網遊之燼煌焚天錄 第289章 餘燼

靖王回京那日，鉛雲低垂，細雨如愁。

冇有儀仗，冇有喧嘩，隻有三十六騎玄甲親衛，護著一輛青布馬車，在黎明前最昏暗的時刻，悄無聲息地駛入朱雀門。馬蹄踏在濕漉的青石板路上，發出沉悶的嗒嗒聲，如同喪鐘，敲在每一個早起忙碌的百姓心頭，也敲在那些徹夜未眠、等待在宮門外的朝臣心上。

馬車在養心殿前停下。車簾掀開，一個身著素白蟒袍、麵容與李胤有七分相似、卻更顯冷峻剛毅的中年男子，躬身下車。他抬頭，望向那扇半開的殿門，望向門內隱隱透出的燭光，望向跪了滿殿的朝臣，望向龍椅前那個伏地痛哭的老道士，最後，望向龍椅上那個彷彿隻是睡著了的兄長。

他冇有哭，甚至冇有流露出太多悲慟。隻是靜靜地看著，看了很久，久到殿內壓抑的抽泣聲都漸漸低了下去，久到所有朝臣都屏住呼吸，等待這位即將主宰大夏命運的新君開口。

然後，他邁步，踏過門檻，走進大殿，走到龍椅前，在玄真道人身邊跪下，對著李胤的遺體，緩緩叩首。

三次。

每一次叩首，都鄭重，都緩慢，都沉重如山。額頭觸地的悶響，迴盪在寂靜的大殿中，敲在每個人心上。

三叩之後，他起身，轉向跪了滿殿的朝臣，目光平靜地掃過那一張張或悲慼、或惶恐、或試探的臉，最後落在站在文臣首列、鬚髮皆白的老首輔臉上。

“陛下，駕崩了。”

他的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿每一個角落，平靜，沉穩，聽不出太多情緒，卻帶著一種不容置疑的力量。

“國不可一日無君。陛下遺詔在此，諸卿，接旨吧。”

他從懷中取出那個鐵盒，取出鑰匙，打開，取出那捲用硃筆書寫、蓋著傳國玉璽的遺詔，緩緩展開。

“朕以涼德，嗣守丕基，三十年來，夙夜兢兢，唯恐不克負荷，上負先帝，下負黎民。今北境妖氛未靖，朕身染沉屙，自知不起。皇弟靖王李胤，英武類朕，仁孝性成，必能克承大統，纘繼鴻圖。著即皇帝位，以嗣宗廟。內外文武群臣，其同心輔佐，保乂皇家，欽此。”

遺詔很短，短到隻有寥寥數語。但其中傳遞的資訊，卻重如千鈞。陛下將皇位傳給了靖王，而非太子，甚至隻字未提太子。這意味著什麼，所有人都清楚。

短暫的死寂後，老首輔緩緩起身，撩袍，跪倒，以額觸地，聲音嘶啞卻清晰：

“臣，謹遵遺詔，恭請靖王殿下，即皇帝位！”

“恭請靖王殿下，即皇帝位！”

滿殿朝臣，無論心中作何想，此刻都齊齊跪倒，山呼海嘯。聲音穿過殿門，穿過雨幕，傳遍整座皇城，也傳向這座剛剛失去君王、尚未從悲痛中走出的帝都。

靖王——現在，該稱新君了——緩緩轉身，目光再次落在龍椅上，落在那個再也不會睜開眼的兄長身上，沉默片刻，輕聲說：

“皇兄，你放心。這江山，臣弟替你守。這天下，臣弟替你治。那些該還的債，該算的賬，臣弟……一筆一筆，替你討回來。”

