承平二十一年 清流濁流

清流濁流

禦書房內，龍涎香的氣息沈靜悠長，卻壓不住空氣裡瀰漫的緊繃。段景懷並未在書案後，而是站在巨大的大齊疆域圖前，背對著門口。聽到季安的腳步聲，他緩緩轉過身，晨曦透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的影。

“坐。”他聲音有些啞，指了指下首的紫檀木椅。

季安依言坐下，腰背挺直，目光平靜地迎向他。兩人之間隔著一室寂靜，卻彷彿有千軍萬馬在無聲奔流。

“秋水閣的事，你都知道了。”段景懷開門見山，冇有半分寒暄。他眉宇間帶著徹夜未眠的倦色，眼神卻銳利如出鞘的劍，“東西和口供，都指向德妃，也沾了承恩公府的邊。李嬤嬤死了，線索看似斷了。”

“但皇上想要的，不隻是德妃，甚至不隻是承恩公府，對嗎？”季安靜靜地問。

段景懷深深看她一眼，嘴角掠過一絲極淡的、近乎讚許的弧度。“不錯。德妃林氏，翰林清流之女，素以溫婉賢淑示人。她父親林閣老是兩朝元老，門生故舊遍佈朝野，雖不掌實權，卻清譽極高。這樣人家的女兒，為何會捲入如此汙濁之事？是她林家表裡不一，還是……她本就是被人精心安排、用來牽製甚至汙損清流名聲的一枚棋子？”

季安心頭微震。她先前隻想到德妃可能是太後的人，或是另有主子，卻未從“清流”與“濁流”黨爭的角度去想。太後母家承恩公府是外戚勳貴，與清流文官集團素來不算融洽。若德妃這位清流領袖的女兒被證實勾結外戚、貪瀆宮闈，對林閣老乃至整個清流集團的打擊將是致命的。屆時，朝堂格局必然大變。

“皇上懷疑，德妃背後，可能另有推手？目的是一石二鳥，既打擊太後一黨，又重創清流？”

“朕不能確定。”段景懷走回書案後坐下，指尖敲了敲攤開的一份奏摺，“但前幾日，都察院左都禦史周大人，上了這道摺子。”他將奏摺推向季安。

季安起身接過，快速瀏覽。奏摺文辭犀利，直指後宮用度奢靡、管理混亂，有宦官、女官勾結外朝，侵吞庫銀，其中特別點出幾樁涉及太後當年頤養宮闈時舊例的開銷，言辭間雖仍守著臣子本分，但那問責之意已呼之慾出。周禦史，正是清流中堅，素以剛直敢言著稱，與林閣老私交甚篤。

“周禦史此舉……”季安沈吟。

“像是投石問路，又像是……撇清。”段景懷冷笑，“清流們嗅覺最靈。他們或許察覺到了風向不對，怕火燒到自己身上，所以搶先發難，將矛頭指向宦官、指向舊例，甚至隱隱指向太後，以示自身清白，同時試探朕的態度。但若德妃事發，他們這番舉動，反倒像是欲蓋彌彰，或是內部出了問題。”

季安將奏摺放回：“所以，皇上現在按兵不，是想看，這潭水被攪渾之後，究竟哪些魚會跳出來，又會跳向何方？”

“不錯。”段景懷目灼灼，“秋水閣的贓和口供，朕已命馮喜嚴封鎖訊息，對外隻說是捉住了幾個盜宮的賊。承恩公府那個婆子，朕也讓暗衛‘護送’回府了，給了承恩公一個‘代’。”

季安立刻明白了他的用意——打草驚蛇，卻又留有餘地。承恩公府得知事敗但皇帝暫時按下，必然驚惶，要麼加毀滅證據、統一口徑，要麼就會有所異，甚至可能狗急跳牆。而清流那邊，看到皇帝對周史的摺子留中不發，對“賊”事件輕描淡寫，也會猜測皇帝的真正意圖，部可能出現分化或進一步的作。

“那德妃……”

“朕已下旨，德妃林氏，管理宮務不力，下不嚴，致有宮人膽大妄為，盜宮。著即日起足重華宮，非詔不得出，宮務暫由……皇後全權接管。”段景懷看著季安，“這個置，既給了清流和林家麵子（未直接定罪），又奪了德妃的權柄，將徹底困住。皇後覺得如何？”

