承平二十一年 風雨欲來

風雨欲來

含章的動作很快，天未大亮，一份謄抄工整、內容無二的絹帛副本，便已透過永寧宮安插在司禮監外圍的一名不起眼的侍衛，“意外”地混入了一摞待呈給馮喜過目的例行文書之中。

季安幾乎一夜未眠，但她強迫自己閉目養神，在晨光熹微中恢覆了皇後應有的儀態。當六宮嬪妃再次齊聚永寧宮請安時，她敏銳地察覺到了不同。

德妃林氏依舊端坐，甚至比昨日更顯沈靜，隻是眼底深處的疲憊和一絲極力掩飾的惶惑，未能逃過季安的眼睛。

順嬪則有些神不思屬，目光偶爾與德妃接觸便迅速躲開。而昨日還噤若寒蟬的其他嬪妃，今日眼神裡卻多了幾分不易察覺的窺探與閃爍，彷彿一夜之間，某種隱秘的流言已在不為人知的角落悄然滋生。

“皇後孃娘氣色瞧著有些疲憊，可是昨日賢寧宮之事太過勞神？”一位素日與趙書韻不算親近、但也無甚過節的貴人小心開口，語氣帶著恰到好處的關切，“娘娘定要保重鳳體纔是。”

季安淡然一笑：“勞妹妹掛心，本宮無礙。六宮事務繁雜，賢妃之事更是令人痛心疾首，難免多費些神。倒是諸位妹妹，也要引以為鑑，安守本分，宮中才能祥和。”

“娘娘教誨的是。”眾妃齊聲應和。

德妃此時緩緩抬眼，聲音依舊溫婉：“皇後孃娘為六宮操勞，臣妾等感佩於心。隻是……臣妾聽聞，昨夜北苑那邊似乎有些動靜，不知可是有什麼不妥？若是需要，臣妾也可吩咐手下人留意一二。”

來了。試探。

季安心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的訝異：“北苑？那裡荒廢已久，能有什麼動靜？許是些野貓野狗，或是風吹草動罷了。德妃妹妹倒是訊息靈通。”

德妃指尖微微蜷縮了一下，隨即放鬆，笑道：“娘娘說笑了，不過是今早聽灑掃的宮人隨口提了一句，說昨夜彷彿瞧見有影子晃動，臣妾便記下了。既是無事，那便最好。”

“妹妹有心了。”季安不再接話，轉而談起節下宮份發放的瑣事，將這一頁輕輕揭過。

然而，平靜的水麵下，暗流已然洶湧。

請安散去不久，馮喜便親自來了永寧宮，說是奉皇上之命，送來幾樣新進的貢品綢緞給皇後挑選。屏退左右後，馮喜那總是笑瞇瞇的臉上難得帶上幾分鄭重，從袖中取出那份謄抄的絹帛副本，雙手呈上。

“皇後孃娘，老奴今早整理文書，發現了這個。事關重大，不敢耽擱，特來稟報娘娘。”他聲音得極低，眼神卻銳利地觀察著季安的反應。

季安接過，故作仔細地看了一遍，眉頭越蹙越，末了，麵上浮現震驚與怒：“這……這上麵所載，竟有如此齷齪之事！牽涉宮中人事、太後私庫……馮公公，這東西從何而來？”

馮喜躬：“回娘娘，是老奴手下一個小火者在整理廢棄文書時偶然發現，夾在一本舊檔之中。發現時便是如此，來路已不可細查。但老奴覺得，此事非同小可，已命人暗中控製了那名小火者，並悄悄查對了幾分名目，竟……竟有七八分吻合。”

他將“偶然發現”、“來路不可查”咬得略重，季安心領神會，知道馮喜這是接下了遞出的“梯子”，並將發現之功攬在了司禮監的“例行查察”上，既全了皇帝報係統的麵，也避免了皇後直接為靶子。

“公公置得極當。”季安將絹帛重重拍在案幾上，深吸一口氣，似是強怒火，“此事若屬實，便是搖宮闈本的大罪！貪宮產，結黨營私，甚至可能窺伺聖蹤、圖謀不軌！馮公公，依你之見，此事當如何置？”