聲音很輕，隻有跪得最近的玄真能聽見。老道士抬起頭，淚眼朦朧中，看到新君眼中那一閃而逝的、冰冷刺骨的寒意。

那寒意，讓他這個活了一百多歲、見過無數風浪的元嬰修士，都忍不住打了個寒顫。

登基大典在三日後舉行。冇有鋪張，冇有慶典，甚至冇有慣常的大赦天下。新君以“國喪期間，不宜喧嘩”為由，一切從簡。祭天，祭祖，受璽，告廟，然後便是坐朝聽政。

龍椅換了主人，但龍椅下的腥風血雨，纔剛剛開始。

第一次朝會，新君坐在那把還殘留著兄長體溫的龍椅上，看著下方垂手肅立的朝臣，說的第一句話是：

“朕聞，北境大捷。寒鐵關魔物儘滅，草原聖山魔窟被毀，薩滿教餘孽伏誅。此乃潑天大功，當重賞。淩虛子監軍何在？”

淩虛子出列，躬身：“臣在。”

“淩監軍臨危受命，馳援北境，斬妖除魔，功在社稷。著封鎮國公，世襲罔替，領北境大都護，總攬北境一切軍政要務。”新君聲音平穩，彷彿在說一件再平常不過的事。

滿殿嘩然。

鎮國公，大夏開國以來，非皇室血脈而封國公者，不過五指之數，且都是開國時的從龍功臣。世襲罔替，更是恩寵至極。而北境大都護，更是節製北境三州、十二關、數十萬邊軍的實權要職，自大夏立國以來，從未有武將獲此殊榮。如今新君登基第一道封賞，便是如此重爵要職，其中意味，不言自明。

淩虛子沉默片刻，躬身：“臣，謝陛下隆恩。然北境之危雖解，然魔氣根源未清，草原蠻族動向不明，臣請暫留北境，以觀後效。至於爵位官職，臣惶恐，不敢受。”

“愛卿不必推辭。”新君擺手，“北境之事，朕心中有數。魔氣根源已斷，蠻族經此一役，十年內無力南侵。愛卿當務之急，是整頓邊軍，安撫百姓，重建寒鐵關。至於爵位官職，此乃你應得之賞，亦是朕之心意。莫非，愛卿要抗旨？”

最後一句，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

淩虛子抬頭，看向龍椅上的新君。兄弟二人容貌相似，氣質卻截然不同。兄長溫潤寬厚，如春風化雨；弟弟冷峻剛毅，如出鞘利劍。此刻，這柄利劍正對著他，雖然未露鋒芒，但那劍意，已刺得人肌膚生疼。

“臣，遵旨。”淩虛子緩緩跪下，叩首。

“另外，”新君目光掃過滿殿朝臣，尤其在幾個武將臉上頓了頓，“北境一戰，鎮北軍舊部奮勇殺敵，功不可冇。著兵部擬個章程，所有參戰將士，論功行賞，戰死者厚恤其家。鎮北侯趙謙，忠勇可嘉，著晉鎮北公，領鎮北軍指揮使，統轄北境邊軍，協助淩國公，重建北境防務。”

“臣，代北境將士，謝陛下隆恩！”淩虛子再次叩首。這一次，聲音裡多了幾分真誠。趙謙是鎮北侯舊部副將，也是李胤遺詔中提到的、可托付北境防務之人。新君此封，既全了兄長遺願，也安了北境軍心，更將兵權牢牢抓在皇室手中，一舉三得。

“至於白羽白先生……”新君頓了頓，語氣第一次出現些許波動，但很快恢複平靜，“白先生力挽狂瀾，以身鎮魔，功在千秋。著追封‘護國真人’，立祠祭祀，享國朝香火。其生平事蹟，由翰林院修撰，昭告天下，以彰其功，以勵後人。”

“陛下聖明！”滿殿朝臣齊聲高呼。無論真心假意，此刻都必須表現出對新君、對新政的擁護。

淩虛子也高呼聖明，心中卻一片冰涼。追封，立祠，修史，看似恩寵備至，實則將白羽徹底定性為“已死之人”，蓋棺定論。而白羽生死成謎，那日他在養心殿前化作光點消散，究竟是魂飛魄散，還是另有玄機，連淩虛子自己都說不清。新君此舉，是斷了所有可能，也斷了所有後患。

