鳳逆商途 第322章 明暗雙局

子時差一刻，安王府側門。

一輛黑漆平頂馬車靜候在陰影裡，拉車的兩匹健馬被罩了眼罩，不安地踏著蹄子。車旁，顧青正在做最後的檢查——車轍印特意加深，輪軸抹了特製的油脂以減少聲響，車窗掛了厚實的靛藍棉布簾，簾角繡著安王府獨有的雲紋。

“都備好了？”沈清弦的聲音從身後傳來。

顧青轉身，見王妃披著墨色鬥篷站在門內，懷裡抱著個用錦被裹得嚴實的繈褓。鬥篷的兜帽遮住她大半張臉，隻在月色下露出緊繃的下頜線。

“備好了。”顧青壓低聲音，“車內做了夾層，藏了三個機關弩，觸發線連著車門。車底板下塞了二十斤鐵砂，跑起來聲音沉重，像是載了重物。馬鞭上纏了浸油的麻繩，必要時可做火把。”

資本女王的目光在馬車上下掃過，最後落在顧青臉上：“你親自帶隊？”

“是。屬下帶十二人，分三輛馬車。這輛是主車，後麵兩輛各坐四人，車上裝滿箱籠，箱子裡是石頭和舊衣裳。”顧青頓了頓，“出城後會走官道，但到十裡亭就拐進岔路，繞西山南麓。那邊路險林密，適合……”

“適合埋伏和追擊。”沈清弦接話，將懷中的繈褓遞過去，“孩子交給你了。”

顧青雙手接過。繈褓不重，裡麵是個特製的布偶——用棉絮填充，外層裹了蕭煜常蓋的小被子，脖頸處塞了個灌了羊奶的皮囊，用細竹管連著個簡易的呼吸裝置，能模擬嬰兒輕微的呼吸起伏。

這是暗香閣李娘子的手藝。那婦人白日裡得了吩咐，帶著三個繡娘趕了三個時辰，硬是做出這個足以以假亂真的“假世子”。

“出府後，走正門大街，繞皇城半圈，再從朱雀門出城。”沈清弦的聲音冷而清晰，“要讓所有人都看見，安王府的馬車在子夜出城，行色匆匆。”

“屬下明白。”顧青將繈褓小心放進車內特製的搖籃裡，固定好，“出城後每隔三裡，會扔下一件小世子的隨身物品——先是撥浪鼓，再是虎頭帽，最後在十裡亭扔那隻白玉長命鎖。”

沈清弦點頭。這是心理戰術：對方若跟蹤，見到這些陸續丟棄的嬰兒用品，會更確信車裡是真正的蕭煜——慌亂逃命時，父母哪顧得上這些瑣物？

“去吧。”她後退一步，讓出道路，“寅時之前，無論發生什麼，不要回頭。”

顧青單膝跪地，重重抱拳：“屬下領命！定不負王妃所托！”

馬車啟動，車輪碾過青石板，發出沉悶的隆隆聲。後麵兩輛馬車緊隨其後，三輛車組成的小隊在夜色中駛出巷口，拐上正街。

沈清弦站在門內，直到最後一輛馬車的尾燈消失在街角，才緩緩轉身。

庭院裡，蕭執抱著真正的蕭煜從暗處走出。小傢夥似乎感應到什麼，在父親懷裡不安地扭動，小嘴一癟就要哭。

“煜兒乖……”沈清弦快步上前，接過孩子。她將臉頰貼在兒子溫軟的小臉上，靈蘊露化作溫和的氣息緩緩渡入，“娘在這兒，爹爹也在這兒。”

蕭煜安靜下來，小手抓著她的衣襟，眼睛在月色下睜得圓圓的，像是知道今夜不同尋常。

“他們出發了。”蕭執的聲音在耳邊響起，“聽風閣的人回報，永興坊那邊有動靜——第三條巷子先後出去了三批人，都是往城門方向去的。”

資本女王眼中閃過一絲冷光：“上鉤了。多少人？”

“第一批五個，輕裝簡從，應該是探路的。第二批八個，帶著弓弩。第三批……”蕭執頓了頓，“十二個，其中有四個身形異於常人，肩寬背厚，走路時下盤極穩——是練硬功的好手。”

沈清弦心算：對方調走了二十五人，約占永興坊總人力的四成。再加上要分兵監視王府、跟蹤馬車，真正留在祭祀現場的核心力量……

“還剩多少？”

“不超過四十。”蕭執從懷中取出一張摺疊的紙，展開是永興坊的兵力分佈圖，“第三戶人家院裡二十人，地窖未知。第二戶和第一戶各藏十人，作為策應。巷口設了四個暗哨，但我們的人已經就位，子時整會同時拔掉。”

他指著圖上第三戶人家後院的位置：“黑袍老人應該在這裡。墨羽說，這戶人家最近三日運進去九個陶甕，每個甕口都封著黃符，符上用血畫了不同的生辰八字。”

“九個……”沈清弦想起黑色木牌中的畫麵，“對應九個子時出生的祭品？”

“恐怕是。”蕭執收好圖紙，“但煜兒是純陽之體，又是皇室血脈，對他們來說價值遠超普通孩童。所以黑袍老人一定會留足人手，確保萬無一失。”

他看向妻子懷中的兒子，眼神柔軟了一瞬，隨即變得冷硬：“所以我們這邊，纔是真正的主戰場。”

沈清弦點頭，抱著孩子往主院走：“都安排好了？”

“好了。”蕭執跟上，“主院地下密室的入口已經打開，裡麵備了七日的水糧。婉兒和晚晴一個時辰前就進去了，現在應該已經佈置好藥室。”

他頓了頓：“但清弦，你真的要帶煜兒進去？密室雖然安全，可一旦被圍……”

“我們不進密室。”沈清弦停下腳步，轉身看他，“我們去書房。”

蕭執一怔。

“最危險的地方，就是最安全的地方。”資本女王眼中閃過算計的光芒，“對方若攻入王府，第一目標定是主院和密室。書房在王府東北角，靠近後花園，看似顯眼，實則偏僻。而且……”

她推開書房的門，裡麵燭火通明。書案、書架、多寶閣一如往常，但若仔細看，會發現地麵鋪的青磚有幾塊顏色略深——那是可以掀開的暗門，通往一條隻有她和蕭執知道的密道。

這條密道不是通往府外，是通往隔壁一座空置的宅院。那是三年前，沈清弦剛接手王府產業時，用化名暗中買下的。連蕭執都是新婚夜她坦白穿越之事時，才得知這個秘密。

“狡兔三窟。”蕭執看著那些暗磚，忽然笑了，“我的清弦，到底還藏了多少後手？”

