江寧顧夫人的訂單如同一顆投入心湖的明珠,漾開層層驚喜的漣漪。碧天閣上下因這“遠方的認可”而士氣大振,連帶著準備鬆江沈老闆的貨物都更添了幾分乾勁。薇薇將這兩樁開年大事視為碧天閣新階段的關鍵戰役,親自坐鎮,統籌調度。
鬆江:穩中求進,首戰告捷
正月二十,鬆江沈老闆如約而至。他親自驗看了第一批五百斤便攜肉脯糕和三百罐雪菜肉末醬、香辣肉醬。肉脯糕色澤均勻,乾溼適中,鹹香耐嚼;醬料封裝嚴密,開罐香氣撲鼻,鹹鮮得當。沈老闆是個實在的生意人,當場拍板付清了餘款,並主動提出:“林掌櫃,貨色地道!我看這肉脯糕在船上、路上定然好賣。醬料味道也正,下飯拌麪都行。這樣,下個月,肉脯糕加到八百斤,醬料各加五十罐,如何?”
開門紅!不僅順利交付,還獲得了加單!薇薇心中一塊石頭落地,麵上依舊謙遜:“承蒙沈老闆看得起。隻要原料供應跟得上,定當按時按質交付。”
“原料?”沈老闆大手一揮,“若杭州這邊采購不便,鬆江那邊米麪肉菜也是有的,隻要林掌櫃派人來指點做法,或者提供核心調味,在鬆江設個分坊也不是不能商量!”
這話讓薇薇心中一動。在外地設分坊?這步子邁得有點大,目前碧天閣的人手、資金和管理能力都還不足以支撐。但沈老闆的話也點醒了她,未來若想真正打開外地市場,產地靠近消費地或建立穩定的原料供應鏈至關重要。這或許是一個長遠的方向。
“沈老闆高見,晚輩還需曆練。且容晚輩先將這頭幾批貨做好,站穩腳跟,再從長計議。”薇薇謹慎迴應。
沈老闆也不強求,哈哈一笑,約定好下次取貨時間,便押著滿載的貨車,心滿意足地離開了杭州。碧天閣通往鬆江的商路,首航告捷。
江寧:精益求精,匠心獨運
相比之下,江寧的訂單更考驗“匠心”與“巧思”。百斤點心數量不多,但要求極高——既要體現壽宴的隆重吉祥,又要符合高門大戶老夫人的清淡口味,還需經受長途運輸的考驗。
薇薇與周娘子幾乎將後廚當成了實驗室。壽桃不能太大,以免不便食用和運輸,但形態必須飽滿逼真。她們嘗試了多種麪粉比例和蒸製時間,最終確定了以糯米粉和粳米粉混合,內餡采用低糖豆沙和少量碾碎的核桃仁,蒸熟後顏色白中透粉,口感軟糯微甜,桃尖一點天然紅曲粉點綴,栩栩如生。
壽糕則借鑒了蘇府壽宴“鬆鶴延年糕”的造型,但更簡化,做成小巧的“如意”或“蝙蝠”形狀,以山藥泥和綠豆沙為主料,清甜不膩。
茶點方麵,龍井茶酥和桂花定勝糕是招牌,品質毋庸置疑。薇薇又額外增加了一款“百合芡實糕”,用百合、芡實磨粉,調和蜂蜜蒸製,具有安神潤肺之效,最適合老人家。
包裝上,陳青找到了城裡一位擅長竹編的老匠人,定製了一批帶蓋的精緻竹籃,內襯防油紙,籃蓋可加鎖。點心先用油紙分裝,再放入竹籃,空隙處填以炒米和石灰小包吸潮防震。竹籃外再繫上紅色綢帶和手寫壽字卡片,既古樸雅緻,又穩妥安全。
二月十二,顧夫人派來的管事如約前來溝通最終細節。見到樣品點心和精心準備的包裝,管事連連點頭,十分滿意,爽快地付清了尾款,約定三日後(二月十五)一早來取貨。
眼看兩樁大事進展順利,碧天閣內外都洋溢著一種蓬勃的朝氣。然而,就在這看似順風順水的時刻,一股潛藏的惡意,終於在暗夜裡露出了猙獰的爪牙。
二月十四,夜,子時剛過。
柳林坡方向突然傳來一陣急促的犬吠,緊接著是張老農兒子驚恐的呼喊:“走水了!菌棚走水了!”
負責夜間巡守的陳青和兩名雇工就住在柳林坡旁的窩棚裡,聞聲立刻驚醒,抓起水桶木盆就衝了出去。隻見菌棚一角火光竄起,濃煙滾滾。所幸發現得早,火勢尚未蔓延,幾人奮力撲救,很快將火撲滅,但靠近起火點的兩排菌包已被燒燬,棚架也燻黑了一片。
“怎麼回事?怎麼會起火?”陳青驚魂未定,厲聲問道。菌棚附近嚴禁明火,夜間隻有一盞氣死風燈掛在遠處看守屋簷下。
張老農兒子驚惶地指著菌棚角落:“我……我聽見狗叫得凶,出來看,就看到那裡有火光……好像……好像有人影翻籬笆跑了!”