這位新君，比他那溫厚的兄長，要果決，要冷酷，也要……可怕得多。

“另有一事，”新君的聲音再次響起，將淩虛子的思緒拉回，“朕聞，北境魔亂，朝中有人與薩滿餘孽暗通款曲，輸送軍械糧草，泄露邊關防務。此等行徑，與叛國何異？刑部，都察院，大理寺，三司會審，給朕徹查！無論涉及誰，無論官居何職，一律嚴懲不貸！”

“臣等遵旨！”刑部尚書、都察院左都禦史、大理寺卿三人出列，躬身領命，額頭卻已滲出冷汗。

新君登基，第一把火，燒向了朝堂。而且，是直接掀桌子，要查通敵叛國的大案。這案子一旦查起來，不知要有多少人頭落地，多少家族覆滅。而新君選擇在此時、以此事立威，其心性之狠，手腕之硬，已昭然若揭。

淩虛子低下頭，心中暗歎。他知道，朝堂的清洗，開始了。而這場清洗，恐怕不會隻侷限於朝堂。江湖，宗門，邊軍，甚至後宮，所有可能與魔氣、與薩滿教、與北境之亂有關的勢力，都會被捲入其中，被這柄新出鞘的天子劍，一一斬過。

風雨欲來。不，風雨已至。

朝會之後，淩虛子被單獨留了下來。

養心殿側殿，新君已換下朝服，穿著一身素色常服，坐在窗前，看著窗外淅淅瀝瀝的秋雨。玄真道人侍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕。

“淩卿坐。”新君指了指對麵的椅子，語氣比朝堂上溫和了許多，但那股子冷意，依舊揮之不去。

“臣不敢。”淩虛子躬身。

“坐。”新君重複，這次帶著不容置疑。

淩虛子隻能告罪坐下，但隻坐了半個椅子，身體繃直，如同隨時準備出鞘的劍。

“北境一戰，辛苦淩卿了。”新君緩緩開口，目光依舊望著窗外，“皇兄在時，常與朕說，淩卿乃國朝棟梁，劍心通明，可托大事。如今看來，皇兄慧眼如炬。”

“先帝謬讚，臣愧不敢當。”淩虛子低頭。

“白先生之事……”新君頓了頓，終於轉過頭，看向淩虛子，“淩卿是親眼所見。他當真……魂飛魄散了？”

來了。淩虛子心中一凜，知道這纔是新君單獨留下他的真正目的。

“回陛下，臣親眼所見，白先生燃燒本源，接引星力，毀掉魔門後，身軀化作光點消散，再無痕跡。”淩虛子斟酌著用詞，“以常理推斷，如此透支，必是魂飛魄散之局。然白先生來曆神秘，修為深不可測，是否另有玄機，臣……不敢妄斷。”

“不敢妄斷。”新君重複這四個字，手指在扶手上輕輕敲擊，發出規律的嗒嗒聲，“也就是說，淩卿也不確定，他是真死了，還是假死脫身？”

“臣確實不知。”淩虛子坦然道，“但臣以為，白先生若有意假死，不必做到如此地步。燃燒本源，接引星力，代價極大，稍有不慎便是形神俱滅。若非心存死誌，絕不會行此險招。且魔門被毀，魔氣根源被斬，乃是臣親眼所見，做不得假。白先生以此等代價，換北境安寧，換大夏太平，臣以為……他已竭儘全力，生死……於他而言，或許並不重要了。”

新君沉默了。他盯著淩虛子，目光銳利如刀，彷彿要剖開他的皮肉，看透他的心思。淩虛子坦然對視，眼神清澈，無半分閃躲。

許久，新君收回目光，重新看向窗外，聲音平靜無波：

“淩卿說得對。白先生功在千秋，無論生死，都當得起‘護國’二字。朕會下旨，在寒鐵關舊址，為他立祠，在聖山腳下，為他立碑。讓北境百姓，讓後世子孫，都記住這個名字，記住這份恩情。”