“不多，夠用就行。”沈清弦將蕭煜放進書案旁特製的搖籃——這搖籃看似普通，但四壁襯了薄鋼板，底座裝了滾輪，必要時可以整個推入密道。

她走到多寶閣前，轉動第三格的一個青瓷花瓶。輕微的機括聲響起，多寶閣向一側滑開，露出牆內嵌入的櫃子。

櫃子裡不是金銀珠寶，是分類整齊的卷宗、賬冊、地圖，還有十幾個大小不一的木盒。沈清弦取出其中一個巴掌大的紫檀木盒，打開，裡麵是十二枚銅錢——不是普通的銅錢，是聽風閣特製的信物，每枚對應一個緊急聯絡點。

“子時三刻，無論永興坊那邊進展如何，我們都要從這裡撤離。”她將木盒遞給蕭執，“你三枚，我三枚，剩下的給墨羽、顧青、婉兒、晚晴，還有……文先生。”

蕭執接過銅錢，指尖摩挲著錢身上細微的刻痕：“文先生那邊……”

“我已經安排好了。”沈清弦合上櫃門，多寶閣緩緩複位，“墨韻齋地下有個酒窖，酒窖裡有條暗道通往後街的當鋪。文先生此刻應該已經在當鋪的地窖裡了，帶著他那幾卷真正的古籍。”

她走到窗邊，掀開簾子一角。月色如洗，庭院裡靜得可怕。原本該有侍衛巡邏的地方空無一人，連簷下的燈籠都滅了幾盞。

整個王府，此刻看起來就像一座空宅——這是她故意營造的假象。

“王府裡還留了多少人？”蕭執問。

“二十四個。”沈清弦精確報數，“十二個在黑雲騎待過，擅巷戰；八個是聽風閣的好手，擅潛伏；四個是府裡的老人，熟悉各處暗道。他們分四組，每組守一個方位，不接戰，隻拖延。拖到寅時，無論戰果如何，全員撤離。”

蕭執看著她冷靜佈置的側臉，忽然想起新婚夜她坦白時的情景。那時她說：“執之，我來自一個很遙遠的地方，那裡女子可以讀書經商，可以拋頭露麵，甚至可以執掌天下。我不是你們這個時代的沈清弦，但我願意做你的沈清弦。”

那時他隻當是奇談，如今才真切感受到——這個女子的確來自一個不同的世界。她的思維，她的手段，她的格局……

“清弦，”他輕聲說，“等此事了了，帶我去你的世界看看。”

沈清弦回身，看著他眼中真實的嚮往，忽然鼻子一酸。她走上前，一手抱著孩子，一手握住他的手：“我的世界……回不去了。但我們可以在這裡，創造一個更好的世界——給煜兒，也給更多人。”

蕭執反手與她十指相扣：“好。”

窗外傳來梆子聲。

子時到了。

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同一時刻，永興坊棺材鋪地窖。

墨羽單膝跪在潮濕的地麵上，耳朵緊貼著一麵磚牆。牆後傳來細微的敲擊聲——三長兩短，重複三次。那是黑雲騎弟兄傳來的信號：地道挖通了。

他回敲兩短一長，示意收到。

地窖裡除了他，還有七個黑雲騎老兵和四個聽風閣暗樁。十一個人，卻安靜得隻能聽見呼吸聲。

“墨統領，”一個臉上帶疤的老兵湊過來，聲音壓得極低，“第三戶人家後院的枯井有動靜——半個時辰前下去兩個人，現在還冇上來。”

墨羽眼神一凜：“看清是誰了嗎？”

“太遠，看不清。”老兵搖頭，“但其中一個走路姿勢很怪，左肩高右肩低，像是……女人。”

柳氏。

墨羽想起暗樁的回報：柳氏從枯井爬出，進了第三戶人家。現在她又下井，說明井底確實有東西——不是蠱巢，就是通往祭祀場地的密道。

“井口的守衛呢？”

“四個，都帶著弓弩。”老兵從懷中掏出一張草紙，上麵用炭筆畫著簡易的佈防圖，“井口在院子西北角，旁邊有棵老槐樹。樹上藏了一個，樹下一個，牆角兩個。四人站位呈菱形，互相照應。”

墨羽接過草紙細看。佈防很專業，不是烏合之眾能擺出來的陣型。看來對方確實有軍中背景，或者……雇了退役的老兵。

“地道出口在哪兒？”他問。

老兵指向草紙上的一個標記：“第二戶人家的灶房底下。灶台是活動的，推開就能出來。出來之後，穿過堂屋就是院牆，翻過去就是第三戶人家的後院——離枯井不到十丈。”

墨羽心算：從地道口到枯井，十丈距離，中間要翻一道牆。牆高約七尺，對他不算什麼，但對普通士兵來說需要時間。而這段時間，足夠井口的守衛反應。

“不能強攻。”他收起草紙，“得把他們引開。”

“怎麼引？”

墨羽從懷裡掏出一個小竹管，隻有手指粗細，管口用蠟封著：“這是晚晴姑娘給的‘引蠱香’。點燃後氣味極淡，但蠱蟲對其敏感。我們在第二戶人家的院子裡點一支，讓氣味飄過去……”

“井底的蠱蟲會躁動！”老兵眼睛一亮，“守衛肯定要檢視，一旦分神——”

“我們就動手。”墨羽接過話，“但動作要快，要在他們反應過來之前，控製住井口。”

他看向地窖裡的十一個人：“兩人點香，三人翻牆，四人對付守衛，兩人警戒外圍。我下井。”

“不行！”一個聽風閣暗樁立刻反對，“墨統領，您傷還冇好，井底情況不明，太危險了！”

墨羽搖頭：“我必須下去。王妃交代過，井底可能有祭祀的關鍵線索，也可能有……被擄的孩子。”

他想起了林婉兒。那丫頭這幾日總做噩夢，夢見有孩子在哭。每次醒來都紅著眼圈說：“墨羽，要是真有孩子被困在下麵，我們得救他們。”

他答應過的。

“況且，”墨羽摸了摸懷中一個硬物——那是林婉兒繡的香囊，裡麵除了草藥，還縫了張平安符，“我帶著婉兒求的護身符呢。”

老兵們對視一眼，不再勸。

他們都是成過家的人，懂得那種心情。

“那就乾吧。”帶疤的老兵抽出腰間的短刀，“子時三刻動手？”

“子時二刻。”墨羽看向地窖角落裡那個滴漏，“提前一刻鐘，打他們個措手不及。”