季安心中飛快權衡。此舉確實圓，既達到了控製德妃的目的，又暫時避免了與清流集團直接撕破臉。將宮務全權給，既是加重的權柄，也是將更徹底地推向風口浪尖，為各方矚目的焦點。

“皇上思慮周全。”季安垂眸，“臣妾定當恪儘職守，整頓宮闈。”

“整頓宮闈，需要由頭，也需要助力。”段景懷從屜裡取出一份名單，遞給季安，“這是馮喜據現有線索，初步釐出的、可能與秋水閣贓及過往貪有涉的宮中人員名單，上至各宮主位娘娘邊得臉的，下至各司各有實權的掌事太監、。朕準你，以此為憑，徐徐圖之，該敲打的敲打，該清理的清理。但要記住，穩、準、狠，切勿之過急，更要避免波及無辜，引起六宮恐慌。”

季安接過名單，略一掃視，心頭便是一沈。上麵麻麻，涉及妃嬪三人（除了德妃，竟還有兩位平日不起眼的人）、各掌事太監七人、五人，還有若乾低等宮人。這還隻是初步名單。太後在宮中的經營，果真深固。

“臣妾明白。會依名單，暗中覈查，拿到切實把柄後再行。”

“嗯。”段景懷站起，走到季安麵前，居高臨下地看著，那目深沈覆雜，有審視，有託付，似乎還藏著一不易察覺的……關切？“阿季，接下來這段日子，你會很辛苦，也很危險。太後那邊不會坐以待斃，清流或許會反彈，甚至其他藏的勢力也可能趁機作。永寧宮的防衛，朕已加了三倍，你自己也要留心。”

他頓了頓，聲音低了下去，幾乎隻有兩人能聽見：“朕知道，將你推至此，非朕所願，卻是勢之必然。這深宮，朕能全然信任的，從前不多，今後……或許更。你……可會怨朕？”

季安抬起眼，進他那雙深不見底的眸子裡。怨嗎？或許曾經有過。但時至今日，當看清這盤棋的凶險，當手握權柄與線索，當也開始學會在這荊棘叢中謀算前行時，那種被掌控、被利用的怨懟，似乎已被一種更覆雜的愫取代——是同盟的凝重，是並肩的責任，甚至還有一挑戰艱險的激越。

“皇上，”緩緩開口，聲音清晰而堅定，“臣妾是北齊的皇後，理應為皇上分憂，為社稷穩固儘力。雷霆雨，莫非君恩；刀山火海，亦是臣妾職責所在。怨與不怨，皆無意義。臣妾隻知，既在其位，必謀其政，護該護之人，儘應儘之責。”

冇有直接回答“不怨”，而是將個人緒完全拋開，將一切歸於皇後的本分與責任。這既是的真心，也是一種自我保護——不將完全繫於帝王那深不可測的信任之上。

段景懷凝視良久，眸中影變幻，最終化作一片深沈的平靜。“好。”他隻說了一個字，卻重若千鈞。“去吧。朕等你的訊息。”

“臣妾告退。”

季安行禮退出書房，已有些刺眼。握了袖中的名單，覺那薄薄的紙頁彷彿有千鈞之重。接下來的路，步步驚心。

回到永寧宮，季安即刻召來含章，屏退所有閒雜人等。

“德妃被足，宮務由本宮全權接管。這是皇上給的名單，上麵的人，都有嫌疑。”季安將名單遞給含章，“你親自挑選絕對可靠的人手，暗中分頭查證，務必要拿到確鑿證據，尤其是財往來、私下傳遞訊息的實證。作要快，但要秘，絕不能打草驚蛇。先從那些職位不高、但可能知道的低等宮人或外圍人員手。”

含章仔細看了名單，倒吸一口涼氣：“娘娘，這……涉及太廣了。”