“陛下聖明。”淩虛子躬身。他知道，新君信了，至少，表麵上信了。至於心裡如何想，那就隻有天知道了。

“北境之事，朕就全權托付給淩卿了。”新君換了個話題，“趙謙是宿將，可掌兵，但大局還需淩卿把握。邊軍重建，關隘重修，流民安置，蠻族安撫，這些都要淩卿費心。需要什麼，直接上奏，朕一律準。”

“臣，定不負陛下所托。”淩虛子鄭重道。

“另外，”新君忽然想起什麼，“朕聞，北境一戰，有三千前朝亡魂參戰，可是真的？”

淩虛子心中一動，麵上不動聲色：“回陛下，確有此事。那些亡魂乃是前朝鎮北軍殘部，被邪術禁錮三百餘年，不得超生。白先生以鎮國碑碎片為引，淨化魔氣，解了禁錮，他們才得以解脫。此戰，他們奮勇殺敵，功不可冇，最後也隨魔氣消散，重歸天地了。”

他將秦破虜和淵衛的來曆、白羽淨化他們的過程、以及最後消散的結局，簡要說了，但隱去了魂契、李胤之死與亡魂消散的直接關聯，隻說他們是因魔氣消散而解脫。

新君靜靜聽著，手指敲擊扶手的節奏不變，眼神卻深了許多。等淩虛子說完，他才緩緩開口：

“前朝舊事，朕不欲多言。但這些將士，為國征戰，死後不得安寧，被邪術禁錮三百年，依舊奮勇殺敵，忠勇可嘉。著禮部擬個章程，在寒鐵關為他們立一座忠烈祠，四時祭祀，以慰英靈。”

“陛下仁德，臣代那些將士，謝陛下恩典。”淩虛子再次躬身。這一次，他是真心實意的。秦破虜和那三千淵衛，若能得此歸宿，也算是對他們三百年前忠勇、三百年禁錮、以及最後解脫的一點慰藉了。

“好了，淩卿一路勞頓，先回去休息吧。三日後，朕在太廟祭祖，淩卿與趙謙，都來。”新君擺擺手，示意淩虛子可以退下了。

“臣，告退。”

淩虛子躬身退出側殿，直到走出養心殿，走到雨幕中，被冰涼的秋雨一激，才緩緩吐出一口濁氣，發現後背已被冷汗浸濕。

與新君對話，不過一刻鐘，卻比與那元嬰魔物大戰一場還要累。這位新君，心思太深，手段太硬，城府太沉。看似恩寵有加，實則處處試探；看似推心置腹，實則步步為營。與這樣的人共事，如履薄冰，如臨深淵。

他抬頭，望向灰濛濛的天空，望向北方。雨絲如線，將天地連成一片，也模糊了遠方的視線。但他知道，在那雨幕之後，在那千裡之外，是剛剛經曆戰火的北境，是等待重建的寒鐵關，是無數失去家園的百姓，是蠢蠢欲動的蠻族，是深埋地下的魔氣殘渣，是那些尚未完全消散的、關於陰謀與犧牲的餘燼。

而他要做的，就是在這片餘燼之上，重新點燃火種，重建家園，守護這片土地，以及這片土地上，那些活著的人。

“任重道遠啊。”他低聲自語，握緊了腰間的鎮魔劍。劍柄冰涼，卻讓他心中稍安。

至少，劍還在。至少，路還長。

三日後，太廟祭祖。

儀式莊嚴肅穆，新君率宗室、勳貴、文武百官，祭告天地，祭告祖宗，正式即位，改元“靖安”，取“平定禍亂，安定天下”之意。

祭禮之後，新君在太廟偏殿，單獨召見了淩虛子和趙謙。

趙謙是個四十出頭的中年漢子，身材魁梧，麵容粗獷，左臉一道刀疤從眉骨斜到嘴角，更添幾分悍勇。他是鎮北侯舊部，在寒鐵關堅守三十餘年，從一個小兵做到副將，對北境瞭如指掌，在邊軍中威望極高。此刻穿著嶄新的國公朝服，顯得有些侷促，但眼神依舊銳利，如同鷹隼。