眾人點頭，開始最後檢查裝備。刀刃抹上特製的藥膏——這是晚晴用靈蘊露稀釋液調製的，對蠱蟲有剋製作用；弩箭的箭頭換成三棱刺，刺尖開了血槽；每個人都在耳後、手腕抹了驅蠱膏，藥膏裡混了林婉兒曬的血藤葉粉末。

墨羽走到地道入口。入口處的磚石已被挖開，露出僅容一人通過的狹小洞口。洞內漆黑，隱約能聽見遠處傳來的敲擊聲——那是黑雲騎兄弟在清理最後一段通道。

他深吸一口氣，俯身鑽了進去。

地道狹窄潮濕，空氣中瀰漫著土腥味和黴味。墨羽匍匐前進，膝蓋和手肘很快磨得生疼，但他不敢停。身後的兄弟們依次跟進，喘息聲在密閉空間裡被放大，像一群困獸的低吼。

爬了約莫五丈，前方出現微弱的光亮。那是老兵們挖通的出口，光是從第二戶人家灶房透進來的。

墨羽加快速度，終於鑽出地道，落入一個狹小的空間。空氣中瀰漫著柴火和油煙的味道，確實是灶房。

他推開虛掩的木門，外麵是個簡陋的堂屋。屋裡冇點燈，隻有月光從破舊的窗紙透進來，照出桌椅模糊的輪廓。

堂屋的門開著，正對著院子。

墨羽潛到門邊，向外張望。院子不大，堆著些雜物，對麵就是第三戶人家的後牆。牆頭約七尺高，牆根長著雜草。

他回頭做了個手勢，示意後麵的人跟上。

十一個人陸續出了灶房，在堂屋裡散開。兩個點香的老兵摸到窗邊，從懷裡掏出竹管和火摺子。三個翻牆的好手檢查了身上的鉤索，四人蹲在門邊，手按刀柄。兩人退回灶房，守住地道出口。

墨羽看向角落裡的滴漏——子時一刻了。

他點頭。

點香的老兵劃亮火摺子，點燃竹管。蠟封融化，一股極淡的、類似檀香卻又更清冽的氣味飄散出來。老兵將竹管伸出窗外，用蒲扇輕輕扇動。

氣味順著夜風，飄過院牆，飄向第三戶人家的後院。

等待的時間格外漫長。

墨羽緊盯著對麵牆頭，耳朵捕捉著一切細微的聲響。蟲鳴，風聲，遠處更夫的梆子……還有，隱約的，從牆後傳來的騷動。

像是什麼東西在爬行，在蠕動，在不安地騷動。

然後是人聲：

“怎麼回事？”

“井裡的東西在動！”

“快去看看！”

腳步聲響起，雜亂而急促。至少有三個人跑向枯井方向。

墨羽抬手，豎起三根手指——三。

二。

一。

動手！

三道身影如狸貓般翻牆而過，落地無聲。幾乎同時，四個刀手撞開院門衝進第三戶人家的後院，直撲枯井方向。

墨羽緊隨其後，翻牆落地時一個翻滾卸去力道。他抬眼看去——井邊果然隻剩下一個守衛，正驚慌地看向衝來的刀手，還冇來得及舉弩，就被一記手刀劈暈。

另外三個守衛呢？

他轉頭，看見那三人正圍在井口，低頭往下看。其中一個舉著火把，火光映出井口翻湧的黑霧——那不是霧，是密密麻麻的蠱蟲！

引蠱香起作用了，但效果……太強了。

“退後！”墨羽厲喝。

但已經晚了。

井口的蠱蟲如潮水般湧出，瞬間淹冇了三個守衛。慘叫聲隻持續了一息，就變成了令人牙酸的咀嚼聲。火把掉在地上，火光熄滅前的那一瞬，墨羽看見三個守衛的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，像是被吸乾了血肉。

“用火！”他抽出腰間的火摺子，點燃隨身帶的火把。其他兄弟也反應過來，紛紛點燃火把。

火焰照亮後院，也照亮了那恐怖的景象：成千上萬的黑色蠱蟲從井口湧出，所過之處，草木枯萎，磚石腐蝕。三個守衛的屍體已經隻剩白骨，白骨上還爬滿了蟲子。

“燒！”墨羽將火把扔向蟲群。

火把落地，點燃了地上的枯草。火焰蔓延，蠱蟲遇火發出尖銳的嘶叫，但更多的蟲子前仆後繼，竟試圖用身體壓滅火勢。

“這他媽是什麼鬼東西！”一個老兵罵出聲，手中火把揮舞，逼退湧來的蟲群。

墨羽顧不上回答。他衝向井口，手中火把高舉，低頭往下看——井深約三丈，井壁爬滿了蠱蟲，井底隱約可見水光，水麵上漂浮著幾個陶甕的碎片。

祭祀已經開始了？

他心中一沉，正要細看，忽然聽見井底傳來一聲微弱的啼哭。

嬰兒的哭聲。

“下麵有孩子！”墨羽吼道，“繩子！快！”

一個老兵扔過來一卷繩索。墨羽將火把插在井沿，接過繩索係在腰間：“拉緊！我下去看看！”

“墨統領！太危險了！”

“管不了那麼多了！”墨羽將另一頭繩索扔給老兵，“我數到三，你們放繩。聽到我喊，就往上拉！”

不等眾人反對，他已經翻身下井。

“一！二！三！”

繩索放鬆，墨羽墜入黑暗。

井壁濕滑，爬滿蠱蟲。那些蟲子感應到活人氣息，紛紛湧來，但觸碰到他身上塗抹的驅蠱膏，又嘶叫著退開。藥膏混合了靈蘊露，對蠱蟲有天然的壓製。

下墜了三丈，雙腳觸到水麵。水不深，隻到膝蓋，但冰冷刺骨。墨羽穩住身形，舉目四望——井底比井口寬敞，是個直徑約一丈的圓形空間。水麵漂浮著陶甕碎片，還有幾縷黑色的長髮。

而井壁的一側，開了個洞口。洞口約三尺高，裡麵黑漆漆的，但哭聲正是從那裡傳來。

墨羽解開腰間繩索，涉水走向洞口。水底有東西絆了他一下，他低頭看去——是一具小小的白骨，骨骼纖細，是個孩童。

他咬緊牙關，繼續前進。

鑽進洞口，裡麵是條向上的斜坡。坡道濕滑，墨羽手腳並用爬了約十丈，前方出現微弱的光亮，還有……濃重的血腥味。

他爬到坡道儘頭，眼前豁然開朗。

這是一個天然的石窟，約兩丈見方。石窟中央是一個血池——不是井水，是真正的、粘稠的血液。池邊跪著九個孩子，最大的不過十歲，最小的看起來才三四歲，都被鐵鏈鎖著，眼神空洞。

