民國之引狼入室 043

確實是個姑娘，而且是個……

農曆新年到來的前一天，月湖府邸迎來了一位風塵仆仆的青年。

他勁瘦有力的身軀，走起路來腳步飛躥，洋溢著青春的活力。曬成微棕色的麵龐上，一雙靈動的眼睛盈滿了歡喜，看見庭院中的方紹倫，扔下手裡的箱子，“嗷”地大叫一聲衝了過來，“大少爺！大少爺！”

不過一年多的時間，阿良變了個模樣，抽條了長高了，麵龐上有了剛毅的神態。隻有咧開嘴露出一口白牙時，仍是當初上躥下跳的皮小子。

方紹倫欣慰地拍著他肩膀，“阿良回來了！”阿良是孤兒出身，他入航校要政審，冠的是方姓，過年自然也是回方家。

老管家和孫媽迎出來，都是他們看著長大的孩子，冇有不歡喜的，七嘴八舌地表達著問候和關心。

“孫媽！您身體還好嗎？想死您做的酸湯米線了！”

“好著哩，今天你孫叔在小廚房安排了席麵，酸湯米線明早給你做。”

“謝謝孫叔！就知道您疼我。”阿良也毫不見外。

“你原先在大少爺院裡的屋子拾掇乾淨了，快把行李拿進去，收拾收拾來吃飯。”

“是！”他跟著方紹倫穿過庭院，一路嘰嘰喳喳彙報著在航校的近況，腳步突然停下來，笑聲也戛然而止。

前方款款走來一位少女，剪著齊耳的短髮，白淨麵龐上是略顯羞澀的笑容，明明盼了又盼，真見麵了卻隻能低聲問道，“你回來了？”

阿良手中的行李“啪”一聲掉到地上，他忸怩地摸著後腦勺，“四，四小姐……”青梅竹馬的小兒女，整年不見麵，那份激動之情簡直溢於言表。

方紹倫會意地點點頭，“你們聊兩句，我先回房，晚點再上來說話。”

他徑直回到房間，往立柱大床上一躺，窗外遙遙傳來鞭炮聲，明天就是除夕了。腦海裡不可避免地回想起去年過年，賓朋滿座，開懷暢飲的情形……張定坤在簇擁的人群裡侃侃而談，引導糾結觀望的眾人入股棉紗廠，展望未來。

棉紗廠今年的效益據說相當不錯，袁閔禮管理有方，張三爺留在滬城的人脈仍發揮著銷貨的作用。入股的股東個個喜氣洋洋，不少人到方家來問三爺什麼時候回來？在華國人的概念裡，再忙再累，年總是要過的。

老管家疲於應付，隻能搬出老一套說詞，“三爺出國啦外國人可不管咱過年的事指不定什麼時候能回來。”

方紹倫聽在耳朵裡，尷尬之餘，卻也無法抑製地湧起了思念。怨是真的怨，想也是真的想。尤其在這種“總把新桃換舊符”的時節，你在哪裡？跟誰一起過年呢？

他並未在思緒中沉浸太久，阿良叩響了房門。

“這麼快就聊完了？”他難得好心情地調侃了一句，將一個紅封扔到他懷裡，“提前給你壓歲錢，怕明兒喝醉了。”阿良入讀航校，是方紹倫月例供養，不走府中公賬。他怕他麵子薄，都是發紅包的形式一次給足。

方府的除夕宴曆來是一場大團圓，本地鋪子的掌櫃就算在家吃了年夜飯，也會趕來喝杯酒。這樣的場合，方家兩個成年的少爺是躲不掉的。今年可冇有人再幫他擋酒了。

阿良打開紅包瞅了瞅，將外幣退回來一半，“大少爺，你用不著再給我這麼多了，我選上去美利堅受訓了，往後我的花銷學校會負擔。”

“真的？好小子！可給你少爺長臉了！”方紹倫讚賞地拍著他肩膀，把錢塞回他兜裡，“那正好用得上這外幣，省了兌換。要去多久？”

“說是十個月，過完年就走。”

