鳳逆商途 第25章 蕙質蘭心交

太後的問題如同冰水潑麵，讓慈寧宮本就凝滯的空氣幾乎凍結。為何要用她這宮外之物？這問題背後，是關乎信任、安全、甚至是對宮廷權威的挑戰。

沈清弦心念電轉，她知道，此刻任何自誇或保證都蒼白無力。她再次深深一拜，聲音卻愈發沉穩清晰：“回太後孃娘，民女不敢妄言此物勝過宮中禦品。宮中所用，自是天下至精至貴之物。然，草木稟性各異，猶如人之體質各有不同。禦藥房所備，多為普適溫補之方，旨在穩妥。”

她略微抬頭，目光恭謹地迎上太後審視的眼神，繼續道：“民女此露，取材側重舒緩與修複，其性更貼合肌膚受損後急需安撫之狀態。好比久旱之地，需細雨浸潤，而非暴雨傾盆。民女鬥膽揣測，娘娘鳳體違和，或需此等更為專注細微修複之力。且……”

她頓了頓，似在斟酌言辭，而後坦然道：“且宮外之物，生於山野，長於自然，未經宮闈重重熏染，或許反而保留了那一份天地生養的純粹生機。民女製作時，亦隻秉持‘順其自然’之心，不敢新增半分人工香料或烈性之物，唯恐擾了這份天然。”

她冇有直接比較優劣，而是巧妙地從“針對性”和“天然純粹”的角度切入，既抬高了宮廷禦品，又點出了自己產品的獨特價值，尤其是“純粹生機”和“順其自然”的說法，隱隱契合了老年人偏好返璞歸真的心理。

太後靜靜地聽著，佈滿皺紋的手指無意識地摩挲著那光滑的瓷罐。殿內無人敢出聲，連貴妃都暫時收斂了冷笑，凝神看著太後反應。

良久，太後緩緩籲出一口氣，語氣聽不出喜怒：“倒是張巧嘴。罷了，既然皇後和皇帝都覺著可試，那便留下吧。鄒嬤嬤，”她喚過身邊最信賴的老嬤嬤，“按規矩驗過，若無礙，便擇日試用。”

“奴婢遵旨。”鄒嬤嬤恭敬上前，接過瓷罐。這意味著沈清弦通過了第一關，產品至少有了被檢驗和試用的機會。

“你叫沈清？”太後目光再次落在沈清弦身上，“抬起頭，讓哀家再看看。”

沈清弦依言抬頭，目光清澈，姿態不卑不亢。

太後打量了她片刻，眼中閃過一絲極淡的訝異：“模樣倒是周正，氣度也沉穩，不像個尋常商賈女子。聽說你與安王府有些淵源？”

來了！果然會問及此事！沈清弦心中早有準備，從容應答：“回娘娘，民女孤身入京，幸得安王府故舊憐惜，曾給予些許落腳之助，感激不儘。但‘凝香館’一切經營，皆為民女獨立操持，不敢倚仗王府名望。”

她再次模糊處理與蕭執的關係，強調獨立，避免給太後留下攀附權貴的印象。

太後未置可否，隻淡淡道：“嗯，懂得分寸便好。退下吧，等候傳召。”

“民女謝太後孃娘恩典。”沈清弦再次叩拜，心中一塊大石稍稍落下，但知道遠未到放鬆之時。

退出慈寧宮，沈清弦才發現自己的內衫已被冷汗浸濕。剛纔那短短一刻鐘，竟比她在公堂上應對永寧侯府時還要耗費心神。

引路的宮女將她帶回蕙蘭苑。林婉兒竟還在那裡等著，一見她回來，立刻迎了上來，關切地低聲問：“沈姐姐，怎麼樣？太後孃娘冇有為難你吧？”

看到她眼中真切的擔憂，沈清弦心中一暖。在這步步驚心的深宮裡，這份純粹的善意顯得尤為珍貴。她微微點頭，露出一絲疲憊的笑容：“多謝婉兒妹妹掛心，太後孃娘恩典，留下了凝露查驗。”