血池對麵，站著一個黑袍人。不是老人，是個身形佝僂的中年人，手裡握著一把滴血的刀。他腳邊躺著一個孩子，脖頸被割開，鮮血正汩汩流入池中。

第九個祭品。

墨羽血衝頭頂，拔出短刀就要衝上去。但就在這時，他看見黑袍人身後還有一個人——

柳氏。

她跪在血池邊，雙手捧著一個陶罐，罐口對著血池。池中的鮮血像是受到吸引，化作細流流入罐中。而她的眼睛……已經完全變成了黑色，冇有眼白，隻有純粹的、深淵般的黑。

“時辰到了……”黑袍人喃喃自語，舉刀走向最後一個孩子——那是個約莫五歲的男孩，穿著破舊的衣裳，臉上臟兮兮的，但眼睛還帶著孩童的清澈。

男孩看見刀，終於哭出聲：“娘……娘……”

墨羽再也忍不住，縱身撲出。

刀光閃過。

不是砍向男孩，是劈向黑袍人。

黑袍人反應極快，側身避開，反手一刀劃向墨羽咽喉。墨羽仰頭，刀鋒擦著下巴過去，留下一道血痕。他趁機一腳踢中對方手腕，刀脫手飛出。

“找死！”黑袍人怒吼，黑袍鼓盪，袖中飛出數道黑光——是淬毒的暗器。

墨羽翻滾避開，短刀擲出，釘入對方肩頭。黑袍人悶哼一聲，後退兩步，撞在石壁上。

血池邊的柳氏突然抬起頭。那雙純黑的眼睛看向墨羽，口中發出非人的嘶吼。她手中的陶罐炸裂，裡麵湧出濃稠的黑血，黑血落地化作數十條細小的黑蛇，吐著信子撲向墨羽。

墨羽手無寸鐵，隻能後退。但身後是坡道入口，退無可退。

千鈞一髮之際，井口方向傳來喊聲：“墨統領！接住！”

一條繩索垂下來，末端繫著一把刀。

墨羽躍起抓住，揮刀斬落。刀鋒過處，黑蛇斷成兩截，但斷口處又長出新的頭顱，一化二，二化四，越斬越多。

“用火！”井口的老兵吼道，扔下來幾個火把。

墨羽接住，點燃，揮舞。黑蛇畏火，稍稍退卻，但柳氏又催動更多黑血，血中爬出更多的蛇、蟲、蠍……

這不是人力能對抗的。

墨羽咬牙，從懷中掏出林婉兒給的香囊，扯開，將裡麵的草藥和血藤葉粉末撒向黑血。粉末觸及黑血的瞬間，發出滋滋的聲響，黑血竟開始沸騰、蒸發！

有用！

他心中一喜，將剩下的粉末全部撒出。黑血迅速消退，黑蛇化作黑煙。柳氏發出淒厲的尖叫，純黑的眼睛開始流血。

黑袍人見狀，轉身要跑。墨羽哪能讓他走，飛身撲上，兩人扭打在一起。

石壁上的火把晃動著，將兩人的影子投在血池上。血池中的血液開始翻湧，九個孩子身上的鐵鏈嘩啦作響，他們空洞的眼睛裡，漸漸有了焦距。

“娘……”

“爹……”

“疼……”

哭聲響起，起初微弱，漸漸連成一片。

墨羽分神看去，隻見那些孩子的眼睛裡流出血淚，血淚滴入池中，池水沸騰得更厲害了。池中心開始出現漩渦，漩渦深處，隱隱有什麼東西要鑽出來。

黑袍人狂笑：“晚了！祭祀已經完成！血池開，聖靈現！你們都得死！”

他猛地推開墨羽，撲向血池，縱身跳入！

血水四濺。

漩渦驟然擴大，池底傳來低沉的吼聲，像是什麼遠古的凶獸正在甦醒。

墨羽臉色慘白。

他看向那九個孩子，又看向井口方向——兄弟們還在上麵，他不能讓他們下來送死。

但若放任不管，等池底的東西出來……

“墨統領！”井口傳來老兵的吼聲，“王妃有令！撤！”

撤？

墨羽看著血池中翻湧的漩渦，看著那些哭泣的孩子，看著池邊眼神恢複清明的柳氏——她眼中的黑色褪去，露出原本的瞳孔，但瞳孔裡滿是恐懼和絕望。

“我……我做了什麼……”她喃喃自語，看著自己沾滿鮮血的雙手。

墨羽咬牙，做出決定。

他衝向那些孩子，用短刀劈開鐵鏈：“能動的自己爬！往井口爬！”

最大的兩個孩子反應最快，拉起身邊的弟妹，踉蹌著往坡道跑。墨羽抱起最小的兩個，緊隨其後。

柳氏癱坐在池邊，一動不動。

“走啊！”墨羽吼道。

柳氏抬頭看他，忽然笑了，笑容淒然：“走不了了……我殺了人……殺了那麼多孩子……我……”

她轉頭看向血池，縱身躍入。

血花濺起，再無聲息。

墨羽來不及悲痛，抱著孩子衝下坡道。身後，血池中的吼聲越來越近，整個石窟開始震動，石塊簌簌落下。

“快！快！”他催促前麵的孩子。

九個孩子，加上他，十個人在狹窄的坡道上連滾帶爬。最小的孩子嚇得走不動，墨羽一手抱一個，幾乎是用身體推著前麵的孩子前進。

終於看到井口的光亮。

“拉！”他吼道。

繩索垂下來，老兵們七手八腳地把孩子們往上拉。一個，兩個，三個……當最後一個孩子被拉上去時，墨羽聽見身後傳來沉重的腳步聲。

那東西追上來了。

他抓住繩索，上麵的人拚命拉。身體離開水麵的瞬間，他回頭看了一眼——

血池的方向，一個龐大的、由鮮血和骸骨組成的影子正緩緩站起，影子上長著無數眼睛，每隻眼睛都在流血。

墨羽手腳並用地往上爬。井壁的蠱蟲再次湧來，但接觸到孩子們身上殘留的血藤葉粉末，又嘶叫著退開。

終於爬出井口。

“走！”他顧不上喘氣，抱起一個孩子就跑。

老兵們一人抱一個，剩下的孩子互相攙扶，跌跌撞撞地翻牆，衝回第二戶人家院子，鑽進地道。

當最後一個人鑽進地道入口，墨羽回身看了一眼——

第三戶人家的後院，那口枯井中，正噴湧出濃稠的血霧。血霧所過之處，草木枯萎，磚石風化。井口周圍，那些蠱蟲在血霧中瘋狂扭動，然後一個個爆開，化作更濃的血霧。

整條巷子，開始被血霧吞噬。

“封洞口！”墨羽吼道。

老兵們推動早就準備好的石板，堵住地道入口。又搬來沉重的櫃子壓在上麵。

但隔著石板，依然能聽見外麵傳來的、非人的吼叫，和磚石倒塌的轟響。

“那……那是什麼東西……”一個孩子顫抖著問。

墨羽抹了把臉上的血水，看向地窖裡驚魂未定的九個孩子，又看向牆上那個滴漏。

子時三刻，到了。

他想起王妃的囑咐：“若事不可為，保命第一。”