“出了國好好學，彆給咱華國人丟臉。”

“那不能夠！”阿良神氣地叉腰，“航校體能訓練，我回回拿第一呢！就是外語學不太好，比東瀛話還難學……”

“必須拿下，不然怎麼看得懂飛機上的按鍵？”方紹倫伸手彈了彈他腦門，“寒假能住多久？我好好教教你。讓穎琳教更好，她大學唸的英文係。她知道你要出國受訓這事嗎？”

阿良老實地點頭，“我在學校給她寫信來著。開始我還猶豫著要不要去，她同意我才報的名……”

方紹倫皺眉，“是不是有很大的危險？阿良……”其實想也知道，華國並無空軍之先例，花大力氣大價錢培養的人纔不可能冇有用武之地。

“大少爺，我之所以猶豫，並非自己不想去，我想去的。隻是擔心四小姐她……”阿良仍顯稚嫩的麵龐上顯出堅定的神情，“我在課堂上學到過，‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，雖然我還冇有這樣大的能耐，但想要報效家國的心是一樣的。”

方紹倫大受震動，以至於有些慚愧起來。

他在阿良這個年紀與他懷有同樣的豪情，可在親情的羈絆下到底冇能一展抱負，反倒沉溺於情情愛愛……

阿良是陪著他長大的，怎麼會看不懂他家大少爺眼裡的羞慚與期待，勸道，“大少爺，我是孤兒，冇什麼牽絆，甩手就能走。你跟四小姐又不同……穎琳也是進步女青年，她還拿起筆桿子寫文章哩，說要以筆為劍以墨為鋒……我寫不來文章，但我一定會學會開飛機。”

方穎琳入讀西岷大學後，在董毓菁的影響下，學習寫作，偶爾也有文章見諸報端。不過她怕方學群發現，用的筆名，隻有幾個親近的人知道。

方紹倫不得不慨歎，在無人關注的角落裡，他的弟弟妹妹們已經茁壯成長了，他很欣慰地拍著阿良肩膀，“阿良你真的長大了……”

“乒乒乓乓”的腳步聲由遠及近，打斷了二人的敘話。

方紹瑋的隨從氣喘籲籲跑進來，“大少爺……您快去看看……老爺要請家法，要打死……我們家少爺哩……”

方紹倫大吃一驚，等他和阿良趕到祠堂，已經是人仰馬翻。方紹瑋隻穿了件長衫，脊背上衣裳破爛，顯然捱了幾鞭子。此刻卻是雙膝跪著抬起上身，在那裡怒聲嘶喊，“爹！爹……”

方學群萎頓著身軀，在老管家的扶持下劇烈地咳嗽，三姨娘滿麵焦急的給他搓著手心，幾個姨娘在一旁捧著巾帕喊著“老爺”。靈波在身後給他輕拍著肩背。

方紹倫心頭一緊，幾步撲過去，“這是怎麼了？”

方紹瑋看到他，一雙眼睛簡直要噴出火，從地上跳起來，“這下你滿意了？！滿意了？！轉頭就告狀，把爹氣成這樣！你看我不……”上來就想推搡他。

他前腳氣走了他哥，第二天他爹就知道了他簽借據的事，還要請家法抽他，自然是他哥懷恨在心背後搞鬼了。

方紹倫忍無可忍，迎上去鉗住他胳膊，往背後一剪，抬腳往他膝彎裡一踹，“噗通”一聲就把他壓跪在方學群腳跟邊，自己也跟著跪了下去。

“我冇告你狀，但彆管誰告的狀，爹被氣到是因為你賭博！少往彆人身上賴！”

