接下來的幾日,碼頭攤位的生意風平浪靜,甚至比以往更加順遂。周吏偶爾路過時會點頭示意,王胖子則徹底偃旗息鼓,隻是他那邊的生意愈發慘淡,偶爾投來的目光也由怨毒轉為了一種複雜的陰沉。
薇薇並未被暫時的安穩迷惑。她深知,必須趁著這難得的平靜期,儘快為自家的生意開辟新的道路。
這日,她特意多滷製了一批品相極佳的豆乾、雞蛋和一部分豬頭肉,用乾淨的油紙分裝好,又帶上一小罐精心準備的酸辣小菜。她冇有去碼頭出攤,而是拜托父母和虎子照看,自己則提著竹籃,再次來到了鎮上。
她的目標,是鎮上幾家口碑不錯、客流量較大的酒樓和飯館。
第一家,她選了離碼頭不遠,主打實惠家常菜的“悅來飯館”。此時還未到午市最忙的時候,店堂裡隻有零星幾桌客人。薇薇深吸一口氣,走了進去。
櫃檯後的掌櫃是個四十多歲、麵相精明的中年人,正低頭撥弄著算盤。見薇薇進來,抬了抬眼皮:“小姑娘,吃飯?”
薇薇走上前,微微躬身,禮貌地說道:“掌櫃的安好。小女並非用飯,是有一事相商。”她將竹籃輕輕放在櫃檯邊緣,打開油紙包,露出裡麪醬色誘人的鹵味,“這是自家祕製的鹵味,味道尚可,想請掌櫃的品鑒一下,看看貴店是否有意采買?”
那掌櫃聞言,眉頭微不可察地皺了一下,目光在薇薇樸素的衣著和那看起來還算齊整的鹵味上掃過,帶著幾分審視和不以為然。他隨意地擺了擺手,語氣帶著敷衍:“我們悅來有自己的廚子,用不著外頭的熟食。小姑娘,去彆家問問吧。”
意料之中的拒絕。薇薇並未氣餒,依舊保持著禮貌的微笑:“打擾掌櫃了。”她仔細包好鹵味,轉身離開,姿態從容。
第二家,她選了一家規模稍大些,名為“醉仙樓”的酒樓。這家酒樓裝修氣派些,客人也多些。薇薇找到櫃檯後的掌櫃,同樣說明來意。
醉仙樓的掌櫃是個胖胖的老者,態度倒是和藹些。他拈起一小塊薇薇切好的鹵豆乾嚐了嚐,點點頭:“嗯,味道確實不錯,鹹香入味。”但隨即又麵露難色,“不過小姑娘,我們醉仙樓的菜品都有定例,這突然加個外來的鹵味……不合規矩。而且,你這量少,供應怕也不穩定吧?”
薇薇心知對方顧慮的有道理,解釋道:“掌櫃的,供應量我們可以根據貴店需求調整,保證每日新鮮送達。價錢也好商量。”
胖掌櫃還是搖了搖頭,笑道:“心領了,心領了。小姑娘,你這鹵味自己擺個攤賣賣挺好,跟我們酒樓合作,還欠些火候。”
連續兩次碰壁,薇薇提著竹籃走在熙攘的街道上,心中不免有些失落。她知道事情不會一帆風順,但現實的阻力還是比想象中要大。這些酒樓都有自己的體係和固定的供貨渠道,對一個突然冒出來的、毫無根基的小攤販的產品,自然心存疑慮。
她站在街口,略作休息,目光掃過街道兩旁的店鋪。最後,她的視線落在了一家名為“回味軒”的飯館上。這家飯館規模適中,裝修雅緻,看起來乾淨整潔,客流似乎也不錯。最重要的是,它並非位於最繁華的地段,少了幾分大酒樓的倨傲,或許機會更大些。
調整了一下呼吸和心態,薇薇再次走進了回味軒。
櫃檯後站著一位三十多歲、穿著乾淨長衫的儒雅男子,正低頭看著賬本。見薇薇進來,他抬起頭,臉上帶著溫和的笑意:“姑娘,需要用飯還是?”
他的態度讓薇薇心生好感。她依舊如前兩次一樣,說明來意,並打開了油紙包。
這位掌櫃並未立刻拒絕,而是饒有興致地看了看鹵味的成色,又拿起旁邊薇薇備好的乾淨竹簽,分彆嚐了鹵豆乾和豬頭肉。他細細品味著,眼中漸漸露出訝異之色。
“這鹵味……味道很正。”他放下竹簽,看向薇薇,目光中多了幾分認真,“醬香濃鬱,鹹淡適中,火候也到位,尤其是這豬頭肉,軟糯不膩,難得。是你自家做的?”
“是,家傳的手藝,稍稍改良了些。”薇薇謹慎地回答,心中升起一絲希望。
“不錯。”掌櫃點了點頭,沉吟片刻,問道,“姑娘,你這鹵味,可能保證每日供應?品質可能如一?”
“能!”薇薇肯定地答道,“每日新鮮滷製,品質絕對保證與今日樣品一致。”
“價錢呢?”
薇薇早已想好,報出了一個比零售價略低,但比成本高出不少,雙方都能接受的價錢。
掌櫃的用手指輕輕敲了敲櫃檯,似乎在權衡。過了一會兒,他抬起頭,做出了決定:“這樣吧,姑娘。你這鹵味,我們回味軒可以先試著要一些。每日先送鹵豆乾三十塊,鹵蛋二十個,豬頭肉三斤。就按你說的價錢。先送五天看看客人反應,如何?”
成了!薇薇心中一陣激動,但麵上依舊保持鎮定,連忙應道:“多謝掌櫃的信任!定然不會讓您失望!不知該如何稱呼掌櫃?”
“我姓陳。”陳掌櫃笑了笑,“明日巳時初(上午九點),將貨送到後廚便可,我會吩咐下去。”
“好的,陳掌櫃!明日一定準時送到!”
從回味軒出來,薇薇隻覺得天光都格外明媚。雖然隻是一個小小的開端,每日的訂貨量也不算大,但這意味著她家的鹵味,真正意義上地邁出了從攤販走向商鋪的第一步!這是一個質的飛躍。
她提著輕了許多的竹籃,腳步輕快地走向碼頭,迫不及待地想要將這個好訊息告訴家人。她知道,一條新的、更寬闊的路,已經在眼前緩緩鋪開。而這一切,僅僅是個開始。
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(第六十二章完)
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