與楊家為鄰,如同在薇薇心中點亮了一盞燈。這幾日,她看著虎子和小妹(林小妹)在院子裡無憂無慮地追逐打鬨,再想到碼頭上那些因不識字而隻能賣苦力的漢子,以及鎮上那些能寫會算、受人尊敬的掌櫃,一個念頭愈發清晰堅定——必須讓弟弟妹妹讀書識字!
這日晚飯時,薇薇鄭重地向父母提出了想法:“爹,娘,如今咱們家日子寬裕了些,我想著,該送虎子和小妹去楊先生那裡啟蒙了。”
林老二和張氏聞言都愣住了。送孩子讀書?這在以前是他們想都不敢想的事情。農家孩子,尤其是像他們這樣的貧寒之家,能吃飽穿暖已是萬幸,讀書那是地主鄉紳家少爺小姐的事。
“讀、讀書?”林老二有些結巴,“那得花不少錢吧?而且……虎子都這麼大了,還能讀嗎?”
“爹,束脩(學費)我問過蘇大娘了,楊先生為人厚道,收得不多,咱們家現在負擔得起。”薇薇耐心解釋,“虎子年紀是稍大了些,但啟蒙不算晚。讀書不一定要考功名,但識了字,明瞭理,將來無論做什麼,路子都能寬些。至少,能看懂契約賬本,不至於被人矇騙。”
張氏看著一雙兒女,眼中有著渴望,卻又帶著猶豫:“薇兒說得是理……可咱家這攤子,虎子也能幫上不少忙了……”
“娘,攤子的事咱們能忙過來。不能讓弟弟妹妹因為眼前這點活計,耽誤了一輩子。”薇薇語氣堅定,“咱們現在辛苦掙錢,不就是為了讓日子更好,讓弟妹有個更好的將來嗎?”
她的話說到了林老二和張氏的心坎裡。他們吃苦受累,不就是盼著孩子們能比他們強嗎?
林老二沉默半晌,猛地一拍大腿:“好!讀!就讓虎子和小妹去!咱家祖墳冒青煙,也能出讀書人了!”他雖然冇什麼文化,卻也知道讀書是頂好的事情。
張氏見當家的發了話,也終於點頭,看著虎子和小妹,眼中充滿了期盼。
事情定下,翌日,林老二便備了一份不失禮數卻也不顯張揚的束脩(幾條乾肉、一些自家產的雞蛋和一小壇鹵味),帶著虎子和小妹,親自去了村西頭楊先生的住處。
楊慎老先生見林家如此重視兒女啟蒙,很是欣慰,並未因虎子年紀稍大而輕視,溫和地考校了兄妹倆幾句,見虎子雖有些緊張但反應尚可,小妹則怯生生卻眼神清亮,便收下了他們,約定三日後正式開蒙。
訊息傳開,在清河村又引起了一番小小的議論。有羨慕林家如今闊綽能供孩子讀書的,也有覺得農戶人家讀什麼書純屬浪費錢的。但無論如何,林家在村民眼中的地位,無形中又提升了一截。
解決了弟妹讀書的大事,薇薇又將心思放回了生意上。產能瓶頸依舊存在,但直接擴大生產麵臨現實困難。她開始思考彆的出路。
這日,她去給回味軒送貨時,注意到酒樓門口張貼著招聘幫廚的告示。這讓她靈光一閃。
她找到李廚頭,閒聊般問道:“李師傅,我看咱們酒樓生意這麼好,後廚一定很忙吧?光是切配洗菜的活兒就不少。”
李廚頭歎道:“可不是嘛!每日光是處理那些雞鴨魚肉、清洗蔬菜,就得占去兩三個人手。怎麼,林姑娘有熟人想來找活計?”他如今對薇薇頗為客氣。
薇薇笑了笑,並未直接回答,而是試探著問:“那……若是有些食材,比如蔬菜,我們幫酒樓初步處理好,洗好、切好,按你們的要求裝好送過來,後廚是不是能省不少事?也能更專注於炒製烹飪?”
李廚頭聞言,眼睛一亮:“這倒是個新鮮主意!若是真能如此,確實能省下我們不少功夫。尤其是那些需要大量清洗切配的時蔬……不過,這能做到嗎?保證新鮮乾淨?”
“隻要約定好送貨時間和要求,應該冇問題。”薇薇心中有了底,“我們自家人手還算勤快,做事也仔細。李師傅若覺得可行,不妨跟陳掌櫃提一提?可以先拿一兩種用量大的蔬菜試試,比如菘菜(白菜)或者蘿蔔?”
李廚頭摸著下巴思索片刻,覺得這法子確實對後廚有利,便道:“成!我回頭跟陳掌櫃說說看。若掌櫃的同意,就先從每日需要的菘菜試試。”
從回味軒出來,薇薇心情激盪。如果這條路能走通,就意味著他們家的業務範圍將從單純的熟食製作,擴展到食材初加工領域!這不僅能充分利用現有的人力(父母可以主要負責清洗切配,這比滷製更簡單),開辟新的收入來源,還能與酒樓建立更緊密的合作關係,可謂一舉多得!
她彷彿看到,在鹵味和小菜之外,第三條增收的道路正在眼前緩緩鋪開。突破瓶頸,未必隻有盲目擴大生產這一條路,轉換思路,同樣能海闊天空。
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(第七十章完)
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