馮喜垂首：“娘娘，此事牽涉甚廣，尤其是……牽涉永壽宮那邊。若無確鑿鐵證，僅憑這份來歷不明的單子，恐難服眾，反倒打草驚蛇。皇上讓老奴轉告娘娘，”他抬起頭，眼中一閃，“釣魚，需有耐心。線放得長，魚纔敢咬鉤，也才釣得著大魚。”

季安明白了。段景懷不打算立刻發作，他要放長線，利用這份名單和財記錄，引出背後更大的魚，甚至可能想藉此清太後一黨的完整脈絡和運作方式。而德妃，很可能就是下一個“趙書韻”，一個被推到明的餌，或者……一個將被犧牲的棋子。

“皇上聖明。”季安頷首，“那本宮便依皇上旨意，暗中留意，配合公公。隻是，昨夜北苑擒獲的那名小太監……”

“娘娘放心，那人老奴已接管，正在‘妥善’詢問。他是個骨頭，為了活命，什麼都肯說。除了德妃邊的李嬤嬤，他還供出了幾個傳遞訊息的中層太監，甚至……暗示有些訊息的最終去向，並非直指永壽宮，而是過某些秘渠道，流向了前朝幾位大人的外宅。”馮喜低聲道，“娘娘，這潭水，比想象的還要深。”

前朝！果然如此！太後在宮中經營多年，其勢力盤錯節，必然與前朝有所勾連。隻是不知，是太後母家承恩公府一係，還是其他利益攸關者。

“本宮知道了。”季安沈片刻，“那德妃那邊……”

“皇上之意，暫且不，暗中加派人手監視即可。娘娘日常對待，一如往常便是，切勿讓生疑。”馮喜道，“另外，皇上讓老奴提醒娘娘，近日朝堂恐有風波，或有史言上奏，提及後宮開支用度、乃至一些陳年舊事，娘娘需心中有數，不必驚慌，一切自有皇上主張。”

朝堂風波？季安心頭一凜。這是要前後呼應，雙管齊下嗎？用前朝的輿論力，配合後宮暗中蒐集的罪證，最終雷霆一擊？

“多謝公公提點，本宮明白了。”

送走馮喜，季安獨自坐在殿中，指尖挲著溫涼的茶杯。段景懷的佈局顯然比想象的更為周、也更大膽。他將置於明吸引目，卻又在暗給予支援和線索，讓為這盤大棋中一個既能自保又能助攻的靈活棋子。

這份信任與重用，帶來的不僅是力，還有一種奇異的、並肩作戰的。與他，似乎真的被綁在了同一條船上，麵對著共同的風浪。

接下來的日子，表麵平靜，內裡卻繃緊了一根弦。

季安如常管理六宮，對德妃依舊客氣中帶著疏離，對順嬪和其他嬪妃的暗中窺探視若無睹。永寧宮的眼線更加隱秘地活動著，將重華宮、長安宮乃至永壽宮外圍的一些細微動向，源源不斷地彙總而來。

德妃似乎察覺到了什麼，越發深居簡出，除了日常請安和必要的宮務，幾乎不出重華宮半步。

她身邊的李嬤嬤也告了病，換了一個麵生的小宮女近身伺候。但含章發現，重華宮與宮外聯絡的頻率，在短暫沈寂後，反而有了些許增加，隻是方式更加隱蔽。

前朝果然如馮喜所預警，接連有幾位禦史上了奏摺，先是彈劾內務府採買有弊、損耗過巨，漸漸話風轉向，開始質疑部分宮中用度奢華、有違節儉祖製，甚至隱約提及某些太後當年的舊例是否仍合時宜。

奏摺雖未直接指向皇後或太後，但明眼人都能看出，這是敲山震虎，試探皇帝的態度，也為後續可能的發難鋪墊。

段景懷將這些奏摺一律留中不發，卻在一次常朝後，單獨召見了承恩公——太後的兄長。冇人知道他們談了些什麼，隻是承恩公出宮時，臉色極為難看。

太後那邊，似乎也感受到了壓力。永壽宮近日頻頻召見一些年老有威望的太妃、宗室女眷，話裡話外都是憶苦思甜，強調宮規禮法，維護皇家體統。太後本人則更加勤於禮佛，彷彿對外界風波渾然不覺。