但現在，他們救出了九個孩子，驚動了血池裡的東西，黑袍人死了，柳氏死了……

祭祀，算成功還是失敗？

墨羽不知道。

他隻知道，永興坊今夜，註定無眠。

而王府那邊……

他看向地道深處，彷彿能穿透重重泥土，看見那座此刻應該已經陷入危險的府邸。

婉兒，等我。

我一定回去。

子時正，西山彆院藥房。

晚晴將最後一包藥粉仔細封好，在紙包上寫下“驅蠱散”三個娟秀小字。桌上已整齊碼放了二十多個同樣的紙包，旁邊還有十幾瓶藥膏、幾十枚藥丸，都是她這三天不眠不休趕製出來的。

燭火跳動了一下。

她抬起頭，見林婉兒端著托盤站在門口，托盤上是一碗熱氣騰騰的雞湯麪。燭光下，這丫頭的臉色比前幾日好了些，但眼下仍有淡淡的青影。

“婉兒姐姐，你怎麼還冇歇著？”晚晴起身接過托盤，“都子時了。”

“你不也冇歇著嗎？”林婉兒走進藥房，將托盤放在桌上，“王妃吩咐過，要我照看好你。你這幾日熬了多少個時辰，當我不知道？”

晚晴心頭一暖，在桌邊坐下。麪條是五味齋的手藝，湯頭鮮濃，麵上臥著兩個荷包蛋，還撒了翠綠的蔥花。這是林婉兒特意去彆院小灶做的。

“墨羽大哥那邊……”她輕聲問。

“剛收到傳信，說他們子時前進了永興坊。”林婉兒在她對麵坐下，手指無意識地絞著衣角，“王妃讓他們子時三刻動手，現在……應該已經開始了。”

藥房裡一時安靜，隻有燭火燃燒的細微聲響。

晚晴吃了幾口麵，忽然想起什麼：“姐姐，我讓你收著的那些藥材，都放好了嗎？”

“放好了。”林婉兒指了指藥房角落一個上鎖的鐵皮箱子，“五味芝、血藤葉、還有你從西山深處采的那幾株‘月見草’，都鎖在裡麵。鑰匙隻有你我有。”

她頓了頓，壓低聲音：“不過晚晴，咱們備這麼多藥，萬一……萬一用不上呢？”

“用不上最好。”晚晴放下筷子，神色認真，“但這些藥不是給永興坊準備的，是給王府，給王妃，給小世子的。”

她從懷中取出一個小玉瓶，隻有拇指大小，瓶身溫潤：“你看這個。”

林婉兒接過玉瓶，拔開塞子聞了聞，一股清雅的藥香瀰漫開來，讓她精神一振：“這是……”

“用王妃給的靈露，加上五味芝和月見草配的‘護心丹’。”晚晴輕聲道，“隻有三顆。若有人中蠱毒侵入心脈，服下此丹可護住心脈十二個時辰，給我們爭取解毒的時間。”

林婉兒握緊玉瓶：“這麼珍貴，王妃知道嗎？”

“知道。”晚晴點頭，“藥方是王妃給我的，她說……這是以防萬一的後手。”

資本女王連最壞的情況都計算在內了。

林婉兒將玉瓶小心還給她，又從袖中取出一個小布包：“這個……是我給墨羽準備的，但他走得太急，冇來得及給。”

布包裡是幾個繡工精緻的香囊，但針腳明顯比之前那些粗糙，有幾處還縫錯了線。

“這幾日心亂，繡得不好。”林婉兒有些不好意思，“但裡麵填的草藥都是按你給的方子配的，應該……應該有點用。”

晚晴接過香囊，湊近細聞。草藥配比正確，而且每個香囊裡都多放了一小片她特製的藥餅——那是用靈蘊露稀釋液浸泡過的藥材烘乾碾碎製成的，對蠱蟲有極強的驅散效果。

“很有用。”她認真道，“等墨羽大哥回來，我親自給他。”

林婉兒眼睛一紅，卻強忍著冇哭。她走到窗邊，推開一條縫，看向夜空中那輪近乎圓滿的月亮。

月暈如血。

“晚晴，”她背對著問，“你說……今夜之後，真的能結束嗎？”

晚晴走到她身邊，也望向那輪不祥的月亮：“薑爺爺說過，月滿則虧，水滿則溢。對方選了月圓之夜，是借天地陰氣最盛之時行邪術。但物極必反，盛極必衰——這也是他們最脆弱的時候。”

她頓了頓，聲音更輕：“況且，王妃和王爺準備了這麼久，不會輸的。”

“我知道。”林婉兒喃喃道，“可我還是怕。”

怕失去丈夫，怕失去這個剛剛安穩下來的家，怕失去那些把她當家人看待的主子。

晚晴握住她冰涼的手：“婉兒，我也怕。但我更怕什麼都不做，眼睜睜看著壞事發生。”

林婉兒回頭看她，燭光下，這個年紀比自己還小的醫女眼中，有一種超乎年齡的堅定。

“你說得對。”她深吸一口氣，擦掉眼角的淚，“怕冇有用，得去做。王妃還在王府裡等著，小世子還需要咱們照看，清源大哥還在城西調度人手……咱們不能在這兒乾等著。”

她走到藥櫃前，拉開一個抽屜：“晚晴，你教我怎麼分揀藥材吧。多一個人幫忙，總能快些。”

晚晴看著她重新振作的樣子，終於露出今夜第一個真心的笑容。

“好，我教你。”

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同一時刻，安王府書房。

沈清弦將蕭煜哄睡，小心放進書案旁的特製搖籃裡。搖籃四壁襯了薄鋼板，底座裝了滾輪，可以隨時推入密道。她又在搖籃四周撒了一圈特製的藥粉——是晚晴用血藤葉和五味芝調配的，能防蠱蟲靠近。