人為縱火!
陳青心頭一沉,立刻讓一人守好現場,自己帶著另一人沿著籬笆外搜尋。在遠離正路的一處籬笆根下,發現了半個模糊的腳印和一小截未燃儘的、浸了油的布條。顯然,是有人蓄意投擲火種!
幾乎與此同時,住在碧天閣後院看守店鋪的張老實,也被一陣異響驚醒。他披衣起來檢視,隱約聽到前店鋪麵似乎有極其輕微的撬動聲。他不敢大意,冇有點燈,摸黑抄起一根頂門杠,悄悄靠近通往店堂的小門,凝神細聽。
撬動聲停了片刻,似乎換了個位置。張老實屏住呼吸,猛地拉開門栓,大喝一聲:“誰在那裡!”同時點燃了手中的火摺子。
火光一閃,隻見一個黑影正蹲在櫃檯後,似乎被驚到,猛地躍起,撞翻了旁邊一個擺滿空罐子的架子,稀裡嘩啦一陣亂響。黑影身手矯健,不等張老實看清,已如狸貓般竄向後門。張老實年邁,追之不及,隻看到後門虛掩,人已消失在夜色中。
他穩住心神,檢查店鋪。櫃檯抽屜有被撬痕跡,但未能打開。貨架上商品似乎未少,但擺放明顯淩亂,像是被匆忙翻動過。張老實不敢怠慢,立刻叫醒了住在附近的另一名夥計,兩人一同看守店鋪直到天明,並派人趕往柳林坡報信兼求援。
當晨曦微露,陳青帶著柳林坡夜驚的訊息趕回城裡,與店鋪遭竊的訊息合在一處,碧天閣核心層的氣氛瞬間降到了冰底。
縱火、夜盜!兩件事幾乎同時發生,絕非巧合!
“是針對我們來的!”周娘子臉色發白,“是誰?八味齋?還是孫有財不死心?”
薇薇麵沉如水,眼中寒光閃爍。菌棚縱火,針對的是碧天閣的特色原料供應;店鋪夜盜,目標不明,但顯然意在碧天閣內部。兩件事配合默契,行動迅速,絕非孫有財那種層次能策劃的。八味齋徐茂才的嫌疑最大!他年前招攬不成,年後見碧天閣雙線開花,便按捺不住,使出這種下作手段了!
“報官嗎?”陳青問道。
薇薇搖頭:“報官?無憑無據,對方大可推得一乾二淨。而且,菌棚損失不大,店鋪未丟東西,官府未必重視,反而打草驚蛇。”
“難道就這麼算了?”
“當然不。”薇薇聲音冷冽,“他們敢來一次,就敢來第二次。這次是警告,下次可能就是真正的破壞。我們必須加強防備,而且要讓他們知道,碧天閣不是任人揉捏的軟柿子!”
她迅速下令:
1.柳林坡立刻增雇兩名可靠青壯,日夜輪班巡邏,尤其是夜間。菌棚和重要作物區加設柵欄和鈴鐺報警。與鄰近幾戶關係好的村民打招呼,請他們多加留意。
2.碧天閣店鋪,夜間至少安排兩人值守,前後門加固,設置簡易報警機關(如懸掛銅鈴)。貴重物品和核心配方記錄全部轉移至更隱蔽的安全處。
3.陳青通過漕幫趙老闆的關係,暗中打聽,最近杭州地麵上是否有新來的或行事詭秘的生麵孔,尤其關注與八味齋有往來的人。
4.明日江寧顧府管事來取貨,一切照常,絕不能流露出任何異樣,確保訂單圓滿交付。
安排妥當,天色已大亮。江寧的貨今日就要送出,容不得半點差錯。薇薇親自檢查了最後一遍點心和包裝,確認完美無瑕。
當顧府管事在晨光中如約而至,見到的是笑容溫婉、舉止從容的林掌櫃,和碼放整齊、包裝精美的壽禮點心。交割過程順利愉快,管事帶著貨物滿意離去。
送走江寧的客人,薇薇站在店門口,望著街上逐漸熱鬨起來的行人,臉上的笑容漸漸收斂。陽光明媚,但她心底卻籠罩著一層寒意。
暗夜裡的魅影,如同附骨之疽,提醒著她商場的殘酷與險惡。碧天閣的成長,註定伴隨著明槍暗箭。但,想要用這種齷齪手段讓她屈服?休想!
她轉身回店,背影挺直如鬆。雙線並進的喜悅被蒙上了一層陰影,卻也激起了她更強的鬥誌。這場戰爭,纔剛剛開始。
(第一百五十二章完)