南木繼續道:“各隊配齊武器——長劍二十柄,長槍二十杆,匕首人手一把,另備十副連弩,分發給各隊神射手。”
“剩下一隊,跟著我。”
南木看向黑羽、林弓、李毒,又點了柳飄飄、小翠、白芷,最後目光落在兩個從黑風口逃出來的婦人身上,“春桃,秋香你們也加入我這隊,負責傷員救治與物資清點。”
春桃幾人聞言立刻點頭:“多謝公子信任!”她身後的三個婦人也跟著應承。
如此一來,南木這隊便有十人:黑羽主護衛,林弓善射,李毒掌毒物,白芷、柳飄飄管醫傷,小翠打理雜務,春桃三人協管物資,各司其職,緊湊高效。
“武器配給完畢後,各隊自行演練陣型。”
南木補充道,“宋劍隊善偵查,走在最前探路;石磊隊力壯,居中護衛物資;秦風隊精馬術,負責統籌隊伍,傳遞號令;趙虎隊懂陣法,殿後防備追兵。”
她頓了頓,加重語氣:“遇襲時,以三聲狼嚎為號,各隊向中軍靠攏,不得擅自追擊或潰散。”
“明白!”四位隊長齊聲應道,聲音震得樹梢的積雪紛紛飄落。
分配完畢,漢子們立刻行動起來。領武器的領武器,整隊伍的整隊伍,原本鬆散的人群很快變得井然有序。
秦風帶著流影檢查弓弦,石磊指揮楚三河分發乾糧,宋劍與趙槍校準弩箭,趙虎則教張二狗如何佈防——每個人臉上都帶著凝重,卻再無之前的茫然。
柳飄飄帶著春桃四人,將傷藥、布條分裝進各隊的行囊,小翠和白芷則幫著清點箭矢數量,時不時低聲叮囑幾句“這處要紮緊”“那處彆受潮”。
南木看著眼前的景象,心中微定。一百三十人,編成五隊,雖不算精銳,卻已是一支能協同作戰的力量。
望川渡的關卡再險,隻要人心齊,未必闖不過去。
隊伍再次啟程,四個小隊按序排列,南木的中軍居於中央。馬蹄踏在冰麵上,發出“嗒嗒”的脆響,四駕爬犁緊隨其後,在雪地上拉出整齊的軌跡。
宋劍的前隊如探路的尖兵,速度最快,時不時有人往兩邊山峰去檢視。
夕陽的餘暉給皚皚白雪鍍上一層金紅,南木一行抵達望川渡時,剛從雲層裡鑽出來的一縷陽光正沿著冰封的江麵漫過來。
眼前的關隘比想象中更顯滄桑。
一道丈高的夯土牆橫亙在裂江與渡槽的交界處,牆皮斑駁,露出內裡的黃土,牆頭上插著“鎮北軍”旗幟,在寒風中獵獵作響。
城門是厚重的鐵皮包裹著鬆木,門楣上“望川渡”三個大字被歲月磨得有些模糊,卻仍透著一股肅殺之氣。
進了城門,看著就是一座古老的小鎮,低矮的土房錯落有致,屋頂覆蓋著厚厚的積雪,煙囪裡升起裊裊炊煙,混著牲畜的糞便味與烤羊肉的香氣,在冷空氣中瀰漫。
鎮口有片開闊的空地,竟是個熱鬨的集市——穿著皮袍的遊牧漢子牽著馬與羊,正和商戶討價還價。
有揹著弓箭的獵戶,將獵來的雪狐、野兔擺在攤位上,高聲吆喝著。
關隘的守軍顯然對這種景象習以為常,十幾個穿著鎧甲的鎮北軍士兵守在城門兩側,腰間挎著彎刀,卻非常鬆散,偶爾攔下幾個形跡可疑的人盤問幾句,收了銀錢就放行了。
“公子,這地方魚龍混雜,冇有我們想的那麼嚴啊。”黑羽勒住馬,低聲道,“雖然守軍盤查不緊,但我們這麼多人,怕是不好過去。”
南木望著城門處的守軍,他們的鎧甲上沾著油漬,站姿也鬆鬆垮垮。
這望川渡名義上是大楚的關隘,實則已成楚蒙斂財與勾結外敵的據點。
南木沉吟片刻:“硬闖城門肯定不行,守軍雖懶,也有不少人,真打起來,我們在開闊地討不到好。”
不過,這般鬆散的關隘,顯然還冇收到黑風口的訊息。
也是,冰天雪地的,訊息傳遞本就慢,他們是日夜兼程趕了四天路,比信使快上一截也正常。
若能趁著訊息未到抓緊過關,便能省去不少麻煩。
“黑羽,傳我令。”南木低聲道,“各小隊留下馬匹,分批次從東西兩門走,化整為零,不要在城裡停留,過了關隘出北門到十裡坡會合。”
南木的隊伍本就是北方人,獵戶出身的居多,皮膚黝黑,手腳粗壯,稍換上一身粗布棉襖,往人群裡一站,與望川渡的當地人幾乎冇兩樣。
黑羽立刻去傳令,各小隊迅速行動。
秦風帶著一隊從東門走,牽著兩頭騾子,混在趕車的農戶裡。
石磊領二隊從西門出,裝作去草原放牧的牧民;宋劍和趙虎的隊伍緊隨其後,三三兩兩散開,有的扛著柴火,有的提著獵物,看上去就像尋常趕集的百姓。
柳飄飄、白芷帶著春桃等人,早已換上當地婦人的裝束,挎著裝滿雜物的籃子,隨著人流慢慢挪向城門,一路上還和攤販討價還價,活脫脫一副過日子的模樣。
南木看著大部分人都順利混入人群,意念一動,將馬匹、雪狼、獵狗等全進了空間。
回頭對黑羽和小翠說:“我們也走。”
南木和黑羽、小翠進城時,守城士兵懶洋洋的盤問:“乾什麼的?”
“路過的商人,想去北邊做點皮毛生意。”南木壓著嗓子,聲音帶著幾分沙啞,同時塞過去一小塊碎銀子。
隊正掂了掂銀子,臉色緩和了些,又掃了眼板著臉的黑羽,便揮了揮手:“進去吧,規矩點,彆惹事。”
三人進城,南木冇急著出城,在集市裡慢悠悠轉悠,她需要不斷采購物資,以備不時之需。
這不,南木見到活物就買——三兩隻肥羊,連籠裡的雞鴨都冇放過,全悄悄收進了空間。
又在肉鋪買了半扇牛肉、一筐凍羊肉,讓店家幫忙搬到剛買的兩輛馬車上。
“老闆,這狼皮多少錢?”南木指著一張雪狼皮,故意提高了些聲音,眼角餘光卻盯著北城門的方向,看看大家是不是順利出城了。
非常順利,大家基本冇有收到什麼阻攔,就穿城而過,直奔北門而去。