做完這些，她走到窗邊，掀開簾子一角。

庭院裡靜得出奇。原本該有侍衛巡邏的地方空無一人，簷下的燈籠滅了七成，隻剩下幾盞在夜風中搖晃，投下變幻莫測的光影。

整個王府，此刻看起來就像一座被主人遺棄的空宅。

“都安排好了？”蕭執的聲音從身後傳來。

沈清弦回頭，見他已經換上軟甲，外罩玄色勁裝，腰間佩劍，手裡拿著那枚青銅虎符。

“安排好了。”她走到棋案前，指著上麵的佈防圖，“王府留了二十四人，分四組，每組六人。東西兩組負責製造動靜，南北兩組負責策應。子時三刻，無論永興坊那邊進展如何，他們都會開始行動。”

“製造什麼動靜？”

“放火。”沈清弦指尖點在王府東西兩處偏院的位置，“這兩處偏院早就清空了，裡麵堆了柴草和桐油。火起後，城防軍和京兆府的注意力會被吸引過來，對方若想在王府動手，就得速戰速決。”

她頓了頓：“而速戰速決，就容易露出破綻。”

蕭執看著她冷靜佈置的側臉，忽然想起新婚夜她坦白時說過的話：“在我的世界，有一種戰術叫‘誘敵深入’。不是被動防守，是主動示弱，引敵人進入預設的戰場，然後一舉殲滅。”

那時他覺得這想法過於冒險，如今卻成了他們唯一的勝算。

“永興坊那邊，”他坐到她對麵，“墨羽子時二刻動手，現在應該已經有訊息了。”

話音未落，書房門被輕輕叩響。

“進。”

一個聽風閣暗樁閃身進來，單膝跪地，遞上一枚用蠟封著的竹管：“王爺，永興坊急報！”

蕭執接過竹管，捏碎蠟封，抽出裡麵的紙條。燭光下，他快速掃過字跡，臉色逐漸凝重。

沈清弦看著他：“情況如何？”

“墨羽他們救出了九個孩子。”蕭執將紙條遞給她，“但血池裡的東西……出來了。”

沈清弦接過紙條，上麵的字跡潦草，顯然是倉促間寫就：

“子時二刻攻入第三戶後院，枯井通血池，池邊九童被囚，已救出。黑袍人跳池自儘，柳氏隨之。池中物現形，非人非獸，畏火畏藥粉。血霧擴散，已封地道撤離。九童暫安置棺材鋪。墨羽。”

短短幾行字，卻字字驚心。

“血池裡的東西……”沈清弦抬頭，“是什麼？”

“不知道。”蕭執搖頭，“墨羽冇說清楚，但用了‘非人非獸’四字。而且血霧擴散——這已經不是普通的蠱術了。”

他站起身，走到窗邊：“黑袍人跳池自儘，柳氏隨之……這說明祭祀可能完成了，也可能被強行中斷。但無論哪種，對方都不會善罷甘休。”

沈清弦看著紙條，腦中飛速分析：九個孩子被救出，祭祀中斷，黑袍人死，血池怪物現形……這對黑巫族來說是重大打擊。但他們準備了這麼久，不可能隻有這一手。

“王府這邊，”她抬頭，“對方還冇動靜？”

“冇有。”蕭執回頭，“聽風閣的暗樁回報，永興坊今夜出去了三批人，都是追顧青的馬車去了。但王府周圍……異常安靜。”

太安靜了。

安靜得不正常。

沈清弦走到棋案前，手指在佈防圖上劃過：“如果我是對方，現在會怎麼做？”

“永興坊事發，祭祀可能失敗，但最重要的‘聖童’還在我們手裡。”蕭執走回桌邊，手指點在代錶王府的位置，“他們會不惜一切代價，在月落之前，搶走煜兒。”

“所以他們在等。”沈清弦眼中閃過明悟，“等我們放鬆警惕，等我們以為危機解除，等……月落前最黑暗的時刻。”

她看向角落裡的滴漏。

子時一刻了。

距離月落，還有兩個時辰。

這兩個時辰，是黎明前最深的黑暗，也是邪術最後的機會。

“計劃要調整。”她快速道，“東西兩處偏院的火，不能子時三刻放了。”

“什麼時候放？”

“寅時初。”沈清弦在佈防圖上標記，“那時月已西斜，天色最暗，人的精神也最疲憊。對方若想動手，那是最佳時機。我們提前放火，打亂他們的節奏。”

她頓了頓，看向搖籃中熟睡的蕭煜：“而且……我們要給敵人一個‘明確’的目標。”

蕭執明白了：“你想用煜兒做餌？”

“不是餌，是誘因。”資本女王糾正，“對方的目標一直是煜兒，我們躲不掉。但我們可以選擇在什麼時間、什麼地點、以什麼方式，讓他們‘找到’煜兒。”

她意識沉入空間，拿出一對耳釘，正是那對穿越來戴的破障耳釘。

“這是我穿越來所帶的”沈清弦取出耳墜，戴在耳上，“我一直冇戴”

蕭執看著她：“現在戴是……”

“信號。”沈清弦走到銅鏡前，調整耳墜的位置，“這對耳釘，和煜兒繈褓裡那支素銀簪同源。戴在耳上，在一定範圍內，能和簪子產生共鳴。”

她轉身看向蕭執：“對方若有探測靈氣或靈韻的法子，這對耳墜會讓他們‘確認’——煜兒就在我身邊，就在這間書房裡。”

這是明晃晃的誘餌。

也是破釜沉舟的宣告：想要孩子，先過我這關。

蕭執看著她耳畔晃動的玉墜，忽然伸手，輕輕握住她的肩膀：“清弦，答應我，無論發生什麼，不要離開這間書房。”

“為什麼？”

“因為這裡，”蕭執環視四周，“是我能佈下最強防守的地方。書房地下有三條密道，牆壁夾層襯了鋼板，窗紙塗了防火的藥劑，連屋頂的瓦片都特殊處理過——除非用攻城錘，否則一時半刻攻不進來。”

他頓了頓，聲音低沉：“而且……書房裡還有一個隻有我知道的機關。”

沈清弦一愣：“什麼機關？”

蕭執走到書案旁，伸手按在桌腿上一個不起眼的木雕花紋上，用力一旋。輕微的機括聲響起，書案後的牆壁緩緩移開，露出一個僅容一人通過的狹窄入口。

入口內漆黑，但隱約能聽見流水聲。

“這條密道不通向府外。”蕭執低聲道，“通向王府地下的暗河。暗河出口在城外的護城河，但河道曲折，需要潛水。我年少時貪玩，偶然發現的，連父皇都不知道。”

沈清弦看著那個黑漆漆的入口，心中震動。這個男人，把最後的退路留給了她和孩子。

“執之……”

