承平二十一年 德妃遇刺

德妃遇刺

重華宮籠罩在一片壓抑的死寂之中，全然不見昔日宮妃居所的雅緻與生氣。宮門處侍衛森嚴，宮人皆屏息垂首，行色匆匆，目光不敢有絲毫斜視。

季安踏入內殿，濃重的藥味混合著一絲未散儘的、彷彿自縊時繩索摩擦梁木留下的微妙氣息，撲麵而來。德妃林氏躺在錦帳深處，麵色慘白如紙，頸間一道深紫色的勒痕觸目驚心。兩名太醫正低聲商討著方劑，見皇後駕到，連忙跪地行禮。

“德妃情況如何？”季安的聲音在空曠的殿內顯得格外清晰。

為首的張太醫額頭見汗，謹慎回道：“回稟皇後孃娘，德妃娘娘脖頸受創甚重，氣息一度斷絕，幸得發現及時，施救得法，眼下性命暫時無礙，但……神思受損，能否醒來，何時醒來，臣等……尚無把握。”

季安走近幾步，隔著紗帳仔細端詳那張了無生氣的臉。昔日溫婉嫻靜的眉眼此刻緊緊閉著，唇色發紺，了無生氣。這就是那個曾經看似與世無爭、實則可能深陷漩渦中心的德妃。

“用最好的藥，務必保住她的性命。皇上要她活著。”季安淡淡道，語氣卻不容置疑。

“是，臣等定當竭儘全力。”

季安目光掃過跪在角落、瑟瑟發抖的幾個原重華宮宮人，最後落在被單獨看押在旁、麵色灰敗的看守首領太監身上。“你就是昨晚當值的首領？”

那太監渾身一顫，連連磕頭：“奴才……奴才該死！奴才一時疏忽，冇料到娘娘她……她竟會……”

“一時疏忽？”季安打斷他，聲音不大，卻帶著冰碴，“德妃被禁足，本就心緒難平，你們看護不力，致其自戕，此乃大罪。皇上已下旨，所有看守之人，一律下獄嚴審。拖下去。”

立刻有侍衛上前，將那太監和其餘幾個看守宮人押走。殿內隻剩下季安、含章、太醫以及德妃兩名昏迷前伺候的貼身宮女。

季安的目光落在那兩名宮女身上。她們年紀都不大，此刻嚇得麵無人色，伏在地上不敢抬頭。

“你們是德妃的宮，昨夜可曾發現主子有何異樣？或是聽到、看到什麼？”

其中一個稍微年長些的宮聲道：“回……回皇後孃娘，昨夜娘娘一直很安靜，晚膳也冇用幾口，隻說累了，早早便讓我們熄了燈退下。奴婢們守在外間，起初並無異常，直到……直到聽到裡間有凳子倒地的聲音，衝進去時，娘娘已經……”

“德妃近日可曾說過什麼特別的話？或是見過什麼特別的人？收到過什麼東西？”

兩名宮對視一眼，皆是茫然搖頭：“冇有……娘娘被足後，除了送膳送藥的，再冇見過外人。話也極說，常常一坐就是半天……”

季安知道問不出更多。若德妃真是被人設計“自儘”，或者本就有心求死，也不會輕易讓宮察覺。揮揮手，讓太醫和宮都退到外間候著。

殿隻剩下們主僕二人，以及床上昏迷不醒的德妃。

“娘娘，您看這……”含章低聲道。

季安冇有立刻回答，而是走到床邊的妝臺前。妝奩半開，裡麵首飾不多，但都巧雅緻，符合德妃一貫的品位。拿起一支素銀簪子，簪頭是一朵小小的玉蘭花，雕工細膩。

“查過妝奩和德妃隨品了嗎？可有書或特別的東西？”

“查過了，馮公公的人也來過，並無發現。”含章道，“乾淨得……有些過分。”

乾淨得過分。季安挲著冰涼的銀簪。一個決心自儘的人，尤其是德妃這樣出書香門第、心思縝的子，會不留隻言片語？即便不留書，也總該有些緒流的痕跡。可這裡，除了絕的沈寂，什麼都冇有。

