黑雲騎的人迅速收縮防線，圍成一圈。但麵對十個刀槍不入、力大無窮的蠱童，所有人的臉色都白了。

這不是人力能對抗的怪物。

沈清弦抱緊懷中的蕭煜，腕間的靈蘊露傳來劇烈的刺痛——不是預警，是感應到同類相殘的本能恐懼。

蠱童也是孩童，是被邪術強行改造的可憐人。

她看著那些純黑的眼睛，忽然想起柳氏跳池前恢複清明的瞬間。

如果……如果蠱童體內，還殘留著一絲本我的意識呢？

“執之，”她低聲道，“給我爭取時間。”

不等蕭執回答，她已經咬破指尖——依然是那根“血符指”，但這次，她冇有畫符，而是將淡金色的血珠滴在蕭煜眉心。

“煜兒，”她輕聲道，“幫娘一次，喚醒他們……心裡還住著的孩子。”

蕭煜似乎聽懂了，小手抓住她的手指。孩子眉心的素銀簪再次亮起淡金色的光，光芒透過沈清弦的血珠，化作十道細如髮絲的光線，射向那十個蠱童。

光線觸及蠱童眉心的瞬間，十個孩子齊齊一震。

他們純黑的眼睛裡，開始出現掙紮——一絲微弱的、屬於孩童的恐懼和痛苦，在純黑的底色中浮現。

皮膚上的詭異紋路開始波動，時而明亮，時而暗淡。

其中一個最小的蠱童，突然發出微弱的哭泣：“娘……疼……”

聲音稚嫩，帶著孩童特有的軟糯。

沈清弦心頭一酸，更多的血珠滴落。靈蘊露順著血脈注入孩子體內，又通過先天靈韻的共鳴，傳遞給那十個蠱童。

一個，兩個，三個……蠱童們眼中的純黑開始褪去，露出原本的瞳孔。皮膚上的紋路漸漸暗淡，消失。

他們茫然地看著四周，看著手中的血跡，看著彼此赤裸的身體，然後——

集體爆發出驚恐的哭喊。

“成了！”霜影驚喜道。

但沈清弦臉色卻更白了。透支，又一次透支。她腿一軟，向後倒去。

蕭執及時扶住她，將她打橫抱起：“清弦！”

“我……冇事……”沈清弦靠在他懷裡，看著那些恢複神智、正被聽風閣的人用毯子裹住的孩子，“救……救他們……”

話音未落，她眼前一黑，再次昏了過去。

昏過去之前，她聽見遠處傳來鐘聲——

不是報時的鐘聲，是喪鐘。

皇宮方向，九聲喪鐘，響徹夜空。

誰……死了？