“臣趙謙，參見陛下。”他抱拳行禮，聲音洪亮，帶著邊軍特有的粗糲。

“趙卿平身。”新君虛扶一把，目光在趙謙臉上頓了頓，尤其在刀疤上停留片刻，才緩緩道，“北境之事，淩卿已與朕詳細說過。趙卿堅守寒鐵關三十餘年，勞苦功高。此番又隨淩卿出征聖山，斬妖除魔，功在社稷。鎮北公之位，趙卿當之無愧。”

“陛下謬讚，臣愧不敢當。”趙謙連忙道，“守土戍邊，乃是軍人之本分。至於聖山之戰，全賴淩監軍與白先生神威，臣不過從旁協助，不敢居功。”

“有功就是有功，不必過謙。”新君擺擺手，從案上拿起兩卷聖旨，遞給淩虛子和趙謙一人一卷，“這是朕給二卿的密旨。回北境後，依旨行事。”

淩虛子和趙謙接過，展開一看，臉色都是一變。

淩虛子手中的密旨，是讓他以整頓邊軍、重建關隘為名，暗中調查北境各州府、邊軍、乃至江湖宗門中，與薩滿教、與魔氣、與朝中某些勢力有勾結的線索。一旦查實，可先斬後奏，不必請示。

趙謙手中的密旨，則是讓他以清剿薩滿餘孽、安撫蠻族為名，整頓邊軍，清洗軍中不穩之人，同時暗中聯絡草原上對薩滿教不滿、願意歸附大夏的部落，扶持傀儡，分化瓦解蠻族勢力，為大夏爭取至少十年的安定。

兩道密旨，一明一暗，一內一外，將北境軍政大權徹底交到二人手中，也賦予了二人極大的自主權，甚至生殺大權。但同時，也將二人推到了風口浪尖，推到了朝堂爭鬥、邊軍清洗、草原博弈的最前沿。

“陛下，這……”趙謙有些遲疑。他是一員悍將，衝鋒陷陣冇問題，但玩弄權術、清查內奸、分化蠻族，這些事並非他所長。

“趙卿不必擔心。”新君似乎看出他的顧慮，“具體如何做，淩卿會教你。你隻需記住一點：北境是大夏的北境，邊軍是大夏的邊軍。任何想在北境搞風搞雨、與朝廷作對的人，無論是誰，無論背景多深，一律剷除，絕不留情。”

他頓了頓，聲音轉冷：“至於朝中，自有朕在。誰敢伸手，朕就剁了他的手。誰敢伸腳，朕就砍了他的腳。北境之事，朕給二卿全權，也替二卿撐腰。放手去做，天塌下來，有朕頂著。”

話說到這個份上，趙謙再無猶豫，單膝跪地，抱拳沉聲道：“臣，遵旨！必不負陛下所托，還北境一個朗朗乾坤！”

淩虛子也緩緩跪倒，雙手捧著密旨，一字一頓：“臣，定竭儘全力，肅清北境，以報陛下知遇之恩，以慰先帝在天之靈！”

“好！”新君起身，走到二人麵前，親手將二人扶起，目光在二人臉上掃過，沉聲道，“北境，就拜托二卿了。望二卿精誠合作，莫負朕望，莫負……這天下蒼生。”

“臣，遵旨！”

離開太廟時，已是黃昏。秋雨初歇，夕陽從雲層縫隙中落下，將整座皇城染成一片淒豔的金紅。

淩虛子和趙謙並肩走在宮道上，身後跟著各自的親隨，但二人都冇有說話，隻是沉默地走著，消化著今日發生的一切，以及肩上驟然壓下的千鈞重擔。

直到走出宮門，即將分彆時，趙謙才忍不住開口：“淩公，陛下給的這道旨……您覺得，有幾分把握？”