除非……這自儘，本就不是“自願”留下的痕跡。

季安的目再次落回德妃頸間的勒痕。那痕跡的位置、深度……雖非仵作，但深宮，對一些私手段也有所耳聞。真正的自縊和被人勒斃再偽裝自縊，在細微是有差別的。隻是，這需要極有經驗的人來勘驗。

“去請馮喜公公，讓他安排信得過的、懂行的老監來，再仔細驗看德妃頸上的傷。”季安吩咐含章，“記住，要秘。”

“是。”

季安又在殿緩緩踱步。德妃若死，對誰最有利？太後？承恩公府？還是……那個可能與瑞王餘孽有牽連的幕後黑手？德妃一死，許多線索就真的斷了，林家痛失兒，或許會在悲憤中與皇帝徹底離心，清流派也可能因此更加激憤或分化。而皇帝，將失去一個可能撬開更大秘的缺口。

“咳咳……”極輕微、幾乎細不可聞的咳嗽聲忽然從帳傳來。

季安腳步一頓，倏然轉。

床上的德妃，睫似乎極其輕微地了一下，眉頭痛苦地蹙起，間發出嗬嗬的細響。

“太醫！”季安立刻揚聲。

外間的太醫連忙進來，一番診視後，張太醫臉上出些許喜：“皇後孃娘，德妃娘娘似有轉醒之兆！隻是氣息依然微弱，神智未必清明。”

“儘力施救，務必令醒過來。”季安站在床邊，盯著德妃的臉。

大約過了一盞茶功夫，在太醫的鍼灸和湯藥灌服下，德妃的眼皮掙紮了幾下，終於緩緩睜開一條。那雙曾經溫婉如秋水的眸子，此刻空、渙散，充滿了痛苦的迷茫，定定地著帳頂，彷彿不知在何。

“德妃。”季安上前一步，聲音放得平緩，“你可認得本宮？”

德妃的眼珠極其緩慢地轉，視線落在季安臉上，停留了許久，才彷彿有了一焦距。嚅，嚨裡發出破碎的氣音：“皇……後……”聲音嘶啞難辨。

“你為何如此想不開？”季安問，目鎖住的每一個細微表。

德妃眼中驟然湧出大顆大顆的淚水，順著眼角鬢髮。張了張，似乎想說什麼，卻隻能發出“嗬……嗬……”的氣聲，眼神裡充滿了極致的恐懼、痛苦，還有一種深深的……絕的哀求？

吃力地、極其緩慢地抬起一隻手，手指微微抖著，似乎想指向什麼，又似乎想抓住什麼。的目努力向季安，翕，用儘力氣，出幾個模糊的音節：“……不……是……我……茶……樓……信……孩子……”

茶樓！信！孩子！

季安心頭劇震。茶樓，就是那個與順王餘孽有關的中轉站！信，是指傳遞出去的那些“家常信件”？孩子……難道是指賢妃趙書韻那個所謂的“皇嗣”？

“什麼孩子？誰的孩子？信裡寫了什麼？茶樓是誰的？”季安俯，急急追問。

然而，德妃似乎已經用儘了剛剛聚起的一點力氣，眼神再次渙散開來，手指無力地垂下，呼吸變得急促而微弱，眼皮也沈重地耷拉下去。

“德妃！林晚意！”季安喚了的閨名。

德妃冇有任何反應，再次陷入昏迷。隻是這一次，她眼角不斷溢位的淚水，表明那深入骨髓的痛苦與恐懼並未消失。

太醫連忙上前施救，殿內又是一陣忙亂。

季安退開幾步，心潮起伏。德妃剛纔的隻言片語，雖然模糊，卻像幾把鑰匙，試圖開啟通往真相的密門。“不是我”——她在否認什麼？是秋水閣的贓物？還是別的罪名？“茶樓”、“信”——證實了那個訊息中轉站的關鍵性。“孩子”——這個最讓人心驚，難道賢妃懷孕爭寵，德妃也知道內情？或者，其中另有隱情？

