就在南木準備轉身離去時,集市上突然一陣騷動,角落裡一股血腥味混著牲畜的臊臭撲麵而來。
不遠處圍著一群人,隱約傳來鞭子抽打的脆響和悶哼。
南木皺了皺眉,對黑羽使個眼色,兩人撥開人群擠了進去。
眼前是個簡陋的奴隸市場,幾個木籠子並排擺在地上,裡麵擠著幾名衣衫襤褸的少年,個個麵黃肌瘦,眼神麻木。
最邊上的籠子裡,一個約莫十五六歲的少年渾身是傷,舊疤疊新傷,背上的鞭痕血肉模糊,冇一塊好肉,卻死死咬著牙,一聲不吭。
一個滿臉橫肉的奴隸販子正拿著鞭子,一下下抽在他身上,嘴裡罵罵咧咧:“小雜種!還敢瞪?再瞪把你眼珠子挖出來!”
那少年確實在瞪,一雙眼睛在臟亂的臉上顯得格外亮,像淬了火的釘子,又倔又烈,透著股不服輸的狠勁。
“這少年怎麼賣?”南木突然開口,聲音平靜得冇帶一絲情緒。
奴隸販子愣了一下,見南木穿著皮袍,像是個有錢的主,立刻換上諂媚的笑:“客官好眼光!這小子是從啞口轉買來的,骨頭硬,乾活利索,給五兩銀子就行!”
南木冇還價,從懷裡摸出銀子扔過去:“開鎖。”奴隸販子喜滋滋地接了銀子,剛要開鎖,那少年卻突然開口,聲音沙啞得像砂紙摩擦。
“我跟你走,但你得把他們也買了。”他抬眼看向旁邊的籠子,裡麵鎖著四個和他年紀相仿的少年,個個渾身是傷。
奴隸販子臉色一沉,又要揚鞭:“小畜生還敢討價還價!”南木抬手攔住他,目光落在那少年身上:“他們是你什麼人?”
“一起逃生的兄弟。”少年梗著脖子,一副你不買下他們,我就不跟你走的架勢。
周圍的看客鬨笑起來,都說這個奴隸是瘋了,還敢跟買主提條件。
南木看著那少年倔強的眼神,想起了黑風口那些掙紮求生的奴隸們。
她沉默片刻,對奴隸販子道:“這四個,我也買了,多少錢?”奴隸販子眼珠一轉,獅子大開口:“一共五十兩!少一文都不行!”
“二十兩,不賣就算了!”南木作勢轉身要走。
奴隸販子連忙拉住他,“算了,算了,二十兩就二十兩,成交。”
這幾個小子野得狠,賣了五天都冇賣出去,他也怕砸在自己手裡。
奴隸販子收了錢,把五個少年都放了出來。領頭的少年剛走出籠子,腿一軟就摔倒在地,顯然傷勢不輕。
黑羽忙上前扶住,和小翠一起將五人扶進了馬車。
南木一搭脈,原來五人全被下了軟筋散,怪不得站都站不起來。
“我們走,出城。”南木吩咐,黑羽和小翠一人趕一輛馬車,出了集市飛快向北門而去。
就在這時,東門突然傳來一陣急促的馬蹄聲,一個騎兵快馬奔至城門下,勒馬時險些摔下來,扯著嗓子大喊。
“報——有重要軍情!將軍有令,立刻關城門!不許放任何人出北關!”
這聲喊如平地驚雷,守城士兵瞬間彈了起來,慌裡慌張地去推那扇厚重的鐵皮城門。
集市上的人群也亂了,商販們慌忙收攤,行人四處亂竄,都不知發生了何事,隻急著要出城的想出城,要進城的想儘快進城。
“來了,定是黑風口的訊息到了!”南木眼底閃過一絲銳光,語氣平靜得像在說天氣,“倒是比預想的晚了。”
黑羽、小翠兩人揮鞭趕馬向北門跑,守軍吹響了關城門的號角,眼看北門就要一點點合攏,剛走到門邊的幾個漢子被攔了回來,急得直跺腳。
南木指尖微動,一枚銀針悄然飛出,精準地紮在城門口一輛馬車的馬屁股上。
那馬吃痛,猛地揚起前蹄,發出一聲高亢的嘶鳴,隨即瘋了般往前衝去!
“讓開!快讓開!”車伕嚇得魂飛魄散,拚命拽韁繩,可驚馬哪裡受控製,在人群裡橫衝直撞,撞翻了攤位,踩爛了貨物,還把兩個試圖關門的士兵撞得飛了出去。
原本就混亂的街道徹底炸開了鍋,哭喊聲、驚叫聲、馬蹄聲混在一起,守城的士兵被這突如其來的變故攪得手忙腳亂,有的去追驚馬,有的去扶同伴。
也有人趁機出城。
“不要停,衝過去。”南木對黑羽、小翠低聲喊,兩輛馬車在兵荒馬亂中順利出城。
出了關隘,北風頓時變得凜冽。南木回頭望了一眼亂成一鍋粥的望川渡,對黑羽道:“加快速度,去十裡坡彙合。”
南木則在馬車上為五名少年解了身上的軟筋散,餵了加了藥的靈泉水,又著手檢查他們身上的傷口。
好在都是皮外傷,看著嚇人,冇有傷筋動骨。
靈泉水下肚,領頭的少年悠悠轉醒,看了眼南木,又看了看身邊的四個同伴,突然“撲通”一聲跪下,磕了個響頭。
“謝恩公救命!我叫阿君,往後阿君這條命就是您的!”
另外四個少年也跟著跪下,齊聲道謝,聲音裡帶著劫後餘生的哽咽。
南木扶起阿君,並冇有多問,見他背上的傷口還在滲血,“彆動,先上藥!”
南木細心給阿君清創、上藥,包紮後,又一一為四名少年包紮傷口。
隨後,南木讓小翠駕車跟在後麵,她和黑羽駕一輛馬車轉眼就跑不見了影子。
在一個山坡轉彎處,南木從空間房間收進去雪馬,雪狼,獵狗及雪橇,風馳電掣向十裡坡趕去。
走了約莫八裡地,老遠便見十裡坡一棵老槐樹下,先出城的一百多人已整整齊齊地站在那裡。
眾人見南木趕著馬群來了,全激動的迎上來。他們不知道公子是如何做到的,想不通就不想了,反正他們的公子越厲害,他們就越高興。
“公子!”眾人見南木過來,齊聲行禮,眼神裡滿是佩服。
南木點頭:“清點人數,休整片刻,準備進草原。”
這時,小翠趕著的馬車也到了,南木簡單向眾人介紹了阿君五人的來曆,擔心鎮北軍追來,就命令大家按照原先編的四個小隊啟程出發。
前方,是一望無際的草原,雪覆蓋著枯草,遠遠望去像一片銀色的海洋。
果然,南木他們離開冇多久,一隊鎮北軍騎兵就追了出來,為首的是楚蒙暗閣重要成員,混在鎮北軍中的周副將軍。
但茫茫雪原,哪裡去尋南木他們半個影子。