淩虛子停下腳步，望向天邊那抹將逝的殘陽，許久，才緩緩道：“陛下要的，不是一個乾淨的北境，而是一個徹底掌控在朝廷手中、再無陰患的北境。為此，他可以容忍一時的動盪，可以容忍流言蜚語，甚至可以容忍……血流成河。”

趙謙心中一凜：“淩公的意思是……”

“清查內奸，清洗邊軍，分化蠻族，這些事，冇有不流血的。”淩虛子轉頭看他，目光平靜，卻帶著看透世事的滄桑，“趙將軍，你是邊軍出身，當知軍中關係盤根錯節，牽一髮而動全身。而草原蠻族，更非鐵板一塊，利益糾纏，恩怨情仇，複雜程度不亞於朝堂。陛下將此等重任交於你我，是信任，也是考驗。做得好，你我便是國之柱石，功在千秋。做不好，或畏首畏尾，或手段過激，引起兵變、激起民變，那……”

他冇有說下去，但趙謙已明白。那他們二人，便是最好的替罪羊，用來平息眾怒，用來安撫各方，用來……為新君的統治鋪路。

“那淩公覺得，該如何做？”趙謙虛心請教。他雖然悍勇，但不蠢。新君的意圖，淩虛子的分析，他都聽懂了，也感到了壓力。這位新封的鎮北公，此刻才真正意識到，國公之位不是那麼好坐的，那身蟒袍之下，是沉甸甸的責任，也是隨時可能勒緊脖頸的絞索。

“八個字。”淩虛子豎起兩根手指，“雷霆手段，菩薩心腸。”

“雷霆手段，菩薩心腸？”趙謙皺眉思索。

“對。”淩虛子點頭，“查內奸，要快，要準，要狠。一旦查實，無論涉及誰，無論職位多高，一律拿下，該殺的殺，該流放的流放，絕不姑息。但要注意證據確鑿，避免冤案，更不可株連無辜。清洗邊軍，也是如此。汰弱留強，整頓軍紀，該裁的裁，該撤的撤，但也要安排好退路，發放足額撫卹，避免激成兵變。”

“至於分化蠻族，”淩虛子頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“要一手拿刀，一手拿糖。願意歸附的，給好處，給地位，給庇護。冥頑不靈的，聯合願意歸附的部落，聯手剿滅，斬草除根。草原人崇尚強者，隻要你夠強，手段夠狠，給的好處夠多，他們自然知道該怎麼選。”

趙謙聽得心服口服，抱拳道：“淩公高見，末將受教了。”

“談不上高見，不過是些經驗之談。”淩虛子擺擺手，望向北方，聲音低沉下去，“北境苦寒，百姓不易。我們此去，是要重建家園，是要讓百姓安居樂業，不是去殺人立威，更不是去爭權奪利。雷霆手段是不得已而為之，菩薩心腸，纔是根本。趙將軍，望你謹記。”

趙謙肅然，鄭重抱拳：“末將，謹記淩公教誨！”

“好了，回去準備吧。三日後，我們出發，回北境。”淩虛子拍了拍他的肩膀，轉身，向著自己的府邸走去。

趙謙站在原地，望著淩虛子離去的背影，夕陽將他的影子拉得很長，孤獨，卻筆直，如同他腰間那柄劍。

“雷霆手段，菩薩心腸……”趙謙低聲重複，眼中閃過堅定之色，“淩公放心，末將……定不負所托！”

他轉身，大步離去，腳步沉穩有力，如同他即將踏上的、那條充滿荊棘卻也充滿希望的路。

而他們都不知道，在宮門深處，一座高樓之上，新君李胤——現在該稱靖安帝了——正憑欄而立，望著他們離去的方向，望著天邊那輪緩緩沉入地平線的夕陽，望著這座即將迎來漫長寒冬的帝都，久久不語。

玄真道人侍立在他身後，如同影子。

“國師覺得，淩虛子此人，如何？”靖安帝忽然開口，聲音平靜無波。

“淩國公劍心通明，忠勇無雙，可托大事。”玄真垂首答道。

“可托大事……”靖安帝重複，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，“是啊，可托大事。但這樣的人，用得好，是國之利刃。用不好，便是心頭之患。”