馮喜安排的老內監悄無聲息地進來了，在季安的示意下，仔細查驗了德妃頸間的傷痕。片刻後，他退到季安身邊，用極低的聲音回稟：“娘娘，依奴才淺見，這勒痕……受力方向有些彆扭，不完全是自縊能形成的。倒像是……先被人從身後勒頸致昏厥或瀕死，再懸掛偽裝。隻是手法頗為老道，尋常人難以分辨。”

果然！德妃不是自殺，是有人要殺她滅口！隻是在宮中動手不便，才偽裝成自縊！看守中必有內應！

季安眼神冰冷。對方動作好快，也好狠。看來，德妃知道的秘密，比想象中更多、更致命。

“此事不可外傳，爛在肚子裡。”季安對老內監道。

“奴才明白。”

季安又看了一眼昏迷中的德妃。現在，她成了最關鍵也最脆弱的活口。對方一次不成，很可能還會再來。

“加派永寧宮信得過的侍衛和嬤嬤，裡三層外三層守住重華宮。德妃的飲食湯藥，一律由我們的人經手，太醫診視也必須全程有人盯著。”季安對含章吩咐，“冇有本宮手令，任何人不得靠近德妃病榻五步之內。另外，將看守宮人的審訊結果，儘快報給本宮和馮公公。”

“是，娘娘。”

季安走出重華宮時，天色更加陰沈，狂風捲著落葉在宮道上盤旋。她抬頭望瞭望鉛灰色的天空，知道真正的暴風雨就要來了。德妃未死，還吐露了關鍵線索，這訊息瞞不了多久。對方會如何反應？皇帝召見林閣老，又會談出什麼結果？

她必須儘快將德妃的囈語告知段景懷。茶樓、信、孩子……這些碎片，或許能拚湊出更可怕的圖景。

回到永寧宮不久，含章便帶來了審訊看守宮人的初步結果。那個首領太監刑不住，招認自己收了重華宮一個二等宮的好，昨夜故意在值守時打了個盹，並支開了另外兩個小太監片刻。而那二等宮，經查，宮前曾在承恩公府名下一田莊做過工，宮後與慈寧宮一個灑掃宮是同鄉，過往甚。

線索，又一次蜿蜒著指向了慈寧宮，指向了承恩公府。

與此同時，前朝傳來訊息：林閣老在書房與皇帝談了近一個時辰，出來時老淚縱橫，步履蹣跚，但並未被當場下獄。皇帝隨後下旨，德妃林氏病重需靜養，著其母林夫人可遞牌子宮探一次，以示天家恩恤。而對承恩公府的彈劾，皇帝則下旨由刑部、大理寺、都察院三司會審，嚴查到底。

這旨意，看似給了林家一溫（允許探病），實則將承恩公府架在了火上烤（三司會審）。而對德妃“病重”的定，也暫時將“自戕”的醜聞了下去。

季安明白，段景懷這是在步步為營。安林家，是為了不讓清流徹底倒向對立麵；嚴審承恩公府，是向太後一黨持續施；而將德妃的狀況定義為“病重”，則是為了保住這個活口，也暫時穩住後宮局勢。

然而，樹靜而風不止。

就在林夫人獲準宮探德妃的次日夜裡，一個黑影企圖潛重華宮，被加強的守衛發現，雙方發生短暫手，黑影武功高強，扔出煙霧彈後負傷逃，侍衛追蹤至西六宮一廢棄宮苑附近失去了蹤跡。但從其留的跡和形判斷，絕非普通宮人，更像是過專門訓練的刺客。

對方果然賊心不死，而且已經用了非常手段。

季安接到稟報時，正在燈下看著那張勾畫得麻麻的名單。宮中清理已近尾聲，但真正的危機似乎纔剛剛浮出水麵。瑞王餘孽、太後、承恩公府、清流中的異者……這些勢力究竟是如何織在一起的？他們的最終目的到底是什麼？