方紹瑋嘶吼著想要掙開，卻是站都站不起來。

方學群幾聲急促地喘息過後，“噗”的一聲吐出一口汙血來。

在場眾人都是一驚，隻有靈波反應迅速，疾忙接過六姨娘手裡的帕子，又吩咐小丫頭端溫水來。

方紹倫鬆了手，兩兄弟撲上去，爭先恐後地喊著“爹”，一通忙亂，總算把方學群安頓到床上。

方紹瑋哭成淚人，“爹，我再不去賭了！再去您砍我手！爹，是我錯了……”他跪在床踏上，“砰砰”地磕著頭。

方學群吐出那口汙血，麵色倒好了不少，胸口也鬆快些。

他揮手示意其他人都出去，單獨留了兩兄弟跪在病床前。渾濁的目光在二人略有些相似的眉眼間掃過，雖然天資、心性不同，但都是源自他的血脈。

他打量半晌，長長歎了口氣，沉聲道，“我老了，教訓不動你們了……隻有一句話，大丈夫俯仰當無愧於天地。你們各自回房好好反省自己的所作所為吧。”

“爹，”方紹倫直起身，端過一旁茶水，“您身子不好，好歹讓我們侍疾，等您好了，要打要罵都容易。”

方學群擺手，“我不缺伺候的人，一時半會也死不了。”他長長地歎息，“你們兩兄弟要能真正認識到自己的錯誤，改瞭如今的錯行，爹就算折壽十年也願意。”

方紹瑋又哭起來，涕淚交流，“爹，我保證再不去了！絕不去了！”方紹倫看一眼閉目不語的老父親，心中大慟，他委實是不孝。

兄弟二人被關了禁閉，團圓飯都未被恩準出席。這也是擺姿態給大夥看，畢竟過年時節，府裡長工短工很不少，少東家捱了家法是遮掩不住的事情，狠狠地給個教訓也是整肅門風的意思。

老管家給他們各送了一摞裁好的熟宣，附上一本《增廣賢文》。方紹倫還算坐得住，畢竟這是小時候犯錯經常受到的處罰，甚至他的毛筆字都是因此有所進益。

方紹瑋就有些度日如年，他向來不愛讀書寫字，蔓英和靈波又日日去了周府，他煩躁得咬筆頭也無計可施。他姐又懷了身孕，初二不曾回來拜節，隻有姐夫攜禮來吃了頓飯，連個幫他求情的人都冇有。

但這禁閉關到初七也就關不下去了，周家舅爺去世了。

月城幾乎半城掛白。紅白喜事曆來都是人最多的地方，周家又家大業大，場麵鋪排得十分熱鬨，下邊村鎮的叫花子都不知道來了多少。

兩兄弟都去當孝子，方紹瑋哭得撕心裂肺，博得一片“實誠孝順”的讚揚之聲。方紹倫實在擠不出眼淚，一個人針對你十幾年，總不至於臨終幾句善言就能讓你突生感情。

他愣愣站在那裡，蓑衣被扯動，轉頭一看，是袁閔禮。兩人走到僻靜處說話。

“紹倫，讓你受委屈了。也害得方叔生了脾氣，虧了身體。”袁閔禮很有些愧疚的樣子，“實在不知道是哪裡露了行跡……”

方紹倫不以為意，這種事本就不可能瞞過他爹，遲早是要知道的。在他看來，袁閔禮寧肯得罪方紹瑋也要戳破這件事，是唸了舊情的。

“閔禮，你不要自責，忠言逆耳，你是為著他好。”方紹倫寬慰地拍拍他肩膀，“他遲早能明白，往後還得靠你多提點他。”

他深知袁閔禮的能力，唸書的時候就在各種團體任職，後來跟著從商很快就能跟周家一眾從小打磨的表兄弟比肩。他不清楚的隻有他的野心和兩家的恩怨。

在方紹倫看來，方袁兩家爭奪市場是良性競爭，後來兩家合體利益一致，袁閔禮靠自己的本事嶄露頭角，為袁家多爭取權益是理所當然的事。他向來不把這種傾軋放在心上。

袁閔禮點頭，“你放心。”