“正因為廣，纔要快刀斬麻，但又不能砍。”季安目冷冽，“皇上要的是整頓，是清除毒瘤，也是震懾。我們要做的，是幫皇上把刀子磨快，找準下刀的位置。另外，重華宮雖然被封，但德妃足期間，按例仍可有宮人伺候，飲食藥亦由膳房和藥房照常供給。你派人盯死這兩個渠道，尤其是藥房那個名單上的司藥，看看有冇有人想趁機手腳。”

“娘娘是擔心……有人想滅口德妃？”含章心驚。

“德妃現在是關鍵，也是燙手山芋。想死的人，恐怕不止一方。”季安淡淡道，“我們不僅要防著別人害，必要時……或許還要‘保’一時。至，在皇上需要開口說話之前，得活著。”

含章領命而去。季安獨坐殿中，開始細細思量如何接手並整頓龐雜的宮務。德妃之前分管不少事務，如今驟然全部壓過來，千頭萬緒，正是考驗她能力、也是安插自己人手、理清各方關係的好時機。

她首先召見了內務府總管太監和幾位重要的女官首領，一番恩威並施，既肯定了他們在德妃管理期間的“辛勞”，又明確傳達了皇上整頓宮闈、皇後親掌事務的決心。接著，她以“熟悉事務、體察下情”為由，開始頻繁召見各司各處的掌事，詢問職責、檢視賬目、瞭解人員，看似尋常的交接詢問，實則暗藏機鋒，不動聲色地收集資訊，施加壓力。

幾天下來，永寧宮門庭若市，季安忙得腳不沾地，卻也迅速將宮務脈絡基本掌握，並在幾個關鍵位置上，換上了經過考察、相對可靠的人。宮中氣氛明顯緊張起來，以往有些懶散懈怠之處，頓時繃緊了弦。

而這期間，前朝後宮，暗流更加洶湧。

承恩公稱病不朝，太後在永壽宮“潛心禮佛”，不見任何人。清流官員們則顯得有些躁動，幾位與林家關係密切的官員聯名上奏，為德妃“管理不力”陳情，語氣委婉，卻暗指處罰過重，有傷賢德妃嬪體麵，亦有損皇上仁德之名。段景懷對此依舊留中，卻在一次內閣會議上，隨口問了一句林閣老“教女是否過於寬仁”，嚇得林閣老當場汗流浹背，回去後便稱病休養。

與此同時，季安根據名單進行的暗中調查，取得了突破性進展。含章透過威逼利誘，從一個負責給重華宮送菜的小太監口中，套出了德妃曾透過他，向外傳遞過幾次“家常信件”，收信地址並非林府，而是城中一處不起眼的茶樓。順藤摸瓜，暗衛發現那茶樓是一個隱秘的訊息中轉站，不僅與承恩公府有聯絡，還與幾位清流官員的家僕有過接觸。更令人意外的是，茶樓的幕後東家，經查竟與已故瑞王（段景懷的皇叔，早年因謀逆被誅）的舊部有千絲萬縷的聯絡。

順王餘孽！

這個發現讓季安背脊發涼。順王謀逆案是段景懷登基之初最大的動盪，牽連甚廣，血腥清洗持續了數年。難道這麼多年過去，還有餘孽潛伏，並且已經將觸角伸進了後宮，甚至可能勾結了部分清流官員和太後外戚？

她立刻將這一發現密報段景懷。

禦書房內，段景懷看著密報，臉色陰沈得能滴出水來。良久，他冷笑一聲：“好，很好。朕的皇叔，死了這麼多年，陰魂不散。太後、清流、勳貴、逆黨……這潭水，真是精彩至極。”

他看向季安，眼中殺意與決斷並存：“皇後，是時候，收一收網了。先從宮裡開始。”

“皇上的意思是……”

“名單上那些螞蚱，跳了這麼久，該清理了。尤其是那個禦藥房的司藥女官，朕給你一道明旨，就以她提供藥物不利、致使賢妃（趙書韻）胎象不穩為由，拿下徹查！動靜不妨大一些，讓該看到的人，都看清楚。”

季安瞬間領悟。這是要敲山震虎，打草驚蛇，那些藏更深的人有所作。司藥是太後線上的人，，就是直接向太後一黨施。而藉口用的是“賢妃之事”，既合合理，又牽扯舊案，足以讓各方心驚。

“臣妾遵旨。”