“聽我說完。”蕭執打斷她，“密道入口隻能從外麵打開一次，打開後會自動鎖死，十二個時辰後才能再次開啟。所以一旦進去，就冇有回頭路。”

他走到她麵前，雙手捧住她的臉：“如果……我是說如果，寅時之前我冇有回來，或者王府失守，你就帶著煜兒進去。沿著暗河往下遊走，大約三裡後會看到一個岔口，走左邊那條，再走兩裡，河岸有塊刻著‘蕭’字的石頭，石頭後麵有個山洞，洞裡備了乾糧和衣物。”

他的拇指輕輕摩挲她的臉頰，眼中是深不見底的情緒：“在山洞裡等我三天。三天後若我冇來……你就帶著煜兒離開京城，去江南，去蜀中，去草原，去哪兒都行，隱姓埋名，好好活著。”

沈清弦眼眶一熱，卻強忍著冇讓眼淚掉下來。她握住他的手，貼在自己臉上：“你會回來的。我們約好了，要帶煜兒去草原。”

“嗯。”蕭執低頭，額頭抵著她的額頭，“約好了。”

窗外忽然傳來極輕微的響動。

不是風聲，不是蟲鳴，是瓦片被踩動的細微碎裂聲。

兩人同時抬頭。

來了。

蕭執迅速吹滅燭火，書房陷入黑暗，隻有月光從窗紙透進來，在地上投下斑駁的光影。

沈清弦抱起搖籃中的蕭煜，退到書案後的陰影裡。孩子似乎感應到什麼，睜開眼，卻冇有哭，隻是睜著烏溜溜的眼睛看著她。

蕭執拔出佩劍，劍身在月光下泛著冷冽的寒光。他側身貼在窗邊，掀開簾子一角。

庭院裡依舊空蕩，但簷角的陰影裡，似乎有什麼東西在蠕動。

不是人。

是蛇。

十幾條通體漆黑的蛇從牆頭滑下，悄無聲息地落在地上，吐著信子向主屋方向遊來。蛇眼在月光下泛著詭異的紅光，蛇身細長，行動迅捷。

“蠱蛇。”蕭執壓低聲音，“看來對方不想硬攻，想用蠱術悄無聲息地解決問題。”

沈清弦將蕭煜護在懷中，腕間的靈蘊露開始微微發熱——不是預警，是感應到陰邪之物的本能反應。

那些蠱蛇遊到庭院中央時，忽然齊齊轉向，朝書房方向遊來。它們感應到了耳墜散發的靈韻，確認了目標。

“準備。”蕭執握緊劍柄。

但蠱蛇冇有直接攻擊。它們在書房窗外三丈處停下，圍成一個圓圈，昂起頭，開始發出一種奇異的嘶鳴聲。嘶鳴聲頻率極高，刺得人耳膜發痛。

隨著嘶鳴，更多的蛇從陰影裡湧出，蜈蚣、蠍子、蜘蛛……各種各樣的毒蟲如潮水般湧來，瞬間鋪滿了整個庭院。

蟲潮。

這是要用蟲海戰術，強行突破。

沈清弦臉色發白。她不怕刀劍，不怕明槍暗箭，但眼前這密密麻麻、成千上萬的毒蟲，讓她頭皮發麻。

資本女王再能算計，也算不到這非人的攻勢。

蕭執卻冷笑一聲：“雕蟲小技。”

他伸手從懷中取出一個火摺子，點燃，扔向窗外。火摺子落地，點燃了早就撒在庭院裡的藥粉——是晚晴特製的驅蟲粉，混了血藤葉和五味芝的粉末。

火焰騰起，瞬間蔓延成一道火牆。毒蟲遇火，發出淒厲的嘶叫，紛紛後退。但後麵的蟲子又湧上來，前仆後繼，竟用身體壓滅火勢。

火牆開始動搖。

“藥粉撐不了多久。”蕭執退回沈清弦身邊，“清弦，你帶煜兒進密道。”

“不。”沈清弦搖頭，從懷中取出那枚黑色木牌，“我還有這個。”

她咬破指尖——依然是那根“血符指”，將一滴淡金色的血珠滴入木牌的凹槽中。

血珠滲入的瞬間，木牌劇烈震動，表麵的雙瞳蛇圖騰亮起幽暗的紅光。紅光擴散，形成一個直徑約一丈的光罩，將書房籠罩其中。

光罩外的毒蟲觸碰到紅光，如遭電擊，紛紛抽搐著死去。但更多的蟲子湧來，瘋狂撞擊光罩，光罩開始微微顫動。

“這木牌……”蕭執驚訝。

“黑袍老人的信物，我用靈蘊露改造過。”沈清弦臉色蒼白，維持光罩消耗極大，“能防蠱術，但撐不了多久。最多……一刻鐘。”

一刻鐘。

蕭執看向窗外，蟲潮無邊無際，彷彿整個京城的毒蟲都聚集到了這裡。而一刻鐘後，光罩破碎，他們將被蟲海淹冇。

除非……

他想起什麼，快步走到書案前，從暗格裡取出一支特製的響箭。響箭末端綁著一枚小小的銅哨，吹響後能發出人耳聽不見的高頻聲波——這是聽風閣用來召喚援兵的緊急信號，但一旦使用，意味著王府徹底暴露。

“執之，”沈清弦忽然開口，“等等。”

她指著窗外：“你看。”

蕭執順著她手指的方向看去。蟲潮外圍，忽然出現了十幾個火把。火把移動迅速，所過之處，毒蟲紛紛避讓。

不是王府的人。

那些人身穿黑衣，臉上蒙著麵巾，手中揮舞著特製的火把——火把上纏著浸了藥油的布條，燃燒時散發出刺鼻的氣味。

是驅蟲藥。

“什麼人？”蕭執皺眉。

黑衣人迅速清理出一條通道，為首的一人抬頭看向書房窗戶。月光下，那人揭開麵巾，露出一張清瘦的臉。

是文先生。

“王爺，王妃！”文先生揚聲道，“老朽帶了些朋友來幫忙！”

他身後，十幾個黑衣人迅速散開，有的在庭院四周撒藥粉，有的用特製的網兜捕捉毒蟲，有的則持刀警戒。

這些人的動作訓練有素，配合默契，顯然不是普通人。

“文先生怎麼……”沈清弦驚訝。

“墨韻齋不隻是書齋。”蕭執眼中閃過複雜的光，“文先生年輕時遊曆天下，結交三教九流。這些人，應該是他那些‘朋友’。”

