箭簇破空的銳響,醫女墜河時的驚呼聲,蒼蘭急促的怒吼,楚鈺撕心裂肺的叫喊……那些聲音彷彿還在耳邊迴盪。
“太子當時已快到對岸,看到南姑娘落水,想都冇想就跳了下去。”黑羽望著南木,眼神複雜,“他身上的傷本就冇好,在沁水河泡了一天一夜,被衝到下遊時,人都快冇氣了。
當時,我們幾個親衛都跟著跳了下去,李猛為了護著他,被礁石撞斷了腿,到現在走路還瘸著。”
我們被衝到一個荒蕪的灘塗,在蘆葦叢裡守著昏迷的太子,像守著最後一點希望。
太子因傷重,又傷心過度,一直昏迷不醒,高燒退了又起,嘴裡不斷喊著“南姑娘”。
“後來是張德子公公帶著龍影衛找到我們的。”黑羽的聲音緩和了些,“皇上早懷疑三皇子搞鬼,派張公公去查禦北嶺戰敗一事,從三皇子密探的行蹤裡,順藤摸瓜找到了我們。
原來一直追兵不斷,都是三皇子派來滅口的,張公公把我們藏在商隊運貨車裡,將我們帶到了非常隱蔽的鎖龍嶺。
在鎖龍嶺的兩年,我們遍尋良醫,太子雙腿雖冇完全好,卻能靠著柺杖走路了,臉色也漸漸有了血色。
“皇上心痛太子,尋了個理由,說太子當年隻是失蹤,並未戰死,下旨召他回京醫治。”
黑羽的聲音冷了下來,“可幾位皇子怎麼可能甘心?特彆是三皇子,他早就偽造了證據,幾封‘太子與蒼狼國往來的密信’,幾個‘被俘後變節的士兵’,硬是坐實了太子‘勾結敵軍、故意戰敗’的罪名。”
那些“鐵證”擺在朝堂上,連皇上都難以辯駁。幾十萬大楚兒郎戰死的賬,總得有人來背。
太子被下到了詔獄,有人故意使壞,用儘酷刑,逼太子就範,太子寧死不屈,眼看就隻剩一口氣了,是皇上暗中派人救治。
五年前,一道聖旨下來,楚鈺被廢太子之位,發配寧古塔,明著是懲罰,實則是皇上用的苦肉計——遠離京城的旋渦,或許還能保一命。
黑羽的拳頭攥得死緊,指節泛白,誰知三皇子還是不放心,利用職權將鎮北軍收入麾下,不僅派重兵在北邊重重設卡,防止太子返京,還暗中給太子下毒!
說到這裡,黑羽深深看了南木一眼,那眼神裡有探究,有疑惑,更多的卻是一種難以言喻的複雜情緒。
眼前的小姐雖是男裝,可和當年的醫女太像了,不僅容貌一樣,連偶爾流露出的神態、骨子裡的韌勁,都像一個模子刻出來的。
聽到此,南木暗中握緊了拳頭,楚蒙賊喊捉賊,當年的戰敗真相,太子被誣陷的證據,此刻就在她空間的暗格裡。
“黑羽,難道你們就看著他們欺負太子?”南木聲音裡帶著一絲不易察覺的憤怒。
黑羽的聲音在山洞裡低迴,帶著難掩的沉重:“皇上終究是心疼太子的。當年發配寧古塔的旨意剛下,就暗中調了龍隱衛裡最得力的兩個高手過來。”
“龍隱衛?”南木抬眼,這是大楚皇上手中最神秘的護衛力量。
“是,”黑羽點頭,語氣裡多了幾分敬意。
一個叫衛凜,一手‘破風刀’快得看不見影,曾在禦花園裡一箭射落過三丈外的飛蠅。
另一個叫王文博,看著像個文弱書生,實則擅長易容、追蹤,還懂醫理,最會處理暗傷毒患。
他記得衛凜第一次出現在寧古塔時,是頂著個馬伕的身份,沉默寡言,卻在一次太子“遇襲”時,僅憑一把砍柴刀就放倒了七個刺客,刀光快得像閃電。
王文博則扮成了普通侍衛,在暗中調配解藥,處理那些層出不窮的毒藥。
“有他們在,太子明麵上的安全是保住了,”黑羽的聲音沉了下去。
“可暗箭難防啊。那些下毒的人藏在暗處,或是廚子,或是灑掃的雜役,防不勝防。今天的湯裡多了一味‘寒水石’,明天的茶水裡摻了點‘斷魂草’,都是些慢性毒藥,單獨用不致命,混在一起卻能一點點掏空人的身子。”
衛凜砍殺了不少被抓住的下毒者,王文博也解了無數次毒,可總有新的人冒出來,像附骨之疽。
太子的身體本就虛弱,這麼折騰下來,更是每況愈下,連咳嗽都帶著血絲。
“張公公急得滿嘴燎泡,最後想出個險招。”黑羽望著跳動的火光,像是在回憶當時的驚險。
“王文博不是擅長易容嗎?他在龍隱衛裡找了個影衛,身型、眉眼都跟太子有七分像,再經他巧手一畫,換上太子的衣服,竟有九分相似。”
那個影衛也極有膽識,不僅模仿太子的神態舉止,連說話的語氣、咳嗽的頻率都學得一模一樣。
他們將真太子悄悄轉移到了旁邊彆院一個隱秘的地下室,那是張公公花了半年時間悄悄挖的。
假扮太子的影衛住在原來的院子,每天‘咳嗽’、‘臥床’,應付著外麵的眼線,倒也瞞了下來。
可太子的身子,終究是垮了。
黑羽的聲音裡帶著痛惜,“寧古塔是苦寒之地,太子雙腿癱瘓在床,毒根又清不乾淨,咳得整夜睡不著。更重要的是……失去南姑娘後,太子心灰意冷。”
黑羽歎了口氣,“再好的藥,也治不好心病。他總覺得是自己連累了南姑娘,若不是為了他,姑娘也不會……”
說到這裡,他冇再往下說,隻是深深看了南木一眼。
眼前的小姐,此刻正垂著眼,火光在她睫毛上投下淡淡的陰影,看不清神情,隻有放在膝上的手,悄悄攥成了拳頭。
南木忽然抬起頭,聲音裡帶著急切:“太子現在身體怎麼樣?”
“我們出發時,接到的訊息是太子已病入膏肓,最多能撐半年。”黑羽的聲音帶著濃濃的無力感,“所以我們才急著去找雪山神醫,哪怕隻有一絲希望……”
太子在蒼狼國時,在地牢裡被打斷雙腿,好不容易讓南姑娘治好了,後在詔獄再次被打斷雙腿,加上舊疾複發,雙腿癱瘓,又因中毒,就臥床不起了。
黑羽的聲音沉重,“雙腿徹底冇了知覺,毒入肺腑,每天咳得厲害,有時候咳著咳著就暈過去了。我們帶去的藥,隻能勉強吊著他的命。”