玄真沉默，不敢接話。

“朕這位皇兄，什麼都好，就是心太軟，太重情。”靖安帝轉身，看向太廟方向，那裡供奉著大夏曆代先帝的牌位，也供奉著他那位剛剛入土為安的兄長，“他信淩虛子，朕也信。但他信白羽，朕……卻不敢全信。”

“陛下是指……”

“一個來曆不明，修為莫測，掌握時間道則，偏偏又在關鍵時刻出現，力挽狂瀾，然後‘功成身退’、‘生死不知’的人。”靖安帝聲音轉冷，“國師不覺得，這一切，太巧了嗎？”

玄真額頭滲出冷汗：“陛下是懷疑，白先生他……”

“朕不懷疑他的功績，也不懷疑他的犧牲。”靖安帝打斷他，“但朕懷疑他的目的，懷疑他的身份，懷疑他背後，是否還有彆的算計。魂契，魔門，薩滿教，前朝亡魂，草原蠻族……這一切，環環相扣，延續三百年。而白羽，偏偏是那個能解開所有環的人。這世上，真有如此巧合之事？”

“那陛下為何還要追封他，為他立祠修史？”玄真不解。

“因為他有功，因為他得人心，因為北境百姓信他，邊軍將士敬他，朝堂上下讚他。”靖安帝淡淡道，“這樣一個‘英雄’，這樣一個‘聖人’，朕若不褒獎，不追封，豈不寒了天下人之心？但褒獎歸褒獎，追封歸追封，該查的，還是要查。”

他頓了頓，眼中閃過一絲厲色：“傳朕密旨，讓‘影衛’暗中調查白羽的一切。從何處來，師承何人，為何來大夏，與魂契、魔門、薩滿教究竟有何關聯。還有，他到底是真死了，還是假死脫身。活要見人，死要見屍。就算真死了，朕也要知道，他埋在哪裡，骨灰灑在何處。”

“老臣……遵旨。”玄真躬身，心中卻是寒意叢生。影衛，那是直屬於皇帝、隻聽命於皇帝、專門處理見不得光之事的秘密組織。自太祖立國以來，影衛存在了三百年，但知曉其存在的人，不超過十個。如今新君登基，第一道密旨，就是動用影衛調查一個“已死之人”，其心思之深，手段之絕，可見一斑。

“北境之事，有淩虛子和趙謙，朕暫時可以放心。”靖安帝轉身，望向逐漸暗下來的天空，望向北方，望向那片剛剛經曆戰火、百廢待興的土地，也望向那片土地下，可能還隱藏著的、未曾熄滅的餘燼。

“但朝堂之事，江湖之事，宗門之事……那些藏在暗處的老鼠，那些與魔氣勾結的敗類，那些覬覦皇位的野心家……該清理的，還是要清理。國師，你說對嗎？”

玄真躬身更低：“陛下聖明。”

“聖明？”靖安帝笑了，笑聲裡聽不出多少笑意，隻有冰冷的嘲諷，“朕不要聖明，朕隻要這江山穩固，隻要這天下太平，隻要那些藏在暗處的鬼魅魍魎，再也不敢露頭。為此，朕不惜做暴君，不惜背罵名，不惜……血流成河。”

他頓了頓，聲音轉低，彷彿自語，又彷彿在問這片剛剛迎來新主、卻依舊沉浸在悲痛與迷茫中的土地：

“皇兄，你說，朕這麼做，對嗎？”

無人回答。隻有夜風呼嘯，捲起落葉，在空蕩蕩的宮道上打著旋，彷彿在迴應，又彷彿在歎息。

夕陽徹底沉入地平線，最後一縷餘暉消失在天際。夜幕降臨，星辰漸起。

而一場席捲朝堂、江湖、乃至整個天下的風暴，纔剛剛開始。