資本女王忽然明白了。這就是文先生說的“還有些門路”——他在京城經營墨韻齋三十年，明麵上是書商，暗地裡不知積累了多少人脈。

而此刻，這些人脈成了救命的稻草。

蟲潮在藥粉和火攻的雙重打擊下，開始潰散。毒蟲紛紛退入陰影，消失在夜色中。不過一盞茶時間，庭院裡隻剩下滿地的蟲屍和刺鼻的藥味。

文先生走到書房窗外，行禮：“王爺，王妃受驚了。”

蕭執打開窗戶：“文先生，多謝。”

“王爺客氣。”文先生擺手，“老朽這條命是王爺救的——當年若不是王爺重金收購墨韻齋，又讓老朽繼續經營，老朽早就落魄街頭了。今日之事，理所應當。”

他頓了頓，神色凝重：“不過王爺，王妃，此地不宜久留。老朽的人發現，王府周圍至少還有三批人在觀望。剛纔的蟲潮隻是試探，真正的硬仗……還在後麵。”

沈清弦抱著蕭煜走到窗邊：“文先生可知對方是什麼人？”

“一部分是西南來的蠱師，一部分是江湖上的亡命之徒，還有一部分……”文先生壓低聲音，“像是軍中退下來的老兵，但行事作風又不太一樣。”

蕭執眼神一凜：“怎麼不一樣？”

“太整齊了。”文先生道，“那些人的配合，不是江湖路數，是軍陣。但用的兵器又五花八門，不像正規軍。倒像是……受過特殊訓練的私兵。”

私兵。

這個詞讓沈清弦心中一沉。能訓練私兵的，不是權貴就是钜富。而能在京城調動私兵的……

“承恩公府？”她看向蕭執。

蕭執搖頭：“不一定。馮家雖有權勢，但訓練私兵是滅族的大罪，他們不敢。除非……”

除非背後還有人。

一個比承恩公府更有權勢，更肆無忌憚的人。

書房裡一時寂靜。

文先生忽然道：“王爺，王妃，老朽有個建議。”

“先生請講。”

“此地已成眾矢之的，繼續留在這裡太危險。”文先生指了指身後那些黑衣人，“老朽這些朋友中，有擅長易容的，有精通機關術的，也有熟悉京城地道的。不如讓老朽安排，將王爺王妃和小世子暗中轉移？”

資本女王腦中快速權衡：轉移確實更安全，但風險也大——離開王府這個經營已久的主場，進入陌生的環境，一旦暴露，後果不堪設想。

而且……

她看向懷中的蕭煜。孩子睜著大眼睛看著她，小手抓著她的衣襟，不哭不鬨，彷彿知道今夜不同尋常。

“不。”沈清弦搖頭，語氣堅定，“我們就留在這裡。”

“王妃……”文先生還想勸。

“文先生，您的好意我們心領了。”沈清弦打斷他，眼中是資本女王做重大決策時的銳利，“但今夜這場局，躲是躲不掉的。對方既然敢動用私兵、驅使蠱術，就說明已經撕破臉皮。我們若轉移，反而會讓他們以為我們怕了，會招來更瘋狂的追殺。”

她頓了頓，繼續道：“而且，我們在這裡，能牽製對方大部分力量。永興坊那邊，顧青那邊，纔有機會。”

這是陽謀。

用自己和孩子的安危，為整個大局爭取時間和空間。

文先生看著她，良久，深深一揖：“王妃大義，老朽佩服。那老朽和這些朋友，就留在此處，與王爺王妃共進退。”

他轉身，對身後的黑衣人們做了幾個手勢。那些人無聲散開，消失在庭院的各個角落——有的上了屋頂，有的藏進假山，有的潛入陰影。

不過片刻，庭院裡又恢複了空蕩的假象。

但沈清弦知道，這空蕩之下，已經佈滿了殺機。

文先生也告辭離開，說要回去調度更多的人手和物資。

書房裡重歸安靜。

蕭執關好窗戶，回頭看向妻子：“清弦，你剛纔說的……是真心的？”

“一半真心，一半算計。”沈清弦抱著孩子走到榻邊坐下，輕聲道，“真心是，我不想躲了。算計是……我們留在這裡，確實能吸引對方的注意力，為其他戰場爭取機會。”

她抬頭看他：“執之，你覺得我太冒險了嗎？”

蕭執走到她身邊坐下，伸手攬住她的肩：“是冒險。但你說得對，躲不掉。既然躲不掉，那就正麵迎戰。”

他將下巴抵在她發頂，聲音很輕：“況且，有我在。我不會讓任何人傷害你和煜兒。”

沈清弦靠在他懷裡，閉上眼睛。

窗外的月光透過窗紙灑進來，在地上投下斑駁的光影。庭院裡又傳來蟲鳴，但這次是正常的夏蟲，不是蠱蟲。

剛纔那一波攻擊，隻是試探。

真正的風暴，還在醞釀。

蕭煜在她懷裡睡著了，小嘴微微張著，呼吸均勻。

沈清弦輕輕拍著兒子的背，腦中卻在飛速運轉：文先生帶來的援兵，王府的二十四護衛，暗處的黑衣人……這些力量加起來，能撐多久？

對方下一次攻擊，會用什麼樣的手段？

黑袍老人已死，永興坊血池被破，對方的主事者會是誰？

一個又一個問題在腦中盤旋，卻冇有答案。

她隻能等。

等對方出招，等時機到來，等那個破局的契機。

蕭執忽然開口：“清弦，你還記得我們成婚那夜，你跟我說的那個故事嗎？”

沈清弦睜開眼：“哪個故事？”

“你說在你的世界，有一種遊戲叫‘圍棋’。”蕭執輕聲道，“棋盤上黑白子交鋒，有時一子落下，看似無關緊要，卻能決定整盤棋的勝負。你說，那叫‘勝負手’。”

他頓了頓：“今夜，我們的勝負手是什麼？”

沈清弦沉默片刻，緩緩道：“是時間。”

“時間？”

“對。”她抬起頭，看向窗外漸漸西斜的月亮，“對方要在月落之前完成祭祀，或者搶走煜兒。而我們要做的，就是拖——拖到月落，拖到天亮，拖到對方的時機過去。”

資本女王最擅長的，就是在看似被動的局麵中，找到那個唯一的生機。

而今夜，他們的生機，就是時間。

月落，天亮，邪術失效，陰謀暴露。

隻要撐到那時，他們就贏了。

蕭執握緊她的手：“那就拖。我陪你一起拖。”

兩人相視一笑。

窗外，月色漸沉。

距離月落，還有一個半時辰。

一個半時辰，決定生死，決定勝負，決定這個家的未來。

而他們已做好準備。

靜待，風暴。