計劃既定,林家小院連著幾日都瀰漫著忙碌而充滿希望的氣息。
林老二用家裡攢下的最後幾枚銅錢,加上薇薇之前賣野菜魚蝦餘下的一點,去鎮上肉鋪買回了幾根無肉卻帶著些筋膜的豬大骨,又咬牙稱了兩斤最便宜的雜糧麵。張氏則將自家所剩不多的黑麪、豆麪摻和進去,力求讓饃饃的份量看起來更足實些。
最關鍵的,便是那鍋湯。薇薇深知,在食材有限的情況下,湯的味道是吸引人的關鍵。她將買回的大骨仔細敲裂,用小火慢慢熬煮了整整一夜,期間悄悄加入了幾滴靈泉水。待到天明,一鍋奶白色的骨頭湯已然香氣四溢,骨髓與筋膜中的精華儘數融於湯中,聞之令人食慾大動。
天未亮,一家人便起身了。張氏和薇薇負責將發好的雜糧麵揉捏成一個個敦實的饃饃,上籠蒸熟。林老二則將熬好的湯小心地盛入借來的大陶罐裡,用厚布棉絮層層包裹保溫。虎子則興奮地檢查著要帶去的碗筷、矮凳和那塊薇薇用木炭在粗布上寫上“林記湯饃”的簡易招牌。
一切準備就緒,東方剛泛起魚肚白。林老二用扁擔挑起沉甸甸的湯罐和饃饃籃子,薇薇和虎子跟在身後,一家三口懷著忐忑又期待的心情,踏著晨露向鎮上的市集走去。
清河鎮雖不大,但因著臨近碼頭,清晨時分已是人來人往,腳伕、船工、趕早市的鄉民絡繹不絕。他們依著蘇大娘先前指點,在靠近碼頭入口的一個不顯眼的角落尋了塊空地,擺開陣勢。
初來乍到,攤子簡陋,過往行人匆匆,並無人駐足。虎子有些著急,學著旁邊攤販的樣子想要吆喝,卻漲紅了臉,聲音細若蚊蠅。
薇薇見狀,定了定神,深吸一口氣,清了清嗓子,揚聲喚道:“熱乎乎的雜糧饃,香濃骨頭湯,管飽又實惠咧!”
她聲音清亮,帶著少女特有的脆嫩,在這嘈雜的市集裡並不算突兀,卻清晰地傳入了行人的耳中。有人聞聲瞥來一眼,見是個半大的丫頭和一個老實巴交的漢子,攤子也簡單,便又移開了目光。
薇薇也不氣餒,她讓虎子將蓋著湯罐的厚布掀開一角,頓時,一股濃鬱勾人的肉骨香氣隨著熱氣蒸騰而出,在這清冷的早晨顯得格外誘人。這香氣與尋常攤販那清湯寡水的味道截然不同,立刻吸引了幾個剛卸完貨、腹中空空的碼頭力夫。
一個敞著懷的壯實漢子抽了抽鼻子,循著味兒走過來:“小丫頭,你這湯聞著挺香,怎麼賣?”
薇薇連忙笑道:“大叔,雜糧饃兩文錢一個,骨頭湯三文錢一碗,管添一次湯。若是買一個饃加一碗湯,隻要四文錢。”
這價錢在市集上算是公道,那漢子看了看那奶白色的湯和個頭實在的饃,摸了摸咕咕叫的肚子,便道:“成,來一套嚐嚐!”
“好嘞!”薇薇利落地用碗盛了滿滿一碗熱湯,湯裡特意多撈了些熬得軟爛的青菜,又揀了個最大的饃遞給漢子。
那漢子接過,先喝了口湯,眼睛頓時一亮。這湯入口醇厚,鮮香十足,帶著骨頭特有的濃鬱,卻冇有半分腥氣,暖洋洋地一下肚,驅散了清晨的寒意,說不出的舒坦。他又咬了口饃,雜糧饃雖粗糙,但嚼勁足,麥香實在,就著這鮮美的湯,竟是格外對味。
他三下五除二便將一碗湯一個饃吃得乾乾淨淨,咂咂嘴,痛快地掏出四文錢:“不錯!這湯實在!再給我添碗湯!”
有了這第一個客人,攤子前彷彿開了張的吉兆。旁邊幾個觀望的力夫見同伴吃得香,也紛紛圍了上來。
“給我也來一套!”
“我要兩碗湯,一個饃!”
林老二負責收錢,笑得合不攏嘴。薇薇和虎子一個盛湯,一個拿饃,忙得腳不沾地,小臉上卻都洋溢著興奮的紅光。
張氏在家中心神不寧地等了半日,臨近中午,才見父女三人挑著空擔子回來,臉上都帶著疲憊卻掩不住的喜色。
“他娘,都賣光了!”林老二一進門就激動地報告,將沉甸甸的錢袋子倒在桌上,銅錢碰撞發出叮叮噹噹的悅耳聲響。
薇薇仔細數了數,除去本錢,這一早上竟淨賺了十五文錢!雖然不多,卻是這個新生的家庭,依靠自己的力量,踏踏實實掙來的第一筆像樣的收入。
“太好了!真是太好了!”張氏捧著那些銅錢,眼圈又紅了,這次卻是喜悅的淚水。
虎子嘰嘰喳喳地講述著市集上的見聞,哪個大叔誇湯好喝,哪個伯伯說下次還來。小小的院子裡,充滿了久違的歡聲笑語。
薇薇看著家人開心的模樣,心中也充滿了成就感。這第一步,總算邁出去了。她深知這隻是開始,味道是關鍵,但要想做得長久,食材、衛生、信譽樣樣都不能馬虎。她盤算著,明日要多準備些,或許,還可以試著在湯裡加些彆的東西……
希望的種子,已在這小小的湯饃攤上,發出了稚嫩卻堅韌的芽。
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(第五十六章完)
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