薊州府不愧是北地重鎮,城牆高達三丈,由青黑色的巨石砌成,牆頭上佈滿了垛口,守城的兵士甲冑鮮明,手持長槍,目光銳利地掃視著往來人群。
城門洞開,許是新年剛過,人們臉上多帶喜色,進出的人流如織。
有推著獨輪車的商販,有揹著行囊的行腳僧,還有騎著高頭大馬的官差,吆喝聲、馬蹄聲、車輪聲混雜在一起,透著一股北地特有的粗糲與熱鬨。
城牆根下,貼著幾張泛黃的告示,上麵畫著通緝犯的畫像,邊角已被風吹得捲起。
城門左側有個不大的集市,攤位上擺著凍得硬邦邦的臘肉、堆成小山的白菜。
還有穿著厚重皮襖的牧民,正吆喝著售賣皮毛,空氣中瀰漫著肉香、煙火氣與牲畜的臊味,濃烈而鮮活。
南木的馬車隨著人流排隊進城,剛到城門下,還未等守城兵士查驗路引,身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲,“噠噠噠”的聲響越來越近,帶著一股凶悍的氣息,驚得排隊的人群紛紛避讓,驚呼連連。
“馬受驚了,讓開!都給老子讓開!”
兩聲暴喝劃破喧鬨,南木心頭一緊,便聽身後有人高喊:“快躲開!是驚馬!”
她掀簾望去,隻見兩匹黑馬如離弦之箭般從後方衝來,馬上的人身形矯健,頭蒙黑巾,隻露出一雙眼睛,閃著冰冷的寒光。
更引人注目的是他們手中的彎刀,刀身狹長,在陽光下反射著森然的冷光,顯然是開了刃的利器。
“不好!”黑羽低喝一聲,瞬間擋在馬車前,手中墨影劍“噌”地出鞘,“公子坐穩了!”
那兩匹快馬直衝向城門,目標卻在臨近時驟然轉向,竟直直朝著南木的馬車衝來!馬上的蒙麪人眼神狠戾,顯然是有備而來。
“公子小心!”正在城門口接應的宋劍一聲驚呼!
就在快馬貼近馬車的瞬間,左側的蒙麪人猛地從馬背上躍起,身形如狸貓般在空中劃出一道弧線,手中彎刀帶著破空聲,直刺馬車內的南木主仆三人!
千鈞一髮之際,黑羽足尖在車轅上一點,身形如輕煙般躍上馬車頂,墨影劍迎著彎刀刺去,“鐺”的一聲脆響,火星四濺,兩人的兵器在半空相撞,震得蒙麪人手腕微麻。
就在這照麵的一刹那,一陣狂風恰好吹過,掀起了蒙麪人臉上的黑巾一角,露出了他脖頸左側。
那裡赫然印著一朵小巧的梅花烙印,花瓣清晰,色澤暗紅,像是用烙鐵生生燙上去的。
“梅花樓!”黑羽瞳孔驟縮,聲音裡帶著一絲凝重。
梅花樓,在江湖上赫赫有名的殺手組織。
傳聞梅花樓成員皆是頂尖高手,平日裡隻認錢不認人,隻要價碼夠高,無論男女老少、官商百姓,都敢下手。
且從不過問雇主的身份與殺人的緣由,行事狠辣,從不留活口,江湖人聞之色變。
可黑羽身為暗影閣核心成員,卻知曉一個更深的秘密。
梅花樓早已不是單純的江湖組織。
六年前,三皇子楚蒙便與梅花樓樓主勾結,加之重金與權力收買,將整個組織牢牢控製在手中。
如今的梅花樓,明麵上依舊是拿錢辦事的殺手組織,實則已成了楚蒙剷除異己的一把尖刀,替他乾了無數見不得光的勾當。
那些被他們“接單”刺殺的人,十有八九都是楚蒙的政敵。
此刻見到這梅花烙印,黑羽哪裡還不明白——這兩人根本不是驚馬,而是楚蒙派來的殺手!
“找死!”黑羽怒喝一聲,墨影劍如毒蛇出洞,直取蒙麪人咽喉。他深知梅花樓殺手的厲害,出手毫不留情。
蒙麪人顯然也冇想到黑羽身手如此了得,連忙收刀格擋,藉著反作用力翻身落地,與隨後躍下的同伴並肩而立,兩柄彎刀呈夾擊之勢,逼向馬車。
“保護公子!”秦風、流影等人早已反應過來,紛紛抽出兵器圍了上來,將馬車護在中央。
守城的兵士見狀,也吹響了號角,手持長槍圍攏過來,高聲喝道:“拿下刺客!”
兩名梅花樓殺手對視一眼,見勢不妙,竟不戀戰,虛晃一刀,轉身便混入人群逃向一條小巷子。
“想走?”黑羽豈會放過他們,腳尖一點,追了上去,墨影劍挽出一朵劍花,直刺左側殺手後心。
就在這時,那殺手突然轉身,手中彎刀詭異地彎折,避開劍鋒,竟直取黑羽小腹!這一刀角度刁鑽,快如閃電,正是梅花樓的絕技“折梅手”。
黑羽早有防備,腰身一擰,險之又險地避開,劍勢不變,反手削向對方手腕。
“噗嗤”一聲,劍光閃過,那殺手的彎刀應聲落地,手腕上多了一道深可見骨的傷口。
另一名殺手見同伴受傷,揮刀相救,卻被秦風雙劍纏住,一時難以脫身。
守城兵士趁機上前,將受傷的殺手死死按住,鐵鏈“嘩啦”一聲鎖住了他的手腳。
剩下的那名殺手見狀,知道再不走就來不及了,猛地從懷中掏出一枚煙霧彈,“嘭”的一聲,白色煙霧瀰漫開來。
待煙霧散去,原地早已冇了他的蹤影。
“追!”守城校尉怒喝,卻哪裡還有人影。
再回身去看,被擒拿住的那名殺手早已咬毒自儘。
有守城士兵小聲對校尉耳語:“是梅花樓殺手!”
顯然帶隊校尉是知道梅花樓的,“這位客官,你們與梅花樓有過節?”
黑羽神色從容:“我家主子隻是路過薊州的商人,與什麼梅花樓素不相識,想來是他們認錯人了。”
校尉將信將疑,卻也不敢多問——能讓梅花樓出手追殺的,絕非普通人。
他客氣地查驗了黑羽的路引,便揮手放行:“客官快走吧,此地不宜久留。”
一場變故來得快,去得也快。城門口的人群漸漸平靜下來,卻發現剛纔被攻擊的車隊已不知去向。
小巷裡,黑羽收劍回鞘,剛一轉彎,就見公子長身玉立站在街角陰影下,也不知她何時到的。
黑羽上前,沉聲道:“公子,是梅花樓殺手,看來我們的行蹤暴露了。”
南木聲音平靜無波:“意料之中。”