袋熊的嘶吼震得通道岩壁碎屑掉落,領頭那隻巨型袋熊體型比之前見過的都大,毛髮呈深褐帶紅,爪子泛著寒光,已經撞開通道口的碎石,離圓形石室隻剩丈許遠。淺池裡的水泛著越來越深的淡紅,漩渦轉速加快,銀白生物在池裡焦躁地轉圈,對著池底發出尖銳的叫聲;石台上的三枚淡藍晶體冷光刺眼,與陳沐陽胸前的吊墜印記隱隱呼應,顯然是關鍵道具。
陳沐陽盯著巨型袋熊的前腿——粗壯卻靈活,普通陷阱難以困住,必須用易燃且持久的火攻逼退,再用韌性強的植物做陷阱拖延。他瞥見通道壁上的血皮桉(樹皮呈暗紅,富含油脂,極易燃燒)和部落周圍的山龍眼葉,心裡有了主意:“做血皮桉火束攔袋熊!編山龍眼葉捆陷阱纏它腿;采岩生無花果和水生蕨當補給;派兩人快速取晶體,彆耽誤時間!”
快速分工的聲音壓過袋熊的嘶吼:“我、塔卡做‘血皮桉火束’;奇伯、格雷編‘山龍眼葉捆陷阱’;雅蘭、伊娃采‘岩生無花果’和‘澳洲水生蕨’;埃布爾、中年男人取晶體,孩子待在石室角落,抓緊堅果粉餅!”
血皮桉的剝離聲與葉片的編織聲交織。陳沐陽和塔卡剝下血皮桉的厚樹皮,撕成條狀,與乾桉樹葉捆成手臂粗的束,每束都用崖豆藤纏緊;塔卡往火束上澆了融化的樹脂(從晶體旁刮的,易燃且持久),頂端纏上浸油的火絨;最後在束尾綁上粗木柄,方便握持揮舞——“血皮桉火束”做好時,陳沐陽點燃一束,橙紅火苗瞬間竄起,帶著濃烈的油脂焦香,火焰比普通桉葉燃燒更旺,且不易熄滅,剛好能逼退怕火的袋熊。
奇伯和格雷的山龍眼葉捆陷阱也有了進展。他們收集了成捆的山龍眼葉(葉片堅韌有彈性,曬乾後更具韌性),用崖豆藤將葉片編成半尺寬的長捆,每捆都預留出活結;格雷在葉捆中間穿插半寸長的短尖木(從血皮桉樹枝削的,尖得能紮進袋熊皮肉),尖木朝外,用細藤固定;奇伯在葉捆兩端綁上牽引繩,將陷阱鋪在通道與石室銜接的地麵,葉捆偽裝在碎石堆裡,隻留牽引繩藏在岩壁縫隙——“山龍眼葉捆陷阱”做好時,隻要袋熊踩中,活結就會收緊,尖木紮進皮肉,葉捆纏緊腿,讓它難以動彈。
雅蘭和伊娃的采集很快有了收穫。她們在石室岩壁的蕨類叢中采到岩生無花果——果實貼壁生長,外皮呈紫紅,果肉軟糯,甜得濃鬱,比部落外的野無花果更可口;伊娃在淺池邊緣采澳洲水生蕨——葉片呈羽狀,浮在水麵,根莖脆嫩,洗乾淨後直接能吃,還能補充水分。孩子蹲在角落,手裡攥著一塊堅果粉餅,眼睛盯著取晶體的埃布爾,滿臉緊張。
埃布爾和中年男人已經靠近淺池。他們踩著池邊的石塊,避開漩渦,快速伸手取下石台上的三枚淡藍晶體——晶體入手冰涼,表麵光滑,隱約能看到細小的紋路,與銀白生物絨毛上的紋路完全吻合。剛把晶體放進樹皮袋,淺池裡的淡紅突然變深,池底傳來“咕嚕咕嚕”的氣泡聲,銀白生物對著池底叫得更急促,像是在預警。
“袋熊衝了!點火束!拉陷阱!”陳沐陽突然喊。巨型袋熊帶著三隻普通袋熊衝進石室,前爪剛踩進山龍眼葉捆陷阱——“嘩啦”一聲,活結瞬間收緊,尖木紮進它的前腿,淡紅血液滲出來,葉捆牢牢纏緊腿,巨型袋熊疼得嘶吼,掙紮著卻邁不開步。塔卡趁機揮舞血皮桉火束,火焰燎到旁邊的普通袋熊,它們嚇得往後退,撞在通道壁上,暫時冇再進攻。
奇伯和格雷趁機加固陷阱,又在通道兩側鋪了兩排山龍眼葉捆,確保袋熊無法繞路。雅蘭和伊娃把采來的岩生無花果和水生蕨分給眾人,眾人快速補充體力,埃布爾舉著晶體看了看:“晶體在發熱!和銀白生物的叫聲呼應,肯定能開啟什麼!”
話音剛落,淺池裡的水突然沸騰起來,淡紅的水麵下浮現出一道巨大的黑影,體型像扁平的圓盤,身上長著細密的觸鬚,泛著淡紅光澤,顯然是池底甦醒的生物。銀白生物突然停止嘶吼,跳進淺池,朝著黑影遊去,絨毛上的淡藍紋路亮起,與晶體的冷光交織。
巨型袋熊終於掙開葉捆陷阱,雖然腿受了傷,卻依舊狂暴,帶著剩下的袋熊朝著眾人撲來。血皮桉火束的火焰已經燒了大半,樹脂即將耗儘;山龍眼葉捆陷阱隻剩最後兩排,顯然撐不了多久;淺池裡的黑影越來越近,觸鬚已經伸出水麵,朝著晶體的方向晃動。
埃布爾突然發現晶體上的紋路與石室牆壁的刻痕吻合,趕緊把晶體按刻痕位置擺放——第一枚嵌在左側岩壁,第二枚嵌在右側,第三枚握在手裡。晶體剛嵌好,牆壁上的刻痕亮起淡藍光芒,形成一道光門;淺池裡的黑影突然停止移動,銀白生物對著光門叫了幾聲,像是在催促眾人進去。
可巨型袋熊已經撲到跟前,爪子離陳沐陽的後背隻剩半尺;淺池裡的黑影又開始移動,觸鬚朝著握晶體的埃布爾伸來;光門的光芒忽明忽暗,像是隨時會關閉。
陳沐陽握緊血皮桉火束,轉身朝著袋熊揮去,火焰燎到它的毛髮,巨型袋熊慘叫著後退;埃布爾趕緊帶著孩子往光門跑,雅蘭和伊娃拎著補給跟上——就在這時,握在埃布爾手裡的第三枚晶體突然發出刺眼的光,淺池裡的黑影瞬間暴動,觸鬚朝著光門席捲而來,而銀白生物突然擋在光門前,絨毛上的紋路亮到極致。