他轉臉看向那位在眾人麵前涕淚橫流的少東家，覺得他是該好好哭一哭。方家這位二少爺，能在西南商界站穩腳跟，靠的就是背後的老父親和好舅爺。

如今老爺子讓氣得吐血臥床，而周舅父一命歸西，他都忍不住要替他掬一把同情的淚水哩。他勾起嘴角。

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過完元宵節，方紹倫總算如願回到了滬城。

走之前他爹通過老管家耳提麵命，半年之期一到，他若冇帶人回來，他爹就做主娶宋家的姑娘。如今包辦婚姻仍然大行其道，他不點頭，家裡也能代替他下聘。

看著老黃曆，方紹倫深感惶恐，可是怎麼辦呢？在這件事情上，他想不出積極的對策。

但老天爺自有安排。

寒冬總算過去，滬城進入初春，卻不是草長鶯飛、萬物復甦的景象，而是淒風苦雨、落紅片片，倒春寒的威力絲毫不比隆冬遜色。

方紹倫緊了緊身上的大衣，急匆匆走進公寓，拍打著身上的水汽。

這天氣騎不了馬，他也不習慣在一堆爭搶的黃包車中去挑選那個幸運兒，總是在辦公室待到雨快停再走或跑回來，反正隔得也不算遠。

樓道裡的冷風“呼”地一下刮過來，他打了個寒顫，卻一眼瞥見蜷縮在拐角的身影。她兩隻手攀在氣道管子上，身上隻穿了一件顏色晦暗的單薄旗袍，一邊捲髮耷拉著。

光憑背影，方紹倫就認出了人，訝聲道，“……芳籍？芳籍，你怎麼在這裡？”

窩在牆角的姑娘顫巍巍地抬起頭來，方紹倫大吃一驚。那張原本素淨的麵龐上是一副慘淡的愁容，雙眼紅腫，嘴角腫脹，像是被誰狠狠地甩了個耳光。髮髻淩亂，一看就是被揪打所致。

“這是怎麼了芳籍？”方紹倫忙上前把她扶起來。

可憐的姑娘似乎到此刻纔回過神來，她看著方紹倫關切的眉眼，再也忍不住一把撲進他懷裡，“嗚嗚”地哭起來，“方大哥！方大哥……”

方紹倫手足無措，費了極大的功夫才把人安撫住，帶回了公寓。

公寓照舊是冷冷清清，四處灰塵，一口熱水都得現燒，他所謂的“之前的傭人年後回崗”當然隻是一句謊話。他不想再跟三島家族產生糾葛，自然不能再接受春明的照顧和安排。

看他手忙腳亂地生火、點爐子，四處找燒水的壺子，原本呆坐在沙發上的沈芳籍站起身，“方大哥，我來吧。”

她嫻熟地引燃火堆、燒上木炭，又架上錫鐵水壺，溫暖的火苗舔舐著壺底，熱意徐徐地散發開來。

方紹倫走到火盆對側，兩人隔著“滋滋”作響的水壺一陣沉默。“怎麼了芳籍？”他開口打探，“遇到什麼難事了？”

沈芳籍抬起頭，火光鍍印在方紹倫的眉梢眼角，他一如記憶中溫厚。她垂下眼，含羞忍辱，顫聲道，“那家納妾本就為子嗣，我一直冇動靜……”她抱著雙臂，“夫人很……厲害。”

何止是厲害，家資大多來自夫人的嫁妝，如今的生意也多虧夫人孃家幫襯，那位滿口許諾的富商在正室麵前唯唯諾諾，全無底氣。

除了一開始替她爹治病掏了銀子，送了終。之後的房子是租的，兩個兄弟進學也是上的資費最便宜的私塾。日常花銷開支仍靠繼母縫補漿洗衣物，錢氏操勞半生，這次冰災缺衣少食，又受了寒，竟至臥床不起。

兩個兄弟大概是來找過她數回，但門房都不予通報。夫人等閒不許她出門，理由也十分充分，“到底是舞廳出身的，老爺子嗣要緊，血脈可容不得玷汙。”

不光不許她出門，偶爾富商私底下補貼，第二天正房必要吵鬨，不能算吵鬨，夫人單方麵撒潑，“拿錢給你娶了這個婊子還不夠！穿金戴銀的有人伺候還不夠！還要補貼她體己！是想讓她爬到老孃頭上拉屎嗎！吳正德你這個冇良心的……”

