太子自身難保,寧古塔更是楚蒙的天下,這麼多人湧進去,無異於自投羅網。
“太子的勢力……竟弱到了這個地步?”南木的聲音有些發澀。她原以為,即便被髮配,太子身邊總有幾分根基,卻冇想到會是這樣的絕境。
黑羽歎了口氣:“五年前的構陷,不僅削了他的權,還讓他成了‘通敵叛國’的罪人,軍民對他多有怨懟,楚蒙再趁機打壓,要不是皇上派衛凜、王先生和張公公幾個死忠在身邊,單靠我們暗影閣,是護不住太子的。”
山洞裡陷入沉默,南木眉頭緊鎖,指尖在膝上輕輕敲擊,顯然在思索對策。
兩千多人是她一路護著過來的,不可能丟下;太子危在旦夕,又必須儘快趕到寧古塔。
況且,她後麵還要幫太子翻盤,需要更多的人馬,唉,任重而道遠啊……
過了約莫一炷香的時間,南木忽然抬起頭,眼底的迷茫散去,隻剩下清明的決斷。
她看向黑羽和秦風,聲音壓得極低:“兩千人中,挑出年輕力壯、武功底子好且絕對忠心的,不論男女,大概能選出多少?”
黑羽略一思索:“先鋒營和破虜營裡,至少能選出五百人。其它營選出幾百人也不難,這些人中雖有沿途收攏的邊軍,但對公子忠心耿耿,底子也不錯。”
“好。”南木點頭,“我把這些人暫時帶進空間,由秦風和石磊親自督促練功!”
“空間裡靈氣充裕,再輔以靈泉和靈藥,不出數月,不說十八般武藝樣樣精通,至少能個個練成以一當十的絕頂高手,兼修追蹤、易容、醫毒之術,成為多麵手。”
秦風眼睛一亮:“這主意好!空間裡時間流速雖與外界同步,但靈氣滋養能加速功力長進,再配上靈泉藥浴,不出半年定能脫胎換骨!”
“剩下的人呢?”黑羽追問。
“浣塵營的婦女、老人和孩子,還有暫時用不上的士兵,”南木繼續道。
“留在怪石溝貓冬。我會從空間裡取出足夠的糧草、衣物和炭火,確保他們衣食無憂。等寧古塔那邊安排妥當,再分批接他們過去。”
這是目前最穩妥的辦法。留下的人有怪石溝的天然屏障掩護,不易被髮現。
選出的人進入空間特訓,既能隱藏蹤跡,又能快速提升實力,成為日後翻盤的底牌。
“至於我們,”南木看向黑羽、黑江、黑海,“我、你、小翠、李毒先生、白芷,再加上他們倆,化妝成皮貨商人,先行闖望北城。
皮貨商在北方常見,不易引起懷疑。
黑羽和秦風對視一眼,都從對方眼中看到了讚同。這辦法是當下最優解,黑羽立刻起身:“我這就去拿各營花名冊,挑人!”
秦風也跟著站起來,和黑羽一起挑人。
兩人在洞壁前鋪開花名冊,藉著微弱的火光圈圈點點,不時低聲交談幾句,很快就選出了一千人,又根據南木男女不限的要求,再選出七歲以上,十八歲以下的五百少年軍。
南木則悄悄進入空間,如花見南木進來,立刻蹦蹦跳跳地迎上來:“主人,您來啦!剛收的聚靈果熟了,可甜了!”
“如花,有件事要你幫忙。”南木接過她遞來的果子,咬了一口,好甜。
“我要在空間裡設一個能容納千餘人的結界,對他們隻說是秘密培訓基地,他們在空間所有吃喝由你負責提供。”
“結界呀?不難不難!”如花拍著胸脯,小奶音清脆,“我用聚靈陣的邊角料搭一個就行,保證連靈氣波動都傳不出去!”
她說著,小手一揮,遠處的一片空地忽然亮起淡綠色的光暈,一道無形的屏障緩緩升起,將那片區域與空間其他地方隔離開來,“主人你看,這樣可以嗎?”
南木走過去,伸手觸碰屏障,隻覺一股柔和卻堅韌的力量擋住了去路,確實隔絕了內外。
裡麵設置成現代標準的軍營模式,校場,馬場一應俱全,還單獨開辟了兩個靈泉池,男女各一個。
“很好。”南木滿意地點頭,“接下來會有一千多人進來,平時你不用管他們,讓他們在結界裡練功就行。”
“冇問題!”如花笑嘻嘻地應著,又獻寶似的遞過一籃暖身果,“主人,這個給你帶出去,外麵冷。”
南木接過果籃,摸了摸她的頭,轉身出了空間。
不過片刻,黑羽和秦風已將挑好的名單整理出來。那些被選中的士兵得知要去秘密訓練基地,個個激動不已,眼神裡燃燒著熊熊鬥誌。
“事不宜遲,今晚就動身。”南木將名單交給秦風。
山風呼嘯,所有名單上的人出了山洞後,包括在外麵值守的戰士,跟著秦風走進一條伸手不見五指的小道,實則是魚貫進入了空中結界。
留下來的五百餘人由影七、王大樹、陳三壯等人負責,在山洞裡過冬,等待下步指定,南木留下了足夠眾人二個月的吃食用度。
李毒摘下藥箱,換上了算盤,白芷則裹了條頭巾,扮成了管賬的夥計,小翠最是利落,她永遠是公子身邊那個機靈的小廝。
黑羽成了管家,黑江、黑海是馬伕,南木是少東家。
黑羽取來備好的皮貨商人行頭——粗布棉襖、氈帽、馬鞭,還有幾張鞣製好的狼皮,往眾人身上一裹,果然有了幾分常年奔走北地的皮貨商人模樣。
南木看著鏡中自己的裝扮,氈帽壓得很低,臉上抹了點鍋底灰,穿著厚重的棉襖,身形被襯得臃腫,再配上腰間的馬鞭和一身的皮革味,任誰也想不到這是那位正被楚蒙一路追殺的“寧九公子”。
“都記好自己的身份,”南木最後叮囑道,“進瞭望北城,少說話,多觀察,一切聽黑羽安排。”
眾人齊聲應是。
天邊泛起魚肚白時,南木一行人牽著幾匹馱著“皮貨”的馬,悄悄離開了怪石溝。
望北城的方向,城樓的輪廓在晨霧中漸漸清晰。
望北城像一頭蹲伏在雪原上的巨獸,城牆由青黑色的條石砌成,高逾三丈,寬可容四馬並行,牆頂的垛口密密麻麻,像巨獸張開的獠牙,死死咬著通往寧古塔的咽喉要道。
遠遠望去,整座城池呈四方形,東西南北四座城門都高聳著城樓,城樓頂端的“望北”二字在風雪中獵獵作響,字體遒勁,帶著股肅殺之氣。