鎮東頭的趙府(回味軒東家本家),高牆青瓦,門樓氣派,與碼頭的喧囂、市集的雜亂恍如兩個世界。林老二提著食盒,站在側門外的石階下,看著那緊閉的烏木門扉和門前蹲著的石獅子,手心不禁沁出了汗。
薇薇深吸一口氣,上前輕輕叩響了門環。
片刻,側門“吱呀”一聲開了一條縫,一個穿著乾淨短褂的門房探出頭來,打量了他們父女一眼,目光落在林老二手中的食盒上:“乾什麼的?”
薇薇上前一步,微微躬身,語氣恭敬卻不卑怯:“這位大哥安好。我們是回味軒李廚頭吩咐來送鹵味的,約定申時正送到。”
門房顯然已得吩咐,聞言臉色緩和了些,將門拉開些:“進來吧,跟我來,彆亂看彆亂走。”
“多謝大哥。”薇薇道謝,示意父親跟上。
父女二人跟著門房,沿著一條青石板鋪就的窄巷往裡走。雖隻是側院通道,卻也乾淨齊整,偶有穿著體麵的仆婦丫鬟經過,都低眉順目,步履輕盈。空氣中瀰漫著一種不同於市井的、靜謐而講究的氣息。
林老二幾乎是屏著呼吸,目不斜視地跟著。薇薇則悄悄用餘光觀察,心中對古代富戶人家的規矩和排場有了更直觀的感受。
穿過一道月亮門,來到一處相對開闊的院落,空氣中飄來隱約的飯菜香氣和嘈雜聲,這裡顯然是後廚區域。門房將他們引到一個管事模樣的人麵前,交代了幾句便離開了。
那管事約莫四十歲年紀,麵容嚴肅,檢查了食盒,又打開荷葉,仔細檢視了鹵味的成色和擺盤。當他看到那清爽雅緻的荷葉襯底,以及切配得整齊漂亮、色澤誘人的鹵味拚盤時,眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他原以為隻是尋常攤販的熟食,冇想到品相如此出眾。
“嗯,是李廚頭交代的。放著吧。”管事點了點頭,語氣平淡,但態度還算客氣。他讓手下人過了秤,記錄清楚,然後按照高於平日酒樓采購價的價錢結了賬,比薇薇預想的還要優厚一些。
貨款到手,任務完成大半。薇薇和林老二都暗暗鬆了口氣。
就在他們準備告辭離開時,後院通往前廳的廊廡下,一位身著錦袍、氣質雍容的老夫人,在一個丫鬟的攙扶下,正緩步走過。她似乎是被這邊不同於尋常的鹵香味吸引,腳步微頓,目光落在了那剛剛被管事合上蓋子的食盒上。
“何管事,這是什麼?味道倒是別緻,不似往常那般油膩。”老夫人開口問道,聲音溫和卻自帶威嚴。
何管事連忙躬身回答:“回老夫人,這是回味軒李廚頭薦來的外頭鹵味,說是味道清爽,特意備下給今晚宴席添道冷盤。”
“哦?”老夫人似乎來了興致,“打開我瞧瞧。”
何管事不敢怠慢,連忙重新打開食盒,揭開荷葉。
老夫人走近兩步,細細看去。隻見荷葉襯底青翠,鹵味拚盤色澤紅亮誘人,擺盤乾淨利落,空氣中瀰漫的鹵香也確實鹹淡適中,帶著一絲甘醇清香,與她平日吃慣的濃油赤醬很是不同。
“瞧著倒清爽。”老夫人微微頷首,對何管事道,“讓他們切一小碟,送到我房裡來。我嚐嚐。”
“是,老夫人。”何管事連忙應下。
老夫人又看了薇薇和林老二一眼,見他們雖衣著樸素,但舉止安靜,女兒家更是眼神清正,便未再多言,由丫鬟扶著緩緩離去。
直到老夫人身影消失在廊廡儘頭,何管事才直起身,看向薇薇父女的目光裡,多了幾分難以言說的意味。他吩咐廚娘趕緊按老夫人的要求切一盤鹵味送去,然後對薇薇道:“你們運氣不錯,得了老夫人青眼。以後若有類似的貨,品質都能如此,府裡或許還會再要。”
薇薇心中怦怦直跳,強壓下激動,恭敬回道:“多謝管事提點,我們一定儘心儘力。”
從趙府側門出來,重新站在喧鬨的街道上,林老二才長長舒了一口氣,抹了把額頭上並不存在的汗:“我的老天爺,可緊張死我了!薇兒,剛纔那位是……”
“應該是東家的老夫人。”薇薇低聲道,回頭看了一眼那氣派的府邸,心中亦是波瀾起伏。她冇想到,一次簡單的送貨,竟能有這樣的意外收穫。得到了府裡最高女主人之一的親自品鑒,這無疑是一塊極有分量的敲門磚。
“爹,咱們快回去吧。娘和虎子該等急了。”薇薇挽住父親的胳膊,臉上終於露出瞭如釋重負而又充滿希望的笑容。
夕陽將父女二人的影子拉得長長的。這一次踏入高門,不僅順利完成了訂單,更彷彿為他們打開了一扇新的窗戶,讓薇薇看到了“林記”鹵味未來更多的可能性。她知道,隻要品質過硬,機會總會青睞有準備的人。
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(第六十七章完)
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