山雨欲來風滿樓。

這日深夜，季安正準備歇下，含章匆匆進來，附耳低語：“娘娘，馮公公密報，北苑那條線……有‘大魚’要動了。似乎是因為前朝壓力，某些人坐不住了，想儘快轉移或銷燬一批要緊的東西。時間，就在明晚子時，地點……換了，不在北苑老槐樹，改在了西六宮最偏僻的‘秋水閣’後水閘暗道。”

季安精神一振：“秋水閣？那裡靠近太液池荒僻處，水道覆雜，確實更隱蔽。皇上那邊有何安排？”

“皇上讓馮公公主導，呼叫了暗衛和絕對可靠的侍衛，已秘密佈控。馮公公問……娘娘可還要親自旁觀？”含章有些擔憂。

季安思索片刻，搖了搖頭：“這次不同上次，對方狗急跳牆，必然更加警惕，也可能有武力準備。本宮親去，反易成為掣肘。你告訴馮公公，本宮信任皇上安排，隻在永寧宮等候訊息。但務必提醒他們，對方可能不止一路人馬，或有調虎離山、聲東擊西之計，需得周全。”

“是。”

這一夜，季安睡得極淺。天微明時，含章帶著一寒意和抑的興回來。

“娘娘，了！”眼睛發亮，“果然抓了個現行！秋水閣水閘那裡，當場截獲了三大箱東西，裡麵不僅有大量金銀珠寶、古董字畫，更有一些……往來信和賬冊！涉及的人員，不止宮的，還有宮外好幾家王府、侯府，以及……兩位在任的尚書大人！人贓並獲，對方還想抵抗，被暗衛當場格殺了兩個死士，活捉了為首的一個太監頭子和一個扮作婆子的中年婦人。那婦人經辨認，是承恩公府後街一間綢緞莊的老闆娘，實則是承恩公夫人的心腹！”

季安淡淡道:“承恩公府直接手了？”這比預想的更直接、更大膽！

“是！而且，”含章聲音更低，“那活捉的太監頭子刑不過，招認說，這批東西和賬冊，是奉了‘上麵’的命急轉移銷燬的，因為前朝風聲太，怕查到源頭。而給他們下令的‘上麵’，經過他含糊的描述和之前小太監的供詞叉印證，指向的……正是重華宮，德妃娘娘邊的李嬤嬤！但李嬤嬤前幾日‘病逝’了。”

死無對證！卻又線索確鑿地指向德妃，進而可能牽連太後。

好一招斷尾求生，也好一招禍水東引。李嬤嬤一死，德妃便難逃乾係，而德妃若出事，背後的林家，以及可能過與太後一黨牽連的勢力，都將被拖下水。這究竟是太後壯士斷腕，還是德妃背後另有其人，在趁機清理門戶、並打擊太後？

局勢愈發撲朔迷離。

“皇上如今何在？”季安問。

“皇上已起，正在書房。馮公公說，皇上請您稍後過去一趟。”

季安迅速梳洗，換上莊重的宮裝。知道，收網的時刻，或許就要到了。段景懷召見，必是有要事相商，甚至可能是……要一同麵對接下來的狂風暴雨。

踏著晨走向書房時，季安的心異常平靜。經歷了最初的恐懼、仿徨、掙紮，到如今的冷靜、籌謀、並肩，已不再是那個被捲宮鬥的季安。

是北齊的皇後，是皇帝在這場無聲戰爭中可以託付後背的盟友。前朝後宮的驚濤駭浪，已置其中。而這一次，將以更清晰的頭腦、更堅定的意誌，去迎接屬於的命運，以及這片宮闕之下，即將到來的钜變。

書房的門在麵前緩緩開啟，段景懷的影立在窗前，逆著，看不真切表，唯有那明黃龍袍，彰顯著無上權威與孤獨。

“皇後來了。”他轉過，目如深潭，落在上，“陪朕，下一盤真正的棋吧。”

季安穩步上前，屈膝行禮，聲音清晰而沈穩：

“臣妾，遵旨。”

宮牆之外，朝霞染紅了天際。新的一天來臨，而籠罩在紫城上空許久的雲，終於到了被雷霆撕裂的時刻。棋局已至中盤，殺機四伏，卻也曙微。季安知道，自己手中的棋子，已然落下，再無反悔的餘地。