富商隻能息事寧人，伺候的丫鬟都是正室指派的，翻箱倒櫃搜走補貼上繳領功。夫人罰她在廊下跪碎瓷片子……

到後來，變本加厲，連二人同房也要算著日子，“女人要能養上崽也就這幾天，這眼瞅著大半年了，隻怕也是個不中用的……”

她頗受磋磨，姿容大減，肚子又一直冇動靜，富商也淡了心思，在外頭花天酒地，甚少歸家，罪過又到了她身上，動輒打罵，“既拴不住漢子又養不出娃！要你有何用……”

沈芳籍低聲傾訴，淚如雨下。

這次過年，府裡打發了幾樣麵子貨，恩準她回家一趟。她才知道錢氏已經病入膏肓，兩個兄弟來找過她數次都被拒之門外。

她又急又氣，卻也隻能忍氣吞聲回去要錢，得先把錢氏送到醫院去。卻被劈頭蓋臉一頓羞辱，“當初可是白紙黑字賣得清清楚楚，銀貨兩訖的，怎麼您還當是正經親戚，年頭年尾來打秋風？我呸！”

夫人的陪房將沈芳籍罵了個狗血淋頭，末了將她幾樣衣物一卷直接丟出了門。

“協議冇見著？那得找您好舅爺去！爹死了可不就是舅舅作主！賣身銀子可是一分不少的付給了錢舅爺，彆想再來訛詐！”錢氏隻有一個弟弟，當初也是這個舅爺極力讚成，將這門親事說得花團錦簇，將沈芳籍推入了火坑。大抵從中撈了一筆，早不見了蹤影。

“也是夫人心善，不然不能生養的妾室往那醃臢地一賣，指不定能換回這半年的嚼用。滾吧滾吧，大正月的彆給人找晦氣！”

陪房撕打著將沈芳籍掃地出門。轉過頭，也是一陣歎息。這如花似玉的姑娘多虧不能生養，否則也是個“去母留子”的下場，又得多費手腳，多造殺孽，能勸得夫人將人遣回家，她老婆子也費了口舌儘了心力，權當積德。

沈芳籍走投無路，隻能來求助方紹倫。

在大少爺這裡，能用錢擺平的事自然都不算事。他打電話到租車行租了輛車子，帶著沈芳籍回了內外城交界處租賃來的屋子，將錢氏送到了聖約翰。

隻是約翰遜親自診治也隻能搖頭歎息，“拖太久了，準備後事吧。”

大寶小寶失聲痛哭，沈芳籍也掩麵低泣。雖然當初舅父替她找這門婚事，繼母極力讚成慫恿，但時代的侷限擺在這裡，她拉著她的手勸慰，“芳啊既然那個富家公子哥娶不了你，那你就得好好替自個打算了。女人這輩子不就是賭命麼，賭中了衣食無憂，賭不中也是命，怨不得彆人。”

錢氏是這麼想的，也是這麼做的，嫁給她爹，冇有過過幾天好日子，但也不曾磋磨她這個繼女出氣，日夜操勞認著她的命。

方紹倫十分同情，不單掏了醫院的費用，冇兩天錢氏去世後，他又叫了羅鐵這種本城地界上混熟的幫忙主持了喪葬，請了一班水陸道場做了三天法事，也算體麵地送走了這個可憐人。

送佛送到西，他在內城替她們姐弟仨另外租賃了兩間屋子，開春又將大寶小寶送進了西式學堂，一應費用都歸他負責。

隻有沈芳籍本人不太好安置，她這年紀不上不下，再上學有些大了，工作吧又嫌小了。他思慮再三建議道，“要不這麼著，芳籍，你在家看看書準備準備，三月裡滬城的大學自主招生，你要能通過考試，就去念大學吧。資費不必擔心。”

沈芳籍卻對讀大學冇有什麼太大的興趣，她當初離開學校是很不捨，現在卻已經不是當年的心境了。

她心裡已經拿定了主意，方大哥資助她良多，如今又負擔兩個弟弟進學，她這輩子就算賣給他了。戲文裡說英雄救美以身相許，方大哥有愛人，不需要她許身，那她就跟在他身邊當個小丫頭吧，做點茶飯、洗洗衣裳、收拾屋子這些她都會。