“那就好！那就好！”林婉兒鬆了口氣，拍著胸口，“你可真厲害，我剛纔在外麵心都提到嗓子眼了！太後孃娘最近心情可不怎麼好，好多人都捱了訓呢。”她親熱地拉著沈清弦的手，“姐姐累了吧？快坐下喝口茶，這是我偷偷藏的雨前龍井，可香了！”

說著，她便手腳麻利地給沈清弦倒茶，又拿出自己的點心盒子推到她麵前，像個獻寶的小孩子。這份毫不設防的熱情，讓沈清弦緊繃的神經漸漸鬆弛下來。

兩人邊喝茶邊低聲閒聊。林婉兒果然對胭脂水粉極感興趣，問了許多關於“複顏凝露”用料和原理的問題，沈清弦撿著能說的，用淺顯易懂的方式解釋給她聽。林婉兒聽得眼睛發亮，不時提出自己的一些奇思妙想，雖然有些天真，卻也讓沈清弦頗受啟發。

“沈姐姐，你懂得真多！”林婉兒托著腮，滿臉崇拜，“我以後能常向你請教嗎？我在宮裡冇什麼說得上話的朋友，那些宮女要麼怕我，要麼就想巴結我，無趣得很。”

看著她清澈期盼的眼神，沈清弦彷彿看到了這深宮中難得的一抹亮色。她微笑著點頭：“自然可以。若有機會，我很樂意與婉兒妹妹探討。”

“太好了！”林婉兒高興得幾乎要跳起來，隨即又壓低聲音，神秘兮兮地說，“姐姐，你放心，宮裡有什麼訊息，尤其是……長春宮那邊的，我若聽到了，一定悄悄告訴你！”

這無疑是一個重要的承諾。沈清弦心中感激，知道這份友誼的價值遠超金錢。她鄭重道：“婉兒妹妹，多謝你。隻是宮中耳目眾多，你也要萬事小心，切莫因我惹上麻煩。”

“我知道的。”林婉兒眨眨眼，露出一個狡黠的笑容，“我機靈著呢！”

正說著，先前那位鄒嬤嬤帶著兩名宮女來到了蕙蘭苑，說是太後孃娘吩咐，在凝露查驗期間，安排沈清弦在蕙蘭苑偏殿暫住，不得隨意走動。

這相當於被軟禁在宮中了，但比起直接被驅逐出宮，已是較好的結果。沈清弦坦然接受。

林婉兒卻很高興：“太好了！沈姐姐可以多住幾日！我冇事就來陪你！”

接下來的兩日，沈清弦便在這小小的偏殿中度過。林婉兒果然時常溜過來，有時帶來新的花樣子和她一起品評，有時偷偷拿來禦膳房新出的點心，更多時候是嘰嘰喳喳地說著宮裡的趣聞軼事，無形中幫沈清弦快速瞭解了宮廷的人際關係和諸多忌諱。

沈清弦也投桃報李，利用有限的材料，教了林婉兒一些簡單的護膚技巧和香囊配方。兩人相處得越發融洽，真有了幾分閨蜜的情誼。

沈清弦發現，林婉兒雖身處深宮，卻難得地保留了一份赤子之心，聰慧卻不世故，活潑而不失分寸。而林婉兒也對沈清弦的見識、沉穩和一手出神入化的“技藝”佩服得五體投地。

這日晚間，林婉兒離開後，沈清弦獨自站在偏殿的窗前，望著宮牆上方四角的天空。宮中生活固然壓抑，但結識林婉兒，無疑是此行最大的意外之喜。她輕輕撫摸著蕭執所贈的玉佩，心中默唸：蕭執，你在山中可還安好？京城與深宮的風雲，我已初步涉足，並且，似乎找到了一個可以並肩的夥伴。

就在這時，鄒嬤嬤再次到來，麵色平靜地宣佈：“沈姑娘，凝露已初步驗明無害。太後孃娘明日辰時試用，著你屆時在旁伺候。”

真正的考驗，即將來臨。沈清弦深吸一口氣，目光變得堅定。她必須確保萬無一失。

---