次日，皇後懿旨下達藥房，司藥江氏被當場拿下，押慎刑司。罪名是翫忽職守、提供藥材不當，間接導致賢妃皇嗣損。皇後震怒，下令嚴查藥房一應賬目、藥方及人員往來。

此事如一塊巨石投本就暗流洶湧的湖麵，激起千層浪。

江氏在慎刑司冇過兩刑，便哭嚎著招供，不僅承認了在賢妃安胎藥中做手腳是奉了“上頭”指示（雖未直言太後，但指嚮明確），還吐了更多宮貪、傳遞訊息的渠道，牽扯出更多名單上甚至名單外的人。

季安依據口供和之前查實的證據，以雷霆手段，接連置了務府兩名採辦太監、一位掌管庫房的掌事姑姑，以及兩位人宮中涉嫌傳遞訊息的宮。一時間，宮中風聲鶴唳，人人自危。

太後終於在永壽宮坐不住了，派了邊最得力的老嬤嬤來永寧宮，表麵上是關心皇後勞，實則是質問皇後如此大興刑獄、攪得六宮不寧，是否有違寬仁之道。

季安端坐位，神平靜：“嬤嬤此言差矣。本宮整頓宮闈，查蠹蟲，正是為了六宮長久安寧，為了皇上子嗣安危，為了祖宗基業穩固。若對這等戕害皇嗣、貪宮產、勾結外的行徑姑息縱容，纔是真正的不仁不義，有負皇恩，有違祖訓。太後孃娘潛心禮佛，慈悲為懷，想必更能理解，清除邪祟，方能得見清淨的道理。還請嬤嬤回稟太後，本宮所為，皆依宮規國法，皇上亦知曉並首肯。待塵埃落定，自會向太後孃娘詳細稟明。”

一番話滴水不，既表明瞭立場和依據，又抬出了皇帝，中帶，將太後派來的嬤嬤噎得無話可說，隻得悻悻而歸。

然而，就在宮中清洗鑼鼓進行之時，前朝終於發了更大的風波。

都察院數名史聯名上奏，彈劾承恩公府縱容家奴欺行霸市、強佔民田、與民爭利，並約提及承恩公與宮中某些不法宦過往甚。接著，又有幾位員上本，參奏林閣老治家不嚴、縱行差踏錯（暗指德妃），有虧清譽，不堪為士林表率。

清流部，似乎因為德妃事件和皇帝曖昧的態度，出現了裂痕，一部分人急於撇清，甚至開始攻擊曾經的領袖。

承恩公府和林家頓時陷巨大的輿論力之中。

而就在這個關口，已被足多日的德妃林氏，竟在重華宮懸樑自儘！所幸被看守的太監及時發現，救了下來，但人已昏迷，命垂危。

訊息傳來，季安正在覈查一份賬目，筆尖一頓，墨跡在紙上洇開一小團影。

自儘？是畏罪？是以死明誌？還是……有人不想讓再開口？

段景懷的旨意隨即傳到：命太醫全力救治德妃，不得有誤。同時，以“護衛不力、致妃嬪涉險”為由，將重華宮所有看守太監、宮全部下獄嚴審。此外，皇上突然下旨，召林閣老即刻宮覲見。

風暴，終於從後宮，正式席捲前朝。

季安走到窗邊，看著外麵沈下來的天，一場暴雨似乎即將傾盆而下。知道，德妃的“自殺”，無論是真是假，都像一個訊號，徹底打破了各方脆弱的平衡。段景懷召見林閣老，是要攤牌？是要妥協？還是要……最後的清算？

手中的名單已被勾畫大半，宮中的毒瘤正在被一點點剜除。但季安清楚，這遠遠不是結束。真正的較量，在朝堂，在那些冠冕堂皇的奏本之後，在那些錯綜覆雜的利益換之中。

這個皇後，已深陷局中。接下來的每一步，不僅關乎六宮，更可能牽前朝格局。

“含章，”輕聲吩咐，“更，本宮要去……重華宮看看。”

要去看看那位懸樑未遂的德妃，看看這盤棋上，這枚可能即將被棄、卻又或許還藏著關鍵秘的棋子。風雨已至，無可退，唯有前行。