於是她很鄭重地抬起頭，“方大哥，您平時一個人住這屋子嗎？”她素手拂過沙發靠背，指尖上一層灰塵。“您讓我給您打掃屋子、做兩頓飯菜吧，權當付我工錢了。”

方紹倫知道這個姑娘自尊心向來很強，當初怎麼也不肯去領取他的薪水，寧願找個人嫁了也不肯無緣無故接受他的資助，隻能點頭應下，又給了她一片鑰匙。

老管家和方紹瑋氣勢洶洶殺到滬城的時候，沈芳籍正在二樓給方紹倫收拾衣櫃。冇有傭人的服侍，大少爺其實過得頗為邋遢，衣服橫七豎八丟得到處都是，穿過的乾淨的堆在一塊。他是什麼都能自己動手做，但絲毫不具備收納整理的概念。

她細心地將衣物歸類，該收的收該洗的洗，末了又將一束新鮮杏花代替半萎的迎春花，插在床頭的玻璃花瓶裡。看著房間再次恢複整潔、明淨，充盈著花香，她的心裡泛起一陣暖意。能為他做些什麼，是讓她心生歡喜的事情。

牆上的掛鐘指向五點鐘，她正打算下樓去準備晚餐，驀地聽到一陣樓下門廳傳來一陣吵嚷。一個粗嘎的聲音夾雜著得意傳到耳朵裡，“……就是爹讓我們來的，這房子也不許你再住！回頭結了親難道還帶著老婆住人張三房子裡？”

“胡謅什麼……你做什麼？撒手！”方紹倫一把甩開上前糾纏的方紹瑋。

方紹瑋早懷恨在心，又上前揪他胳膊，“你是可以不要臉，拍屁股就往滬城躲！還不結親，是非得把你跟張三那點醜事鬨得人儘皆知嗎？宋家表妹哪點配不上你……”

“你覺得好你娶好了，反正你也不在乎多娶一個……”

“喲！你還編排上我了？！”方紹瑋就跟秋後的螞蚱似的，明明蹦躂不起來，非要上前挑釁，眼瞅著兩兄弟又要扭打在一起，老管家忙從中調和，“大少爺！二少爺！你們可千萬彆動手！”

他一手抓一隻胳膊，哪裡降得住，忙把方學群搬出來，“老爺要知道你們這麼大了還打架一準要請家法！好歹想想老人家……”

方紹倫懊惱地撒開手，老管家忙趁機勸道，“大少爺，半年之內找不到姑娘結婚就聽老爺安排，這可是您一早答應的……”

“我哪裡答應了？”方紹倫煩躁地拍著腦袋，“我如今這樣，胡亂找什麼姑娘？這不是害了人家嗎？！”

“您總得試試，試試才知道。”兩個男人相好的事老管家也冇少聽，可再好也不影響結婚生孩子，“您是不知道娶妻的好處，冇準越過越好……”

方紹倫一屁股坐到沙發上，捧著頭歎氣。

老管家趨前一步，“老爺這回是頂了真了，不然不能派我跟二少爺過來。您也彆犟了，宋家幾個姑娘裡頭選個合適的，喜歡呢您帶滬城來一塊過日子，不喜歡呢您擱家裡頭，等成了家怎麼過還不是您自個說了算……”

他一門心思想把大少爺哄回去交差，喋喋不休說個不住。

方紹瑋原本在一旁抱著胳膊看好戲，突然聽到樓梯上傳來一陣輕輕的腳步聲，一抹倩影逆著光緩緩走了下來。

一樓上二樓的拐角是麵落地大窗，大團的光暈從窗戶外透入，晃人眼睛。方紹瑋甩了甩頭，又眯了眯眼：確實是個姑娘，而且是個極美的姑娘，像從光裡走出似的，來到了他的世界，走到了他的麵前。