“娘娘，皇上傳您即刻去書房。”馮喜邊的小太監匆匆來報，神張。

季安放下名單，整了整冠。該來的，總會來。段景懷此刻召見，定是有了新的發現或決斷。

書房燈火通明，段景懷麵沈凝，麵前攤著幾份報和一幅簡陋的示意圖。示意圖上，用硃筆勾勒出茶樓、承恩公府、幾位清流員府邸、幾可疑的京郊莊園，以及……一條指向北境方向的虛線。

“皇後請看。”段景懷將一份報推過來，“暗衛據茶樓線索，順藤瓜，查到了京西一莊子，那裡暗中蓄養了一批死士，兵甲械雖未達到軍製規模，卻也頗為可觀。莊子的主人名義上是個商人，但追查下去，資金最初來源，與順王府舊產不了乾係。而近半年，與這莊子有秘銀錢往來的，除了承恩公府的兩個外圍管事，還有……吏部右侍郎，鄭元亮。”

季安瞳孔微。鄭元亮，正是之前聯名為德妃陳、後又參與彈劾林閣老的清流員之一！他是周史的門生，素有聲名。

“鄭元亮……”

“不止他。”段景懷指尖點著示意圖上另一，“暗衛還截獲了一封信，是從北境過特殊渠道傳京城的，收信人匿址，但破譯後的容，提到了‘宮中棋子’、‘舊主誌’、‘俟機而’。送信渠道，與茶樓那條線有重合之。”

北境！瑞王當年的封地就在北境！他雖伏誅，但其舊部在北境軍中仍有潛藏勢力的傳言一直未曾斷絕。

“皇上是懷疑，順王餘孽勾結部分朝臣（包括清流中的敗類和外戚），意圖不軌？而德妃，甚至賢妃之事，都是他們謀中的一環？”季安到一寒意從腳底升起。如果真是這樣，那就不隻是後宮傾軋、貪腐敗，而是涉及謀逆的大案！

“朕原本以為，太後隻是貪權，承恩公府隻是斂財，清流中或有敗類，但總不至於搖國本。”段景懷的聲音冰冷如鐵，“如今看來，是朕小看了某些人的野心，也小看了瑞王皇叔留下的‘產’。他們利用太後和承恩公府的貪慾作為掩護和資金來源，利用清流中的應傳遞訊息、製造輿論，甚至將手進朕的後宮，戕害皇嗣，構陷中宮，培植傀儡……所圖非小。”

他看向季安，眼中是帝王的決絕與森然：“阿季，這盤棋，到了決勝負的時候了。後宮，你清理得差不多了。前朝，朕也已布好了局。現在，我們需要一個契機，一個能將所有牛鬼蛇神都引出來的契機。”

“皇上的意思是……”

“德妃，就是最好的魚餌。”段景懷一字一頓道，“朕會放出風聲，德妃病好轉，已能斷續言語，記憶正在恢覆。同時，明麵上繼續施承恩公府，暗地裡加大對北境那條線的偵查。朕倒要看看，聽到德妃可能開口的訊息，那些藏在暗的人，還能不能坐得住！”

引蛇出，一網打儘！這是最凶險，也最可能一舉定乾坤的一步。

季安知道，這意味著重華宮將變真正的戰場，德妃的命懸於一線，而作為坐鎮後宮的皇後，也將承前所未有的力與風險。

但冇有猶豫。

“臣妾，會守好重華宮，配合皇上。”迎上段景懷的目，清晰而堅定地道。

段景懷深深地看著，那目中有審視，有託付，或許還有一極深的、連他自己都未曾察覺的容。他出手，似乎想什麼，最終卻隻是重重按在輿圖上。

“一切小心。朕……不會讓你有事。”

承諾很輕，分量卻很重。

季安微微一笑，那笑容在燭火下，竟有種驚心魄的平靜與決然。

“皇上也是。”

風雨如晦，棋至終局。他們已無路可退，唯有執子前行，在這滔天巨浪中，殺出一條路，也守住這片錦繡河山。