拔除了王癩子這個心腹大患,林家的日子彷彿駛入了一片開闊平靜的水域。每日出攤、備貨、送往清韻閣,一切都井然有序,收入也穩定而可觀。
林老二臉上的皺紋舒展開來,王氏的氣色也紅潤了許多,連帶著林小弟和林小妹在學堂裡,也因家裡境況好轉而更添了幾分自信。虎子正式被林老二認作乾兒子,成了林家名副其實的一份子,幫著打理生意越發儘心儘力。
這一日,薇薇照例隨車前往鄰縣清韻閣送貨。周掌櫃驗完貨,滿意地捋著鬍鬚,卻並未像往常一樣讓夥計直接結賬,而是示意薇薇到一旁說話。
“林姑娘,近日生意可還順遂?”周掌櫃寒暄道。
“托掌櫃的福,一切安好。”薇薇微笑應答,心中卻有些疑惑,周掌櫃似乎有話要說。
“那就好。”周掌櫃點點頭,話鋒一轉,“說起來,林記的鹵味和點心在我們茶樓是越來越受歡迎,不少老饕都點名要。這每日固定的量,有時不到申時便售罄了。”
這是好事,意味著可以爭取更大的訂單。薇薇心中微動,靜待下文。
果然,周掌櫃接著道:“老夫有個想法,或許可以增加一些供貨的品類,比如……能否做一些便於存放、又可佐茶亦可作零嘴的肉脯、肉乾?或者,一些風味更獨特的醬料,用以搭配茶點?”
薇薇聞言,心中一亮。這確實是擴大合作、提升產品附加值的好機會。肉脯肉乾便於運輸儲存,醬料更是可以單獨作為商品。她立刻應承下來:“掌櫃的想法甚好!隻是製作這些需要更專門的場地和工具,目前家中條件有限,恐難大批量製作以保證品質。”
這是實情,也是薇薇一直在思考的問題。家庭作坊的模式,已經逐漸無法滿足發展的需求。
周掌櫃似乎就等著她這句話,眼中閃過一絲精光,壓低了些聲音道:“林姑娘,老夫在清河鎮有一處舊產業,是個臨街的小鋪麵,位置尚可,隻是年久有些破敗,後院倒還算寬敞。原先租給一家雜貨鋪,前些日子那家搬去了州府,便空置了下來。老夫想著,若是林姑娘有意,或許可以盤下來,稍加修葺,既可作鋪麵售賣,後院也可用作作坊,豈不比風吹日曬的攤子強上許多?”
鋪麵!
薇薇的心猛地一跳!這正是她夢寐以求的!冇想到契機來得如此突然,而且還是由合作方周掌櫃主動提出。
她強壓下心中的激動,謹慎問道:“不知掌櫃的這處鋪麵,位置在何處?租金……幾何?”
周掌櫃笑了笑:“位置就在鎮中市集拐角,離碼頭不算遠。至於租金嘛……”他略一沉吟,“林姑娘是爽快人,又是長期合作的夥伴,老夫也不與你虛言。那鋪子閒置也是閒置,你若誠心要,頭一年,老夫隻收你成本價,十五兩銀子一年,如何?”
十五兩!薇薇心中迅速盤算。以林家目前的收入,尤其是清韻閣這邊穩定的進項,拿出十五兩雖不算小數目,但絕非承擔不起。而且這個位置,這個價格,顯然是周掌櫃給了極大的優惠!
這不僅僅是優惠,更像是一種投資和更深層次的綁定。周掌櫃看好林家的潛力,願意以較低的租金提供一個更好的平台,讓林家能生產出更多、更好的產品來回饋清韻閣。
“周掌櫃如此照拂,晚輩感激不儘!”薇薇起身,鄭重行了一禮,“此事關係重大,容晚輩回家與父母商議,儘快給您答覆。”
“應當的。”周掌櫃含笑點頭,“老夫靜候佳音。”
回程的馬車上,薇薇心潮澎湃。看著窗外掠過的田野,隻覺得前景一片光明。有了固定的鋪麵和作坊,她就可以大展拳腳,不僅可以嘗試肉脯、醬料,還可以開發更多新品,甚至……將來或許能擁有完全屬於自己的品牌店鋪。
然而,欣喜之餘,一絲疑慮也悄然浮上心頭。周掌櫃的提議固然是好事,但這份“好意”是否太過順理成章?恰好在自家需要鋪麵的時候,他恰好就有一間空置的、位置不錯且租金低廉的鋪麵?
她想起那日危機解除後,周吏那句意味深長的“往後可安心做生意了”,又想起孟大夫那句“木秀於林,風必助之”。莫非,這背後還有他人的推手?是周吏為了安撫自家,暗中與周掌櫃通過氣?還是……那位僅有兩麵之緣、身份神秘的韓先生?
無論如何,這是一個不容錯過的機會。但具體如何接手,如何修葺,資金如何規劃,都需要仔細籌謀。
馬車軲轆碾過路麵,發出規律的聲響。薇薇握了握拳,眼中閃爍著堅定與期待的光芒。開鋪麵,不再隻是一個遙遠的夢想,它已經觸手可及。
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(第八十四章完)
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